建安十三年，公元208年。时序已入夏，但霍达只觉得冷。那是从骨头缝里渗出来的寒意，源于饥饿，源于恐惧，更源于一种荒诞的现实，几天前，他还是二十一世纪一个为了项目熬通宵的“国家优质青年”工程师，一觉醒来，却成了东汉末年一个倒在路边、即将饿死的无名流民。
原主的最后记忆，是野草根的滋味，以及抢走他最后半块糠饼的那只黑手。然后，便是无尽的虚无。再睁眼，内核已换成了来自未来的霍达。
“一开始觉得没什么？”霍达在心里苦笑，那只是穿越初期的麻木和错愕。当他真正意识到这是人命如草芥的乱世，是史书上“白骨露于野，千里无鸡鸣”的建安年代时，那股凉意才彻底浸透了他的灵魂。没有家，没有亲人，甚至不知道脚下的路具体通向何方。唯一的本能，就是跟着同样面黄肌瘦、眼神麻木的人流，漫无目的地向前挪动，像被时代洪流裹挟的泥沙。
直到看见那堵夯土城墙，和城头上模糊的“樊城”二字。
城门口聚著一小群人，一张新贴的告示吸引了大家的注意。霍达挤上前，凭借著原主残留的些许识字能力和自己远超时代的见识，他看懂了核心意思，左将军刘备，正在募兵。
募兵，意味着有饭吃，有地方住，意味着能在这乱世暂时活下来。至于即将到来的赤壁烽火，那是以后才需要考虑的事情了。活过今天，是当前唯一的哲学。
他深吸一口气，走到招兵的木案前。案后的官吏抬起头，打量着他的眼神带着惯常的审视。霍达这具身体确实不堪入目，长期的营养不良让他像一根在风中摇晃的芦苇。
“你这么瘦”官吏的语调没什么起伏，像在陈述一个显而易见的事实，“能拿得动长矛吗？”
霍达强迫自己扯出一个笑容，尽量让声音听起来不那么虚弱：“长官，我现在十八岁，身体还能长好几年呢。”他稍微挺了挺在古代稍微偏少的胸膛，“这世道，谁不是饿瘦的？您别看我瘦，但我骨头里长肌肉啊！”
“骨头里长肌肉？”官吏重复了一句，嘴角似乎微微牵动了一下，这说法倒是新鲜。他接着问：“那你会什么？”
这是关键问题了。霍达迅速盘算，属于现代管理者的思维本能开始启动：直接展示武力值是不现实的，但这具身体在农村老家长大的底子，加上自己成家后锻炼出的厨艺，以及曾经协调、管理过一个小团队的经验，这些都是可以包装的“实用技能”。他需要给出一个清晰、有用且不显得浮夸的答案。
“回长官，”他语气诚恳，目光不闪不避，带着一种经历过事态的镇定，“生火做饭、打理伙食，这些粗活我都能上手。也带过嗯，招呼过十几个乡邻一起做过事，懂得听吩咐、管好自己那一摊。数数记账也略懂一些，字能认个大概。” 他刻意隐去了“管理”这种超前的辞汇，用更朴实的语言，将自己农村出身、会做饭、有组织能力和基础文化素养的信息传递了出去。
果然，官吏的脸色和缓了许多。他需要的是能充入行伍、或许还能在后勤或其他地方派上用场的人，而不是立刻就能冲锋陷阵的猛士。一个识数、能看懂简单军令的年轻人，比一个纯粹的文盲要有价值。
“嗯，”官吏点了点头，在一卷竹简上划了一下，“符合要求。给你个身份牌，去后面军营找王队正报到吧。”他递过来一块小小的木牌。
霍达双手接过，入手是粗糙的木质感，却仿佛有千钧之重。他压下心中的激动，深深一揖：“谢谢长官！”
转身走向指定的军营方向，他将那枚代表新身份的木牌紧紧攥在手心。第一个关卡，算是过了。十八岁的身体冒充二十岁，那是不可能的，毕竟一眼就能看出年轻和青涩，就跟清澈的大学生，别人一眼就能认出来。
肚子里依然空空如也，但希望似乎不再那么渺茫。他抬头看了看樊城上空那片陌生的蓝天，心中默念：
“刘备阵营，至少名声不错。先活下去。”
领了身份木牌，霍达跟着一名老卒穿过嘈杂的军营。土垒的营房、零散的辎重，以及那些虽然面带菜色但眼神已有些许归属感的士兵，构成了一幅真实的古代军营画卷。空气中弥漫着尘土、汗水和隐约的炊烟气味。
他被带到一处稍大的营帐前，老卒示意他进去。帐内，一个肤色黝黑、身材敦实的汉子正对着摊在矮几上的竹简皱眉，手指在上面点点划划，似乎在清点着什么。
“王队正，新来的，分到咱们这儿了。”老卒通报一声便退下了。
霍达连忙上前，依著刚才在招兵处看到的礼节，抱拳躬身：“霍达，见过王队正。”
王大力抬起头，目光如刀子般在霍达身上刮过，眉头皱得更深了：“啧，招兵处那帮人真是越来越不挑食了，这身板，风大点都能吹跑。说吧，除了吃饭，还会点什么？”语气带着行伍之人特有的直率，甚至有些粗鲁。
霍达心知这是关键，稳住心神，将之前对招兵官吏说过的话又清晰地重复了一遍，语气不卑不亢：“回队正，小人会生火做饭，打理伙食。也招呼过一些乡邻做事，懂得听令行事。数数记账略懂，字能认个大概。”
王大力听着，表情没什么变化，直到霍达说到最后，几乎是作为补充的一句：“另外，小人水性尚可，会游泳。”
“游泳？”王大力原本有些漫不经心的眼神骤然凝聚，身体微微前倾，“你说你会水？不是那种在村口池塘扑腾两下的‘会’？”
霍达感受到对方态度的变化，心中一动，立刻肯定地答道：“是，队正。江河湖泊，皆可泅渡，闭气潜游也略懂一些。”他来自水资源丰富的南方农村，夏天在河里摸鱼、潜泳是常事，这份自信还是有的。
“好！好！”王大力猛地一拍大腿，脸上露出如获至宝的笑容，“可算让老子捞著一个会水的了！他娘的，咱们这儿多是旱鸭子，见到水比见到刀还憷！”