黑暗，压迫，以及身后那令人灵魂颤栗的疯狂迫近感，构成了管道内唯一的真实。
李牧手脚并用，在粘腻湿滑、充满锈蚀与腐败气息的管道内拼命向前爬行。每一次挪动，胸前的荆云都带来额外的负担，合金索勒进皮肉，呼吸在狭窄空间里变得粗重艰难。能量工具被他叼在嘴里，黯淡的蓝光勉强照亮前方不到一臂的距离，映出石虎沾满污垢的靴底和同样奋力前行的背影。
身后，管道入口方向传来的撞击、撕裂与岩石崩碎的声响，混合着那混沌实体无声却直击脑海的愤怒尖啸，如同死神的鼓点，越来越近，也越来越清晰。整个管道都在那怪物狂暴的冲击下剧烈震颤，簌簌落下的碎屑和粘液不断掉落在他们身上。
“快！前面有光！向上爬！”石虎沙哑的声音从前方传来，带着一丝绝境中的希望。
李牧抬头，透过石虎双腿的缝隙，果然看到前方管道向上弯折处，透出一点极其微弱、却与管道内污浊环境格格不入的——银蓝色的冷光。
是出口？还是另一个绝境的入口？
此刻已无暇思考。求生的本能驱动着他们，向着那点微光，用尽最后的气力攀爬。管道内壁变得更加湿滑，角度也越来越陡峭，几乎需要完全依靠手臂的力量将身体向上拉扯。荆云昏迷中的重量此刻成了最大的拖累。
“公子，抓住！”石虎爬出向上弯折的管道口，立刻回身，将能量工具插在腰间，伸出粗壮的手臂。
李牧咬紧牙关，一只手死死抓住管道内壁一处凸起的锈蚀铆钉，另一只手奋力向上伸出，与石虎的手牢牢握在一起。石虎低吼一声，爆发出惊人的力量，将李牧连同他背上的荆云，猛地向上拉拽！
哗啦！
李牧感觉自己被一股大力扯出管道，眼前骤然开阔，银蓝色的光芒变得清晰而柔和。他和石虎、荆云三人滚做一团，摔在一片冰冷、光滑、微微带着弹性、同样散发着银蓝色微光的平坦地面上。
这里，不再是狭窄污秽的管道，也不是阴暗压抑的隧道或溶洞。
他们身处一个巨大得超乎想象的空间。
穹顶高远，仿佛没有尽头，只有深邃的、缓慢旋转的幽暗虚空，无数细碎的星辰光点（或许是模拟的）在其中明灭，构成一幅陌生而壮丽的星图。这些“星辰”流淌下的，不再是之前见到的七彩能量光带，而是纯粹、凝练、如同实质水银般缓缓流动的银蓝色光河。光河并非只有一条，而是纵横交错，如同血管网络般遍布整个空间，有些在头顶流淌，有些在地面蜿蜒，有些则悬浮在半空，构成复杂而立体的能量脉络。
空间的主体，是一个巨大无比、由无数精密绝伦的银白色与水晶结构构成的复合体。它呈现出多层次的、环环相套的几何形态，核心是一个缓缓自转的、如同多层水晶莲花般的庞大装置，中心处散发出柔和而强大的银蓝色光芒，照亮了整个空间。无数大小不一、形态各异的机械结构如同卫星般环绕着核心运转，或沿着特定的光河轨道滑行，发出低沉悦耳的嗡鸣。这些机械的复杂程度和精密程度，远超之前区域枢纽所见，充满了震撼人心的科技美感与神秘威严。
空气中弥漫着浓郁到几乎凝成实质的、高度有序且纯净的能量气息，与之前污染区的污秽混乱截然相反。仅仅是呼吸，李牧就感到自己消耗的体力和精神在快速恢复，连背上的荆云，呼吸似乎也平稳了一些，身上那些银色的纹路在银蓝色光芒的照耀下，不再显得那么刺眼和邪异，反而隐隐有被“安抚”的迹象。
这里，就是“星门校准室”。遗迹真正的心脏，也是当年那场灾难试图保护、或者说失控后未曾被彻底污染的最后净土。
然而，这片净土此刻并非安宁。
