“当时长安因巫蛊之案”风声鹤唳，老、老臣当夜听闻廷尉正与中尉因办案起了冲突，怕扰动人心，故前往查看。”窦婴顶着皇帝锐利的目光辨道，这说辞完全经不起推敲。
“那朕再问问你，你可知灌阴乃灌夫子侄？”皇帝气势汹汹地质问道。
“老、老夫知晓。”窦婴不知如何辩解，只得硬着头皮点点头应下了。
“既然知晓，为何还要逼樊千秋将灌阴交给灌夫？莫不是替他徇私？”皇帝再追问道。
“老、老夫当时觉得此案还有许多蹊晓，想让御史大夫彻查。”窦婴故作镇定地答道。
“莫要避重就轻！就算有蹊跷，为何不让樊千秋亲自押往御史大夫府，而是让灌夫押解？”皇帝冷笑着问，这些小伎俩可瞒不过他。
“当时樊将军仍、仍然有怒意，老夫怕他一时莽撞，错杀人犯，故而改由灌夫押解。”窦婴的瞎话越编越不能圆过来了。
“怕他莽撞？你只怕樊千秋过失杀人？就不怕灌夫徇私纵法？”皇帝又问。
“老臣与灌公相识多年，知其铁面无私，所以才让他押送的？”窦婴再辩。
“那你倒是说说，这灌阴为何又活了？”皇帝步步紧逼，不让窦婴有退路。
“老、老臣一时糊涂，被灌夫诓骗了。”窦婴强行辩道，灌夫已绝无生路，与其死保，不如划清界限，日后恐怕还能从旁营救。
“糊涂？好一个糊涂，这说辞找得好！”皇帝冷声笑骂，充满怒意的眼中多了些渴望，他忽然意识到，今日这个机会，可用！
窦婴和灌夫同为一党，是朝堂上最后的“老臣一派”了，只要将他们拔除，外朝的形势也将为之一变，彻底落入他的手掌中。
中朝创建之后，皇权比过往强势了数倍，相权自然是此消彼长，日渐没落。
可是，仍然有朝臣习惯于听命丞相，难免会在权力上留下空隙。
刘彻不只想要用内朝见解驾驭外朝，更想直接将外朝收入囊中！
朝堂就是朝堂，又何必分为内外呢？丞相只要当一个摆设即可，不能有任何别的作用。
“灌夫！朕现在问你，是不是你私放了灌阴？”刘彻将矛头转向了始终不敢抬头的灌夫。
“陛、陛下，恕罪啊，下官也是一时心急，犯了律法啊！”灌夫双肩耸动，嚎陶请罪道。
“好啊！你这罪名倒是认得痛快，那朕问你，丞相窦婴可知晓此事？”刘彻亮出了匕首。
“————”灌夫仍然伏地不起，未答皇帝之问。
“灌夫，莫要装死！抬起头来，如实答话。”刘彻不动声色地紧逼着，灌夫迟疑了片刻，终于还是缓缓地直起了身。
此刻，这猛将的脸上涕泗横流，亮晶晶地挂在他的髭须上，不象朝堂九卿，倒象一个刚刚受了莫大委屈的孩童稚子。
在殿中冷眼旁观的朝臣见灌夫如此狼狈，不禁摇头冷笑、幸灾乐祸：灌夫脾气火爆如雷，过往没少欺凌朝中的同僚。
“灌夫，你徇私放走灌阴之事，丞相当时是否知情，是否替你出谋划策？”
刘彻冷问道。
“丞、丞相不知情，皆是微臣一人所为，与旁人无关。”灌夫抬手擦了一把老泪才说道。
“当真？你可莫要欺君！”刘彻对灌夫的这个回答很不满意，他寒着声音，第二次问道。
“罪臣不敢隐瞒欺君啊，亦不敢胡乱攀咬啊！”灌夫言之凿凿，不似作假。
“蠢物，连圣心都不会揣摩，当真该死！”刘彻暗叹一口气，今日只能先除一个灌夫了。
“张汤，按照律法，此案要怎么判？”刘彻不甘心地看向张汤，点头问道。
“灌阴扮匪行劫、假死脱罪、奸淫民女、杀人灭口————当判腰斩！”张汤毫不迟疑地说。
“那少府灌夫呢？”刘彻继续又冷问道。
“灌夫私放人犯，触犯阿党附益之罪，当判死罪！所放人犯又犯下大罪，当罪加一等，判腰斩！”张汤脱口而出。
“张卿熟知律法，判案果然头头是道，如你所言，判二人腰斩之刑！而后由廷尉审查此案细节，如有其馀罪孽，再从重严惩。”刘彻大手一挥轻飘飘道。
