陵国东南，地势渐低，云气却愈浓。
七日后，夷国南境，万兽山支脉像一条伏地的苍龙，灰脊在薄雾里若隐若现；龙首处，便是那座无名的旧城——修士口中只唤“万兽山城”。
陆仁在城外三十里按下遁光。
晨雾未散，他先以月魄在面上轻轻一绕——铜面具覆下，月牙裂痕里幽绿一闪，像把黎明前的磷火重新盖进壳里。
再抬眼时，玄袍已换成粗麻青衫，袖口磨得发白，骨环翻至臂内侧，只留一道黯淡银痕，与寻常散修无异。
城门口，两尊残破石兽蹲踞，颔下石珠早被风雨啃平，却仍被人新缠了血红符布——镇兽符，怕山内荒兽夜袭。
守门的是两个假混沌境壮汉，赤膊，胸口刺青“万兽”二字，笔划拙劣，却透着蛮狠。
“入城十枚下品灵石，兽袋另加五枚！”
声音沙哑，带着隔夜酒气。
陆仁不与他们目光相接，指尖轻弹，灵石滚落，像几粒冷硬雨珠。
城门洞幽暗，石砖渗着潮腥，壁上嵌满指甲深的爪痕，有新有旧，黑褐里泛出暗红。
一过城门，天光却陡然热闹——
主街用整块青黑石板铺就，被无数靴底磨得发亮；两侧木楼高低错落，檐下悬满兽皮、兽牙、风铃般的兽骨片，风一过，“哗啦”作响，像一群小兽在齿缝里窃笑。
空气里混着血腥、草药、火炭与廉价脂粉味，热腾腾扑到脸上，几乎把人撞一个趔趄。
街心，一块残碑斜立，上刻“万兽山城”四字，笔力被岁月啃得只剩轮廓，却被人新刷朱砂，血一样鲜艳。
碑旁，一排木牌随风摇晃——
“明日辰时，南岭队缺一人，需风系修士，报酬：三阶风狐魄一枚。”
“收购裂地犀角，每寸五十中品灵石，当场兑付。”
“兽潮秘录拓本，仅存十卷，先到先得。”
陆仁低头穿过人潮。
半混沌、假混沌居多，也有混沌初期混迹其间，灵压或沉或浮，像暗礁潜伏。
他收敛气息，把修为压到假混沌圆满，脚步虚浮，肩背微佝，一副独行小修士的谨慎模样。
城西，一条窄巷尽头，他花三十枚中品灵石租下一座独院。
院墙用赤岩粗砌，缝隙里渗出陈年兽脂，触手滑腻；院内一株枯死老槐，枝桠上悬满碎布条——前任租客留下的“驱兽幡”，风一吹，白幡乱舞，像招魂。
陆仁反手关院门，指尖月魄溢出，在门背刻下一弯指甲大的缺月，银光一闪即没——简易示警阵。
日影西斜，他戴好帷帽，重新融进街声。
巷口第一家店，“老猫皮货”，铺面昏暗，掌柜是个独眼老妪，眼角褶子里夹着精明。
“小哥，可要‘瞳夜狐’的夜视皮？缝在袖口，黑夜能辨百步。”
陆仁摇头，指尖在柜台轻轻一划，一缕月魄顺着木缝钻入后堂——库房堆满兽笼，腥臊刺鼻，并无秘录气息。
第二家，“野蜂酒肆”，门口大缸里泡着琥珀色酒浆，浮一颗完整猿头，獠牙毕露。
酒客赤面喧哗，话题不离山内兽潮——
“听说上月黑潭那边，出了条三首毒蛟，把‘血刀队’全队啃得只剩靴子！”
“扯淡！三首毒蛟早被煌国供奉收去炼器，现下是‘裂风雷雕’占巢，雷羽漫天，见人就劈！”
陆仁倚在柱边，似漫不经心，耳廓却微动——“裂风雷雕”四字，让他想起峡谷里那场交易，想起缺月魍的逆鳞与风雷真羽。
夜深，街灯渐稀，只剩几盏兽油灯在风里摇晃，灯焰发绿，照得人脸幽森。
陆仁循着一缕极淡的墨香，拐进一条暗巷。
尽头，半塌木屋外挂一破布幡——
“知北斋：荒兽秘录、山形图、血谱、遗闻，价高者得。”
门虚掩，吱呀一声推开，一股陈纸与霉尘混合的气味扑面而来。
屋内无灯，只一颗鸽蛋大的夜明珠嵌梁，青光稀薄，照出三面顶天立地的乌木书格，卷册、竹简、残皮、碎骨片，密密麻麻，像无数死兽的眼睛。