李牧敏锐地感觉到，整个空间充斥着一股紧张而强大的“对峙”感。
源头来自核心区域。
在那巨大的、缓缓自转的“水晶莲花”核心装置下方，悬浮着一个相对较小、但光芒更加凝实的平台。平台上，站立（或者说，悬浮）着一个身影。
那是一个模糊的、由纯粹银蓝色能量构成的女性人形虚影。她身着样式古老而典雅的长袍虚影，长发飘散在能量流中，面容只能看清一个朦胧的轮廓，却散发着一种令人心悸的古老、纯粹、浩瀚而又带着深深疲惫的气息。她的“双手”抬起，对着平台前方，维持着一个似乎是在“压制”或“封印”的姿态。
而在她面前，平台的边缘，一股浓烈、污秽、充满疯狂与贪婪的暗紫色能量，如同有生命的毒雾，正在不断冲击、侵蚀着平台周围由银蓝色光芒构成的屏障！这暗紫色能量正是之前在裂隙、在污染区感受到的“混沌侵蚀”的源头，其核心处，隐约可见一个更加凝实、不断扭曲变化的暗影，它没有固定形态，却散发出远比外面那个“融蚀者”更加强大、更加本质的混乱意志！
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这团暗紫色能量与核心虚影之间，形成了泾渭分明的对峙局面。银蓝色的光芒如同最坚韧的堤坝，死死挡住暗紫色能量的侵蚀，但堤坝本身已经布满了细密的裂纹，光芒也在以肉眼难以察觉的速度缓慢黯淡。暗紫色能量则如同永不停息的潮水，一次次冲击，试图突破这最后的防线。
这，就是遗迹智能提到的“对峙”或“纠缠”状态。那个古老纯粹的生命反应，正是这个女性虚影；而那个强大的混沌侵入信号，就是这团冲击核心的暗紫色能量！
他们的闯入，似乎打破了这个脆弱平衡的寂静。
无论是银蓝色虚影，还是那团暗紫色能量，都在李牧三人出现的瞬间，“注意”到了他们。
女性虚影微微侧过头，朦胧的“目光”扫过李牧，尤其在李牧胸前的龙纹玉佩和背上的荆云身上停留了一瞬。李牧感到一股温和、疲惫、却又带着一丝难以言喻的激动与希冀的意念，轻轻拂过自己的脑海，没有言语，却传达出清晰的信息：“终于……等到了……血脉的共鸣者……”
而那团暗紫色能量，则像是嗅到了血腥味的鲨鱼，瞬间变得更加狂暴！一部分能量从对屏障的冲击中分离出来，化作数条粗大、粘稠、前端裂开恶心口器的触手，越过平台，直接向他们三人所在的位置，闪电般袭卷而来！贪婪、吞噬、混乱的意念如同尖针，狠狠刺向他们的精神！
“小心！”石虎最先反应过来，虽然被眼前景象震撼，但武者的本能让他立刻挡在李牧身前，能量工具激发到最大功率，淡蓝色的切割光束横扫而出，斩向最先袭来的两条暗紫色触手！
嗤嗤！
光束与触手接触，发出令人牙酸的腐蚀声。触手被斩断，但断口处喷涌出更多的暗紫色粘液，落在地上发出“滋滋”声响，腐蚀着银蓝色的地面，断掉的部分如同活物般扭动，迅速再生出更小的分叉！而且，石虎的攻击似乎激怒了它，更多的触手从暗紫色能量团中分化出来，从不同方向包抄而来！
“它的目标是……荆云！还有……玉佩！”李牧瞬间明白了。这混沌能量对龙夫人血脉（荆云）和与遗迹相关的高纯度能量物品（玉佩）有着本能的贪婪！
他一边将荆云护在身后，一边试图调动自己那微弱的能量，激活玉佩，或者寻找其他对抗方法。但胸前的龙纹玉佩，似乎受到这里极度纯净有序能量的环境影响，只是微微发热，并未激发出之前那种强大的防护或净化力量。而脉冲激发器早已耗尽能量。