“陛、陛下！饶命啊！饶命啊！”灌夫脸色煞白，大喊了几声饶命，便一头磕在了地上，不停地向皇帝顿首叩头。
“————”刘彻未能将火烧到窦婴身上，本就烦躁，指着灌夫怒道，“禁声！
再敢咆哮殿前，便判你灌氏族灭之刑！”
这一句吓唬果然管用，灌夫连忙停下，目光呆滞地仰视着皇帝，不敢出声，他麻木地四处张望一番，目光最终落在窦婴的身上“丞、丞相啊！你我相识三四十年，还请你为下官求一求情啊。”灌夫对着窦婴行了个礼，哀求道。
窦婴面上冷漠，心中却也暗骂“蠢物”，如此堂而皇之地向自己求救，岂不是让他也受皇帝的怀疑？
“你犯了重罪，更险些让老夫蒙冤，老夫又怎可能替你脱罪呢？”窦婴冷说，不管是内心或者面上，此刻都不愿救对方。
哪知道窦婴话音刚落，身形魁悟的灌阴猛地直身，含泪的眼中忽然射出了一道凶光，如同一只恶犬，似乎随时准备扑过来。
窦婴心中一惊，灌夫的这种眼神他曾经见过一次，那是在平定七国之乱的战场之上。
那日，灌孟刚刚在沙场上阵亡殒命，灌夫便冲入窦婴的中军帐，主动请战，要率领本部人马劫营！
当时，灌夫眼中便是这搏命的眼神。
后来，他带着这眼神，真去劫营了。
跟随者百馀骑，皆阵亡于叛军营中，唯有灌阴斩叛军十馀而反。
此刻，灌夫为了活命，又要搏命了！
灌夫不敢与皇帝搏命，也不能与张汤搏命，便只能与他搏命了。
自己若不替灌夫求情，对方定会立刻将自己过往做过的许许多多“阴暗事”
和盘托出，拉他一起死。
旁的事情不说，就是“私放灌阴”这件事，只要灌夫现在改口，说出“丞相替我谋划过”，便是大难。
窦婴此刻算是看清了，他与灌夫哪有什么情分可言，无非是“大难临头，各自纷飞”罢了。
他想对灌夫见死不救，灌夫何尝不想拉他陪葬呢？
今日当真是凶兆乍现，竟然被这“祸事”牵连上了。若处置应对不当，自己说不定也会被皇帝申饬。
早知如此，真不该将灌夫这莽夫当做心腹来对待。
罢了罢了，事已如此，甩脱不得，只能见机行事。
想到此处，窦婴微微地点了点头，安抚住灌夫后，便从榻上站了起来，三两步走到殿中，跪在了廷尉张汤的身前。
他心事重重，并未看到身边的御史大夫韩安国脸色骤然一变；更不会留意到身后的籍福伸长了脖子，面露贪婪色。
他就如同一只年迈却肉多的肥羊，已被群狼环视，却不自知。
“陛下，老臣有一言想进。”窦婴下拜然后齐声，镇定地说道。
“哦？丞相如今有何高论？”刘彻心中一喜，没想到窦婴会自己出来，不管其中的原因是什么，都是一个好兆头——做得越多，漏出来的破绽越多，正怕你不来救这灌夫啊。
“灌夫今日虽然犯下了死罪，却————却刑不至死。”窦婴道。
“既然是犯了死罪，又何来刑不至死之言？”皇帝故意问道。
“灌夫过往有军功，私放人犯亦出自人伦，老夫上请陛下酌情开恩。”窦婴在“上请”两个字上故意加重了语气。
“你要为灌夫上请？”刘彻眯着眼睛问道。
“正是！恳请陛下饶恕灌夫的死罪，以彰陛下平明仁德之理。”窦婴又直身拜道，高亢的声音在雨声中更显苍凉。
“上请”是一种成制，大汉肇建之时，便有“郎中有罪耐以上，请之”的律法规定，其实便是皇帝根据人犯的身份地位、过往功绩赦免罪人的特权。
按照如今的条科规定：列侯、外戚、功臣、六百石以上官员犯“耐刑”以上的罪行，都可上请，请皇帝减罪免罪。
当然，皇帝可以赦免也可以不赦免，但往往要看提出“上请”的人是谁。
如今，丞相出来为灌夫上请，刘彻没有理由拒绝。
毕竟，灌夫是两千石的九卿；毕竟，灌夫曾经立下过不世军功；毕竟，窦婴在朝堂上还有威望。
