三月末的清晨五点，天还没亮透，城市的街道上只有零星几辆环卫车在作业。
舒瑾骑着那辆二手电动车，车筐和后座都塞得满满当当——前筐里是两大袋面粉，后座上绑着新鲜的猪肉、大葱和几样蔬菜。春末的风还有些凉，吹在她脸上，让她混沌的头脑清醒了些。
她在老城区的“安居小区”门口停下。这是个有些年头的小区，住户多是退休老人和外来务工家庭，消费水平不高，但人情味浓。一个月前，她用所有积蓄加上弟弟舒明借的八万块钱，在这里租下了一个二十平米的小门面。
门面就在小区大门右手边第三间，原先是个理发店，倒闭后空置了半年。舒瑾看中它位置好，正对小区出入口，来往的人都能看见。租金不贵，一个月四千，押一付三，几乎掏空了她最后的家底。
从电动车上卸下东西，舒瑾掏出钥匙开门。“瑾记包子铺”的招牌还没挂上，定做的招牌要下周才能送来，现在门上只贴了张红纸，用毛笔写着“包子铺即将开业”。
推开门，一股新装修的气味混合着清洁剂的味道扑面而来。店面很小，进门就是柜台和操作区，后面是小小的厨房。墙壁重新粉刷过，白色，看起来干净亮堂。操作台是不锈钢的，擦得锃亮，上面摆着几个大盆和电子秤。
舒瑾把食材搬进厨房，系上围裙，开始准备今天的试营业。
其实包子铺还没正式开业。她跟房东签了三个月的试营业期，这期间不用办齐所有手续，可以先试着做做看，看看生意怎么样。今天是试营业的第五天。
和面，调馅，擀皮，包包子——这些活计舒瑾花了两个月才勉强学会。离婚后的头两年，她做过超市收银员，做过护工，什么都干过，就是没做过餐饮。决定开包子铺后，她特意去一家老字号包子铺打了三个月工，从最基础的揉面学起。
师傅说她没有做面点的天赋，手笨，力度掌握不好。她就每天提前一小时到店，晚上多留一小时练习。三个月下来，手上磨出了茧子，但也总算掌握了基本技巧。
面粉要加多少水，发酵要多久，馅料的肥瘦比例怎么搭配，调味料放多少每个细节她都记了满满一本笔记本。离开那家店时，师傅拍拍她的肩：“小姑娘，不容易。但这行苦，起早贪黑，赚的是辛苦钱，你想好了？”
舒瑾当时只是点头。她没告诉师傅，自己已经没有什么不能吃的苦了。
面揉好了，盖上湿布醒发。舒瑾开始处理肉馅。猪肉要选三分肥七分瘦的前腿肉，手工剁碎，不能用绞肉机——这是老字号师傅教的，手工剁的肉馅更有嚼劲。大葱要切得细，但不能太细，要保留一点口感。
调料是舒瑾自己调的。她在原来的配方基础上做了改良，减少了盐和味精，增加了少许糖和香料。试了二十几次，终于调出了满意的味道——咸淡适中，鲜而不腻，有家常的感觉。
第一笼包子出锅时，早上六点半。白白胖胖的包子冒着热气，面皮松软，褶子捏得不算漂亮但还算整齐。舒瑾用夹子夹出一个，掰开，肉馅饱满，汤汁不多不少。
她尝了一口。面皮有嚼劲，馅料味道正好。比昨天的好，比前天的更好。
舒瑾心里稍微踏实了一点。她把包子装进保温箱，搬到店门口的推车上。推车上挂着“瑾记包子铺试营业”的牌子，下面写着价格：鲜肉包两元，青菜香菇包一元五角，豆沙包一元五角。
七点，小区里开始有人进出。多是早起锻炼的老人和赶着上班的年轻人。舒瑾站在推车后，有些局促地招呼：“包子，新鲜出锅的包子”
声音不大，在清晨的街道上几乎听不见。
一个老太太拎着菜篮子走过来，看了看推车：“新开的？”
“是的阿姨，今天试营业第五天。”舒瑾赶紧说，“您尝尝？鲜肉包两块钱一个。”