柜台后，一个佝偻老人伏案抄写，笔尖用的是风雷鸟羽，蘸的是赤火猿血，落纸“沙沙”，像兽在暗处舔爪。
“想要什么，自己看，别碰没标价的。”
老人头也不抬，声音却尖细，像锈针刮瓷。
陆仁目光掠过一排排标签——
《万兽山北涧毒虫谱》《赤背千足蜈交尾注》《雷雕换羽时辰考》
忽然，他停住——
最底层暗格里，一截乌青竹简，半卷残破，竹面却刻着细小“冥鲸”二字，被火灼过，边缘焦黑。
陆仁指尖刚触，竹简竟微微一颤，像兽脊遇火，发出极轻“吱”声。
老人猛地抬头，乱发下露一只眼，白多黑少，死死盯住陆仁：“那个，非卖品。”
陆仁不语，袖中月魄悄然探出，顺着竹简缝隙钻入——
刹那间，他“看”到一幅模糊画面：
无光海沟，百丈冥鲸被锁链贯腹，月纹与自身骨环同相，鲸背之上，一道瘦削人影负手而立，面容被雾气遮去，只眉心一弯月牙冷光，与陆仁如出一辙。
画面一闪即灭。
老人却已离案，枯手如爪，扣向陆仁腕脉：“你是谁？”
陆仁手腕翻转，月影贴骨滑过，老人只抓到一缕幽绿冷雾。
“借竹简一观，条件随你开。”
声音沙哑，却带着不容拒绝的笃定。
老人白眼里闪过惊疑、贪婪，最终化作一声低笑，像夜枭啼林：“三日后子时，城北‘弃牙集’，带三百中品灵石，再谈。”
回到独院。
夜已三更，万籁俱寂，唯有枯槐碎布条“啪啪”拍墙。
陆仁盘坐石阶，指尖摩挲骨环，月纹随呼吸明灭。
他抬眼，望向万兽山方向——
山脉在夜色里像一条更黑的兽脊，偶有零星兽吼传来，低沉、悠长，仿佛某种太古巨兽在梦里翻身。
“冥鲸竹简眉心月”
低语散在风里，被白幡一截截撕碎。
明日，他还要去更多铺子，听更多闲话，找更多线索。
今夜，只先让月魄游遍整座山城，把每一道灵压、每一声私语，都刻进识海。
月影无声，潜入黑暗。
次日
午后，日头像一面铜镜悬在万兽山城上空，照得青黑石板浮起一层晃眼的白光。
陆仁袖手，缓步在街心，帷帽压得低，只露出半截苍白下颌，像一条无声游过浅滩的月影。
两侧摊棚连绵，吆喝声此起彼伏——
“刚剥的赤风狐皮，纹色九条，御寒避火——”“裂地犀幼崽，已开眼，认主符白送！”
“山金雕卵，母雕混沌血脉，十中有一，手慢无！”
他一家家扫过，玄觉如蛛丝，顺着摊缝钻入，探得再收回，眼底波澜不起。
野兽、凡卵、伪符皆是俗物，提不起半分兴致。
直到长街尽头，尘土飞扬，蹄声如雷。
一支车队碾着石板缓缓驶入。
十二辆兽车，黑木为厢，铜角包边，车顶插旗——
左首一面玄青缎底，墨线绣“萧府”，右首一面素白，银丝勾“无极门”。
旗面迎风猎猎，像两柄才出鞘的刀，瞬间劈开了街市的喧哗。
最前头，一头青鬃蹄风兽负轭，蹄铁击石，火星四溅。
兽背端坐一人——
黑甲，长枪，猿臂蜂腰，眉骨一道浅疤被日光照得发亮，像一条蛰伏的银蜈蚣。
燕昭。
陆仁脚步未停，指尖却在袖中轻轻一蜷，指背月纹悄然暗了一分。
昔年旧忆，像被风掀开的陈册——
那时的他还未踏足修道门槛，在萧府当中被人众嘲，最后卑微离开，那几人的眼神，他始终难以忘却。
那一眼，像看一只挡路的野狗，冷而静。
车队第二骑，月白长衫，折扇轻摇，面色带着病弱的苍白。
楚砚目光掠过街边摊贩，像在丈量每一头野兽的斤两，偶尔提笔，在随身册子上勾画。
第三骑，石敢。
铁塔般的身子把兽鞍压得吱呀作响，铜锤随蹄步晃动，锤面映出路人惊惧的脸。
队尾，一辆轻帘小车，帘角微掀，露出半截皓腕，腕上金铃轻响——
陆仁帷帽下的眸子垂下，黑影遮去所有情绪。
“停。”
楚砚抬手，声音不高，却让整个车队齐齐顿住。
