第一次探索带回来的震撼与疑问，如同投入平静湖面的巨石，在望海屿的核心层中激起了持续不断的涟漪。连续数日，龙夫人召集了会中最顶尖的学者、工匠（包括公输恒）以及李牧、顾青衫、沈富等人，反复研究那些拓印的岩画片段、分析那块奇异的金属碎片、并讨论洞内的异响与磁场变化。
金属碎片经过各种测试（在不损坏的前提下），证实其材质绝非已知的任何金属或合金，强度、韧性和耐腐蚀性都超乎想象，且对某些特定频率的声波或振动似乎有微弱的共鸣反应。岩画上的符号，虽然无法完全解读，但与会中珍藏的几卷疑似“天工阁”外围流出的残破笔记对照，找到了部分相似的构图逻辑，似乎都在描述一种关于“能量引导”、“物质转化”和“空间定位”的晦涩理论。
“这绝非简单的遗迹，”一位潜龙会中研究古籍多年的老学究颤声道，“这更像是一座……库房，或者控制中枢的一部分。那些‘船’和光束，或许是某种跨越遥远距离的运输或通讯方式。而那个平台……老朽怀疑，可能是某种大型的‘汇聚’或‘发射’装置。”
顾青衫的身体在精心调养下略有好转，他强撑着参与了分析，并提出了一个关键点：“结合巴伦提到的‘铁岛’、‘天地之炉’，以及荷兰人密电中的‘能量汇聚点’，我怀疑，望海屿和魔鬼三角的‘铁岛’，可能属于同一个失落文明的、不同功能的节点。一个可能是‘能源’或‘制造’中心（铁岛），另一个则可能是‘控制’或‘观测’中心（望海屿）。‘尊者’的目标，或许是重启或掌控其中一个，甚至两者！”这个推断让所有人都感到了更深的寒意。如果这是真的，那么他们无意中占据的，不仅是一个避难所，更可能是一个足以搅动世界格局的、古老而强大的“开关”！
“我们必须再次深入，而且要尽快。”龙夫人最终做出决断，“第一次探索太过仓促，许多关键区域未及探查，尤其是那发出嗡鸣的深处。我们需要更系统的勘察，了解其结构，评估其潜在的危险与……价值。同时，加强外围所有警戒，尤其是环礁入口和靠近主峰的各个方向，绝不能让‘雾龙船’或其他人靠近核心区。”
第二次探索的筹备更加周密。除了上次的人员，公输恒坚决要求加入，他希望能近距离观察那些金属结构。队伍配备了改进的防护装备（用多层浸油皮革和少量那种奇异金属碎片编织的内衬，以期对可能的能量冲击有所防护）、更精密的测量工具（包括改良的罗盘、温度计、简易的声波探测筒），以及应对各种突发状况的预案和撤退信号。
五日后，探索队再次出发，沿着已探明的路径，直奔那个巨大的洞口。这一次，洞外留下了更严密的岗哨和通讯 rey 点。洞内景象依旧，巨大的金属残骸沉默地躺在尘埃中，岩壁画无声地诉说着往昔的辉煌。队伍没有过多停留，径直朝着上次传来嗡鸣声的深处甬道前进。
甬道向下倾斜，盘旋深入山腹。沿途可以看到更多镶嵌在壁上的金属构件和管线痕迹，甚至在一些拐角处发现了疑似照明装置的残骸，其结构精巧，非金非玉。空气始终干燥流通，温度恒定得异乎寻常。
走了约莫半个时辰（根据步数估算），前方豁然开朗，进入了一个比之前大厅更为宏伟的圆形空间。空间的穹顶高达十数丈，中央是一个巨大的、由无数六边形金属板拼接而成的平台，平台中心微微下陷，形成一个复杂的凹槽图案，图案由无数细微的、闪烁着暗哑金属光泽的奇异线条构成，线条交汇处镶嵌着一些早已黯淡的、疑似宝石或晶体的物质。平台四周，连接着数根粗大的、通向不同方向的金属管道（部分已断裂），管道材质与之前发现的残骸一致。
而最令人震惊的，是在圆形空间的四周墙壁上，排列着数十个半嵌入墙体的、类似控制台的结构。这些控制台表面覆盖着厚厚的灰尘，但依稀可见下面密布着更多的奇异符号和疑似按钮、推杆的凸起。符号的风格与岩画和帛书一脉相承，但更加复杂精密。
“察地使”中的老者激动得几乎要跪下去：“中枢！这一定是控制中枢！”
公输恒双眼放光，不顾劝阻，小心地靠近一个相对完好的控制台，用软毛刷轻轻拂去灰尘，露出下面精密的纹路和几块微微凸起、触感冰凉光滑的“按键”。他不敢用力按动，只是仔细观察。
李牧的目光则被中央平台那个凹槽图案吸引。他越看越觉得，那图案的某些部分，与他记忆中某些现代电路板或能量导流图案有模糊的相似之处，尤其是线条交汇处那些晶体节点的分布，似乎暗合某种几何规律。
