当日晚，火影大楼顶层会议室。
午后的阳光透过宽大的落地窗洒入，在光洁的长方形会议桌上投下明亮的光斑。空气中弥漫着茶叶的清香，但此刻无人有心思品味。椭圆形的会议桌旁，木叶此刻最具权势的几人分坐。
主位自然是四代目火影波风水门，此刻他面前摊开着几份文件，最上面一份，正是关于“晓”组织的情报。
水门的左侧，是火影顾问转寝小春和水户门炎。两位顾问眉头微锁地翻阅着手中的报告，偶尔交换一个眼神，却未轻易开口。
水门的右侧坐着志村团藏。他穿着那身标志性的黑袍，右臂和右眼缠满绷带，独眼半阖，仿佛在假寐，但那周身散发出的阴冷气息，却让靠近他那一侧的空气都仿佛降低了几度。他面前的报告似乎只是随意翻开了第一页。
而在长桌的另一端，与水门相对的位置，猿飞日斩安静地坐在那里。
他如今以资深顾问的身份参与会议，手里拿着一杆烟斗，却没有点燃，只是缓缓摩挲着烟杆，看着桌面上的光影，也看着在座的每一个人，尤其是水门和团藏。
“关于‘晓’组织的情报，大致如此。” 水门的声音打破了沉默，“一个新兴的、理念明确、组织严密、且实力不俗的武装团体，活跃在雨、草、泷等战乱边境地带。其宣称的‘为战乱国家带来真正和平’的理念，虽然有待考证，但已显示出一定的煽动性和凝聚力。目前其对木叶的直接威胁尚不明确，但其在敏感区域的活跃，无疑是一个需要高度关注的不稳定因素。”
他顿了顿，目光看向众人：“召集各位，是想商讨一下，木叶对此，该持何种态度。”
短暂的沉默后，水户门炎推了推眼镜，缓缓开口：“四代目，这份情报的可靠性需要进一步核实。一个新兴组织，能在岩隐、砂隐、以及各小国势力的夹缝中生存并发展，其背后是否可能有某一大国暗中支持，或者与某些叛忍集团有关联？这些都需要查清。”
“水户门所言极是。” 转寝小春接口道，“‘为战乱国家带来和平’……这个口号在忍界并不罕见。关键是他们打算如何实现‘和平’？其领袖的身份和目的，是重中之重。”
两位顾问的态度相对保守，倾向于进一步调查，摸清底细。
水门微微颔首：“调查自然要继续。但在此之前，我们需要一个基本的应对框架。是将其视为潜在敌人，在其成气候前清除？还是……尝试接触，了解其意图，判断是否存在对话乃至合作的可能性？”
“合作？” 一个沙哑的声音突兀响起，带着毫不掩饰的讥讽与反对。
一直仿佛在假寐的团藏，缓缓抬起了眼皮。“四代目，你莫非是当了几天火影，就忘了忍界的铁律？任何不明势力，尤其是这种藏头露尾、理念空泛的组织，其存在本身，就是对现有秩序的挑战，对木叶安全的威胁！”
他的声音在会议室中回荡。
“为战乱国家带来和平？哼，何等天真，又何等狂妄！战乱源于利益、仇恨、力量的失衡，岂是空喊几句口号就能化解的？这种组织，往往打着冠冕堂皇的旗号，行着阴暗的勾当，最终目的无非是攫取权力，颠覆五大国体系！看看雨之国的半藏，当年何等威望，如今不也固守雨隐，对境内各种势力睁一只眼闭一只眼？这个‘晓’，恐怕就是想成为下一个半藏，甚至……更危险的存在！”
“团藏长老的意思是，直接将其列为敌对，进行清除？” 水门神色不变，平静地反问。
“潜在威胁，必须扼杀在萌芽之中！” 团藏斩钉截铁，独眼中寒光闪烁，“‘根’早已注意到这个‘晓’组织的活动。其成员行动诡秘，能力不俗，且对组织极度忠诚，这本身就是一个危险的信号。对待这样的组织，任何犹豫，都是对木叶的背叛！应当立刻调动‘根’和暗部的力量，对其已知活动区域进行渗透，锁定其核心成员和据点，然后……以雷霆手段，彻底铲除！”
团藏的发言充满了一贯的强硬，他直接将“晓”定性为必须消灭的敌人。
水门微微摇头。
