“我知道。”
“但今日是你我大婚，我不想扫兴。”
“往后我们便是夫妻了。”
“嗯。”
红帐落下，烛影摇红。
次日清晨。
端阳公主醒来时，纪黎宴已穿戴整齐。
“时辰还早，怎么起了？”
“今日要进宫谢恩。”
纪黎宴转身。
见她拥被而坐，青丝散乱，不由莞尔：
“公主这样，倒像寻常人家的小娘子。”
“不许笑。”
端阳公主嗔他一眼，忙唤侍女梳妆。
“夫君，你说父皇母后会喜欢我挑的宅子吗？”
“陛下连整条街都赐下了，怎会不喜欢？”
“那不一样。”
“赏赐是赏赐，家是家。”
“公主说得是。”
凤仪宫内，皇后见女儿眉眼含春，放下心来。
“看来昨日过得不错。”
“母后！”
“您又取笑儿臣。”
“昨夜老三他们没为难你吧？”
“几位殿下只是多劝了几杯酒。”
“哼，他们那点心思。”
“罢了，往后离他们远些。”
“臣遵旨。”
“父皇好像不太高兴？”
“盐案余波未了。”
“是三哥？”
“不止，还有其他”
“江南那些银子，牵扯的人太多了。”
公主府刚换的匾额在晨光中闪着金漆。
“哥哥，公主姐姐。”
“该叫嫂嫂了。”
“嫂嫂！”
纪舒渝甜甜唤了一声，忽然压低声音：
“各位皇子府的人早上来送过礼。”
“收了？”
“爹让原样退回去了。”
“做得对。”
三日后，大理寺。
“看看这个。”
“这是”
“二皇子抄家时的账外账。”
“丙寅年，端王府，纹银80万两。”
“端王？”
“没想到吧？”
徐先生冷笑。
“证据确凿？”
“人证死了，物证在这儿。”
“端王名下粮铺，曾代销私盐。”
“陛下可知？”
“你说呢？”
“端王为何突然‘病重’去守皇陵，真当是心疼弟弟？”
“那陛下让我查漕难旧案”
“是看你敢不敢揭这个盖子。”
“如今揭开了，陛下却压下了。”
“所以啊”
“圣心难测，你得多长个心眼。”
五日后早朝，五皇子突然发难。
“父皇，儿臣听闻都察院近来所查之案，多有牵连宗室。”
“哦？老五有何高见？”
“儿臣以为，当适可而止。”
“以免伤了皇家体面。”
“体面？”
皇帝冷笑：“贪赃枉法时，怎么不想想体面？”
“父皇息怒”
“朕没怒。”
皇帝看向纪黎宴：“纪爱卿，你查的案子可涉及宗室？”
“回陛下，有。”
满殿哗然。
纪黎宴面不改色：“但按律，宗室犯法与庶民同罪。”
“好一个同罪！”
五皇子怒道：“纪御史这是要拿皇室开刀？”
“臣不敢。”
“我看你敢得很！”
“够了。”
皇帝拍案：“朝堂之上，吵吵嚷嚷成何体统！”
他顿了顿：“纪爱卿。”
“臣在。”
“你只管查。”
皇帝一字一顿：“无论是谁，只要有罪，朕绝不姑息。”
“臣遵旨！”
“退朝！”
皇帝拂袖而去，留下满殿寂静。
“纪御史好手段。”
“殿下过奖。”
“咱们走着瞧。”
“恭送殿下。”
散朝后，徐先生快步跟上：“陛下这是把你往火上推。”
“学生知道。”
“知道还接？”
“不接，才是死路一条。”
纪黎宴望了眼宫门方向：“先生，那账外账”
“已经‘丢’了。”
徐先生压低声音：“昨夜藏书阁走水，烧了一批旧档。”
“这么巧？”
“陛下说巧，那就是巧。”
两人对视一眼，心照不宣。
都察院收到密报。
扬州盐商余党集结，意图不轨。
“这是要反？”
纪黎宴看完密信，眉头紧锁。
“未必是真反。”
“你看这里。”
“漕帮旧部？”
“对。”
徐先生沉吟：“钱万山虽死，可他儿子还活着。”
“钱小五？”
