叶秋深深吸了一口地下河道阴冷污浊的空气，识海深处，玉简虚影缓缓旋转，三百六十枚源初道纹同时亮起温润而坚定的光芒。
三息准备时间，转瞬即逝。
周瑾眼中八卦虚影骤然定格，双手猛地向下一按！
祭坛东南角，那本应浑然一体的灰黑色蚀纹护罩，如同被一只无形而精准的手术刀划过，悄然裂开了一道长约三尺、宽仅一尺的缝隙！缝隙边缘蚀纹能量剧烈波动，试图弥合，却被周瑾预先埋设的阵纹死死撑住！
缝隙出现的刹那——
“锵——！”
一声清越到极致、仿佛能斩断时空的剑鸣，响彻溶洞！不是通过空气传播，而是直接作用于所有生灵的神魂层面！
柳如霜身剑合一，化作一道乌黑如墨、仿佛能吞噬一切光线的寂灭剑光，以超越肉眼捕捉极限的速度，穿过那道刚刚裂开的缝隙，直刺高台之上，那刚刚因护罩异常而警觉抬头的黑骷老人！剑光所过之处，连空气都被斩出一条真空般的轨迹，发出低沉的音爆！
“大胆鼠辈！”黑骷老人反应不可谓不快，在剑光及体的瞬间，身形已如鬼魅般向后暴退，同时手中那串人头骨念珠猛地甩出！九颗头骨念珠迎风便长，化作九颗燃烧着幽绿鬼火的狰狞骷髅头，发出凄厉尖啸，交错着撞向那道乌黑剑光！
“铛！铛！铛！铛……！”
密集如暴雨打芭蕉般的金铁交鸣声骤然炸响！火星四溅！幽绿鬼火与寂灭乌光疯狂对撞湮灭！柳如霜的剑快、狠、准，剑意纯粹到极致，只攻不守！前三颗骷髅头骨被凌厉无匹的寂灭剑意直接斩碎！但剩余六颗已然组成阵势，死死缠住了剑光！
几乎在柳如霜出手的同时——
“唳——！”
一声清越凤鸣响起！凤青璇掌心积蓄已久的赤金色丹凤离火化作一只翼展数丈的火凤虚影，携带着焚尽世间污秽的磅礴热力与净化道韵，俯冲而下，直扑那沸腾的血池！火凤所过之处，弥漫的蚀纹雾气如同遇到克星般剧烈蒸腾消散！
而木婉双手疾挥，数十道翠绿欲滴、充满了勃勃生机的灵藤如同拥有生命的长蛇，精准地射向血池中那些尚有微动迹象的身体，灵巧地缠绕上他们的腰肢或手臂，就要发力拽出！
就在这电光石火、内外交攻的混乱刹那——
叶秋纵身一跃，没有丝毫犹豫，竟朝着那翻滚沸腾、散发着冲天邪气的血池中央，一头扎了下去！
“道子——！”
周瑾的惊呼被淹没在激烈的战斗声响与法术轰鸣之中。
叶秋的身影，瞬间被粘稠暗红的血水彻底吞没。
---
沉入血池的瞬间，叶秋仿佛坠入了炼狱的最深处。
冰冷！那不是寻常的低温，而是一种能冻结灵魂、侵蚀生机的阴寒！
污秽！粘稠的血水中，蕴含着无法言说的腥臭、怨毒、疯狂、痛苦、绝望……那是无数被献祭、被折磨、被吞噬的生灵，在最后时刻留下的最极致的负面情绪集合体，如同亿万根沾满污秽的毒针，疯狂地刺向他的神魂！
侵蚀！无处不在、浓郁到化为实质的灰黑色蚀纹能量，如同饥饿了千万年的饕餮，从四面八方汹涌而来，要钻进他的每一个毛孔，污染他的每一寸灵力，吞噬他的每一缕神魂！这是足以让金丹修士道心失守、神魂崩解的恐怖侵蚀力！
然而，就在叶秋没入血水的刹那，他识海深处，那枚温润的玉简虚影，骤然爆发出前所未有的璀璨金光！
嗡——！
仿佛有洪钟大吕在他灵魂深处敲响！三百六十枚源自上古、蕴含阴阳未分时本源的“源初道纹”被彻底激活！它们不再仅仅是温和地流转，而是如同苏醒的远古星辰，爆发出磅礴浩瀚、充满了“秩序”、“创造”、“净化”本源的伟力！
一层薄如蝉翼、却坚不可摧、流转着淡金色混沌光泽的光膜，瞬间自叶秋周身每一个窍穴涌出，将他严密地包裹起来！
血水中的污秽触之即被净化、蒸发；负面情绪冲击如同撞上铜墙铁壁，溃散无形；汹涌的蚀纹能量，则如同黑暗遇到了最纯粹的阳光，发出“嗤嗤嗤”的剧烈声响，迅速消融、湮灭！
