就在墨衍的地牢中揭开圣门阴谋冰山一角时，另一场审讯，也正在太子府的秘密水牢里，走向尾声。
空气中弥漫着浓郁的血腥味，混着潮湿发霉的气息，顺着冰冷的石壁滑落，钻进骨头缝里。
萧玦猛地转身，不再看地上那滩分不清形状的烂肉，带着一身冰寒刺骨的杀气，大步流星冲出地牢。
“备马！入宫！”
……
南楚皇宫，御书房。
这里的空气，比太子府的水牢还要冷上三分。
南楚皇帝一身玄色常服，安静坐在龙椅后，手里捧着一卷不知名的古籍，看得入神。周身并未刻意释放任何威压，可那股与天地融为一体的磅礴帝王气势，却压得整个御书房空气凝滞，落针可闻。
“父皇！儿臣有要事禀报！”
萧玦带着一身风尘与杀气冲了进来，脸上是压抑不住的兴奋与急切，将那份连夜整理好的供词高高举起，声音都因激动而微微发颤。
“儿臣已查明，三弟他……他与那邪门歪道圣门暗中勾结，意图染指我南楚江山！证据确凿，请父皇定夺！”
他满心以为，接下来会看到父皇的雷霆震怒，看到一场席卷朝野的严酷清算。
可他看到的，只有一双波澜不惊的、深邃如古井的眼。
皇帝缓缓放下书卷，眼皮都没多抬一下，用一种平淡到近乎冷漠的语调，轻飘飘地问了一句。
“证据？”
“这……这就是！”萧玦连忙将供词呈上，膝行两步，递了过去。
皇帝的目光却看都懒得看那份供词一眼，只是端起手边的茶杯，轻轻吹了吹水面漂浮的茶叶，慢悠悠地开了口。
“一个谋士的片面之词，也配叫证据？”
“为主求荣，攀咬皇子，这种戏码，史书上还少么？”
“玦儿，你让朕，就凭这么一张不知真假的废纸，去审判一位亲王，去定一个皇子的罪？”
皇帝的声音不大，却字字如千斤重锤，一锤一锤，狠狠砸在萧玦的心坎上，砸得他脑子嗡嗡作响，脸上那股子兴奋与激动，瞬间被浇了个透心凉。
“可……可父皇！此事宁可信其有！三弟他狼子野心，早已不是一日两日！若不趁早防范，等到他羽翼丰满，后果不堪设想！”萧玦急了，声音不自觉地拔高几分。
“防范？”皇帝终于抬眼，那双洞悉世事的眸子里，第一次流露出一丝毫不掩饰的失望，“怎么防范？派禁军把他府邸围了？还是直接将他打入天牢？”
砰！
茶杯被重重往桌上一放，发出一声闷响。
“没有一击致命的铁证，任何轻举妄动，都只会打草惊蛇，让他背后的那些牛鬼蛇神藏得更深！甚至会让他倒打一耙，反咬你这个太子构陷兄弟，意图夺嫡！”
“到那时，你让朕怎么办？帮理，还是帮亲？”
一连串冰冷刺骨的质问，如同一盆盆冰水兜头盖脸地浇下，将萧玦满腔的热血与冲动，浇得一干二净，连一丝火星都没剩下。
他张了张嘴，喉咙里像是堵了一大团棉花，一个字都说不出来。
是啊，捉贼拿赃，捉奸拿双，这是三岁小儿都懂的道理。
自己堂堂一国太子，竟被仇恨冲昏了头脑，犯了这么低级的错误。
“滚回去，好好想想。”
皇帝的声音里透着一股挥之不去的疲惫，挥了挥手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇。
萧玦失魂落魄地退出了御书房，整个人像是被抽干了所有力气，脚步虚浮得仿佛踩在云端。
他知道父皇说得对，可他就是不甘心！
难道就这么眼睁睁看着那条毒蛇在暗中积蓄力量，等着给自己致命一击吗？
就在萧玦心急如焚，如同困兽般在自己的府邸里来回踱步之际，一道石破天惊的圣旨，毫无征兆地，从皇宫传遍了整个金陵城！
早朝之上，当着满朝文武的面，南楚皇帝亲自下旨，宣布今年的皇家秋猎，不仅将如期举行，其规模，更是比往年盛大十倍不止！
不仅邀请了南楚所有王公贵族、宗门世家，更是破天荒地，向北境王府和南赵国等一众邻邦，都发去了观礼的请柬！
这还不算完！
更让所有人眼珠子掉了一地的是，皇帝当众宣布，此次秋猎的所有安保事宜，全权交由三皇子萧景负责！而太子萧玦，则负责统筹全局，协助三皇子！
轰！！！
圣旨下达，满朝哗然！
所有人都懵了！
一个个交头接耳，窃窃私语，用一种看神经病般的眼神，望向龙椅上那位面色平静、深不可测的天子，脑子里只剩下三个字：看不懂！
这是什么操作？
疯了吧！
明知道三皇子可能有问题，不削他的权，反而还把象征着兵权的秋猎安保大任交给他？
这不是把刀亲手递到人家手上，方便他造反吗？
就连那些三皇子一派的官员，此刻都是一脸的懵逼，下巴差点没脱臼，完全没搞懂皇帝这葫芦里到底卖的什么药。
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而站在百官之首的萧玦，在听到这道圣旨的瞬间，整个人如遭雷击，彻底僵在了原地。
但短暂的惊骇与不解过后，一股冰冷的、仿佛能洞悉一切的明悟，如同醍醐灌顶，轰然在他脑海中炸开！
他猛地抬起头，死死盯住龙椅上那个不动如山，眼神里却透着一丝玩味与冰冷笑意的父亲。
他终于明白了！
彻底明白了！
这哪里是什么昏招？这分明是帝王心术的极致！是一招置之死地而后生的绝世阳谋！
将计就计！引蛇出洞！
父皇这是要将整个皇家猎场，变成一个巨大无比的、捕尽天下鼠辈的巨型囚笼！
他要让所有心怀鬼胎的牛鬼蛇神，自己按捺不住，一个一个地，主动从阴暗的角落里跳出来！
他要在这场万众瞩目的猎杀游戏里，将所有的敌人，一网打尽！
想通这一切的瞬间，萧玦只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都仿佛要被冻结了。
他看着龙椅上那个云淡风轻，仿佛一切尽在掌控的父亲，那张熟悉的脸上，第一次，浮现出了一丝他从未见过的、属于帝王的陌生与……恐怖。
这盘棋，从头到尾，自己都只是父皇手中一颗微不足道的棋子。
而真正的棋手，自始至终，都只有那一位。
一场由南楚帝王亲手布下的天罗地网，就在这满朝文武的惊疑与不解中，以一种最不容置疑的霸道姿态，轰然拉开了序幕！