“据说在江湖上有些名号。”
话音刚落，衙役来报：“大人，门外有人求见。”
“谁？”
“自称钱小五。”
纪黎宴与徐先生对视一眼。
“让他进来。”
来人是个精瘦青年。
“草民钱小五，见过纪大人。”
“不必多礼。”
“你爹的事，你知道？”
“知道。”
“所以草民来投案。”
“哦？”
“盐商余党欲劫官盐，草民愿戴罪立功。”
纪黎宴挑眉：“为何？”
“我爹虽死有余辜”
“可那些盐工无辜。”
“盐工？”
“是。”
“盐商要挟他们闹事，不从者家小不保。”
纪黎宴翻开名册，面色渐沉。
“300余人”
“都是苦命人。”
“求大人给他们一条活路。”
“你先起来。”
“此事本官自有计较。”
“可信吗？”
“半真半假。”
“怎么说？”
“投案是真，但未必全为盐工。”
纪黎宴叩了叩名册：“钱小五这是要借朝廷之手，铲除异己。”
“那你还用他？”
“为何不用？”
“正好将计就计。”
十日后，扬州传来消息。
盐商余党夜袭盐仓，被一网打尽。
主犯七人，皆当场伏诛。
钱小五因功，得了个巡检的职位。
“纪大人果然守信。”
钱小五来京谢恩时，神色复杂。
“本官只守信该守的。”
“往后好自为之。”
“大人”
钱小五欲言又止。
“还有事？”
“草民听闻五皇子府近来不太平。”
“怎么个不太平？”
“五皇子那位侧妃，出身扬州刘家。”
钱小五压低声音：“刘家与盐商往来甚密”
“有证据吗？”
“有。”
钱小五递上一封书信：“这是刘家与盐商往来的密信。”
“你从何处得来？”
“刘家有草民的人。”
“好，本官知道了。”
钱小五退下后，徐先生从屏风后转出。
“这信来得及时。”
“先生觉得能用？”
“现在不能用。”
“得等个更好的时机。”
“何时？”
“等五皇子自己跳出来。”
腊月廿五，小年宫宴。
五皇子携侧妃赴宴，席间谈笑风生。
“听说纪御史又立一功？”
“分内之事。”
“分内？”
“纪御史这‘分内’，管得可真宽。”
“殿下说笑了。”
“纪御史，本妃听闻一事。”
“侧妃请讲。”
“扬州盐案，似乎牵连了刘家？”
她笑容温婉，眼底却藏着锋芒。
“臣只知依法办案。”
“依法？”
侧妃把玩着酒杯：“可本妃怎么听说，有人徇私舞弊？”
“侧妃此言何意？”
“没什么。”
“只是提醒御史，办案要公正。”
“谢侧妃提醒。”
宴后，皇帝留下纪黎宴。
“刘家的事，你怎么看？”
“臣还未查清。”
“是没查清，还是不敢查？”
皇帝盯着他：“朕要听实话。”
“臣确有疑虑。”
“说。”
“刘家与盐商往来，证据确凿。”
“但若深究，恐牵连五殿下。”
“老五”
皇帝闭了闭眼：“朕知道了。”
次日，五皇子被传召入宫。
父子二人在御书房待了整整一个时辰。
出来时，五皇子面色铁青。
“纪黎宴！”
他在宫门外拦住去路。
“殿下有何吩咐？”
“你好你很好！”
“竟敢在父皇面前告状！”
“臣只是据实以报。”
“据实？”
五皇子冷笑：“那就看看，谁的‘实’更真！”
五日后，都察院收到匿名举报。
称纪黎宴在扬州办案时，曾私放盐商。
“荒谬！”
徐先生拍案：“这分明是诬陷！”
“可证据呢？”
“证据”
徐先生皱眉：“对方既敢举报，定有后手。”
果然，次日有人证上堂。
是个盐商打扮的中年人。
“小人王贵，见过各位大人。”
“王贵，你要举告何事？”
“小小人要举告纪御史。”
“他他收了小人的银子。”