叶秋仿佛化身为一颗金色的流星，在无边无际的暗红血海中，破开一切污秽与邪恶，向着那最深、最黑暗的底部，疾速沉潜！
血池比他预想的更深，足有十数丈。越往下，血水的颜色越发暗沉粘稠，蚀纹浓度呈几何级数增长，那层淡金色的护体光膜也开始承受巨大压力，表面泛起阵阵涟漪。底部，堆积着厚厚一层无法辨明形态的腐烂血肉与扭曲骸骨，而在那骸骨山的中央，一枚约莫拳头大小、通体暗红如凝结血块、表面却有无数灰黑色蚀纹如同活物般不断蠕动、闪烁的珠子，正缓缓地、带着某种邪恶韵律地旋转着。
蚀魂转生珠！
它正是整个“蚀魂转生血炼大祭”的能量中枢与转化核心！源源不断的蚀纹之力与血池精华被它吸纳、提纯、转化，再注入那些沉浮的尸体之中，进行着邪恶的“转生”仪式。
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叶秋毫不迟疑，伸手便向那珠子抓去！
然而，就在他的指尖即将触及那冰冷滑腻珠体的瞬间——
“轰！！！！！！”
一股无法形容的、超越了假丹境、甚至让叶秋感到一丝元婴层面威压的恐怖意志，如同沉睡的远古凶兽，自那枚小小的珠子内部轰然苏醒、爆发！
珠子并未物理性炸裂，而是猛然释放出一个灰黑色的、迅速膨胀的球形“蚀纹领域”！这个领域不大，仅笼罩叶秋周身三丈，但其内的蚀纹浓度，瞬间暴涨了何止百倍！原本尚能被源初道纹光膜抵挡净化的蚀纹洪流，此刻变得如同实质的、带着粘稠侵蚀力的黑暗淤泥，疯狂地挤压、渗透着淡金色的光膜！
光膜发出不堪重负的“嘎吱”声，表面开始出现细密的裂纹！叶秋感到识海如同被重锤猛击，神魂剧震，连源初道纹的运转都出现了刹那的滞涩！
更可怕的是，在那浓缩到极致的蚀纹领域中央，一道模糊的、由纯粹蚀纹能量凝聚而成的虚影，缓缓勾勒、显现。
那是一个身材修长、穿着样式古朴却边缘流淌着暗金色蚀纹的黑袍、面容完全笼罩在一层流动的灰黑色雾气之后的身影。他仅仅是虚立在那里，负手而立，便散发出一种凌驾于众生之上、漠视一切生灵的冰冷与威严，以及一种与叶秋的源初道纹隐隐针锋相对、却又诡异同源的磅礴气息！
蚀魂圣子！即便只是一缕预先封存在转生珠中的神念化身，其威势也足以让寻常金丹修士心神失守！
“终于……等到你了，叶秋。”
冰冷、邪异、带着一种仿佛洞悉一切、又漠视一切的独特韵律的声音，直接穿透了血水与领域的阻隔，在叶秋的识海最深处响起，如同恶鬼的低语。
“本圣子知道，以你对‘道纹’，尤其是对‘源初’的敏感，一定会被这转生珠吸引而来。这枚珠子，以及这场血祭，本就是为你准备的……一份小小‘见面礼’。”
话音未落，那圣子虚影缓缓抬起一只同样由蚀纹构成的手，朝着叶秋虚虚一握。
“嗡——！”
蚀纹领域内的压力再次暴增！无数条更加凝实、闪烁着暗金色符文的蚀纹锁链自虚空中探出，如同拥有生命的毒蛇，不仅缠绕向叶秋的身体，更有一部分直接化为无形的精神冲击，刺向他的识海，要强行侵入、污染、乃至抽取那枚“源初道纹”的烙印！
叶秋闷哼一声，七窍同时渗出鲜血！识海中的玉简虚影疯狂震颤，金光爆闪，抵御着那无孔不入的蚀魂侵蚀。但领域的压制太强，蚀纹锁链的侵蚀力太过诡异霸道，淡金色的护体光膜裂纹越来越多，他感到自己的力量在飞速流逝，意识开始模糊……
“感觉到了吗？这种源自同根、却又截然相反的力量共鸣？”圣子虚影的声音带着一种奇异的诱惑，“你是‘阳钥’，承载创生、秩序、演化；而我，是‘阴钥’，执掌终结、混乱、归墟。我们本是一体两面，是打开那扇被尘封了三千年的‘天门’，窥见真正天道、补全这残缺世界的……唯一钥匙。”
