丹霞疑云
晨曦初露，林晚已立于寒玉殿前的九转回廊下。她今日换了一身月白底绣银丝流云纹的广袖道袍，腰间系着一条淡青色绦带，缀着一枚蟠龙环佩。发髻比往日略显庄重，插着一支赤金点翠步摇，斜簪一朵新摘的雪玉兰。这身装扮清雅中透着几分郑重，正是要拜访他峰峰主的仪制。
叶尘则是一身新制的靛青弟子服，衣襟和袖口用银线绣着寒玉峰独有的冰晶纹，墨发用一根简单的白玉簪束起。少年身姿挺拔，静静立于师尊身后半步之处，神色恭谨，目光却不时掠过廊外一株株挂满晶莹露珠的灵植——那是他清晨修炼时，以混沌之气滋养过的晨露草，此刻正散发着比平日更加浓郁的生机。
“今日去丹霞峰，你多看，多听，少言。”林晚并未回头，声音清冷，“赤炎师兄素来谨慎，此次主动相邀，绝不仅是品茶论道这般简单。”
“弟子明白。”叶尘应道。他想起昨日收到的那枚绿色玉简，以及其中关于丹炉火候不稳的隐晦提示，心中已然明了。
二、丹霞盛景
师徒二人乘着林晚的冰玉莲台，化作一道流光，朝丹霞峰方向而去。丹霞峰与寒玉峰的清冷孤绝截然不同，尚未靠近，已觉一股温润炽热的气息扑面而来。整座山峰宛如一块巨大的赤色玉石，在朝阳下流淌着七彩霞光。峰间随处可见巨大的丹炉矗立，有的古朴厚重，有的精巧别致，炉口氤氲着各色丹气，将天空渲染得如梦似幻。浓郁的药香混杂着地火特有的硫磺气息，形成一种独特的氛围。
莲台在峰顶一座赤红色琉璃瓦大殿前落下。殿门上方悬挂着“百草殿”三字匾额，笔力苍劲，隐隐有火焰纹路流动。早有丹霞峰弟子在殿外迎候，为首的是昨日见过的慕婉清。她今日换了一身杏子黄的齐胸襦裙，外罩浅粉纱衣，发间别着一朵新鲜的红色灵药花，更衬得人比花娇。
“恭迎林师叔，叶师弟。”慕婉清笑靥如花，上前盈盈一礼，目光在叶尘身上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的探究，随即侧身引路，“家师已在‘暖香阁’备好茶点，请随我来。”
穿过回廊，沿途可见不少丹霞峰弟子忙碌的身影。有的在药圃中小心翼翼地裁剪灵药枝叶；有的守着丹炉，神情专注地操控火候；还有的三五成群，低声讨论着丹方，时而争辩，时而恍然。空气中弥漫着淡淡的灵蜜糕点和花果茶的甜香，夹杂着弟子们轻快的谈笑声，一派生机勃勃的景象，与寒玉峰的冷清形成鲜明对比。
叶尘默默观察，发现这些弟子虽忙碌，眉宇间却或多或少带着一丝隐忧。尤其当几位弟子抬着一筐色泽暗淡、灵气略显不足的药材经过时，那压抑的叹息声并未逃过他的耳朵。
三、暖香阁暗流
暖香阁内布置雅致，雕花窗棂敞开着，窗外是一片如火如荼的红枫林。阁内设有檀木茶几和绣墩，此刻，丹霞峰主赤炎真人正坐在主位。他身着赭红色云纹道袍，面色红润，须发皆白，一副仙风道骨的模样，只是眼神不如往日锐利，带着一丝难以掩饰的疲惫。见林晚进来，他笑着起身相迎，声音洪亮：“林师妹大驾光临，我这丹霞峰真是蓬荜生辉啊！快请坐！”
茶几上摆放着一套紫砂茶具，旁边是几碟精致的点心：形如花瓣的灵枣糕、晶莹剔透的水晶饺、散发着桂花香的糯米酥。慕婉清亲自执壶，为林晚和叶尘斟茶，茶汤色泽金红，香气醇厚，正是丹霞峰特产的五十年份“赤霞灵茶”。
