长沙，梨园。
戏台之上，灯火辉煌，水袖翻飞，咿咿呀呀唱着那出新点的《游龙戏凤》。
唱腔婉转，身段妖娆，是顶尖的班子，顶尖的角儿。
可戏台之下，却空无一人。
原本能容纳数百人的池座，此刻空空荡荡。
取而代之的，是三步一岗、五步一哨，荷枪实弹的士兵。
他们笔直地站着，黑洞洞的枪口，像一只只沉默的眼睛，将这方寸之地变成了天罗地网。
二楼的雅间，正对着戏台，是整个梨园最好的位置。
红木的圆桌上，摆着精致的茶点和一瓶开了封的白兰地。
陆建勋穿着一身笔挺的军官常服，端坐主位，手指在膝上轻轻敲击。
霍三娘斜靠在窗边，一身墨绿色的丝绒旗袍，勾勒出曼妙的曲线。
她手里端着酒杯，眼神却比杯中的酒更冷。
裘德考坐在角落的阴影里，像一尊笑面佛，那双蓝色的眼睛，饶有兴致地打量着这一切。
三个人，谁也没说话。
雅间里的空气，比台下林立的枪口，还要压抑。
“吱呀——”
雅间的门，被人从外面推开。
陈皮带着独眼龙，就这么大摇大摆地走了进来。
他穿着一身剪裁合体的黑色西装，衬得身形愈发挺拔修长。
头发梳得一丝不苟，脸上挂着一丝若有若无的笑，那双黑沉沉的眼睛扫过屋内的三人，没有半分畏惧，反倒像是主人在巡视自己的领地。
陈皮没理会他们，径直走到桌边，这才拉开一张椅子，大马金刀地坐下。
随手拿起桌上一串紫得发亮的葡萄，摘下一颗就丢进嘴里。
姿态闲适得，仿佛这里不是龙潭虎穴，而是他家的后花园。
“啧，这葡萄不错，够甜。”
陈皮嚼着葡萄，含糊不清地评价了一句。
他这副喧宾夺主的混账模样，让雅间里本就紧绷的气氛，瞬间凝固。
最先沉不住气的，是霍三娘。
她放下酒杯，踱步过来，旗袍的开衩下，白皙的长腿若隐若现。
“陈皮，陈四爷，如今真是威风了，连陆长官的局，都敢迟到。”
她顿了顿，端起桌上的酒壶，给陈皮面前的空杯斟满，动作优雅，话语里却带着施恩的傲慢。
“说起来，若不是我当初在九门大会上替你周旋，四爷怕是连这长沙城都难立足吧？”
“人，要懂得感恩。”
霍三娘的声音娇媚，每一句话，都试图将陈皮钉在“忘恩负义”的耻辱柱上。
陈皮眉毛微挑，心中暗忖，搁这儿给我上强度呢？
pua我？
姐妹你这套路，放我那个年代，早就被挂网上喷八百遍了。
陈皮心里嗤笑一声，面上却连眼皮都没抬。
“噗。”
他慢条斯理地吐出嘴里的葡萄籽，那颗小小的籽，落在名贵的红木桌上，发出一声清脆的轻响。
“人是得懂得感恩。”
陈皮，轻佻地扫过霍三娘那张精致的脸。
“但，霍当家，你记错了。”
“我陈皮能站在这儿，靠的是这个。”他伸出手指，点了点自己的太阳穴，又指了指门外。
“还有我那些肯为我卖命的兄弟，和我手里的枪。”
“可不是靠你那几句不痛不痒的场面话。”
陈皮笑了，那笑容里带着毫不掩饰的嘲弄。
霍三娘脸上的笑容，瞬间僵住。
霍三娘第一反应，陈皮这不仅是在点她，还是在威胁她。
不给她任何反应的机会，陈皮继续道：“再说，你帮我，安的什么心，你自己不清楚？”
“你不就是想找个好用的人，帮你去咬张启山，好给你腾出位置么？”
“怎么，现在看我没咬佛爷，反倒占了我师父的宅子，你急了？”
陈皮的话，精准地剖开了霍三娘那层伪善的画皮，将她心底最阴暗的盘算和最不堪的私欲，掀个底朝天。
“你！”
霍三娘的脸色，瞬间涨得通红，那双美目里满是羞愤和杀意。
她何曾受过这等羞辱！
“怎么？我说错了？”
陈皮靠回椅背嘲讽一笑，端起那杯酒，却不喝，只是在指尖把玩。
“霍当家的，想当我的师娘，你还不够格。”
“你那点小心思，收起来吧。我师父看不上你，我也看不上你。”
“砰！”
霍三娘气得浑身发抖，一掌拍在桌上，杯盘都跟着跳了一下。
“陈皮！你别太嚣张！”
“好了。”
一直沉默的陆建勋，终于开了口。
他的声音不大，却带着一股不容置喙的威严。
他冷冷地瞥了一眼已经失态的霍三娘，随即目光转向陈皮，换上了一副“赏识”的姿态。
“陈皮，年轻人有锐气是好事。”
陆建勋的身体靠着椅背，十指交叉放在腹部，摆足了长官的架子。
“但你要明白，在这长沙城，光有锐气是不够的。”
“没有我这个情报处处长在背后默许，你那家纺织厂，能开得这么顺利？”
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“你那些在码头上的对头，能一夜之间变得这么安分？”
“是我，给了你这个能够在长沙站稳脚跟的机会。”
“你今天拥有的一切，离不开我的支持。”
这一番话，说得冠冕堂皇。
他将陈皮所有的努力和成果，轻描淡写地归功于自己的“庇护”和“恩赐”，试图将两人的关系，定义成上下级的依附。
陈皮心中感慨，看来是骂了霍三娘，没骂陆建勋，这小子觉得心中不平衡了。
“噗哈哈哈，”陈皮闻言，发出一声嗤笑
“陆长官，你这话就更好笑了。”他给自己又倒了一杯酒，在指尖轻轻晃动着。
“不是你给我机会，是你除了我，找不到第二条更合适的狗，帮你冲进九门这个院子里，搅弄风云。”
“你选我，不是因为你大度，更不是因为你赏识我。”
陈皮抬起眼，看了陈皮一眼。
“只是因为，我够疯，够狠，够没规矩，最好用罢了。”
“你的支持？”
陈皮像是听到了什么天大的笑话，摇了摇头。
“陆长官，咱们打开天窗说亮话。你我之间，不过是互相利用。你给我提供方便，我给你当刀，就这么简单。”
“别把自己说得跟个救世主一样。”
“说来说去，我确实得感恩。”
陈皮端起酒杯，朝着陆建勋，隔空遥遥一敬。
在陆建勋骤然阴沉的目光中，他将杯中酒一饮而尽。
“不过，我感谢的，是我自己。”
“感谢我自己，有被你利用的价值。”
“哐！”
酒杯被重重地顿在桌上。
整个雅间，死一般的寂静。
陆建勋那张一向挂着虚伪笑容的脸，此刻阴沉得几乎能滴出水来。
额角的青筋，突突直跳。
一直没说话的裘德考，浑浊的蓝眼睛里，闪过一丝不易察脱的精光。
他用文明杖轻轻敲了敲地面，用那半生不熟的中文，慢悠悠地打着圆场。
“好了，好了，都是自己人，不要为了小事伤了和气。”
“我们今天请陈皮先生来，是想谈一笔更大的生意。”
裘德考的目光，在陈皮、陆建勋和霍三娘脸上来回游移。