“闯入者……干扰……吞噬……进化……”断断续续的、充满混乱恶意的意念碎片，直接涌入李牧脑海，来自那暗紫色能量核心。它似乎将他们的出现，视为打破僵局、吞噬那个古老虚影、彻底污染这个核心的契机！
“退后！离开平台区域！”那个女性虚影的意念再次传来，这一次带着急促和警告。同时，她维持着对正面主要能量冲击的压制，分出一缕银蓝色的光芒，如同丝带般卷向袭向李牧他们的几条触手，试图进行拦截。
但这一分神，正面的暗紫色能量立刻抓住了机会，更加疯狂地冲击屏障，裂纹瞬间扩大，银蓝色虚影的身体也明显震颤了一下，光芒黯淡了几分。
“不行！不能让她分心！”李牧看出关键。这个古老存在是维持这个核心不被彻底污染的最后防线，一旦她崩溃，整个校准室，乃至整个遗迹核心可能都会瞬间沦陷，他们也将死无葬身之地！
必须自己想办法应对这些触手，至少拖住它们，为那个虚影争取时间，也为自己寻找生机！
“石虎！不要硬拼！利用地形和能量工具周旋！目标是拖延，不是消灭！”李牧快速下令，同时大脑飞速运转。扫描仪对那暗紫色能量几乎无效，只能显示一团高能混沌反应。能量工具的切割效果有限，且会刺激其再生。
地形……李牧目光扫过周围。他们落点位于巨大空间边缘一处相对较高的银蓝色平台上，平台边缘就是流淌的银蓝色光河，再远处是悬浮的机械结构和纵横交错的能量脉络。能否利用这些？
一条触手已经突破石虎的拦截，从刁钻的角度卷向李牧背上的荆云！李牧猛地侧身翻滚，险险避开，触手抽打在平台上，留下一条焦黑的腐蚀痕迹。
翻滚中，李牧瞥见平台边缘下方，一条宽阔的银蓝色光河正缓缓流过。光河中流淌的，是高度有序的纯净能量，与那混沌的暗紫色能量截然相反，甚至可能是其克星？
“把它们引到光河边！”李牧喊道，同时主动向平台边缘移动。
石虎会意，且战且退，将几条追击的触手也引向边缘。
然而，那暗紫色能量似乎也察觉到了光河对它的威胁，追击的触手在靠近光河边缘时变得迟疑，转而更加疯狂地攻击他们，试图在他们抵达光河前将他们吞噬或逼退。
一条触手猛地缠住了石虎的脚踝！粘稠冰冷的触感瞬间透过防护服传来，带着强烈的腐蚀性和精神侵蚀！石虎闷哼一声，动作一滞，另一条触手趁机直刺他面门！
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“石虎！”李牧目眦欲裂，想冲过去救援，却被另外两条触手死死缠住去路。
就在这千钧一发之际——
“咳……放……开他……”
一个微弱却清晰的声音，从李牧背后响起。
是荆云！
不知何时，他竟然苏醒了过来，虽然脸色依旧苍白，眼神还有些涣散，但那双黑色的眼眸深处，却亮起了一点极其微弱、却无比纯粹坚定的银蓝色光芒，与他身上那些银色纹路的光芒交相辉映！
他挣扎着从李牧背上抬起头，看向那条缠住石虎脚踝、即将刺中石虎的触手，伸出了一只颤抖的、布满银色纹路的手。
没有能量光束，没有惊天动地的声势。
但随着荆云手指的虚点，那条银蓝色的光河，靠近平台边缘的一段，水面（如果那能称为水面的话）猛地向上隆起！一道纯粹由银蓝色有序能量构成的“水箭”，如同拥有生命般，从光河中激射而出，精准地命中了缠住石虎的那条暗紫色触手！
嗤——！！！
