“李……李老……首长……我……我……”祁同伟张了张嘴，声音干涩发颤，平时在会场上侃侃而谈、在领导面前对答如流的他，此刻竟连一句完整的话都说不出来，只剩下无地自容的尴尬和悔恨。他的额头瞬间布满了细密的冷汗，脸色由通红转为煞白。
办公室里的空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。陈部长站在一旁，眼神中充满了担忧和一丝不解，她显然也没完全搞清楚状况，但看得出祁同伟遇到了天大的麻烦，目光在祁同伟和李老之间移动。
李老看着祁同伟这副窘迫至极的模样，脸上的笑意反而更深了些，他轻轻摆了摆手，语气依旧平和，甚至带着点调侃：“好了好了，小伙子，别紧张成这个样子。我老头子又不是吃人的老虎，就是等的有点心焦，跟你开个玩笑罢了。”
虽然李老说是玩笑，但祁同伟哪里敢真的把这当成玩笑？他深知，这种级别的人物，每一句话都可能有深意。他强迫自己冷静下来，深吸一口气，用尽全身力气挤出一句话，声音依然带着颤抖：“李老……对不起！真的非常非常对不起！我……我工作一忙，就……就昏了头，把这么重要的事情给忘了！这是我的严重失误！我向您深刻检讨！”
他一边说，一边深深地鞠了一躬，态度诚恳到了极点。
李老呵呵笑了两声，指了指旁边的空位：“坐吧坐吧，别站着了。年轻人工作忙，我能理解。听说你最近在搞那个青年创业孵化器？想法很好嘛，是为青年办实事。”
祁同伟哪里敢坐，依旧保持着鞠躬的姿势，连声道：“不敢不敢……在李老和首长面前，没有我的座位。孵化器只是刚起步，还有很多不足……”
陈部长这时开口了，语气温和却带着不容置疑的力度：“李老让你坐，你就坐。要服从命令嘛。”
“是，是……”祁同伟这才诚惶诚恐地、只敢挨着半边屁股，在旁边的单人沙发上坐下，腰杆挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，如同一个等待审判的小学生。
李老端起茶杯，轻轻吹了吹气，呷了一口，然后看似随意地问道：“书稿的事，忘了就忘了吧。那我后来让秘书给你打的两次电话，发的一份传真，怎么也石沉大海了？莫非是我这老头子的名头不好使了，请不动你这支大笔了？”
轰！又是一道惊雷在祁同伟脑海中炸响！
电话？传真？他完全不知道啊！
他猛地抬起头，脸上写满了茫然和更大的惊恐：“电话？传真？李老……我……我完全没有收到任何通知啊！秘书科同志从来没有联系过我！我以d性保证！如果我收到了任何消息，绝对不敢置之不理！”
这下轮到李老和陈部长有些意外了。两人对视了一眼。陈部长微微蹙眉，看向祁同伟的目光中多了一丝审视。
李老放下茶杯，手指轻轻敲击着沙发扶手，沉吟道：“哦？没收到？这就奇怪了。小刘跟我说，他亲自打的电话，第一次你们办公厅的人说你在封闭写作，不方便接；第二次说你在下面调研，信号不好。传真也是发到你们办公厅传真机的，还确认收到了。怎么会没到你手上呢？”
祁同伟的大脑飞速运转，立刻明白了问题出在哪里！办公厅日常电话和传真众多，很可能被其他工作人员接听或接收后，因为不知道“李老”是何方神圣（李老并未让秘书表明其惊人身份），又见他祁同伟当时确实任务繁忙，便当作一般性事务处理，甚至可能遗忘或遗漏了！而他自己这段时间忙得晕头转向，也完全没想起去主动询问一下！
这简直是一个天大的乌龙！但造成的后果却是极其严重的！
他急忙解释：“李老，部长，这一定是中间环节出现了误会！我那段时间确实在参与重要文稿起草，后来又立刻投入了青年孵化器的项目，经常不在办公室。办公厅的同志可能……可能不了解情况，耽误了事情！责任完全在我，是我没有做好沟通，没有主动跟进！我再次向您二位深刻检讨！”
他的语气焦急而真诚，额上的汗水顺着鬓角流了下来。
李老听完，脸上的笑容渐渐收敛了，他若有所思地点了点头，没有立刻说话。办公室里的气氛再次变得凝重起来。
陈部长的脸色也严肃了一些，他看向祁同伟，沉声道：“同伟同志，工作忙不是理由。答应了的事情，尤其是对老前辈的承诺，就一定要放在心上，要有始有终。这是一个态度问题，也是一个诚信问题。李老是我们非常敬重的老前辈，他对你的作品很是欣赏，这是你的荣幸，你怎么能如此疏忽大意？”