“你们看这里，”李牧指着凹槽边缘几个相对清晰的符号，“这些符号的排列，是不是和龙夫人帛书上标注‘朔望’、‘潮汐’位置的符号很像？”龙夫人和司徒文远连忙对照带进来的帛书摹本。果然，有几个符号的变体，确实出现在描述星象与地脉感应的部分。
“难道……这个平台，是需要特定星象或潮汐能量才能激活的？”司徒文远猜测。
就在这时，一名负责警戒的铁卫突然低声道：“有声音！”众人立刻屏息凝神。果然，从圆形空间更深处、一个被坍塌石块部分掩埋的侧向甬道内，传来了极其微弱、但确实存在的、有规律的“滴……答……”声，间隔大约五秒一次，如同某种古老的钟摆，又像是……液体滴落。
这声音与上次那种低沉的嗡鸣不同，显得更加机械、更加持久。
“过去看看，但千万小心。”龙夫人示意。
众人小心地绕开中央平台，来到那个被掩埋的甬道口。清理开一些松动的碎石，发现甬道并未完全堵死，向内延伸十余步后，空间再次变大。这里似乎是一个辅助动力或维护室，散落着更多小型的、造型奇特的机械部件。而在房间的一角，一个大约半人高、由透明材质（类似水晶或强化玻璃，但布满裂纹）封闭的柱状容器映入眼帘。容器内底部，残留着少许散发着极微弱淡蓝色荧光的粘稠液体。那“滴答”声，正是容器侧壁一道细微裂缝处，极其缓慢地渗出液滴，滴落在下方一个金属小碟中发出的。液体滴落瞬间，荧光会微微一亮。
“这液体……还在发光？经历了多久岁月？”公输恒难以置信。
李牧心中一动，取出一个特制的小玉瓶（原本用来装珍贵药液），示意阿木用细长的镊子，极其小心地从那小碟中摄取了一滴尚未完全挥发的荧光液体，滴入玉瓶封好。液体在玉瓶中依旧散发着微弱的蓝光，触感冰凉。
就在他们专注于这奇异液体时，谁也没有注意到，圆形空间中央，那个巨大的平台上，由于众人清理碎石和走动的细微振动，或是时间到了某个特殊的“节点”，凹槽图案中，一枚镶嵌在关键交汇点、早已黯淡的淡紫色晶体，内部忽然极其微弱地闪烁了一下，仿佛一颗即将死去的心脏，做出了最后一下搏动。
嗡——！！！比上一次更清晰、更强烈、仿佛源自地心深处的低沉嗡鸣，毫无征兆地再次响起！整个圆形空间，乃至整个山腹，似乎都随之轻微一震！与此同时，所有控制台表面的灰尘被震落，那些奇异的符号仿佛被注入了微弱的生命力，竟然同时闪烁起极其暗淡的、五颜六色的光晕，虽然只是一闪即逝，但景象足以让人目瞪口呆！中央平台的凹槽线条，也有几处关键节点短暂地亮起了微弱的光芒，勾勒出一个残缺却震撼的图案！
更令人骇然的是，众人携带的所有罗盘、指南针疯狂乱转，一些金属物品微微发烫，空气中弥漫开更浓的臭氧和某种奇异的、类似于雨后清新却又带着金属质感的“能量”气息。
“退！快退出去！”龙夫人脸色剧变，厉声喝道。
这一次的异变比上次强烈得多，且伴有实际的光影效果，谁也不知道接下来会发生什么。
队伍训练有素，虽惊不乱，立刻按照预定方案，快速而有序地沿原路撤退。那低沉的嗡鸣持续了大约二十息，才渐渐减弱、消失。控制台和平台的光芒也早已黯淡，仿佛刚才的一切只是幻觉。
直到再次退出洞口，回到浓雾弥漫但相对“正常”的山林，所有人才感到一阵虚脱般的后怕与震撼。
“刚才……那些光……”一名年轻的“山行者”声音还在发抖。
“能量……遗迹里还有残留的能量，被我们……或者被什么东西触发了。”李牧喘息着，握紧了手中那瓶散发着微弱蓝光的液体，心潮澎湃。
这次探索带回来的，不仅仅是更深的震撼，还有那滴奇异的荧光液体，以及所有人亲眼目睹的、遗迹“短暂苏醒”的惊人景象。
就在探索队惊魂未定地返回山腰基地，向留守的沈富、顾青衫等人讲述经历时，他们并不知道，刚才遗迹那短暂的“苏醒”，虽然光芒微弱，局限于山腹深处，但其引发的能量扰动，却如同在平静的湖面投下巨石，产生了远超想象的连锁反应。
首先是笼罩主峰的“灵雾”。在嗡鸣发生的时刻，浓密凝滞的雾气发生了罕见的剧烈翻涌，甚至在某个刹那，雾气出现了短暂的稀薄和扭曲，使得主峰某处岩壁在外部特定角度（比如从海上）看去，隐约反射出了一抹异常的光晕（可能是平台或控制台光芒透过某个天然裂隙的散射）。