“团藏长老，我理解你的担忧。但正因我们对其了解有限，才更不能贸然采取极端行动。将危险扼杀在萌芽固然干脆，但若判断错误，我们很可能将一个原本可以沟通、甚至可能成为平衡各国力量的组织。如果彻底推向对立面，甚至为其送去‘被迫害’的旗帜，会助长其声望和凝聚力。雨之国、草之国等地情况复杂，贸然行动，也可能引发外交纠纷，给岩隐、砂隐甚至云隐以口实。”
他身体前倾，声音也更沉稳有力。“我的主张是，在加强监控和情报收集的同时，可以尝试通过隐蔽的的渠道，与‘晓’进行接触。观察他们的真实行为是否与其理念相符，判断他们对木叶、对现有秩序的真实态度。如果其理念与行径确实危险，我们再行动不迟。如果……存在沟通的可能，哪怕只是避免无谓的冲突，为边境地区减少一些动荡，也值得我们尝试。”
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“荒谬！” 团藏猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响。他霍然站起，“波风水门！你这是妇人之仁！是拿木叶的安全去赌一个虚无缥缈的‘可能性’！忍者的世界，是实力的世界！等你所谓的‘理解’换来对方的屠刀，或者等这个‘晓’组织羽翼丰满，成为心腹大患之时，就晚了！”
这是团藏第一次在正式的高层会议上，如此尖锐地质疑水门的决策，甚至直呼其名。
会议室内的气氛瞬间降到了冰点。转寝小春和水户门炎脸色微变，欲言又止。猿飞日斩摩挲烟斗的手也停了下来，眉头深深皱起，看着对峙的两人。
水门面对团藏的怒火，并未动气。他缓缓站起身，与团藏平视，蔚蓝的眼眸中没有任何退缩。
“团藏长老，‘根’的付出与牺牲，我从未忘记，也深表敬意。但正是为了木叶长久的和平与安定，我们才不能仅仅依靠武力。我作为四代目火影，有责任以更全面、更长远的目光来审视问题，做出我认为对木叶最有利的决定。‘晓’组织之事，在未掌握其切实敌对证据前，我反对进行无差别的清除行动。”
他明确表达了与团藏截然相反的观点，也宣告了在此事上，他不会妥协。
“你……！” 团藏气得浑身发抖，缠满绷带的右臂似乎都因为愤怒而微微颤动。他死死盯着水门，眼中充满了失望、愤怒，以及仿佛被冒犯的冰冷。
“日斩！你看看！这就是你选的继承人？！” 团藏猛地转头，看向一直沉默的猿飞日斩，声音嘶哑，“如此优柔寡断，如此天真幼稚！木叶交到他的手里，迟早要毁在这种不切实际的幻想上！”
猿飞日斩深深吸了一口气，将烟斗放在桌上，目光复杂地在水门和团藏之间移动。他理解水门希望以更开放的方式处理新兴势力的想法，这与他当年提拔水门时的期望相符。但他也深知团藏的担忧并非全无道理，“晓”组织确实透着诡异。
“团藏，冷静些。” 日斩缓缓开口，“水门的考虑，有其道理。贸然树敌，并非上策。但‘晓’组织也确实需要严密的监控。”
他看向水门：“四代目，你的计划务必谨慎，绝不可暴露身份，也不可承诺任何实质内容，仅限于试探和观察。同时，调高暗部对其的监控力度，一旦发现其有任何危害木叶的行为……” 日斩的眼神变得锐利，“则无需犹豫，按团藏所言，全力铲除。”
水门点了点头：“我明白，三代目大人。”
团藏重重地哼了一声，没有再看水门，而是冷冷地扫了一眼日斩，那眼神中充满了失望与疏离。他不再多言，猛地一甩黑袍，头也不回地大步离开了会议室，将沉重的大门摔出一声闷响。
会议最终不欢而散。
转寝小春和水户门炎对视一眼，皆看到对方眼中的忧色。猿飞日斩默默拿起烟斗，望着窗外明媚的阳光，眼神深邃，不知在想些什么。
水门独自站在主位前，望着团藏离去的方向，又看了看手中关于“晓”的报告，蔚蓝的眼眸中，除了坚定，也掠过一丝凝重。