短篇小说
露富与哭穷
那年酒桌上三杯白酒下肚，我抖出年收入三十万的秘密。
第二天鱼塘浮起一片白肚皮，像在嘲笑我们的狂妄。
离乡那晚，妻子把毒死的鱼埋进祖坟旁：“让它们替我们守着根。”
十年后回乡，乡亲们围着问发达了吗？
我叹气：“城里租房过日子难啊！”
他们眼里闪着快活的光。
夜里走过荒废的鱼塘，妻子忽然笑了：“其实咱房贷早还清了。”
月光下，那些曾经嫉妒的面孔，正心满意足地睡在我们的谎言里。
一
腊月里，那场酒烧得人喉咙发烫。村主任家娶儿媳，大棚底下摆开流水席，肥腻的肉香和男人们的烟味、酒气混作一团，喧哗声能掀翻塑料棚顶。王海波本来挨着墙角坐，想图个清静，几杯村酿的散装白酒下肚，那股热辣辣的气直顶上来，就把那点谨慎冲得一干二净。有人扯着嗓子问：“海波，你小子包那几十亩水塘，搞得风生水起，一年下来，这个数总有了吧？”那人伸出一只巴掌，晃了晃。
王海波感觉桌下妻子李秀兰轻轻踢了他一下，力道不大，是个提醒。可他眼皮正热，血正涌，周围那些投过来的目光，羡慕的，探究的，或许还有些别的，都成了燃料。他嘿嘿一笑，端起面前那杯满得快要溢出的白酒，脖子一仰，咕咚灌了下去，然后把空杯往桌上一顿，声音不由得拔高了八度：“五万？瞧不起谁呢！实话跟你们说，去年行情好，去了开销，这个数——”他伸出三根手指，用力杵在油腻的桌面上，“三十万！只多不少！”
“嗡”的一声，席面上炸开了锅。惊叹声，恭维声，筷子掉地上的声音，乱糟糟地混在一起。王海波享受着这片刻的众星捧月，脸颊通红，眼睛亮得吓人。李秀兰在一旁，嘴角勉强挂着笑，手在桌子底下，指甲却掐进了自己的掌心。她看见邻桌赵老四那双眯缝眼，往常总是没什么神采，此刻却像淬了冰，在她丈夫脸上剐了一下，随即又垂下，只顾盯着自己碗里的肥肉片子。
散席时，夜风一吹，王海波打了个寒噤，酒醒了一半。往回走的路上，泥路坑洼，李秀兰搀着他，沉默了好一段，才低声说：“海波，那钱数……你不该说的。”
王海波心里也有些悔，嘴上却硬：“怕啥？咱凭本事挣钱，还能怕人眼红？”
“这村里，不一样。”李秀兰的声音被风吹得有些飘忽。
几天后，那点残存的酒劲和得意，彻底被不安取代了。先是鱼塘边常有些陌生的脚印，深一脚浅一脚。接着是夜里，狗叫得特别凶，有一晚王海波打手电出去巡，远远看见塘边有个黑影一晃，钻进林子不见了，追过去又什么都没找到。他心里发毛，跟李秀兰商量，是不是该去买两条狼狗来，或者装上监控。
李秀兰看着鱼塘里那些肥硕的鱼脊背在水面划出的涟漪，叹了口气：“装吧，早点装上好。”
钱已经从银行取出来，就放在家里柜子深处，用红布包着，准备过两天就去县里买设备。时间不等人，再拖，就怕……
变故没给他们这个时间。
二
那是正月刚过完的一个凌晨，天还墨黑，外面刮着大风，呜呜咽咽像鬼哭。王海波被一阵急促的拍门声和狗凄厉的惨叫惊醒。他披衣下床，刚拉开堂屋门，同村关系近的一个本家侄子一头撞进来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“叔！不好了！塘……塘里……你快去看看吧！”
王海波心猛地一沉，鞋都顾不上穿好，深一脚浅一脚冲向鱼塘。离得还有百十米，一股浓烈得令人作呕的怪味就顺风扑来，甜腥里带着死气。等他跌跌撞撞冲到塘边，手电光柱打过去，整个人像被抽了骨头，僵在了那里。
水面，密密麻麻，铺满了白花花的鱼肚子。大大小小的鱼，全都翻了过来，瞪着空洞的眼珠，挤挤挨挨，随着浑浊的波浪轻轻晃荡。那片望不到头的白，在惨白的手电光下，像一场诡异而盛大的葬礼。几条还没完全断气的鲢鱼，徒劳地张合着鳃盖，尾巴偶尔抽搐一下，溅起几点水花，更添绝望。
王海波喉咙里发出一声嗬嗬的怪响，腿一软，直接跪倒在泥地里。冰凉的泥水浸透了裤腿，他却毫无知觉。他伸出手，想去捞最近的那条死鱼，手指碰到那冰凉僵硬的鳞片，又像被烫到一样缩了回来。
