几日后的一个下午，阳光正好。李老换上了一身略显正式的中山装，精神矍铄，带着同样精心打扮过、却难掩一丝紧张神色的赵清婉，坐车来到了位于京城另一处幽静大院的赵家老宅。
赵清婉的爷爷，赵老爷子，是李老多年的老战友、老同事，后来更是成了儿女亲家（赵清婉的父亲是赵老爷子的儿子）。赵家同样是底蕴深厚的家族，枝繁叶茂，门庭显赫。
通报之后，两人被请进了赵老爷子的书房。书房很大，四壁皆是顶天立地的书架，堆满了各类书籍文件，空气中弥漫着烟草和旧书的混合气味。赵老爷子正坐在宽大的书桌后看文件，见到老战友和孙女进来，便摘下了老花镜。
“老李来了？快坐。清婉也来了，坐吧。”赵老爷子声音洪亮，带着久居上位的威严，但面对老战友和自家孙女，语气还算随和。
寒暄了几句家常，李老便开门见山，说明了来意。他将自己如何观察祁同伟，如何安排“偶然”相识，以及两个年轻人彼此印象不错的情况，简单明了地说了一遍。
赵老爷子安静地听着，手指无意识地敲击着光滑的红木桌面，脸上看不出什么表情。完，他沉吟了片刻，才缓缓开口：
“老李啊，你说的这个祁同伟，我倒是也知道一些。”他端起茶杯吹了吹气，“确实是个不错的的苗子。在汉东京州挂职期间的试点工作，搞得风风火火，很有声势，据说上面几位领导都点了头。是个能干实事、也有闯劲的造之才。”
听到爷爷肯定祁同伟的能力，赵清婉心里稍稍松了口气。
然而，赵老爷子话锋一转，眉头微微蹙起：“就是这出身……有点太单薄了。岩台农村的，父母都是普通农民，家里别说政治资源，连像样的经济基础恐怕都谈不上。这以后……”
“出身？！”
不等赵老爷子说完，李老像是被点燃的炮仗，猛地一拍沙发扶手，霍地站了起来，花白的眉毛都竖了起来，声音瞬间提高了八度：
“赵大头！你跟我提出身？！你忘了当年咱们一起爬雪山过草地、啃树皮吃皮带的时候，你我是个什么出身？！你赵大头祖上是镶黄旗还是正黄旗？！我李铁牛祖上出过状元还是探花？！”
他气得直呼对方当年的绰号，唾沫星子都快喷到赵老爷子脸上了：“现在的年轻人，你让他往上数三代，谁他娘的不是农民？！啊？！咱们那些牺牲了的老战友，有几个不是泥腿子出身？！怎么，革命胜利了，新中国成立了，日子好过了，你小子就忘了本了？！开始学着蒋光头那套，讲起门第出身了？！你他娘的还想搞阶级固化那一套不成？！”
李老这番劈头盖脸的怒吼，带着战争的硝烟味和岁月的沉淀感，震得整个书房都嗡嗡作响。赵老爷子被老战友喷得一脸唾沫星子，尴尬不已，连忙摆手：“哎哎哎，老李！老李！你消消气，消消气！我不是那个意思！快坐下，坐下说！”他赶紧亲自给李老斟茶。
赵清婉也吓得够呛，连忙轻轻拉着外公的胳膊安抚：“外公，您别激动，爷爷不是那个意思……”
李老重重哼了一声，这才气呼呼地重新坐下，端起茶杯一饮而尽，依旧瞪着赵老爷子。
赵老爷子苦笑一声，擦了擦额角并不存在的汗：“老李啊，你这火爆脾气，多少年了还是没改。我哪是看不起农村出来的？我能有今天，不就是靠着无数农村出来的弟兄们流血牺牲换来的？我是说……是说他这出身，意味着底子太薄，没有任何助力。”
他叹了口气，身体微微前倾，压低了声音，语气变得现实而凝重：“老李，你也不是外人。咱们两家的情况你都清楚。清婉这一辈的兄弟姐妹，男孩女孩加起来十好几个，都在各个系统里。这盘子就这么大，资源就这么多，僧多粥少啊。每一点人脉、每一次提拔的机会，那都是要精打细算的。”
他看了一眼身旁容貌出众、气质娴雅的孙女，眼神复杂：“祁同伟这小子是不错，可他一旦进了赵家的门，成了清婉的丈夫，按照规矩，家里或多或少总要分些资源给他铺路吧？可他那边，能给清婉，能给赵家带来什么实质性的回报？这门亲事，从家族利益的角度看，是笔亏本买卖啊。其他几房的人，难免会有闲话。”