老太太拿起一个包子，仔细看了看：“面发得还行。肉新鲜吗？”
“新鲜的，早上刚买的。”舒瑾打开保温箱的盖子，“您看，还热乎着呢。”
老太太买了一个鲜肉包，当场掰开尝了一口，慢慢嚼着。舒瑾紧张地看着她。
“味道还行。”老太太点点头，“就是馅儿不够多。我们这小区老年人多，喜欢馅儿多的，实在。”
“好的好的，我记下了。”舒瑾连连点头，“谢谢您提意见。”
老太太付了两块钱，拎着剩下的半个包子走了。舒瑾看着她走远的背影，心里五味杂陈——这是今天第一个顾客，卖出了第一个包子。
七点到八点是早高峰，进出小区的人多了起来。有人看看推车，摇摇头走了；有人问两句价格，也走了。一早上，只卖出去了七个包子——三个鲜肉包，两个青菜香菇包，两个豆沙包。
八点半，早高峰过去，街道重新安静下来。保温箱里还剩下四十多个包子，白白胖胖地挤在一起，慢慢凉透。
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舒瑾把推车搬回店里，关上门。她坐在柜台后的塑料凳上，看着那些没卖出去的包子，心里涌起一阵焦虑。
这样下去不行。一天卖不到十个包子，连成本都赚不回来。店面租金、水电费、食材成本她在心里快速计算着。按现在的销量，一个月下来要亏好几千。
手机响了，是舒明打来的。
“姐，今天怎么样？”舒明的声音听起来很精神，他应该是在上班路上。
“还好。”舒瑾努力让自己的声音听起来轻松，“卖了几个。”
“几个是几个？”舒明追问。
“七个。”
电话那头沉默了几秒。舒明再开口时，语气里带着心疼：“姐，要不你还是找个工作吧？开包子铺太辛苦了，而且”
“而且不一定能成，是吧？”舒瑾接过话，苦笑了下，“我知道。但我想试试。小明，姐这辈子没做成过什么事，这次，我想做成一件。哪怕只是一个小小的包子铺。”
舒明叹了口气：“我不是不支持你，就是看你太辛苦。要不这样，这个周末我过去帮你，咱们一起想想办法。”
“你别来，好好上你的班。”舒瑾拒绝，“你刚转正没多久，别总请假。我这儿真没事，就是刚起步，需要时间。”
挂了电话，舒瑾看着那些凉掉的包子，发了会儿呆。然后她站起身，开始收拾。没卖出去的包子不能浪费，她自己吃两个当早餐，剩下的准备中午热热再卖，或者晚上打折处理。
下午两点，店里没什么事。舒瑾拿出笔记本，开始记录今天的销售情况：几点到几点人流量最大，哪种包子最受欢迎，顾客有什么反馈
笔记本已经记了十几页。前四天试营业的情况都差不多，每天卖出不到十个包子。小区里的老住户对新店持观望态度，更习惯去街角那家开了十年的“老陈包子铺”。
舒瑾去过那家店，买过他们的包子。味道确实不错，馅料足，价格还比她便宜五毛钱。老陈是本地人，在小区里做了十年，和很多老住户都熟络，早上买包子时还能聊上几句家常。
她能竞争得过吗？
舒瑾不知道。但她知道，她必须做出自己的特色。老陈的包子是传统口味，重油重盐，适合老一代人的口味。她可以试着做清淡些的，更健康的，也许能吸引一些年轻人或者注重养生的老人。
她又翻开另一个本子，里面记着各种馅料配方。除了传统的鲜肉、青菜香菇、豆沙，她还试过好几种创新口味：梅干菜肉末、玉米鸡肉、韭菜鸡蛋虾皮但这些都没敢做出来卖，怕顾客不接受。
也许可以试试？舒瑾想。明天少做几个新品种，就当赠送，看看顾客的反应。
