很快，何凯和朱锋领到了下井的基本装备。
一顶沾满煤灰、散发着汗味的安全帽，一盏用矿灯电池的老式头灯，一双高帮胶靴，一件破旧的帆布工装。
何凯换上这身行头，立刻感觉浑身不自在，布料粗糙，靴子沉重，安全帽箍得脑袋发闷，但他努力适应着。
朱见成没有亲自陪同，只是送他们到工棚门口，又叮嘱了朱锋几句，便转身回了他的办公室。
朱锋带着何凯，深一脚浅一脚地绕过堆积如山的煤矸石和废弃设备，向着主坑口走去。
离坑口越近，空气中弥漫的煤尘越浓，机器的轰鸣声也越响。
主坑口比远处看起来更加破败不堪。
拱形的巷道入口黑黢黢的，像巨兽的喉咙。
洞口边缘的岩石被煤烟熏得漆黑，不断有细小的煤渣和水滴从顶部剥落。
三名浑身乌黑、只看得见眼白的矿工，正吃力地用一个简陋的自制滑轮设备，将一辆空矿车“嘎吱嘎吱”地拖进巷道深处。
随着矿车的移动，更多的煤尘像黑色的浓雾从洞内喷涌而出，在惨白的日光灯下翻滚。
坑口旁边，一台外壳锈蚀、布满油污的老式空压机正在“轰隆隆”地剧烈喘息着，粗大的铁管延伸进巷道深处。
何凯明白，这大概就是这座矿井的“肺”，为地下数百米深处那些辛苦劳作的矿工们，输送着赖以生存的、污浊不堪的空气。
看着这台陈旧的、仿佛随时会散架的机器，何凯的心跳不由自主地加快了，手心也渗出了冷汗。
这里的每一个细节，都在诉说着危险。
朱锋走到他身边，借着机器的噪音掩护，用只有两人能听到的声音，极其严肃地再次低声问，“何书记，现在后悔，还来得及，下面……真不是闹着玩的。又黑又脏又危险，说不定真有什么不干净的东西，您没必要受这个罪，冒这个险。”
何凯转头看向朱锋，安全帽下的眼神异常明亮和坚定。
他摇了摇头，同样压低声音，却字字清淅，“朱师傅，我本来就不是来玩的，我来，就是为了看看真实的样子，有些路，必须自己走一趟才知道深浅，有些苦，必须亲眼看过，才能刻在心里。”
朱锋看着他，从那双年轻的眼睛里看到了某种不容动摇的决心。
他不再劝说，只是重重地点了点头，拍了拍何凯的肩膀，“好！那咱们就下去！跟紧我，一步也别落！”
两人走到坑口旁一个稍高的平台上，那里停着几辆用于运送人员的简易矿车。
其实就是几块铁板拼成的斗车，由粗大的钢缆牵引。
朱锋示意何凯坐进其中一辆。
矿车里还残留着煤渣和不知名的污渍，冰冷硌人。
坐稳后，朱锋向坑口操作台方向用力挥了挥手，大声喊道，“好了！放！”
操作台那边传来一声含糊的回应，随即是绞盘转动、钢缆绷紧的“嘎吱”声。
矿车猛地一震，开始缓缓向那深不见底的黑色洞口滑去。
一瞬间，光线骤暗。
一切都被冰冷的、带着浓重霉味和铁锈味的黑暗取代。
矿车沿着徒峭的轨道向下滑行，颠簸得厉害，何凯必须紧紧抓住冰冷的车厢边缘才能稳住身体。
头灯的光柱在漆黑的巷道里晃动，只能照亮前方几米的范围。
岩壁是湿漉漉的黑色，不断渗出水珠，滴落在安全帽上、肩膀上，冰冷刺骨。
虽然每隔一段距离，岩壁上就挂着一盏昏黄的白炽灯，但那点光亮在无边无际的黑暗包裹下，显得如此微弱和孤独，如同狂风中的烛火，仿佛随时会被吞噬。
下滑的过程似乎漫长又短暂。
耳畔是矿车与轨道摩擦的刺耳声响、钢缆运行的嘎吱声、还有不知从何处传来的、低沉而持续的嗡嗡声。
何凯的心跳和呼吸，在这压抑的空间里被无限放大。
不知过了多久，矿车的速度减慢，最后“哐当”一声，停在了一个相对开阔的平台上。这里应该是井下某个中转站或休息点。
