遇刺风波后的林家宅院，表面恢复了往日的忙碌，内里却悄然绷紧了一根弦。林德贵受了惊吓，病倒在床，嫡母王氏更是终日念佛，不敢出院门一步。府中雇请的几名护院日夜巡视，眼神警惕地扫过每一个角落。空气中弥漫着一种无形的压力。
林墨却似乎并未被吓倒，反而更加沉静。他深知，恐惧解决不了问题，唯有更强的实力和更深的谋划，才能在这漩涡中立足。他将对外事务更多地交给逐渐上手的李涵和阿福，自己则深居简出，一方面指导秦蕙兰加快新配方香皂的试制，另一方面，开始着手梳理内部管理，并思考更长远的布局。
这日午后，他正在书房与沈括核算兴业堂初步募集的股金账目，阿福引着一个人走了进来。来人正是南城漕帮的香主雷老虎，他今日未穿帮中服饰，只着一身寻常褐色短打，但精悍之气依旧逼人。
“林公子，叨扰了。”雷老虎拱手，声音洪亮，目光却先扫了一眼书房四周，带着职业性的审视。
“雷香主大驾光临，蓬荜生辉，何谈叨扰？快请坐。阿福，上茶，用我前日得的那个‘蒙顶甘露’。”林墨热情起身相迎，笑容真诚。遇刺那夜若非漕帮暗中保护，后果不堪设想，这份人情，他记在心里。
雷老虎也不客气，大马金刀地坐下，接过阿福奉上的茶，却并不急喝，只是拿在手中，看着林墨：“林公子，那晚之事，帮中兄弟已查探过。那两个刺客，身手不弱，像是北边来的过江龙，用的家伙和路子，都透着军中的痕迹。一击不中，即刻远遁，干净利落，是老手。”
林墨心中凛然，军中痕迹？这水果然比他想的还要深。他面色不变，为雷老虎斟茶：“有劳雷香主和众位兄弟费心。此恩，林墨铭记。”他推过一个早已备好的锦囊，“区区茶资，不成敬意，请兄弟们喝杯水酒。
锦囊沉甸甸的，显然不止是茶资。雷老虎看也没看，用手一掂量，便知分量，脸上露出一丝笑意：“公子客气了。咱们漕帮在京城讨生活，讲的就是个‘信’字。既然收了公子的‘清洁费’，护佑周全便是分内之事。只是”他话锋一转，压低了声音，“对方这次失手，难保不会有下次。公子如今风头正劲，又弄出这‘兴业堂’，可是挡了不少人的财路啊。”
“树欲静而风不止。”林墨轻叹一声，端起自己面前的茶盏，嗅着那清雅的香气，“墨只想安心做点小生意，奈何总有人不想让我安生。雷香主，依您看，此事后续当如何应对？”
雷老虎眯起眼，像一头打量猎物的猛虎：“江湖有江湖的规矩，官面有官面的法度。但有些事，在规矩和法度之外。对方既然先坏了规矩，用了这等下三滥的手段，咱们也不能一味被动挨打。”他凑近了些，声音更低，“公子可知，赵家那皇商的招牌，底下也不干净。他们运往北疆的军需，除了布匹，还有些别的东西比如，私下夹带些盐铁茶糖，甚至嘿嘿。”
林墨眼神微动。盐铁茶糖，都是朝廷严格管控的物资，尤其是盐铁，私贩是重罪。赵家若真敢在军需中夹带私货，那便是抄家灭族的大罪！这情报，价值连城！
“雷香主消息灵通，令人佩服。”林墨不动声色地又为他续上茶，“只是，这等隐秘之事，取证怕是极难。”
“取证自然不易。”雷老虎嘿嘿一笑，露出满口白牙，“但咱们不需要证据，只需要让该知道的人，知道有这回事，就够了。有时候，一阵风吹过，就能让一艘大船晃上三晃。”
林墨明白了。这是要利用信息不对称，制造舆论压力，进行威慑。这手法，与他用《闻见录》有异曲同工之妙，只是更加直接、更加江湖。他沉吟片刻，道：“雷香主高见。只是这风，如何吹，吹向何处，还需斟酌。眼下兴业堂初立，根基未稳，不宜与赵家彻底撕破脸，引发全面对抗。当务之急，是站稳脚跟。”
雷老虎点头：“公子是明白人。那依公子之见？”
“可否请雷香主帮忙放出些风声，”林墨斟酌着词句，“不必点名道姓，只需在运河沿岸、各码头货栈，让兄弟们喝酒闲聊时，‘无意’中透露，近来有北边的好汉南下，似乎在查一批‘不太干净’的货的来路。风声自然就会传到该听的人耳朵里。” 这叫打草惊蛇，让赵家有所顾忌，不敢再轻易动用极端手段。
“这个容易！”雷老虎一拍大腿，“包在雷某身上！保证让那姓赵的睡不好觉！”他端起早已凉透的茶，一饮而尽，“好茶！公子是爽快人！你这个朋友，我雷老虎交定了！以后在城南这片，有什么江湖上的琐碎事，尽管开口！”
送走雷老虎，林墨独自坐在书房，指尖轻轻敲击桌面。与漕帮的合作，从单纯的金钱雇佣，开始向更深入的利益捆绑迈进。这是一把双刃剑，能提供保护和灰色渠道，但也可能带来不必要的麻烦和牵制。他必须把握好其中的分寸。
