朱锋好像没有听懂何凯的话一样，他怔怔地看着何凯。
这位年轻书记的脸上没有高高在上的怜悯，没有猎奇式的兴奋，只有一种因目睹不公而燃烧的、滚烫的愤怒，
还有一种近乎执拗的、要将自己置于同等境地去理解的决心。
那眼神清澈而坚定，不容置疑。
朱锋沉默了。
他不再劝说，只是默默地转身，从一个挂着几套备用装备的木架子上，取下两副简陋的、沾满煤灰的护膝和护肘，自己套上一副，又将另一副递给何凯。
“戴上吧，里面硌得很，爬着走，少不了磕碰。”
他的声音闷闷的，听不出情绪，但动作里依然是默许和同行。
他又仔细检查了何凯头上的矿灯和电池，用力按了按安全帽的卡扣，确保牢固。
最后，他深吸一口气，看着何凯，只说了一句，“跟紧我，别乱看，别乱摸，尤其是头顶和两边的石头，觉得不对劲，马上说。”
说罢，他不再犹豫，一矮身，率先钻进了那条矿工们进出的、低矮黝黑的支巷。
何凯紧随其后。
一进入这条真正的“老鼠洞”，何凯立刻明白了朱锋先前的阻拦。
空间骤然压缩到令人窒息的程度。
高度不足一米，宽度仅容一人勉强通过，且凹凸不平，迎面有人就要侧身贴在侧壁上。
人根本不可能直立，甚至弯腰都不够，必须完全匍匐，用手肘和膝盖着地，像真正的动物一样爬行。
岩壁湿滑冰冷，粗糙的煤矸石和裸露的岩石棱角随时可能刮破衣物和皮肤。
空气中弥漫着浓得化不开的煤尘，混合着岩石的土腥味、朽木的霉味，还有一种难以形容的、仿佛来自地底深处的阴冷气息。
照明，完全依赖头顶那盏功率有限的矿灯。
光柱在绝对黑暗的隧道里切开一道有限的范围，照亮前方方寸之地，更凸显出周围无边无际的、仿佛能吞噬一切的浓黑。
视线所及，只有被汗水、煤灰和地下水浸染成一片混沌的、不断向前延伸的狭窄通道。
越往里深入，巷道变得越发崎岖难行。
有时需要侧身挤过几乎卡住肩膀的石缝，有时需要爬过因渗水形成的泥泞小坑。
头顶的岩层不时裸露出狰狞的裂缝，细小的碎石和煤渣“沙沙”地落下，掉在安全帽上、脖领里，带来一阵阵心悸。
支撑巷道的坑木东倒西歪，有些已经开裂变形，仅仅依靠着一种脆弱的平衡勉强支撑着上方不知多厚的岩层。
何凯甚至能听到来自地底的、隐约的“嘎吱”声，仿佛这座大山正在不堪重负地呻吟。
恐惧吗？有的。
当一块稍大的石块擦着耳边落下时，何凯的心跳几乎骤停。
但更多的，是一种沉甸甸的、几乎压垮胸腔的悲悯和越来越炽烈的愤怒。
他无法想象，那些矿工们日复一日、年复一年，就是在这种连呼吸都感到压抑、连转身都困难、头顶悬着利剑的环境中，用最原始的体力，一篓一篓地背出那些黑色的“财富”。
而他，仅仅是在这里爬行，就已经感到四肢酸痛，呼吸困难，每一次碎石掉落的声音都让他神经紧绷。
这条仿佛没有尽头的黑暗隧道中，偶尔会有相反方向的矿工与他们错身。
对方同样浑身漆黑，只有眼白和牙齿是亮的，像黑暗中浮动的幽灵。
他们沉默的、吃力地背负着沉重的煤篓，紧贴着湿冷的岩壁，给何凯他们让出一点可怜的通行空间。
每一次错身，何凯都能闻到对方身上浓重的汗酸味和煤尘味，能看到他们眼中深深的疲惫和一种近乎麻木的平静。
朱锋会低声和其中一两个似乎认识的人打个招呼，换来对方一个轻微的点头或一声含糊的回应，然后各自继续在黑暗中蠕行。
时间感在这里彻底迷失。
不知爬了多久，也许半小时，也许更久，何凯只觉得肺部火辣辣地疼，手臂和膝盖的护具早已被磨得发热，汗水浸透了内衣，又被地下的阴冷激得冰凉。
就在他几乎要感到绝望时，前方的朱锋停了下来，低声道，“到了。”
何凯喘息着，努力抬起头。
前方空间豁然开朗了一些，虽然依然低矮，但至少可以让人勉强蹲坐或弯腰站立。
而一股灼热、憋闷、带着浓烈煤尘和人体汗液混合味道的热浪，扑面而来，让他瞬间感到一阵眩晕。
这里，就是采煤的最前线，掌子面。
眼前的景象，让何凯瞬间忘记了身体的所有不适，只剩下极致的震撼和一种发自心底的寒意。
首先感受到的是高温。
这里的温度明显比巷道里高出许多，恐怕超过四十度。
空气凝滞而滚烫，每一次呼吸都像在吸入火焰，胸口发闷，喉咙干痛，典型的缺氧症状。
何凯这才注意到，为这偌大一个工作空间、数十名工人提供氧气的，仅仅是一根从主巷道延伸过来的、直径不过拇指粗细的塑料软管，正有气无力地输送着一点可怜的、污浊的空气。
借着掌子面各处悬挂的几盏同样昏黄、被煤尘包裹的更加黯淡的白炽灯光，何凯看清了这里的一切。
大约十几名矿工，几乎全部赤裸着上身，下身穿着脏得看不清颜色的短裤或长裤。
甚至有人光着身子。
他们的身体被煤灰完全覆盖，呈现出一片油亮的乌黑，只有不断涌出的汗水在黑色的“涂层”上冲出一道道蜿蜒的白色沟壑，像是干涸大地上皲裂的纹路。
他们挥舞着沉重的镐头、铁锹，沉默而机械地刨挖着面前的煤壁。
煤块“哗啦啦”地落下，又被另一些工人迅速地用铁锹铲进背篓。
装满煤的背篓被运走，空背篓被送回来，循环往复，如同一架庞大而沉默的黑色机器上，一个个磨损严重的零件。
整个掌子面充斥着金属与岩石的撞击声、粗重的喘息声、煤块滚落的哗啦声，却诡异得缺乏人语。
只有最必要的、短促的指令或提醒，在嘈杂的背景音中偶尔迸出。
更让何凯心惊胆战的是这里的安全状况。
支撑顶板的坑木歪斜稀疏，许多已经明显开裂，有的地方甚至只是用几根临时找来的木棍胡乱支着，看上去摇摇欲坠。
煤尘像有生命的黑色浓雾，在灯光下翻滚、沉降，覆盖在每个人身上、设备上，能见度极低。何凯极力搜寻，看不到任何像样的安全设施。
没有瓦斯浓度实时监测显示屏，没有紧急避险指示牌，没有防爆设备，没有应急通讯器材，甚至没有一条清晰标识的安全撤离通道。
一旦发生冒顶、透水、瓦斯突出……这里的人，恐怕插翅难飞。
这哪里是二十一世纪的煤矿？
这分明是血汗矿井的翻版！
何凯内心涌起一阵巨大的悲悯和荒谬感。
他无法理解，在安全法规三令五申、技术条件早已进步的今天，怎么还会有这样草菅人命的作业方式存在？
资本追逐利润，难道真的可以凌驾于最基本的人道和安全之上？