李秀兰这时也跑来了，看到这片景象，她没叫，也没哭，就那么直挺挺地站着，脸比那些死鱼肚子还要白。风吹乱了她的头发，一丝丝贴在毫无血色的脸上。过了很久，她才慢慢蹲下身，从水里捞起一条半大的鲫鱼，紧紧攥在手里，鱼身的粘液和冰凉的触感，顺着指缝，一点点渗到心里去。
报警，取证，询问。穿着制服的警察在塘边忙碌，村里人也三三两两围过来，议论纷纷。有人惋惜，有人叹气，也有人眼神躲闪，说着不痛不痒的安慰话。赵老四也夹在人群里，揣着手，远远站着，脸上没什么表情，只淡淡说了句：“唉，怕是得罪什么人了吧？这年头，挣钱不容易，招人恨呐。”
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这话像根毒刺，扎进王海波和李秀兰的心里。怀疑像水塘里的毒药，无声蔓延，可没有证据，什么都定不了。警察忙活了几天，最终也只能初步判定是有人投毒，立案，然后，就没有然后了。希望像塘里的鱼，死得干干净净。
家底彻底掏空了，还欠着饲料店一笔尾款。催债的电话开始响个不停。王海波几天之间像是老了十岁，鬓角冒出了刺眼的白发，整天抱着头坐在门槛上，对着空荡荡的院子发呆。李秀兰咬着牙，把能卖的都卖了——那辆运货的三轮车，娘家陪嫁的几件金饰，甚至还没拆封的新农具，换回一叠皱巴巴的票子，勉强堵住了最急的几个窟窿。
三
离开的那天，是个灰蒙蒙的早晨。李秀兰起得极早，她拿了个蛇皮袋，默默走到鱼塘边，一条一条，将那些漂浮在岸边、尚未被完全冲走的死鱼捞起来，装进袋子里。鱼身已经高度腐烂，散发着浓烈的恶臭，她却像没有闻到。王海波想去帮忙，被她轻轻推开。
她独自拖着那个沉重的袋子，走到村后山脚的祖坟地旁边，选了个角落，用铁锹挖了个深坑，把那些鱼连同他们破碎的创业梦，一起埋了进去。新土覆盖上去，隆起一个小小的土包。她站在坟前，沾满泥污的手轻轻按在那片新土上，低声说：“爸，妈，让它们……替我们守着这点根吧。以后……不知道什么时候再回来看你们了。”
王海波在不远处看着，鼻子一酸，猛地别过头去。
长途汽车摇摇晃晃离开了县城，窗外的田野、村庄逐渐模糊，最终被连绵的、陌生的丘陵和工厂轮廓取代。他们像两片被风刮走的落叶，飘向了南方那个以效率和速度着称的大都市。
新的生活是坚硬的混凝土和轰鸣的机器。他们在城乡结合部租了个不到十平米的小房间，放下行李，第二天就出去找活干。王海波有侍弄水产的经验，托了几个老乡，好不容易进了郊区一家大型水产养殖公司，从最苦最累的清理池底的活儿干起。李秀兰则去了一家电子厂，流水线上的工作枯燥至极，一天下来眼睛发花，手指僵硬。
城市不相信眼泪，只相信汗水。王海波肯钻营，那些年积累的经验不是假的，他慢慢从池底工升到了技术员，又凭着几项小革新被破格提拔成了养殖车间的小主管。李秀兰心细，手快，在流水线上很快脱颖而出，被调到了质检岗位，后来又做了班组长。他们像两棵被巨石压过的野草，换个缝隙，又顽强地探出头来，拼命汲取一点阳光雨露。
工资从最初的两三千，慢慢涨到四五千，再到王海波拿到近两万，李秀兰也有八九千。他们依旧住在那个狭小的出租屋里，阳台用塑料布围起来，就是厨房。夏天热得像蒸笼，冬天墙壁上能凝出水珠。他们几乎不参加任何娱乐活动，不看电影，不下馆子，衣服永远是那几套洗得发白的工装。每个月，工资一到账，留下最基本的生活费，剩下的全部存进银行。那存折上的数字，像蜗牛爬树，缓慢，但坚定地向上增长。
十年，三千多个日夜，就在机器的轰鸣、加班后的疲惫、以及对故乡偶尔的眺望中，悄无声息地流走了。他们用那十年积攒下的血汗钱，加上一部分公积金贷款，终于在那个他们流汗十年的城市里，买下了一套九十平米的小三居。拿到房产证那天，两口子在家里做了几个菜，破例开了瓶红酒。没有庆祝的狂欢，只有碰杯时，眼里闪烁的、细碎的水光。