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这时，李涵拿着一份新拟好的文稿进来，脸上带着几分兴奋和忐忑：“公子，您让我准备的，关于‘兴业堂’首次股东议事会的公告和议程，我已草拟完毕，请您过目。”
林墨接过细看。文稿条理清晰，将议事会的目的（通报经营情况、审议章程细则、推举股东代表）、时间、地点、参与方式写得明明白白，用语既正式又不失亲和。更重要的是，李涵在附件中，还精心准备了一份《兴业堂首期经营展望》，用数据模型预测了未来半年的可能盈利和分红比例，虽然只是预估，却显得极为专业和有说服力。
“写得很好。”林墨由衷赞道，“尤其是这份展望，数据详实，逻辑严密，能极大增强股东信心。慕远，你在这方面，确有天赋。”
李涵得到肯定，脸上泛起红光，谦逊道：“是公子指点有方，沈先生数据支撑得力。晚生只是整理润色而已。”
“不必过谦。”林墨放下文稿，正色道，“议事会定在三日后。届时，你来做主要陈述。要让所有到场的人，都感受到兴业堂的诚意与潜力。”
“我？”李涵吃了一惊，他一个刚投靠不久的白身书生，何德何能担此重任？
“就是你。”林墨目光坚定，“你代表的是新知、是理性、是兴业堂的未来。我相信你能做好。”这不仅是对李涵的信任，更是向外界传递一个信号：他林墨用人唯才，不拘一格。
李涵感受到这份沉甸甸的信任，胸中涌起一股士为知己者死的豪情，深深一揖：“涵，必不负公子重托！”
三日后，原林氏布行后院临时改建的“兴业堂”议事厅内，坐满了形形色色的人。有穿着绸缎、明显是殷实商户的，有衣着朴素、像是小店主或手艺人的，甚至还有几个看似帮闲模样的，显然是代表某些不便露面的权贵而来。众人交头接耳，气氛既好奇又带着几分审视。
林墨作为发起人，简单开场后，便将主讲的位置让给了李涵。
李涵初时还有些紧张，但一旦进入他熟悉的数字和逻辑领域，便立刻变得从容自信、条理分明。他从香皂的市场需求分析讲到生产成本的精细控制，从《京华闻见录》的广告效应讲到未来产品线的拓展规划，最后落到那份令人心动的经营展望上。他没有华丽的辞藻，只有扎实的数据和清晰的推演，却比任何空洞的承诺都更有说服力。
台下众人听得目瞪口呆，他们从未想过，做生意还能如此“格物致知”！一些原本持怀疑态度的人，眼神开始变得热切。
“故综合估算，若一切顺利，兴业堂首年，每股有望获得不低于三成的红利！”李涵最后掷地有声地说道。
议事厅内顿时响起一片嗡嗡的议论声，不少人面露喜色。三成红利！这远比放印子钱或寻常买卖利润高得多！
随后，章程细则的审议和股东代表的推选也顺利进行。林墨巧妙设计了规则，确保了自己对兴业堂的主导权，同时又赋予了小股东们足够的参与感和监督权。会议结束时，大多数人都带着满意和期待离去。
然而，林墨注意到，人群中有一个始终沉默寡言、穿着半旧直裰的中年文士，在会议结束后，并未立刻离开，而是独自走到院中那棵老槐树下，仰头望着枝叶，不知在想些什么。
林墨心中一动，走上前去，拱手道：“这位先生请了，在下林墨，不知先生对今日议程，可有指教？”
那文士转过身，面容清癯，目光沉静，打量了林墨片刻，才缓缓道：“指教不敢当。林公子手段高超，化债为股，聚沙成塔，更兼这位李先生算术精妙，展望动人，老夫佩服。”他话锋一转，语气却平淡中带着一丝锐利，“只是，公子可知，你这‘兴业堂’，聚拢的不仅是银钱，更是人心，是期望。这期望若成，自是皆大欢喜；若败公子可曾想过，这散去的沙，或许会变成吞噬一切的流沙？”
林墨心中一凛，此人眼光毒辣，一眼看穿了繁华背后的风险。他肃容道：“先生所言极是。墨不敢有丝毫懈怠，必当兢兢业业，如履薄冰。不知先生高姓大名？”
文士淡淡一笑：“山野之人，姓名不足挂齿。今日叨扰，就此别过。”说完，微微一揖，便转身飘然而去，身影消失在巷口。
林墨望着他离去的方向，眉头微蹙。此人气度不凡，绝非寻常“山野之人”。他是谁？是友是敌？还是又一个冷眼旁观的下棋人？
兴业堂的船，算是正式起航了，但前方的水域，似乎更加迷雾重重。而一张来自靖王府的请柬，也在当晚，悄然而至。
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