他向前虚踏一步，虽然只是虚影，却带给叶秋如山岳般的压迫：“加入我吧，叶秋。何必执着于这已被阳面道统扭曲、注定走向衰亡的旧世界？与我携手，以源初道纹融合蚀纹圣体，我们便能真正执掌阴阳，重定秩序！届时，你我将成为新纪元的‘道祖’，真正的不朽与至高，岂不比在这腐朽的泥潭中挣扎、被这些庸碌之辈猜忌利用，要好上千百倍？”
叶秋咬紧牙关，鲜血从齿缝中渗出，眼神却因极致的痛苦与对方的蛊惑而显得更加清明锐利，他几乎是从喉咙里挤出声音：“道……不同！你的道，是建立在无尽杀戮、吞噬、毁灭之上的虚假平衡！是彻头彻尾的邪道！”
“冥顽不灵。”圣子虚影似乎有些遗憾地摇了摇头，语气转冷，“那便只好……将你这枚‘阳钥’，彻底碾碎、吞噬，化为我登临大道的养料了。”
蚀纹锁链骤然收紧！领域的侵蚀力提升到极致！叶秋的护体光膜发出最后的哀鸣，眼看就要彻底崩碎！
就在这生死一线的绝望关头——
“嗡！！！”
叶秋怀中的储物戒指内，那枚在西南坊市地底溶洞中，被他以莫大代价与机缘巧合炼化而成的“阴阳源初晶核”，似乎感应到了外界极致阴邪的蚀纹本源与叶秋生死危机的刺激，竟自动冲破储物空间的束缚，化为一道灰金色的流光，悬浮在叶秋身前！
晶核只有鸽卵大小，表面流转着混沌难明、却又蕴含着奇异平衡道韵的灰金色纹路。此刻，它正散发出一种与纯阳源初道纹不同、却又更高层次、更接近“混沌未分”本源的波动！
这波动一出现，那狂暴的蚀纹领域，竟出现了诡异的凝滞！领域内高度浓缩的蚀纹能量，仿佛受到了某种更本质、更根源的吸引，开始不受圣子虚影控制地、丝丝缕缕地流向那枚灰金色的晶核，被其悄无声息地吸纳、吞噬、转化！
“这是……？！”圣子虚影第一次发出了惊怒交加、甚至带着一丝难以置信骇然的声音，“阴阳平衡之力？！你竟然……炼出了这种悖逆阴阳常理、早应被天道抹除的禁忌之物？！怎么可能？！”
趁此千载难逢之机，叶秋嘶吼一声，将识海中残存的、所有能调动的源初道纹之力，不计后果地疯狂注入身前的阴阳源初晶核之中！
“给我——开！！！”
晶核骤然爆发出前所未有的炽烈光芒！那光芒不再是单纯的金色或灰黑色，而是一种混沌初开般的灰金混沌色！光芒迅速扩张、变形，在叶秋身周化作一幅缓缓旋转、巨大而清晰的“阴阳太极图”虚影！
太极图缓缓旋转，阴阳双鱼追逐流转。阳鱼部分，流淌着温暖、净化、秩序的金色道韵；阴鱼部分，则呈现出深沉、包容、转化的灰黑色泽。而最核心的阴阳鱼眼，正是那枚阴阳源初晶核所在！
太极图旋转之间，那原本狂暴无匹、足以碾碎金丹的蚀纹领域，如同暴露在烈日下的残雪，发出“嗤嗤”的哀鸣，迅速消融、瓦解！领域中的蚀纹能量，被太极图强行抽取、分离，阴性的、混乱的部分被阴鱼吸纳转化，残存的、可调和的部分则融入太极图本身，增强其平衡之力！
“不——！！！”圣子虚影发出愤怒而不甘的咆哮，身影在太极图的照耀下迅速变得淡薄、透明，“窃取阴阳权柄的悖逆者！你必将遭受天道反噬！我们……定会再见的！下次，必取你道纹，炼你神魂——！！！”
话音未落，在一声充满怨毒与震惊的尖啸中，圣子虚影彻底崩散，化为点点灰黑光尘，被旋转的太极图彻底吞噬、净化。
蚀纹领域彻底消散。
叶秋浑身浴血，脸色苍白如鬼，气息萎靡到了极点，但眼神却亮得惊人。他一把抓住身前光芒渐渐收敛、却似乎比之前更加凝实、内部平衡道韵更加玄妙的阴阳源初晶核，心中涌起前所未有的明悟与振奋：