“咱们，总算有个窝了。”李秀兰摩挲着红色的房产证封面，轻声说。
四
年关将近，思乡的情绪像藤蔓一样缠绕上来。十年了，是该回去看看了。他们仔细商量着，给哪些长辈带什么礼物，给亲戚家的小孩包多少红包。最后，李秀兰特意提醒了一句：“回去，村里人要问起来，就说……还在租房，日子紧巴。”
王海波愣了一下，随即明白了，重重地点了点头。那个鱼塘的早晨，那片刺目的白，从未真正从记忆里褪色。
动用了年假，加上调休，凑了几天行程。他们没买车，刻意穿着几年前旧的、在城里几乎不再穿的羽绒服和运动鞋，提着不算扎眼的行李，坐高铁，转大巴，再搭那种跑乡村线路的破旧小面包，一路颠簸着回到了熟悉的村口。
十年不见，村子变了不少，新楼房多了几栋，但也显得有些冷清，年轻人大多出去了。他们的回来，像在平静的湖面投下颗石子，很快就在村里传开了。当天晚上，就有不少乡亲上门来看热闹。堂屋里坐满了人，烟气缭绕，地上很快积了一层瓜子皮。
话题很快引到了他们在外面的“发展”上。
“海波，秀兰，这一出去就是十年，在南方那大地方，肯定发大财了吧？”当年酒桌上那个伸巴掌的汉子，如今头发也稀疏了，笑着问，眼睛里有光。
王海波搓着手，脸上堆起恰到好处的窘迫，叹了口气：“发什么财哟，大哥你是不知道，外面看着光鲜，钱难挣，屎难吃。我们俩就是给人打工，挣点死工资。”
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李秀兰在一旁配合地垂下眼，给众人的茶杯续水，声音低低的：“可不是嘛，开销太大，挣点钱都交给房东了。城里房子，哪是我们这种人买得起的。”
“还在租房住啊？”有人提高了声调，带着毫不掩饰的惊奇，或者说，是某种确认。
“嗯，租着呗。”王海波苦笑一下，“一个月几千块房租，雷打不动。不像在村里，有自己的房子自在。”
堂屋里的气氛似乎悄然一变。先前那些探究的、带着些许羡慕和距离的目光，一下子柔和了许多，甚至多了几分难以言喻的亲热。有人开始拍着大腿感慨：“是啊是啊，还是村里好！”“城里有什么好，挤得像沙丁鱼罐头，空气都差！”“租房好，灵活，不背债！”
赵老四也来了，坐在角落的凳子上，慢悠悠吐着烟圈，这时插了一句：“过日子嘛，平平安安就好。挣多挣少，都是命。”
这话引来一片附和。乡亲们脸上的笑容更真切了，聊天的内容也从打听收入，转向了村里的琐事，谁家儿子娶了媳妇，谁家老人办了寿宴。那种弥漫在空气中的、无形的压力，仿佛瞬间消散了。王海波和李秀兰应和着，陪着笑，心里却都明白，他们精心编织的“艰难”，像一剂良药，抚平了某些潜在的褶皱。
夜深了，客人陆续散去。王海波和李秀兰收拾着满地的狼藉，相对无言。安顿好带来的行李，两人却都没有睡意。
“出去走走？”王海波说。
李秀兰点了点头。
没有月亮，只有几颗寒星钉在墨黑的天幕上。村里路灯昏暗，大多路段只能靠记忆摸索。他们沿着那条走了无数次的村路，不知不觉，又来到了那个废弃的鱼塘边。
十年荒废，塘水早已干了大半，剩下的是一洼一洼发黑发臭的泥汤，长满了枯黄的芦苇和杂草，在夜风里发出簌簌的响声，显得格外荒凉。空气中似乎还残留着一丝若有若无的、陈腐的腥气。
两人站在塘边的土埂上，望着这片承载了他们所有梦想和噩梦的地方，许久都没有说话。寒冷的夜风穿透不算厚实的旧外套，带来刺骨的凉意。
忽然，李秀兰轻轻笑了一声。在这寂静的夜里，这笑声显得格外清晰，带着一种复杂的、难以捉摸的意味。
王海波扭过头，疑惑地看着她。
李秀兰望着那片漆黑的废墟，声音很轻，像怕惊扰什么，却又带着一丝如释重负的嘲讽：“他们肯定都信了。”
她顿了顿，转过头，看向村子里那些零星亮着灯火、此刻想必都已心满意足安睡的窗户，嘴角勾起一个极淡的弧度，几乎看不见。
“这样……挺好。”