这番话语气不重，但分量极重，如同重锤般敲打在祁同伟的心上。他感到一阵阵后怕和羞愧，连忙站起身：“部长批评得对！这是我的错，我思想重视不够，组织协调能力也有欠缺！我接受组织的一切批评和处理！”
李老这时终于又开口了，他摆了摆手，示意祁同伟坐下，语气恢复了之前的平和，但多了一丝语重心长：“好了，事情弄清楚了就好，看来是个误会。不过，小祁啊，通过这件事，你也要吸取教训。”
他目光深邃地看着祁同伟：“你现在年轻，有才华，有冲劲，组织上也重视你，给你压担子。这是好事。但是，越是这样，越要注重细节，越要懂得‘敬畏’二字。不是敬畏某个人，而是敬畏承诺，敬畏责任，敬畏规矩。很多时候，细节决定成败，态度决定高度。今天是我这个老头子等书稿，你可以说是误会。将来若是关系到重大政策、重要决策，一点小小的疏忽，就可能造成难以挽回的损失啊。”
李老的话语平和，却如醍醐灌顶，让祁同伟浑身一震！他瞬间明白了这位长者今日前来，恐怕不仅仅是为了催稿，更是借此机会，给他这个看似一帆风顺的年轻人，一次深刻的提醒和教诲！
“李老教诲的是！同伟铭记在心！永世不忘！”祁同伟站起身，无比郑重地说道，这一次，他的眼神中没有了惶恐，只剩下深深的感激和反思。
李老满意地点了点头，脸上重新露出了慈祥的笑容：“好了，认识到错误就好。书稿的事，这回总该提上日程了吧？我这把老骨头，可是望眼欲穿啊。”
“请李老放心！我今晚……不，我现在就回去整理！保证以最快的速度，将最完整的书稿送到您手上！”祁同伟立刻保证，这一次，他绝不敢再有丝毫怠慢。
“那倒也不必急于一时，还是要保证质量。”李老笑道，“我可是你的忠实读者，要是后面写得不如前面精彩，我可不答应。”
“一定全力以赴，不负李老期望！”
又闲聊了几句，李老便起身准备离开。陈部长连忙陪同相送。临走前，李老又特意回头对祁同伟说了一句：“小祁，好好干。有什么好的想法和困难，也可以直接向组织反映嘛。”
这句话，再次让祁同伟心中一动，感受到了长者无声的关怀和鼓励。
送走李老后，祁同伟独自留在陈部长的办公室里，感觉像是刚从水里捞出来一样，浑身都被冷汗浸透了，但内心却有一种前所未有的清明。
陈部长关上门，看着心有余悸的祁同伟，叹了口气，语气复杂地说：“同伟啊，你今天可是……真是福祸相依啊！你知道这位李老是谁吗？”
祁同伟茫然地摇摇头。他虽然猜到对方身份极其尊贵，但具体是谁，确实不知。
陈部长压低了声音，说出了一个名字。
祁同伟听完，倒吸一口凉气，自己竟然差点放了他的鸽子？！
后怕、庆幸、羞愧、感激……种种情绪再次涌上心头。
“今天这事，说大不大，说小不小。”陈部长严肃地说，“好在李老大人大量，不仅没怪罪，反而借此教育了你一番，这反而是你的造化。以后做事，一定要万分谨慎，方方面面都要考虑到，知道吗？”
“是，部长！我一定吸取这次深刻教训！”祁同伟郑重回答。
回到自己的办公室，祁同伟依然心潮难平。他拒绝了周处长和同事们的关心询问，一个人静静地坐了很久，反复回味着李老的那番话。
“敬畏”、“细节”、“责任”、“规矩”……这些词语在他脑海中不断回荡。
他意识到，自己重生以来，凭借着先知先觉和努力，走得实在太顺了，以至于潜意识里可能真的产生了一丝骄矜和疏忽。今天这件事，如同一盆冷水，将他彻底浇醒。
仕途之上，步步惊心。有时候，压倒一个人的，可能并非什么惊天动地的错误，恰恰就是一些看似微不足道的细节和疏忽。
想通了这一切，祁同伟的眼神变得更加坚定和沉稳。他拿出笔记本，翻到记录着李老电话号码的那一页，郑重地画上了一个圈。
然后，他打开抽屉，拿出那厚厚一沓《明朝那些事儿》的手稿，开始认真地整理和后续的撰写。
这一次，他不仅仅是为了完成一个承诺，更是为了践行一种新的态度——对承诺的敬畏，对责任的担当。
他知道，经过这次“惨痛”的教训，他在心态和境界上，又将完成一次重要的蜕变。未来的路，他会走得更加稳健，更加踏实。
而此刻，远在南方的高育良，也刚刚完成那笔巨额资金的最后处置，踏上了返京的列车。师徒二人都未曾料到，他们各自经历了一场惊心动魄的“战役”，而他们的“资本”，无论是政治上的还是经济上的，都已然变得更加雄厚。