“原来如此……阴阳源初，并非简单的净化与对抗。它真正的力量，在于‘平衡’与‘转化’！它能吸收、调和、转化蚀纹之力，将其从纯粹的毁灭混乱，导向一种可控的、甚至可以利用的‘阴性能量’状态！这……才是对抗乃至最终解决蚀纹之祸的真正方向！”
他不再迟疑，强撑着几乎破碎的身体，以晶核为核心，再次勉强展开那灰金色的、蕴含阴阳平衡之力的道纹领域——虽然范围极小，仅能覆盖自身。
领域所过之处，粘稠污秽的血水迅速变得澄清透明，其中的怨魂残念被无声超度，蚀纹能量被晶核疯狂抽取转化。那些沉浮在血水中、正在被炼化的尸体，体内残留的蚀纹被强行剥离、抽出，炼化进程被强行中止，恢复为普通的、失去了生命的躯壳。
三息之后，以叶秋为中心，方圆数丈内的血池，已然化为相对清澈、仅带淡淡红色的液体。
叶秋不敢久留，奋力向上游去，冲出水面，落在狼藉一片的祭坛之上。
此刻，外面的战斗也已进入尾声。
柳如霜与黑骷老人激战数十回合，以寂灭剑意之纯粹凌厉，配合突袭之利，终是斩断了黑骷老人三颗本命骷髅念珠，更以一式“寂灭归墟”的剑意雏形，重创了其神魂本源。黑骷老人虽未死，却也已气息奄奄，被柳如霜以剑气钉在骨座之上，难以动弹。
凤青璇的丹凤离火成功覆盖了大半血池表面，极大地干扰了蚀纹能量的汇聚，为木婉争取了宝贵时间。木婉救出了十七名尚有微弱生机的各派弟子，正以丹药与藤蔓术为他们紧急处理伤势，稳固生机。
周瑾在柳如霜冲入后，立刻放弃了隐匿，全力布下了“四象封魔阵”，成功困住了祭坛上十四名惊慌失措、试图反抗或逃窜的魔修。剩余四名机警些、或位置靠外的魔修，则被闻讯从外围赶来的凌无痕、慧明、铁战三人联手，以雷霆手段斩杀。
整个黑煞坛据点，基本被控制。
见叶秋浑身湿透、面色惨白、气息虚弱却安然归来，柳如霜、凤青璇等人一直紧绷的心弦才稍稍放松。
“道子！”柳如霜收剑，闪身至叶秋身旁，扶住他摇摇欲坠的身体，一向清冷的语气中带着罕见的急切，“伤势如何？”
“无妨，消耗过大，神魂有些震荡，休养几日便好。”叶秋摆了摆手，示意自己还能坚持。他的目光，却投向了被柳如霜剑气钉在骨座上的黑骷老人。
此刻的黑骷老人，黑袍破碎，露出干瘪如柴的躯体，胸口有一个前后透亮的剑孔，幽绿色的灵魂之火在深陷的眼眶中明灭不定，气息衰败。但他脸上却没有任何恐惧，反而咧开嘴，露出残缺焦黄的牙齿，发出“嗬嗬”的怪笑，笑声中充满了疯狂与讥讽。
“叶……叶秋……嘿嘿……你来了……圣子说得没错……你果然来了……”黑骷老人一边咳血，一边断断续续地笑道，“你以为……你们赢了？哈哈……天真！圣子……早已算到一切！老夫神魂之中……被种下了最高等级的‘蚀魂神种’……你们休想……搜魂得到半点有用情报！而且……”
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他眼中骤然迸发出最后一丝怨毒而狂热的光芒：“圣子的……大计……岂是你们这些蝼蚁……能够阻止的？！这黑市……这玄天城……乃至整个东域……都将在蚀纹圣辉下……颤抖……重……生……嗬……”
话音未落，他眼中那两簇幽绿色的灵魂之火猛然暴涨，随即如同被吹熄的蜡烛般，骤然彻底熄灭！同时，他的头颅内部传来一声极其轻微的、仿佛琉璃碎裂般的“咔嚓”声！
陈文远第一时间上前探查，手指按在黑骷老人眉心，片刻后脸色铁青地收回手，沉声道：“死了。神魂核心被某种预设的、极其霸道的禁制彻底摧毁，连最细微的残魂碎片都没留下，干净得像是被最精密的法术抹除过。蚀魂魔宗对自己人……也是如此狠绝。”