傍晚五点多，舒瑾把剩下的包子加热，摆在推车上，挂出“晚间特价，一元一个”的牌子。下班回家的人多了起来，有几个年轻人看了看牌子，买了几个。
“老板，你这包子味道不错啊。”一个戴眼镜的小伙子边吃边说，“就是早上卖太贵了，两块钱一个，老陈那边才一块五。”
舒瑾解释：“我用的都是好材料，肉新鲜，面粉也是好的”
“知道知道。”小伙子摆摆手，“但我们打工的，就想买个便宜实惠的。你这晚上特价还行，早上要是也能便宜点就好了。”
小伙子提着包子走了。舒瑾站在原地，心里翻腾着。降价吗？降五毛钱，一个包子只赚几毛，量上不去的话还是亏。不降价吗？可能永远打不开市场。
这就像一个死循环。
晚上七点，包子终于卖完了——大部分是按特价卖掉的。舒瑾算了一天的账：收入六十八元，成本大概五十元，毛利十八元。这还不算店面租金、水电费和她的人工成本。
她坐在店里，没开灯，只有窗外路灯的光透进来。店里的不锈钢操作台反射着微弱的光，显得冷冷清清。
手机又响了，这次是母亲。
“小瑾啊，吃饭了吗？”母亲的声音小心翼翼，带着试探，“店里怎么样？累不累？”
“吃过了，不累。”舒瑾说，声音有些疲惫。
“要不回来住吧？”母亲说，“家里有地方，你一个人在外面太辛苦。包子铺要是做不下去就算了，妈还有点积蓄”
“妈。”舒瑾打断她，“我想自己做点事。我知道我以前不懂事，做了很多错事。现在我想靠自己的手吃饭，哪怕只是开个小包子铺。您让我试试，好吗？”
电话那头沉默了很久，传来母亲轻轻的抽泣声：“好，好你试，妈不拦你。就是别太累着自己。”
“我知道。”
挂了电话，舒瑾终于忍不住，趴在柜台上，肩膀轻轻颤抖。她没有哭出声，只是眼泪无声地流下来，打湿了手臂下的笔记本。
窗外的夜色越来越浓，小区的灯火一盏盏亮起。远处传来电视的声音，孩子的笑声，锅碗瓢盆的碰撞声——那是别人的生活，别人的家。
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而她，在这个小小的、冷清的店面里，开始了人生中第一次真正的创业。
不知道过了多久，舒瑾抬起头，擦干眼泪。她打开灯，开始打扫店面。操作台要擦干净，地面要拖，明天要用的食材要提前准备
晚上九点，一切收拾妥当。舒瑾锁好门，骑上电动车回家——她租的房子在两条街外，一个三十平米的老旧一居室，月租一千二。
路上，她路过那家“老陈包子铺”。店已经打烊了，卷帘门拉了下来。舒瑾停下车，看着那扇门。
十年。老陈在这里做了十年包子，才有今天的生意。她才做了五天，急什么？
舒瑾深吸一口气，重新骑上车。夜风吹在脸上，凉凉的，但她的心渐渐平静下来。
明天，她要早起去买更好的肉，要调整馅料配方，要试着做几个新品种，要试着跟顾客多说几句话
也许明天还是只能卖十个包子，也许后天也是，也许一个月后还是亏本。但那又怎样？她已经没什么可以失去的了。
除了继续往前走，她没有别的选择。
电动车在夜色中穿行，车灯照亮前方一小片路面。路还很长，夜还很深，但舒瑾知道，天总会亮的。
就像她的包子铺，也许现在冷清，但只要坚持下去，总会有人愿意尝一口，总会有人觉得好吃，总会慢慢好起来。
她必须相信这一点。
否则，这漫漫长夜，要怎么熬过去呢？
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