“多少？”
“5千5万两。”
“何时何地？”
“五个月前，在扬州驿馆。”
纪黎宴静静听着，忽然问：“王贵，你可见过本官？”
“见见过。”
“何时？”
“就就那日。”
“那日本官穿的什么衣裳？”
“红红袍。”
“什么纹饰？”
“纹纹饰”
王贵额头冒汗：“小人记不清了。”
“记不清？”
纪黎宴淡淡道：“那日本官穿的，是青色常服。”
堂上一静。
“小人小人记错了”
“不是记错。”
主审官厉声：“是诬告！”
“大人饶命！”
“是是有人逼小人的！”
“谁？”
“是是”
他话未说完，突然口吐白沫，倒地不起。
“快传大夫！”
大夫赶来时，人已经没了气息。
“是中毒。”
“好狠的手段。”
“这是要死无对证。”
“未必。”
纪黎宴蹲下身，从王贵袖中摸出一枚玉佩。
“这是”
“五皇子府的标记。”
“什么？”
众人围拢来看。
玉佩上，赫然刻着一个小小的“伍”字。
“这”
主审官额头冒汗：“纪御史，此事”
“本官会亲自禀明陛下。”
御书房内，皇帝把玩着玉佩。
“老五的东西？”
“是。”
“你确定？”
“玉佩内侧，有内府印记。”
皇帝沉默良久，忽然道：“纪爱卿，朕若让你查老五，你敢吗？”
“臣敢。”
“好！”
“朕给你这个权！”
“谢陛下。”
走出御书房，徐先生等在外面。
“陛下真让你查？”
“嗯。”
“这可是烫手山芋。”
“再烫也得接。”
反正这些皇子都登不上皇位，不影响他！
调查进行得很隐秘。
但五皇子还是察觉了。
这日早朝，他直接发难。
“父皇，儿臣听闻都察院在查儿臣？”
“哦？有这事？”
皇帝看向纪黎宴。
“回陛下，确有此事。”
“为何不报？”
“案件未明，不敢妄奏。”
“那现在查清了？”
“尚未。”
“既未查清，为何要查？”
五皇子步步紧逼。
“因有人举告，臣不得不查。”
“谁举告？”
“这按律不能透露。”
“好一个按律！”
“纪黎宴，你这是要跟本王作对到底？”
“臣只对事，不对人。”
“你！”
“够了。”
“朝堂之上，吵什么吵！”
“案子查得如何？”
“已有眉目。”
“说。”
“五殿下侧妃刘氏，其父刘桐，确与盐商有染。”
“证据呢？”
“在此。”
纪黎宴呈上账册。
皇帝翻了翻，脸色渐沉。
“老五，你有什么话说？”
“父皇，儿臣不知情。”
“不知情？”
“你侧妃的爹贪赃枉法，你说不知情？”
“儿臣失察。”
“好一个失察！”
“传旨，侧妃刘氏，贬为庶人！”
“父皇！”
“刘桐，革职查办！”
“至于你”
“闭门思过三年，没有朕的旨意，不得出府！”
“父皇”
“退朝！”
散朝后，纪黎宴被单独留下。
“朕今日罚得重了？”
“陛下自有考量。”
“考量？”
“朕是在保他的命。”
“陛下”
“盐案牵连太广，朕若不罚，别人就会要他死。”
“朕这些儿子，没一个让朕省心。”
“陛下保重龙体。”
“朕没事。”
“你退下吧。”
转眼开春，端阳公主有了身孕。
消息传开，各府贺礼如流水般送来。
“这也太多了”
端阳公主看着满屋礼品，有些头疼。
“喜欢的留下，不喜欢的退回去。”
“可都是心意”
“那就记档，日后还礼。”
“你现在最要紧的，是好好养胎。”
“我知道。”
“父皇母后高兴坏了，赏了一堆东西。”
“陛下疼你。”
“是啊”
“可我觉得，父皇近来，好像不太高兴。”
“朝中事多，陛下难免烦心。”
“不只是朝中。”
