堂屋内静得只剩下棋子落盘的轻响与炉火细微的噼啪声。祁同伟收敛心神，将注意力完全投入到眼前的棋局上。他对象棋也颇有研究，很快便看出端倪。李老执红，局面看似主动，实则已被黑方绵里藏针的防守反击策略逼得有些进退维谷。那位中年男子执黑，棋风沉稳老辣，不动声色间已布下陷阱。
李老拈着一枚“车”，悬在半空良久，最终缓缓落下，发出一声轻叹，这步棋走得略显急躁。
祁同伟在一旁看得分明，心也提了起来。他几乎本能地，在脑海中飞速推演着各种解围的可能。他发现了一步巧妙的回马枪，虽然要舍弃一子，但或许能盘活全局，甚至反夺先机。他嘴唇微动，几乎要脱口而出，立刻忍住——观棋不语是君子。
然而，他那细微的神情变化和瞬间的身体紧绷，似乎没有逃过那位中年男子的眼睛。对方抬起眼皮，目光看似随意地扫过祁同伟，那目光深邃而锐利，仿佛能穿透人心，让祁同伟心头一凛，赶紧垂下眼帘，做出专心观棋、不敢置喙的姿态。
就在这时，一直安静站在李老身后的少女，忽然微微俯身，伸出纤长的手指，指尖如玉，轻轻点在了棋盘上一个不起眼的位置——那是一步“仕”的斜走，看似无关紧要，却瞬间加固了中宫防御，为那岌岌可危的“帅”赢得了一丝喘息之机，同时也隐隐呼应了祁同伟脑海中那“弃车”方案的后续变化。
她没有说话，只是用动作示意。
李老的目光顺着那莹白的指尖看去，凝神思索片刻，紧锁的眉头骤然舒展，一拍大腿：“哎呀！妙！静水流深，这一步看似平淡，却是以柔克刚，为我赢得了调整布防的时间！好丫头，眼光毒辣！”
他赞赏地看了一眼身后的少女，立刻依言落子。
对面的中年男子眼中也闪过一丝真正的惊讶，他重新审视了一下棋局，又抬眼深深看了看那依旧恬静无声的少女，颔首道：“李老府上真是藏龙卧虎，小姑娘这一步，颇有古风，羚羊挂角，无迹可寻，佩服。”他这话是真诚的赞赏。
祁同伟心中更是掀起了惊涛骇浪。这少女不仅容貌惊人，竟还有如此深的棋道修养？这一步的巧妙，甚至超越了他刚才想的激进方案，更显沉稳和老道。她是谁？李老何时有了这样一位灵气逼人的后辈？他之前从未听说过。
棋局继续，虽然最终仍以和棋告终，但中年男子明显收起了最初的几分随意，下得更加认真了。
“哈哈，老了老了，要不是我这外孙女机灵，今天可真要丢丑喽。”李老心情大好，这才终于将注意力完全转移到祁同伟身上，“同伟来了？站着干什么，坐，快坐！清婉，去泡壶好茶来。”
“是，外公。”少女轻声应道，声音依旧清越，却带着一种自然的温柔。她对着祁同伟微微颔首，便转身出去了。
原来她叫清婉，是李老的外孙女。祁同伟心中恍然，同时那份惊艳感之外，又添了一份好奇。他恭敬地向李老问好：“李老。”这才在旁边的椅子上欠身坐下。
那位中年男子也站起身，笑道：“李老有客人，我就不多打扰了。今天这盘棋下得痛快，尤其是这位小同志的指点，令人印象深刻。改日再来向您请教。”他特意也向祁同伟点了点头，这次的目光里多了几分探究的意味。
“好好，慢走。”李老显然与对方很熟稔，并未多留。
祁同伟忙起身相送。
送走客人，李老才笑呵呵地对祁同伟说：“同伟啊，两年不见，沉稳多了，看来基层确实锻炼人。在京州干得不错，我都听说了，没给我们这些老家伙丢脸！”
“李老过奖了，都是组织培养，还有靠您们这些老领导掌舵指引。”祁同伟谦逊道，趁机将手提袋拿过来，“李老，这是之前借您的书，一直没来得及还，实在抱歉。还有……”他拿出那个装着书稿的盒子，更加不好意思，“这是您上次鼓励我写的那个关于明史的一些杂感，断断续续写完了，写得不好，请您批评指正。”
“哦？写完了？”李老眼睛一亮，显得很有兴趣，接过盒子，却没有立刻打开，而是放在手边的茶几上，“好啊，有想法还能静下心写下来，这就很难得。我空了好好看。同伟啊，做学问和做工作一样，都要有这股子钻劲和恒心。”
这时，那个叫清婉的少女端着一个紫砂茶盘走了进来，动作轻柔而优雅地将两杯沏好的茶放在李老和祁同伟面前。淡淡的茶香瞬间弥漫开来。
“外公，祁同志，请用茶。”她声音不高，却十分悦耳。
“谢谢。”祁同伟连忙道谢，目光不经意间与她对视了一下。她很快垂下眼帘，长长的睫毛覆下一片阴影，安静地退到李老身侧稍后的位置，并没有离开。
李老品了口茶，看向祁同伟：“这次回来，有什么打算？应该对你另有任用吧？”
“刚报了到，单位让我先休息几天，处理一下积压的事情，等工作安排。”祁同伟如实回答。
他能感觉到，这个女孩和她所处的环境一样，有一种让人心静下来的力量。这与钟小艾可能带来的那种基于家世背景的无形压力截然不同。
又坐了一会儿，祁同伟见李老面露些许疲态，便知趣地起身告辞。
李老也没有多留，对清婉说：“清婉，替我送送同伟。”
“好的，外公。”清婉轻声应道。
走出温暖的正房，回到清冷的院子里，祁同伟深吸了一口气。清婉默默地走在他身边，送他向院门走去。
到了门口，祁同伟停下脚步，转身道：“清婉同志，请留步吧。今天多谢你了。”
清婉抬起眼眸，那双秋水般的眸子里似乎含着一丝极淡的笑意：“祁同志客气了。路上小心。”她的关心很自然，并不让人感到逾越。
祁同伟点了点头，再次看了她一眼，这才转身走出院子，轻轻带上院门。
走在寂静的胡同里，祁同伟的心绪却不像来时那样平静。李老外孙女那清丽脱俗的容颜、那双沉静聪慧的眼睛、以及她在棋盘上那惊鸿一现的灵气，都深深地印在了他的脑海里。
“清婉……”他在心里默念了一遍这个名字，仿佛能品出一丝清雅悠远的韵味。
他知道，这次拜访，或许不仅仅是为了还书和稿子。这次意外的邂逅，像一颗投入平静湖面的石子，在他原本只充斥着工作、前程、各方压力的心湖中，漾开了一圈细微而动人的涟漪。
而这涟漪，未来会扩散至何方，此刻的他，还无从知晓。他只是隐隐觉得，这个下午，因为这个名叫清婉的女孩，变得有些不同寻常了，宛如是开在他生命中的一朵青莲。