如同烧红的烙铁插入冰水，暗紫色触手被银蓝色水箭击中处，发出剧烈的、仿佛无数细小尖叫混合的声响！触手瞬间变得僵硬、灰败，然后寸寸断裂、崩解，化作一缕缕黑烟消散！连带着其蕴含的混乱侵蚀意念，也如同被阳光照射的积雪，迅速消融！
缠绕石虎的力量消失了。刺向他面门的触手也被这突如其来的变故惊得停滞了一瞬。
石虎抓住机会，能量工具反手一挥，将停滞的触手斩断，同时就地一滚，脱离了触手的包围圈，惊魂未定地看向荆云，眼中充满了难以置信。
李牧也震惊地看着荆云。他能感觉到，就在刚才那一刻，荆云体内某种沉睡的、与这个遗迹同源的力量，被极大地激发了出来！不是通过知识或技巧，而是最直接的血脉共鸣与本能操控！
“守护……秩序……净化……”荆云断断续续地说着，每吐出一个词，脸色就更加苍白一分，仿佛消耗着巨大的心力。他身上的银色纹路此刻完全变成了与光河同源的银蓝色，光芒流转，让他看起来如同一个由光构成的人形。但他显然无法完全控制这股力量，身体微微颤抖，似乎随时可能再次昏迷。
而他的举动，彻底激怒了那团暗紫色能量核心，也引起了平台中央那个古老虚影更强烈的关注。
“纯净……血脉……传承者……竟然……还有……”古老虚影的意念传来，带着更深的激动，以及一丝……决绝？“孩子……你的力量……还很微弱……但足够了……与我……共鸣……”
与此同时，暗紫色能量团放弃了部分对屏障的冲击，超过一半的能量汹涌而出，化作数十条更加粗壮、更加凝实、前端甚至凝聚出类似骷髅或利齿形态的恐怖触手，如同愤怒的狂龙，铺天盖地地向荆云席卷而来！它感受到了巨大的威胁，要将这个刚刚觉醒的、可能改变局势的血脉传承者，彻底扼杀！
“保护荆云！”李牧怒吼，和石虎不顾一切地冲回荆云身边，准备用身体和能量工具做最后的抵抗。
但面对这数量和质量都远超之前的攻击，他们的抵抗显得如此苍白无力。
就在这绝望时刻——
嗡————！！！
整个星门校准室的核心，那朵巨大的“水晶莲花”，骤然发出了前所未有的、洪亮而清越的鸣响！莲花中心的光芒瞬间变得炽烈，一道粗大的、凝练到极致的银蓝色光柱，如同天罚之剑，从天而降，精准地轰击在那团暗紫色能量核心的正上方！
并非攻击那些触手，而是直击源头！
这是那个古老虚影，在荆云血脉力量共鸣的刺激下，不惜代价调动了整个校准室核心储备能量，发动的决死一击！
轰隆——！！！
银蓝色光柱与暗紫色能量核心狠狠碰撞！没有爆炸，却引发了更加本质的能量湮灭与法则冲突！刺眼的光芒瞬间吞噬了一切，李牧、石虎、荆云只觉得眼前一片纯白，耳中只剩下能量对撞引发的、直达灵魂深处的恐怖轰鸣！
肆虐的触手在这源头遭受重击的瞬间，全部僵直、瓦解、消散！
当光芒逐渐黯淡，视力恢复时，李牧看到，平台中央的对峙局面，已经发生了天翻地覆的变化。
那道银蓝色光柱已经消失。古老的女性虚影变得更加透明、黯淡，仿佛风中残烛，但她依旧顽强地悬浮在那里。而她对面的那团暗紫色能量核心，体积缩小了超过一半，原本凝实狂乱的形态也变得松散、暗淡了许多，冲击屏障的力量大为减弱，似乎受到了重创。
然而，代价是惨重的。整个校准室空间的银蓝色光芒都黯淡了许多，不少悬浮的机械停止了运转，光河的流动也变得迟滞。核心“水晶莲花”的旋转速度明显减慢，表面甚至出现了一丝细微的裂痕。古老虚影更是到了崩溃的边缘。
“时间……不多了……”虚影的意念传来，微弱却清晰，“侵蚀核心……只是被重创……未灭……它会恢复……必须……趁现在……”
