一路星夜兼程，三匹骏马疾驰数日，终于抵达京城城门。巍峨的京城城墙高耸入云，青砖黛瓦历经岁月侵蚀，斑驳间透着不容侵犯的威严厚重，城门处守卫森严，锦衣卫身着飞鱼服、腰佩绣春刀，禁军手持长枪、列队而立，各司其职，往来行人车马络绎不绝，叫卖声、车马声交织在一起，一派繁华盛景。
林越勒住缰绳，望着熟悉的城门，眸中思绪翻涌。离开京城数月，从苗疆蛊毒迷局到边关海盗之乱，步步危机，次次死战，如今归来，却要直面父亲失踪的隐秘与前朝宝藏的纷争，肩上担子，愈发沉重。
“兄长，我们先去二叔府中吧？”林晚晴轻声开口，打破了沉寂，“二叔定然盼着我们平安归来，边关之事也需一一向他禀报，再者墨香斋之事牵连甚广，也需与二叔商议。”
秦玉也附和道：“林大人，林千户在北镇抚司威望甚高，手握实权，又熟悉京中局势，有他相助，查探墨香斋与前朝宝藏之事，定会事半功倍，少走许多弯路。”
林越点头，沉声道：“正是此意，走吧。”
三人策马入城，街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，酒肆茶楼宾客满座，绸缎庄、书画店鳞次栉比，琳琅满目的商品摆放在街边，一派盛世繁华。可林越却看得清楚，这繁华之下，暗藏汹涌，黑旗卫的眼线遍布京城的大街小巷，说不定此刻，他们的行踪早已被人盯上，一举一动都在监视之中。
不多时，三人便抵达林府。林府坐落于京城内城，毗邻北镇抚司，朱门高墙，气势恢宏，门口两侧立着威严石狮子，门楣上悬挂着烫金的“锦衣卫千户府”牌匾，阳光下熠熠生辉，透着锦衣卫独有的威严。守门的家丁见林越归来，当即面露喜色，连忙躬身行礼：“大少爷，您可算回来了！千户大人每日都要问上好几遍您的行踪，就怕您在路上有闪失！”
林越颔首，淡淡道：“二叔在府中吗？”
“在呢在呢，千户大人正在书房理事，处理北镇抚司的卷宗。”家丁连忙引路，又吩咐一旁的小厮，“快，去后厨传信，就说大少爷回来了，备些热菜热汤！”
林越摆了摆手：“不必铺张，简单即可，先不必通报，我们自行过去便可。”
说着，便带着秦玉与林晚晴径直走入府中。府中布局雅致，青石板铺路，两侧种着青松翠柏，枝繁叶茂，庭院深深，廊腰缦回，偶有仆役往来，皆是轻手轻脚，不敢喧哗。行至书房外，便听到里面传来翻阅卷宗的沙沙声响，林越抬手轻叩房门，声音不轻不重。
“进来。”屋内传来林正宏沉稳有力的声音，带着几分久居上位的威严。
林越推门而入，林正宏正伏案理事，身着锦衣卫千户官服，面容刚毅，眉眼与林越有几分相似，鬓角微霜，却更添沉稳。见林越归来，他当即放下手中朱笔，起身迎上，脸上紧绷的神色瞬间化开，满是欣喜：“阿越！你可算平安归来了！边关之事，我已收到你的加急奏疏，雷霆手段剿灭海盗，干得漂亮！”
“劳二叔挂心，侄儿幸不辱命。”林越躬身行礼，随即侧身让出秦玉，郑重引荐，“二叔，这位是雁门关校尉秦玉，秦校尉战功卓着，在黑风岛一战中率部烧毁海盗粮仓，牵制主力，居功至伟，她已向朝廷请命归入北镇抚司，往后便跟着侄儿查案，共破黑旗卫阴谋。”
秦玉当即上前一步，身姿挺拔，抱拳行礼，语气恭敬却不卑不亢：“卑职秦玉，见过林千户！久仰千户大名，北镇抚司在您麾下，肃清奸佞，守护京畿，卑职早已心生向往，今日得见，幸甚！”
林正宏目光落在秦玉身上，眼中满是赞许，此前便从奏疏中得知她的勇猛，此刻见她气度不凡，更是满意，哈哈大笑道：“秦校尉之名，我早有耳闻！雁门关一战，你以女子之身，率军冲锋，胆识过人，有你加入，北镇抚司如虎添翼！你请命入北镇抚司的奏疏，我已提前收到，特意让人在朝堂上周旋打点，昨日朝廷批复刚到，允你归入北镇抚司，暂归阿越麾下听用，往后同心协力，共除黑旗卫！”