“师妹尝尝这新茶。”赤炎真人热情招呼，“今年春上采集的赤霞古茶树顶芽，以地心炎泉冲泡，最是温和补气。”
林晚端起茶杯，指尖在杯壁轻轻一触，便知茶温恰到好处。她抿了一口，赞道：“茶汤醇厚，回甘悠长，赤霞灵茶果然名不虚传。师兄这地心炎泉，似乎比往年更添了几分温润之力？”
赤炎真人眼中精光一闪，哈哈笑道：“师妹好灵的感应！不瞒你说，前些时日地脉微动，炎泉确有一丝变化，于炼丹温养倒是更有利了。”他话锋一转，似不经意地问道，“听闻叶师侄前番空谷崖历练，颇有收获？那变异蚀骨花妖的妖核，可是难得的炼丹材料。”
叶尘放下茶杯，恭敬回答：“回赤炎师伯，弟子侥幸成功，妖核已交由师尊保管。”他语气平稳，心中却是一动，赤炎师伯果然提及了妖核。
林晚接口道：“妖核虽好，但其性阴寒暴戾，需以至阳灵药中和，方能入药。我正想向师兄请教，贵峰的‘赤阳参’或是‘金乌草’，不知近年产出如何？”
赤炎真人脸上的笑容微不可查地僵了一下，捻须叹道：“唉，师妹有所不知。近年气候有异，这几味主药的长势大不如前。尤其是那株五百年的赤阳参王，去岁冬日竟遭了寒毒，元气大伤，至今未能恢复。库中存货……唉，已是捉襟见肘了。”他说话时，目光与侍立一旁的慕婉清有瞬间的交汇。
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慕婉清立刻柔声接话：“师尊为此事忧心许久，近日更是亲自守在地火丹房，尝试以九转回春术滋养参王，可惜收效甚微。”她语气带着恰到好处的担忧。
叶尘低头品茶，混沌道体却敏锐地捕捉到，在赤炎真人说到“寒毒”二字时，其周身火属性灵力的波动有一丝极细微的紊乱，不似纯粹的心痛，倒像是……某种忌惮？而慕婉清接话时，指尖无意识地摩挲着裙角的绣花，这是她心思转动时的小动作。
“竟是如此。”林晚放下茶杯，声音依旧平静，“难怪近日宗门丹药供给，似乎略有些迟滞。尤其是筑基期常用的‘凝元丹’和‘解毒丹’，药效似不如前。”
赤炎真人面色一肃：“师妹明鉴。药材品质下滑，丹药功效难免受影响。老夫已严令弟子精益求精，无奈巧妇难为无米之炊啊。”他顿了顿，压低声音，“而且，近来地火亦有些不稳，时有暴烈之象，炼制高品阶丹药风险倍增。烈阳师兄前日还派人来问，为何答应供给执法堂的一批‘烈焰丹’迟迟未能交付……老夫也是焦头烂额。”
地火不稳？ 叶尘心中一动。丹霞峰的地火乃地脉衍生，传承千年，向来稳定，怎会突然异常？他想起王五提到的灵米被克扣之事，以及阴骨老人那句“小心丹霞峰的丹药”，隐隐觉得这几件事之间，似乎有一条无形的线串联着。
这时，阁外传来一阵喧哗，夹杂着呵斥与辩解之声。
“怎么回事？”赤炎真人皱眉。
一名穿着低级执事服、脸上带着一道灼烧伤疤的弟子匆匆入内，神色惶恐地禀报：“峰主，是负责看守三号地火丹房的杂役弟子阿贵，他……他失手打翻了一炉正在炼制的‘辟谷丹’！”
“废物！”赤炎真人尚未开口，侍立在另一侧的一名面容冷峻、眼神锐利的中年执事已厉声喝道，“辟谷丹虽品阶不高，但所需黄精草亦是紧缺！真是成事不足，败事有余！峰主，依律当重责三十鞭，罚没三月俸禄！”
这名中年执事叶尘认得，是丹霞峰的刑罚执事赵焱，以执法严苛、不近人情着称，据说是烈阳长老安插进来的人。