“我听说几位皇兄近来都不安分。”
“公主从哪听说的？”
“宫里传的。”
“夫君，我有些担心。”
“担心什么？”
“担心你”
“你查案得罪了那么多人，我怕”
“不怕。”
“有陛下在，没人敢动我。”
“可父皇他”
“陛下正值盛年，公主不必忧心。”
端阳公主欲言又止，最终点了点头。
五日后，纪黎宴收到密报。
南边出了桩案子，牵扯到大皇子。
“私铸钱币？”
徐先生看完密报，倒吸一口凉气。
“大殿下这是疯了？”
“未必是他主使。”
“可证据指向他。”
“证据可以伪造。”
“先生不觉得，近来事太多了吗？”
“你是说有人搞鬼？”
“嗯。”
“会是谁？”
“不好说。”
“但目的很明确搞乱朝堂。”
“那这案子”
“查。”
“真要查大皇子？”
“查，但要小心。”
调查刚启动，大皇子就找上门来。
“纪御史，本王有话跟你说。”
“殿下请讲。”
“南边的案子，本王不知情。”
“是有人陷害。”
“殿下可有证据？”
“有。”
“这是陷害之人与本王属下的往来信件。”
纪黎宴接过，扫了一眼。
“殿下从何得来？”
“这你别管。”
“本王只问你，信不信？”
“臣需要核实。”
“好。”
“本王给你半月时间。”
“半月后，若你还查本王”
“那就别怪本王不客气。”
“信是真的？”
“笔迹是真的。”
“那就是说，大皇子确实被陷害？”
“未必。”
纪黎宴将信放在灯上。
火苗窜起，瞬间吞噬纸张。
“你这是”
“这信，不能留。”
“为何？”
“留了，就是大皇子的把柄。”
“有人想借我的手，除掉大皇子。”
“那你还烧？”
“因为现在，还不是时候。”
五日后，纪黎宴回禀皇帝。
“南边的案子，查无实据。”
“哦？”
“老大是清白的？”
“至少证据不足。”
“那你烧的那封信呢？”
“陛下”
“你以为朕不知道？”
“这宫里，没什么能瞒过朕。”
“臣知罪。”
“你何罪之有？”
“烧得好。”
“陛下”
“那封信，本就是朕让人放的。”
“什么？”
“朕想看看，你会怎么做。”
“你没让朕失望。”
“臣不明白。”
“你若拿着那信去查老大，朕反而会失望。”
“朝堂需要平衡，不是一家独大。”
“臣懂了。”
“懂就好。”
“退下吧。”
走出宫门。
“如何？”
“陛下早就知道。”
“知道什么？”
“一切。”
两人对视一眼，皆看到对方眼中的惊悸。
只不过一个是真的，一个是假的。
“伴君如伴虎啊”
徐先生喃喃。
“是啊。”
“这盘棋，陛下才是执棋人。”
端阳公主临盆那日，宫里宫外都紧张不已。
纪黎宴守在产房外，听着里面传来的痛呼，掌心满是冷汗。
“夫君”
“孩子孩子要出来了”
“公主撑住！”
“就快好了！”
一声啼哭，划破寂静。
“生了，是个小公子。”
“恭喜驸马，是位小世子。”
纪黎宴接过孩子，手都在抖。
小小的婴孩，皱巴巴的，却让他心头柔软。
“公主如何？”
“殿下有些虚弱，但无大碍。”
“我去看看。”
“夫君，看我们的孩子”
“嗯。”
“辛苦你了。”
“不辛苦。”
“像你。”
五日后，皇帝赐名。
“就叫他纪承安吧。”
“承安”
“承平安康，好名字。”
“陛下厚爱。”
凤仪宫内，皇后抱着外孙爱不释手。
“这孩子眉眼像黎宴，嘴巴像端阳。”
“朕看像朕。”
“父皇！”
“哪有这样抢着认像的。”
“怎么没有？”
“承安，叫皇祖父。”
“他才多大呀。”
“你也太心急了。”