秦玉心中一喜，连忙拱手谢道：“多谢千户大人周全！卑职定当肝脑涂地，不负所托！”
林晚晴也上前屈膝见礼，声音温婉：“侄女晚晴，见过二叔。”
“快坐快坐。”林正宏笑着招呼三人落座，扬声唤来家丁，很快端上热茶，青瓷茶杯冒着热气，茶香四溢，驱散了一路风尘。
林正宏看向林越，神色渐渐从欣喜转为凝重，声音压低了几分：“边关之事虽了，但黑旗卫贼心不死，那夜被你斩断手臂逃走的二品武者，定是黑旗卫的得力干将，此番你回京，他们必然会暗中下手，需得万事小心，切不可大意。”
“侄儿省得，一路之上早已严加防备。”林越点头，随即从怀中取出那封早已晾干的密信，小心翼翼递了过去，“二叔，侄儿归京途中，收到一封神秘密信，来路不明，您且看看，或许与黑旗卫的阴谋有关。”
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林正宏接过密信，缓缓展开，当看到信上浮现的字迹与末尾那精致的龙形图案时，脸色骤然变得凝重起来，指尖轻轻摩挲着信上的字迹，眸中满是震惊与难以置信。他反复翻看了数遍，连看三次，才缓缓抬头，声音带着几分颤抖：“阿越，你仔细看看这字迹！这笔锋，这收势！”
林越凑近细看，屏住呼吸，只见信上字迹虽刻意收敛锋芒，娟秀之中藏着刚劲，可那起笔的顿挫、收笔的力道，都透着几分熟悉感。林正宏沉声道：“这字迹，与你父亲啸天兄的字迹，太过相似了！我与他自幼一同习字，他写字时喜顿笔，捺画带锋，旁人学不来，就算刻意模仿，也难掩骨子里的笔锋！”
“什么？”林越猛地起身，身形一晃，眼中满是震惊，声音都带着不易察觉的颤抖，“二叔，您说……这是父亲的字迹？这怎么可能？父亲他早已……”
林晚晴也面露难以置信之色，眼眶微微泛红，轻声道：“二叔，父亲他失踪多年，若是这信真是他写的，那他……是不是还活着？”
林正宏重重叹了口气，神色沉痛，缓缓摇头：“我不敢断言，但这字迹绝瞒不过我。或许是他当年提前留好的后手，也或许是知晓他字迹的亲信，按他遗愿传递线索。”他顿了顿，又想起过往，语气愈发沉重，“当年你父亲追查黑旗卫一案，行事极为隐秘，时常独自外出，踪迹不定。我偶然察觉，他那段时日，曾多次悄悄往返墨香斋书画店，每次都停留近一个时辰，似乎在暗中寻找什么东西。我当时问过他，他却讳莫如深，只说事关重大，让我莫要多问，现在想来，他定是那时便查到了前朝宝藏的线索！”
林越闻言，如遭雷击，怔怔地站在原地，心中掀起惊涛骇浪。父亲当年竟也去过墨香斋！如此说来，父亲的失踪，定然与前朝宝藏、黑旗卫脱不了干系，他定是触及了对方的核心利益，才会被暗下杀手！
他猛地想起父亲留下的裂云佩刀，那佩刀是父亲的随身之物，征战多年，刀身染过无数奸佞之血，是父亲的象征。他当即抬手解下腰间裂云佩刀，“锵”的一声拔出半截，刀身寒光闪烁，锋利无比，隐隐透着肃杀之气。
“二叔，您看这刀柄。”林越握住玄铁刀柄，指尖摸索着一处极为隐蔽的纹路，寻常人触碰，只当是刀柄防滑的纹路，绝想不到另有玄机。
林正宏凑近细看，眉头紧锁，顺着纹路摸索，果然察觉异样：“这纹路……不对劲，像是有机关！”
林越点头，沉声道：“侄儿也是方才想起，父亲曾说过，裂云佩刀需以对应内力催动才能开启隐秘。”说罢，他运转掌心九阳纯阳内力，缓缓注入刀柄纹路之中，内力丝丝缕缕渗透，不多时，便听“咔哒”一声轻响，刀柄处竟缓缓弹出一个小小的暗格！