赤炎真人眉头紧锁，尚未表态。慕婉清却柔声求情：“师尊，阿贵平日做事还算勤恳，此次想必是无心之失。如今峰内人手紧张，不如小惩大诫，让他戴罪立功，去后山药圃做些苦役，将功补过？”
赵焱冷声道：“慕师侄心善，但规矩不可废！若人人失手皆可轻饶，丹霞峰法度何在？”
叶尘注意到，在赵焱斥责时，那名进来禀报的伤疤弟子，眼神中飞快地掠过一丝愤懑与不甘。而赤炎真人在听到“黄精草紧缺”时，握着茶杯的手指微微收紧。
“罢了。”赤炎真人疲惫地摆摆手，“就依婉清所言，罚阿贵去后山药圃劳作三月。赵执事，日后还需加强对弟子的管束。”
“是。”赵焱躬身应下，眼神却更加阴鸷。
这场小风波看似平息，却让暖香阁内的气氛更加微妙。林晚自始至终神色平静，仿佛只是旁观了一场无关紧要的闹剧。她又与赤炎真人闲聊片刻，品评了几句茶点，便起身告辞。
赤炎真人亲自将二人送至殿外，临别时，他忽然传音给林晚，声音带着一丝难以言喻的凝重：“林师妹，山雨欲来，各自珍重。那株赤阳参王……或许并非天灾。”
林晚脚步微顿，回音道：“多谢师兄提醒。邪火侵芯，尤需静心。” 一句看似普通的关心，却让赤炎真人瞳孔骤缩。
四、归途悟道
离开丹霞峰，林晚并未立刻返回寒玉峰，而是带着叶尘在云海中缓行。
“看出什么了？”林晚问。
叶尘沉吟片刻，梳理着思绪：“赤炎师伯看似诉苦，实则语焉不详。地火不稳或许是真，但药材短缺的原因，他并未明言。那个失手的杂役阿贵，赵焱执事处罚如此严厉，有些反常。还有那名脸上带疤的弟子……”
“观察尚可。”林晚淡淡道，“丹霞峰内部，并非铁板一块。赤炎师兄受制于药材和地火，更有赵焱这等人物掣肘。他今日邀我前来，示弱是假，借我之口，将丹霞峰的‘困境’传出去，尤其是传到烈阳师兄耳中，才是真。”
“师尊的意思是，赤炎师伯在……自保？”叶尘恍然。
“或许还有试探。”林晚目光深远，“他最后那句传音，点明赤阳参王之事恐是人祸，是在暗示我，丹霞峰的困境与烈阳峰脱不了干系。他送我赤霞灵茶，茶是好茶，但装茶的盒子，你注意到了吗？”
叶尘回想，那是一个紫檀木茶盒，样式古朴，并无特别之处。
“盒底内侧，用灵犀粉绘了一个极淡的草药印记，是清心花。”林晚指尖在空中虚划，一个简单的三叶草图案浮现，“此花单独服用，有静心凝神之效。但若与赤阳参的药气长时间接触，会中和其阳性，令药力大减。”
叶尘心中一震：“师尊是说，那株赤阳参王并非遭了寒毒，而是被人用清心花暗中做了手脚？” 这就能解释为何赤炎真人提到“寒毒”时灵力有异，那并非心痛，而是愤怒与无奈！
“八九不离十。”林晚袖手而立，“而且能做此事，并能影响地火的，绝非普通弟子。丹霞峰这潭水，比我们想的更深。”
她看向叶尘：“今日之事，你需牢记。修仙界中，丹药、资源、人心，皆是武器。有时，看似平静的茶会，其凶险不亚于刀光剑影的战场。赤炎师兄选择在此时示弱，恐怕……更大的风暴还在后面。”
夕阳将云海染成金红，师徒二人的身影在苍穹下显得格外渺小，却又带着一种洞悉迷雾的坚定。叶尘望着师尊清冷的侧影，心中对力量、对宗门、对这场无声的博弈，有了更深的理解。他握紧拳头，感受到体内混沌之气蠢蠢欲动，对力量的渴望从未如此强烈。