话音刚落的瞬间，她动了。
没人看清她的动作，只听见“砰”的一声闷响，下一瞬，独孤破月重重砸在擂台边缘，一口鲜血猛地喷出。
一招。
姬小凡只用了一招。
没有伤及筋骨，但也让她站不起来。
独孤破月只能撑着骼膊勉强抬头，不可置信，
“你一直在藏拙为什么？”
难道真的像外人所说，为了争夺墨姥门下唯一一个名额，
所以才故意隐忍？
可，以她的实力，完全没必要。
姬白鹤没有看她，甚至没有看台上墨姥。
她转身，一步步走向高台旁的屏风，步伐不快不慢，每一步都踩得极稳。
“我知道你在里面，出来。”
屏风后，传来轻微的滚轮声。
武皇坐在轮椅上，由瑞王缓缓推了出来。与之前长街上见到的武皇不同，这位脸上带着病气，可目光依旧锐利。
她目光落在姬白鹤脸上，眼神恍惚，
“像，也不象。”
武皇突然笑了，“你这性子，和身手，真是象她极了。”
——
考院楼下早已清场，方才还聚在考院中的考生尽数离场，满院站着皇宫侍卫，将这里围得水泄不通。
瑞王坐在石凳上，指尖捏着药膏，往独孤破月肩胛的淤青处抹。
“以你的性子，陡然这么沉默，本王还怪不习惯的。”
瑞王边抹边说，
“母皇近日身体大不如从前，你也该懂点事了，别总往外跑。”
独孤破月没应声，视线钉在楼上紧闭的窗棂上。
她知道，母后和姬小凡在里面，隔着门窗，藏着她看不懂的事。
明明昨日还凑在一起说小话。
今日擂台上，一招就把自己打飞，半点不留情。
独孤破月恨得抓狂，馀光扫了一眼周围明显不同于以往的侍卫数量，
“到底怎么回事，姬小凡为什么会跟母皇产生关系？你们又为何咄咄逼人？”
瑞王好气又好笑地敲了下女子脑袋，
“到底站哪头的？姬小凡？你该唤她姬白鹤。”
独孤破月瞪大眼睛，姬白鹤——那是她儿时的玩伴。
房间内，檀香燃着细烟。
武皇还没开口，姬白鹤抬眸，视线落在对方盖着薄毯的腿上，
“从我踏进武朝的那一刻，你就盯上我了？”
武皇指尖摩擦着轮椅扶手，“你不也一直在等我吗。”
她顿了顿，反问
“你又是什么时候察觉到，那日街上的人不是我的？”
脑海里舔狗118斯啧一声，
“我勒个，替身！！果然当帝王的脑子都不是空的？”
姬白鹤努力淡定，“别慌，看我怎么圆回去。”
舔狗118及时在脑海里重播。
“小乞儿能近帝王身，本就不合规矩。稚儿抱金招摇过市，更是取死之道。”
武皇若有所思，轻笑道，
“国师那家伙还跟我说演得挺好，回去就罚她俸禄。”
姬白鹤指节抵着掌心，冷声道，
“够了，我来不是听这些废话的，告诉我真相。”
武皇看着她，脸上的笑意一寸寸敛去，周身漫出的威压骤然收紧，此刻的她，才是真正手握生杀的帝王。
“真相？你心中不早就有了答案？”
姬白鹤咬紧牙关，“我要全部的真相。”
武皇漠然，“你看到的就是全部真相，只有一点，”
她顿了顿，闭上眼，
“我没真想杀她。”
“不想杀她？”姬白鹤嗤笑，“那侯府上下百馀口人你又作何解释？”
武皇抬眼，嘴角勾唇，眼神却极为冷漠，
“你母亲死了，你们不该下去陪她吗？”
听到这话，姬白鹤先是不可置信，而后喉咙里滚出一声压抑的气音，紧接着，那声音越来越大，变成了笑。
笑声混着眼泪往外涌，姬白鹤一边笑，一边重复着，
“原来是这样原来如此。”
手撑着门板滑落在地，脊背佝偻着，笑声断断续续，眼泪越流越急。
那个匣子，正是她父亲与离国暗地交换军防图的密信，而她的母亲，念着妻夫情分，没有揭发，甚至多次掩盖。直到事情败露，自刎而亡。
武皇闭眼，依稀看到故人的几分影子，
究竟是一开始就不对，
还是擎天你变了。
而后睁开眼，收回心神，看向滑坐在地板上的少年，心里掠过一声叹息，
可惜了。
“一炷香之后，传令下去，武国境内，凡镇西侯府馀孽，格杀勿论。”
殿外的独孤破月闻声抬头，快步迎上去，
“母皇，你腿怎么了？”
武皇只是抬了抬下巴，“回宫。”
内侍领命，独孤破月的视线不由自主地落在那扇半开的殿门上，门板后隐约传来压抑的呜咽，象是困兽最后的悲鸣。
她下意识抬脚，而后一滞，
呵，人家从没把你放心上，
又何必上赶着凑过去。
独孤破月默不作声转身，跟上轮椅轨迹。
林清带着人一直守在考院外的老槐树下，目光死死锁着那扇朱红大门。
瞧见武皇一行人离去，还没传来姬白鹤动静，刚打算往里冲，那扇门“吱呀”一声被推开。
姬白鹤走了出来。
她的状态，肉眼可见，糟糕透了。
林清喉咙动了动，嘴唇张了又合，
“白鹤。”
姬白鹤恍惚回神，定了定，
“林清，带你的人回清风派，不要再来这里。”
林清红眼，没应声，清风派其馀人，也沉默。
一旁的蛮妞凝眉，上前，姬白鹤看向她，笑道，
“我们蛮妞可厉害了，在暗门混的风生水起，国师也打算培养你做下一任门主，对吗？”
蛮妞以为姬白鹤在问她，摇头，“不做，跟你。”
姬白鹤收回笑，
“别跟着我。”
林清开口，“白鹤，无论如何，清风派永远是你的后盾。”
姬白鹤努力扯了下嘴角。
林清拉住蛮妞，垂眸道，
“让她静静吧，给她时间。”
蛮妞手指攥着衣角拧出褶皱，直直地望着她走远。
林清脑子比她好，林清说不能跟，
那就真不能跟。
可蛮妞从未见过这般的姬白鹤，仿佛抽干了所有气神，只剩下一具空壳。
她不喜欢这样的姬白鹤。
“哭，不对。可蛮妞，想哭。”
林清红眼，语气哽咽，
“蛮妞，先走。”
谢惊鸿搁下笔，窗外滚过一声闷雷，豆大的雨点劈里啪啦砸在窗棂上，密不透风的雨幕随之而来。
他抬手捂住唇，低低咳嗽，只觉心口发闷，翻来复去静不下心。
烦躁的将纸揉成一团扔出去。
那混蛋，已经两晚没来了。
是生气了吗？
窗纸外传来极轻的脚步声，踩在积水里，溅起细碎的水声。
谢惊鸿皱眉，起身走到窗边，推开半扇木窗。
雨雾里立着一道人影，浑身湿透，发梢往下滴着水，贴在苍白的脸颊上。
那人抬眼望他，勾唇，动作却十分勉强，象是拼尽了全身力气。
不等谢惊鸿出声，那人膝盖一弯，轰然倒地。
“白鹤。”
谢惊鸿瞳孔骤缩，声音破了音，顾不上拿伞，一头撞开房门，扎进磅礴大雨里。