这番话，说得极为现实和露骨，完全是从政治家族掌门人的角度考量利弊。赵清婉听得脸色微微发白，手指下意识地绞紧了衣角。
李老听完，脸上的怒容反而渐渐平息了，取而代之的是一种冰冷的嘲讽。声，目光如电般射向老战友：
“赵大头，我算是听明白了。绕来绕去，不就是怕我这外孙女婿占了你们老赵家的便宜，分了你们那点坛坛罐罐吗？”
他不等赵老爷子反驳，便斩钉截铁地说道：“行！那我今天就把话给你撂这儿！他们两个要是真成了，祁同伟那小子的前途，不用你们老赵家操一星半点的心！”
他指着自己的胸口，声音沉凝有力，每一个字都砸在地上：“我！李铁牛！就清婉这么一个宝贝外孙女！那小子要是真有福气成了我李铁牛的外孙女婿，我还能亏待了他？！我这张老脸，我攒下的那些人情，难道还铺不出一条像样的路？！需要去沾你们老赵家的光？！”
这话说得霸气无比，也自信无比！李老虽然退下多年，但余威犹在，门生故旧遍布要津，他若真心要全力扶持一个人，能量绝对不容小觑！
赵老爷子等的就是这句话！他脸上的尴尬和凝重瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种老狐狸般的狡黠笑容，他甚至嘿嘿笑了两声，凑近了些：
“老哥哥，你看你，又急眼了不是？咱们哥俩谁跟谁啊？我还能信不过你？”他亲热地给李老续上茶，“咱可说好了啊，不许反悔！清婉的幸福最重要，你找的人，我放心！咱们两家这是亲上加亲，大好事！”
他话锋一转，搓了搓手，露出一副“你懂的”表情：“那个……老哥哥啊，你看，清婉呢，有个堂哥，叫赵向东，就在计委那边那个固定资产投资司，小伙子能力也不错，踏实肯干，这不到年限了嘛，该提副处了……你看，能不能……顺带着，帮忙打个招呼？不用太刻意，就……适时美言两句就行？”
李老没好气地瞪了他一眼，笑骂道：“你个老不死的！我就知道你没憋好屁！算计来算计去，算计到我头上来了！你祖上也不是山西人啊，怎么这么能算计？！”
但他骂归骂，最终还是摆了摆手：“成！看在我宝贝外孙女的份上，这个招呼，我打！但成不成，最终还得看组织考察和他自己的表现！”
“那是自然！那是自然！”赵老爷子顿时心花怒放，一张老脸笑成了菊花。这笔“交易”，在他看来，简直是太划算了。用一个孙女并不反感的婚姻，既安抚了位高权重的老亲家，又为自家孙子换来了一个关键的晋升机会，同时还绑定了一个前途无量的年轻干部（虽然暂时需要李家投资），怎么看都是一本万利。
大事已定，赵老爷子心情愉悦，开始考虑细节：“既然两个孩子都没意见，咱们老家伙也支持，那这事就这么定了。不过，老哥哥，现在不比咱们当年，风气不同了。定亲和结婚，咱们都得办得简单点，低调点，就在家里摆几桌，请最亲近的亲朋就好。太招摇了，影响不好。”
他想了想，安排道：“定亲的时候，我这边就让老大（赵清婉的大伯）和老二（赵清婉的父亲）出面代表家里。等到正式结婚摆酒的时候，我再去露个面，你看怎么样？”他作为家族族长，最后关头出面，既显示了重视，又最大程度保持了低调。
李老对此没有意见，点了点头：“行，就按你说的办。具体怎么操办，让孩子们他妈和慧芬她们女人家商量着来。”
一场关乎两个年轻人终身大事、实则交织着深厚情谊、现实考量与政治交换的谈话，就在这间充满了书卷气和烟草味的老书房里，达成了最终的共识。
赵清婉在一旁，听着两位至亲长辈如同商讨战略部署般决定了自己的婚姻，心中五味杂陈。有对未来的憧憬，有一丝难以言喻的失落，但更多的，是一种尘埃落定的平静。她知道，至少，她嫁的是自己见过并且不反感、甚至有些好感的人，这比起很多身不由己的联姻，已经幸运太多。
而在宿舍的祁同伟，此刻还并不知道，他的终身大事，已经在两位老人的一番“讨价还价”中，被彻底敲定了下来。