可是，刘彻不想让灌夫脱罪，或者说，刘彻更想要把丞相窦婴拉下水。
“张汤，你是廷尉，最熟律法，你来说说，朕该不该减免其罪？”刘彻巧妙地把问题扔给了张汤。
朝臣之间相互辩论，他这皇帝坐山观战即可，不必自己亲自参与廷辩。
“微臣以为灌夫不当减罪。”张汤知晓皇帝圣意，正色向窦婴拱手说道。
“只有十恶重罪不可上请，谋反、谋大逆、谋判、恶逆、不道、不孝、不睦、内乱、大不敬、不义，灌夫不在其中。”窦婴道。
“灌夫确实未犯十恶之罪，可灌阴屠灭李氏一家十二口，当属不道”之罪，灌夫乃始作俑者，当为同谋论处。”张汤平静地说道。
“灌阴灭门，灌夫并不知情，怎能算是同谋？怎能算是不道？”窦婴辩解道。
“灌夫不放灌阴，便无灭门之案，怎能不算同谋？那十二条人命，皆因灌夫一时徇私，才会惨死灌阴手下。”张汤冷意更足道。
“张公啊，你熟知春秋决狱之说，当知判案时当观其内心，有道是志善而违于法者免，志恶而合于法者诛”。”窦婴开始顾左右而言他道。
“丞相熟悉律法，下官比追不及，可是————有一言却不敢苟同。”张汤嘲道。
“哦？哪一言？张公不妨直言。”窦婴也是饱读的儒生，对“春秋决狱”之说很是熟稔，不觉得有漏洞。
“丞相以为灌夫所为是志善之行？”张汤也不回答，而是面带戏谑地反问道o
“这是自然，他私放兄子，皆因看重兄弟孝悌之情，符合儒家人伦，怎不是志善之行？”窦婴答道。
“下官正是不敢苟同此言，若是看重孝悌之情，平日便当告诫子弟多修德行，而非子弟犯罪之后，为其脱罪，助长不正之风。”张汤亦面露嘲讽之色。
“老夫非要让灌夫免罪，只是请求县官减罪，灌夫为救兄子而触法，不可免罪，却可免死。”窦婴以退为进道，他只求保住灌夫的一条性命。
“若是如此，至多由腰斩减为枭首。”张汤亦说道，当真只退了半步：腰斩改枭首，退了等于没退。
“还有军功，亦可请减。”窦婴穷追不舍道。
“所立军功，离得久远，如今再拿出来减罪，岂不可笑？”张汤嘲道。
“军功便是军功，哪怕过了百年，亦是军功，怎能不算？”窦婴亦笑。
“若按丞相所言，岂非一朝立功，一世无虞？”张汤针锋相对地反问。
“若依老夫之见，原本便该如此，军功殊勋，一朝立下，当世世表彰，就象封侯，亦是为了彰显军功世世不断。”窦婴傲道。
“若是如此，那立下军功之后，岂不是可以胡作非为，要律法何用？”张汤忿道。
“不是律法无用，是律法要慎用，先帝有言狱，人之大命，死者不可复生，诸疑狱，当审判。”窦婴对先帝诏书如数家珍。
“————”张汤一时语塞，对方忽然把先帝诏令搬出来，倒是让他有些猝不及防了。
“————”窦婴则是一喜，连忙乘胜追击道，“先帝大行之时，曾留有遗诏给老夫，诏曰事有不变，可直入宫门奏事”————”
“此事虽然已经过去十几年了，但老夫一刻不敢忘记，日日谨记先帝教悔，深知仁德乃天下纲纪，陛下想成万世基业，不可不仁，不可不德————”
“子曰，三年不改父之道，孝也。孝，亦大汉之根基。陛下当追比先帝仁孝，方能为世间所称颂，成为天下万世之明君啊！”
窦婴说到最后几句时，转向北面行礼，一拜三叩，用先帝的“遗诏”和“仁德”将皇帝抬到了高位上。
如此一来，站在高位上，便不能不“仁”了。
在他这番辩驳下，殿内竟沉寂了下来，群臣和皇帝似乎被他说服了，又或者，是被他辩得无言了。
一时间，众人对窦婴刮目相看，他们这才想起来，眼前的窦婴不只是一个丞相，更是一个熟读经书的大儒！
大儒辩经，果然不同凡响只有樊千秋微微冷笑着，好啊，老翘嘴可算是上钩了，等的便是对方将这道“要命”的遗诏搬出来。