“到了，落车。”朱锋的声音在封闭空间里显得有些沉闷。
何凯跨出矿车，踩在潮湿、泥泞、铺着碎煤的地面上，环顾四周。
这个空间大约有十几平米，高度勉强能让人站直，四周和顶部都用粗细不一的坑木密密麻麻地支撑着，木头表面湿滑，长着暗色的苔藓。
角落里，一盏瓦数不大的白炽灯发出昏黄的光，勉强驱散一小片黑暗。
何凯的目光扫过岩壁，忽然定住了。
那里挂着一个用塑料外壳保护的记录本，封面上写着“安全检查记录”。
他走近一些，借着昏暗的灯光打开。
记录本里的字迹潦草，最新的一页记录日期，赫然是十几天前！
再往前翻，记录也断断续续，间隔很久。
他的心跳漏了一拍，目光猛地转向旁边另一个挂在木头柱子上的小型仪器。
那应该是个瓦斯检测报警仪。
仪器的屏幕一片漆黑，没有任何读数显示，电源指示灯也不亮。
何凯伸出手指，轻轻按了一下开关，毫无反应。
这根本就是个摆设！一个早已损坏或者从未启用过的摆设！
何凯的眉头紧紧皱起，一股寒意从脚底直冲头顶。
安全检查形同虚设，瓦斯监测设备失效……在这与世隔绝、危险重重的地底，这意味着什么？
这意味着这里的每一个矿工，每一次呼吸，每一次敲击煤壁，都是在毫无保障地与死神共舞！
“朱师傅！”
何凯的声音有些发干，他指了指那个瓦斯检测仪，“这个……好象坏了？”
朱锋顺着他的手指看了一眼，脸上没有任何意外的表情，只是扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，压低声音，“摆设而已，给上面检查看的，真的有没有瓦斯，靠鼻子闻，靠经验感觉。”
他说得轻描淡写，却让何凯的心更加沉重。
“我们……到采煤的‘掌子面’还有多远？”何凯问，他想看到最前沿，最真实的工作场景。
“掌子面？”
朱锋估算了一下，“顺着这条主巷道往里，再走个两三里地吧，越往里越窄，越难走。”
“那挖出来的煤，怎么运到这里？”何凯看着那几辆空矿车。
朱锋笑了笑，在昏黄的灯光下，他的脸被煤灰复盖，只有眼睛和偶尔露出的牙齿是亮的。
“还能怎么运？人背，肩扛，用小车推呗，你以为都有机械啊？那种大机器，只有栾总他们那几个大矿才有，这种小矿，尤其是往里挖的老鼠洞，全靠人力。”
仿佛为了印证他的话，一阵“窸窸窣窣”的声音和沉重的喘息从旁边一条更窄、更低矮的支巷里传来。
何凯转头看去，只见几个身影，几乎贴在地上，手脚并用地从一个不到一迈克尔的矮洞里艰难地爬出来。
他们每个人都背着一个用藤条或竹子编成的巨大背篓，里面装满了沉甸甸的、乌黑的煤块。
汗水混合着煤灰，在他们脸上、脖子上冲刷出一道道沟壑，却看不清具体的面容，只有布满血丝的眼睛在头灯照耀下偶尔反射出一点微弱的光。
他们沉默着，喘着粗气，将背篓里的煤倾倒进停在一旁的矿车里，发出“哗啦”的巨响。
然后，再次弯下几乎对折的腰，钻进那个黑暗的、仿佛能吞噬一切的矮洞，去背负下一篓生存的重量。
何凯呆呆地看着这一幕。
这些佝偻的身影，这些默默的劳作，这些在微弱灯光下如同工蚁般往复地移动……没有口号，没有抱怨，只有最原始的、用生命换取生存的重复。
他的心象是被一只无形的手紧紧攥住，酸楚、震撼、愤怒……种种情绪汹涌翻腾。
他转头看向朱锋，声音因为激动而微微发颤，却带着一种不容拒绝的坚定，“朱师傅，我们……能去那个掌子面看看吗？我想去看看，煤到底是怎么从石头里被挖出来的，他们……到底是在什么样的地方干活。”