她的“目光”投向荆云，又看向李牧胸前的玉佩，最后落在李牧身上。
“你……异数……不属于此界……却携带着……钥匙与契约……”她的意念复杂难明，“还有你……最后的血脉传承者……苏醒于……这终末之时……”
“听着……这处‘观测站’……是为了……锚定秩序……抵御来自‘深空彼岸’的‘混沌低语’而建……”断断续续的、蕴含着巨大信息量的意念涌入李牧脑海，伴随着一些破碎的画面：无尽星海中辉煌的文明，如同瘟疫般蔓延的混沌阴影，惨烈的战争，最后的避难所与观测站的建立，漫长的守望，以及……缓慢而绝望的侵蚀与衰败。
“核心协议……‘星门校准’……本是……为了在关键时刻……向母文明……发送最后的警告与数据……或者……定向跃迁……撤离……”虚影的意念中充满苦涩，“但侵蚀……破坏了能源与控制系统……校准失败……星门……只能维持最低限度稳定……成为了……囚笼……”
“如今……外部的冲击……内部的侵蚀爆发……平衡已破……”她的“目光”再次变得决绝，“现在……有两个选择……”
“选择一：我燃烧最后的‘存在’，引爆核心储备能量，进行一次超载净化……有七成把握，彻底湮灭这个侵蚀核心……但……校准室将彻底损毁，星门完全崩溃，你们……可能无法幸存……”
“选择二：你们协助我……尝试进行一次极简化的、不完整的‘星门校准重启’……”她的意念指向荆云和李牧，“传承者的血脉……可以短暂替代部分损坏的生物识别与能量引导模块……而异数者……你身上的‘钥匙’（玉佩）和你的灵魂特质……或许能稳定紊乱的接口……”
“若能成功……哪怕只是最低限度的重启……可以暂时稳定星门，隔绝内外侵蚀，争取到宝贵的时间……甚至……可能开启一道通往……相对安全区域的、临时的、不稳定的跃迁通道……”
“但风险……极高……”虚影的意念无比沉重，“校准过程需要集中精力，无法分心防御……侵蚀核心虽然受创，仍会疯狂反扑……你们必须自己抵御……而且，简化重启可能引发未知的空间畸变，目标坐标完全随机……跃迁目的地……无法保证……”
“更重要的是……”她的意念扫过李牧和荆云，“血脉共鸣与‘钥匙’引导……会对参与者造成巨大负担……尤其是传承者……他刚刚觉醒，力量不稳，可能……无法承受……”
两个选择。同归于尽的净化，或者，搏一线生机但风险莫测、代价沉重的重启。
李牧的心沉了下去。他看着身旁依旧虚弱、眼神却带着某种坚定光芒的荆云，又看了看浑身伤痕却依旧挺立、等待他命令的石虎。
身后，是正在缓慢恢复、随时可能再次扑来的混沌侵蚀核心。前方，是关乎生死与未来的残酷抉择。
没有时间犹豫。
李牧的目光，与荆云的目光，在空中交汇。荆云虽然脸色苍白，却缓缓地、坚定地点了点头。他体内的银蓝色光芒微弱却执着地闪烁着。
石虎没有说话，只是握紧了手中的能量工具，用行动表明了他的态度——公子在何处，他就在何处；公子做何抉择，他便追随到底。
李牧深吸一口气，抬头望向那即将消散的古老虚影，眼神中所有的犹豫、恐惧、彷徨尽数褪去，只剩下属于现代商业巨头与穿越者的冷静、果决，以及一丝破釜沉舟的狠厉。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地回荡在这片寂静而紧张的核心空间：
“我们选第二条路。”
“请告诉我们，该怎么做。”