他目光落在路边布幡——
“百兽行：代客驯养、押运、寄卖，一条龙。”燕昭策兽上前，低声：“楚先生，此行目的？”楚砚折扇轻合，指向幡下铁笼——
几头金纹豹幼崽正缩在角落，瞳孔尚带稚气，却已显凶性。
“小姐欲做‘活兽’生意，夷国都城内，贵族子弟喜养幼兽为宠。万兽山城价低，贩回去，利三倍。”
燕昭点头，枪尾轻顿，火星溅地。
“落脚三日，收足货，第四日寅时返程。”
陆仁与他们错身而过，帷帽微低，像一道无声的风。
玄觉却悄然铺开，贴着车队地面，钻入车厢底——
“顾师兄，此番有您压阵，想必路上无忧。”
周管家声音苍老，带着恭敬。
“职责所在。”
回话之人声线冷峻，像刃口刮过瓷面——
顾无咎。
昔日，陆仁半混沌境界，被此人追杀三昼夜，胸口中过一剑，疤仍在。
如今，对方假混沌圆满，距混沌一线，腰悬“无极门”铜牌，眼神依旧像看尸体。
陆仁指尖在袖中轻弹，一缕月魄化作微尘，随风飘入车辕缝隙，悄然烙下一弯缺月印记。
车队远去，尘土缓缓沉降。
陆仁继续向前，脚步不疾不徐，像一条在暗处丈量猎物的蛇。
转过街角，喧嚣忽低。
一家不起眼的小铺，夹在两家壮汉吆喝的兽笼之间，门楣只一块乌木匾——
“潜英居：兽卵育化。”
门半掩，帘子用褪色蓝布，风一吹，布角轻拍，像垂死鸟的翅。
陆仁推门。
吱呀——
屋内比外头暗三分，屋顶嵌一颗夜明珠，蒙尘，光晕昏黄。
四壁木格，一排排陶钵，钵口封黄符，符上压小石，石色各异。
空气里混着蛋清、药汁、湿木屑与微腥的血。
柜台后，一个瘦小老头正伏案记录，笔尖是风雷鸟羽，蘸赤火猿血，落纸“沙沙”。
“买卵还是寄孵？”
老头头也不抬，声音像两块粗陶摩擦。
陆仁目光掠过最近一排陶钵——
标签写着“赤焰虎卵”“金羽雕卵”“铁背熊幼崽”
皆野兽，无荒兽。
“荒兽卵，有么？”
声音沙哑，却平静。
老头笔尖一顿，抬头。
一张脸干瘦，眼白多黑少，像荒原上食腐的鹞。
“荒兽卵？呵”
他咧嘴，露出几颗黄牙，“小子，荒兽卵是胎生，还是卵生，你可分得清？”
陆仁不语，只淡淡看他。
老头把笔一搁，嗤笑：“不是我不孵，是没人拿得到。祖上三代，孵蛋为业，最远的货到过归墟口，可荒兽崽子——连根毛都没见。”
陆仁眉梢微挑，故作轻哂：“那便算了。”
转身欲走。
“慢！”
老头忽地叫住，眼珠子一转，像两粒干枣滚进深沟。
他从柜台下摸出两本残册，青皮，火灼痕交错，边角卷翘。
“祖上留下的手札，专记荒兽孕化之秘。一本《归墟胎息录》，一本《万兽山卵谱》。你若真有心，拿一颗荒兽卵来换，随你看三日。”册子在他掌心拍了拍，纸屑簌簌落。
陆仁目光落在封面——
焦黑处，隐约可辨“冥鲸”“逆潮”“月纹”几字，与他骨环同源。
眼底幽绿一闪而逝。
“荒兽卵”
他轻声重复，像在咀嚼这三个字的重量。
“不错。活的，带胎息，哪怕半死也行。”
老头舔了舔干裂唇，声音压低，“你若拿得出，我铺子随你拆；若拿不出——别浪费老汉时间。”
陆仁沉默片刻，忽然笑了。
笑意短得只够把刀刃擦亮。
“三日。”
他转身，帷帽微抬，露出月牙裂痕里一瞬冷光，“等我。”
门帘落下，蓝布轻拍，像垂死鸟最后一次振翅。
回到独院。
枯槐下，陆仁盘膝，指腹摩挲骨环。
“荒兽卵”
低语散在风里，被白幡一截截撕碎。
月池中，冥鲸兽魂懒懒摆尾，九星斑纹一闪一闪，像九盏才点亮的灯，照向更远的黑暗。
——万兽山深处，或许，才有答案。
幽绿月影，悄然滑向夜色。