“连神魂自爆的机会都不给，直接远程灭口……好狠辣严密的控制手段。”凌无痕收剑入鞘，眉头微蹙。
叶秋却挣扎着走到黑骷老人那逐渐冰冷僵硬的尸体旁，无视那令人作呕的尸臭，蹲下身。他没有去探查其早已空荡荡的识海，而是并指如剑，指尖凝聚起一缕极其微弱、却蕴含着独特阴阳平衡道韵的灰金色灵力，在黑骷老人干瘪的胸口，以一种极其玄奥复杂的轨迹，缓缓刻画起来。
“叶副队长，这是……？”铁战忍不住问道。人都死了，神魂都没了，还能做什么？
凤青璇却似乎看出了什么，美眸中闪过一丝惊异：“道纹追溯？他想通过尸体上残留的、与那‘蚀魂神种’最后联系的能量轨迹，反向追踪其激活信号的源头？！”
众人屏息看着。
叶秋指尖的灰金色道纹越来越亮，也越来越复杂，仿佛在编织一张无形的网。三息之后，那枚刻画完成、闪烁着微光的复杂道纹忽然轻轻一震，脱离黑骷老人的胸口，悬浮于半空，然后，如同一枚被无形之力牵引的指南针，其尖端缓缓转动，最终，稳稳地指向了……东南方向。
叶秋站起身，脸色因过度消耗而更加苍白，但眼神锐利如刀。他看向脸色骤然变得有些难看的陈文远，声音平静却带着不容置疑的力量：
“蚀魂神种被远程激活、摧毁黑骷老人神魂的最后一道指令波动，其源头指向……城东南，‘观星楼’区域。”
他顿了顿，语气依旧平淡，却字字清晰：
“陈执事，若我没记错，‘观星楼’及其周边附属建筑群，似乎是天机阁在玄天城最重要的产业与驻地之一？”
陈文远的脸色瞬间变了数变，眼神闪烁，下意识地想要辩解：“叶副队长！此话……此话需谨慎！观星楼乃我阁重地，守卫森严，阵法密布，怎会有魔道信号传出？定是魔道狡诈，用了某种我等不知的秘法，干扰了追踪，嫁祸于我天机阁！此事……”
“陈执事不必激动。”叶秋打断了他略显急促的解释，目光扫过凌无痕、慧明、铁战等人，“我也并未断定是天机阁所为。或许，正如你所言，是有魔道余孽手段高超，暗中潜入观星楼区域作祟，亦或是利用了某种我等尚未知晓的远程施术秘法。”
他话锋一转，语气变得斩钉截铁：“但无论如何，线索指向观星楼，此为事实。为查明真相，也为杜绝后患，我提议——执法队即刻整队，押送俘虏与获救弟子返回驻地交接后，立刻前往观星楼区域，进行彻底搜查！不知陈执事，意下如何？”
陈文远脸色阴晴不定，眼神在叶秋平静的面容与地上黑骷老人的尸体上来回扫视，又看了看周围执法队员各异的神色，知道此刻自己若再强行反对，反而显得心虚。他深吸一口气，勉强挤出一丝笑容：
“叶副队长所言……有理！既然线索指向观星楼，为证我天机阁清白，自然该彻底搜查！陈某愿亲自带路，配合执法队行动！若真有魔道宵小藏匿于我阁驻地，定要将其揪出，碎尸万段！”
“好。”叶秋点头，不再多言。
众人迅速清理战场，封印被俘魔修修为，小心运送获救弟子，准备撤离这阴森血腥之地。
临行前，叶秋最后回头看了一眼那已变得死寂、血池澄清、却依旧骸骨森森的祭坛溶洞，心中并无多少胜利的喜悦，反而更加沉重。
黑骷老人不过是一个副坛主，蚀魂圣子的一缕神念化身就如此难缠。其本体又该强大到何种地步？而观星楼……那指向天机阁核心区域的线索，背后又隐藏着怎样的阴谋与危险？
他抬起头，目光仿佛穿透了厚厚的岩层，投向东南方向的夜空。
那里，玄天城的东南区域，在常人眼中或许依旧是灯火阑珊。但在叶秋此刻的感知里，却仿佛有一层更加深沉、更加不祥的阴影，正缓缓笼罩而下。
而在那阴影的最深处，观星楼如同沉默的巨人，静静矗立，等待着他们的到来。