这暗格极小，镶嵌在刀柄内部，若非以内力催动，寻常力道根本无法开启，也难怪此前翻查遗物时，始终未能发现。暗格之中，赫然躺着一把小巧的铜钥匙，铜锈斑驳，透着岁月的痕迹，却依旧能看清上面刻着的龙形图案，蜿蜒盘旋，龙角、龙须清晰可见，与密信末尾的图案一模一样，分毫不差！
“龙纹铜钥匙！”秦玉失声惊呼，眼中满是震撼，上前一步凝神细看，“原来这把钥匙竟藏在佩刀暗格之中，如此隐秘，难怪黑旗卫搜遍遗物也未能找到！”
林晚晴也瞪大了眼睛，泪水在眼眶中打转，轻声道：“原来父亲早就将如此重要的东西藏好了，他定是早就料到会有不测，才会这般安排。”
林正宏看着那把铜钥匙，神色愈发凝重，沉声分析道：“啸天兄当年定是发现了前朝宝藏的线索，墨香斋便是关键所在，这把龙纹钥匙，想必就是开启宝藏的关键。他将钥匙藏在佩刀中，定是怕落入黑旗卫之手，坏了他的计划。想来，他的失踪，便是因为触及了黑旗卫与前朝宝藏的核心秘密，才被他们暗下毒手！”
林越握着铜钥匙，指尖传来冰凉的触感，那铜锈硌着掌心，却让他心中愈发坚定。父亲的踪迹终于有了眉目，所有的线索都指向墨香斋，那里定然藏着父亲留下的线索，也藏着黑旗卫的阴谋。
他抬眼看向林正宏，语气坚定，带着不容置疑的决心：“二叔，您可知这墨香斋的店主是谁？底细如何？”
林正宏沉吟片刻，缓缓开口，将自己所知和盘托出：“墨香斋的店主名叫柳如烟，是个年纪轻轻的女子，约莫二十出头，三年前在京城开设了这家墨香斋。她极擅品鉴古画金石，出手皆是真品，短短时日便在京城书画界声名鹊起，往来皆是名流权贵。坊间多有传闻，说她是前朝的遗孤，手中掌握着许多前朝的隐秘，只是她行事低调，从不与人谈及过往，此事真假难辨，无人能证实。”
前朝遗孤！
林越心中一凛，所有的线索瞬间串联起来。柳如烟是前朝遗孤，墨香斋藏着前朝宝藏，父亲当年追查至此，黑旗卫也觊觎宝藏已久，父亲的失踪，柳如烟定然知情，甚至可能握着关键证据！
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林正宏看着林越眼中的坚定，心中已然明白他的想法，沉声道：“阿越，你打算怎么做？墨香斋水深莫测，稍有不慎，便会打草惊蛇。”
林越握紧手中的裂云佩刀，龙纹铜钥匙被他紧紧攥在掌心，指节泛白，语气铿锵：“明日一早，我便亲自前往墨香斋，无论柳如烟是敌是友，无论黑旗卫是否在暗中布局、设下埋伏，我都要亲自去查，定要查个水落石出，找出父亲留下的线索，揭开前朝宝藏与黑旗卫的阴谋！”
林正宏点头，眼中满是赞同，当即吩咐：“好！此事事关重大，绝非儿戏。我会派几名得力手下，身着便装暗中随行护驾，以防黑旗卫暗中动手。黑旗卫定也在盯着墨香斋，他们定然想不到你会刚回京便立刻出手，你此去，务必小心谨慎，见机行事。”
秦玉当即起身请命，身姿飒爽，语气坚定：“林大人，明日卑职随您一同前往！墨香斋鱼龙混杂，往来之人身份复杂，有卑职在侧贴身护卫，也好应对突发状况！”
林晚晴也连忙起身，眼神坚定，丝毫没有退缩：“兄长，我也跟你一起去。我虽武功不及你和秦校尉，却能辨识古物字画，或许能帮上忙，再者，我也想帮父亲找出真相。”
林越看着两人坚定的神色，心中暖意涌动，连日来的疲惫与沉重消散大半，他重重点头，朗声道：“好！明日我们三人一同前往墨香斋，并肩而行，探寻父亲留下的线索，揭开所有隐秘！”
夜色渐深，书房内的烛火摇曳，跳动的火光映着几人凝重的面容。窗外月光透过窗棂洒下，落在那把龙纹铜钥匙上，泛着淡淡的微光。一场围绕墨香斋的探查，即将悄然展开，而京城潜藏的风雨，也正缓缓拉开序幕。