紧接着，环礁外围，乃至更远的海域，敏感的航海仪器（如果恰好有）都记录到了瞬间的、微弱的磁暴和重力异常扰动。
这一切，都没有逃过两双一直紧紧盯着望海屿的眼睛。
第一双眼睛，属于一艘隐藏在环礁外围一处海底洞穴阴影中的“雾龙船”改进型侦察艇。艇上，一名身形干瘦、眼神锐利如鹰、脸上涂抹着与巴伦相似油彩的“雾行者”首领，正紧紧盯着面前一个造型古怪、似乎由水晶和某种黑色金属构成的复杂仪器。当遗迹嗡鸣传来时，那仪器中央一个悬浮的指针猛地剧烈跳动，指向主峰方向，同时仪器边缘几颗镶嵌的宝石同时亮起了刺目的红光！
“尊者在上……‘圣岛’核心有反应！能量波动，前所未有的清晰！”首领嘶哑的声音充满了狂热与激动，“立刻用‘幽影传讯法’通知‘雾龙’大首领和‘圣山’大巫！‘钥匙’或‘祭品’可能已经接近了！必须加快行动！”
第二双眼睛，则在八十海里外，一艘悬挂着荷兰东印度公司旗帜、却经过特殊改装、配备了最新式天文观测设备和大型磁力计的三桅侦察舰上。一位头发花白、戴着眼镜的荷兰学者，正目瞪口呆地看着面前剧烈摆动的磁力计指针和突然紊乱的星象观测数据记录图纸。旁边，那位身份神秘的、被称为“赫尔墨斯顾问”的黑袍人，则紧紧握着一枚造型古朴、中心镶嵌着细小水晶的青铜罗盘，罗盘上的水晶此刻正散发出灼热和微光。
“教授，看来总督阁下的判断完全正确。”黑袍人的声音低沉而带着某种奇异的韵律，他说的居然是略带口音的拉丁语，“远东的‘第十七号预测点’不仅存在，而且……是‘活’的。刚才的扰动，是它的一次‘呼吸’或‘心跳’。传说中的‘亚特兰蒂斯之力’……真的在这里。”他看向望海屿方向，眼中闪烁着贪婪与敬畏交织的光芒，“必须立刻报告范德维尔总督和‘普罗米修斯’项目组！请求舰队和陆战队的全面支援！我们必须赶在‘那些阴影中的东方同行者’之前，控制那里！”
信息的传递，在神秘力量与人力之间同时进行。南洋的局势，因望海屿深处这短暂的能量波动，骤然加速！
仅仅两日后，坏消息接踵而至，被紧急呈送到龙夫人和李牧面前。
“会首，李公子！环礁东北、东南两个方向的外围暗哨同时发回最高级别警报！”一名潜龙会执事脸色铁青，“发现大规模船队正在逼近！东北方向，船队数量超过二十艘，主体是‘雾龙船’及其变种，但其中夹杂着数艘体型庞大、形制古老、挂有黑色旗帜（上有蛇形与复杂齿轮交织图案）的巨舰！航速不快，但气势逼人，预计一日半后抵达环礁外围！”
“东南方向，是荷兰东印度公司的舰队！至少八艘专业战舰，包括两艘重型巡航舰，由范德维尔亲自指挥。但舰队中还有一艘……极其古怪的巨舰，形制似帆船，但船体包裹着额外的金属装甲，船楼高耸如教堂堡垒，悬挂的旗帜除了公司旗，还有一面从未见过的、绘有十字架与玫瑰缠绕图案的旗帜！预计两日内抵达！”
三方势力，几乎同时兵临城下！‘尊者’的直属力量与爪牙、荷兰东印度公司的殖民舰队、以及那疑似与欧洲隐秘结社有关的奇特力量，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从两个方向，朝着望海屿这个突然曝光的“宝藏”，猛扑过来！
压力，瞬间达到了顶点。
山雨欲来，黑云压城。望海屿这座海外孤岛，转眼间变成了风暴的中心。
龙夫人站在议事厅巨大的海图前，望着图上那两个不断逼近的箭头，神色前所未有的严峻。沈富、顾青衫、司徒文远、公输恒、郑七（飞龙涧留守部队尚未有消息，但郑七的副手被派来联络）、李牧等人齐聚一堂，气氛凝重得能拧出水来。
“我们的防御力量，依托环礁和岛上工事，可以抵挡数倍于己的常规进攻。”负责防卫的执事汇报，“但敌人数量远超预期，且拥有重型火炮和未知手段。尤其是那艘古怪的巨舰和黑旗巨舰，底细不明，威胁巨大。更麻烦的是，我们不知道‘尊者’或荷兰人，对岛上的遗迹了解多少，是否会使用非常规手段。”
“不能坐以待毙。”李牧沉声道，眼中闪烁着决断的光芒，“遗迹的秘密，是我们最大的筹码，也可能是最大的风险。我们必须立刻做出抉择：是彻底封闭遗迹入口，集中所有力量进行防御战？还是……冒险利用遗迹可能的力量，赌一把？”
“利用遗迹？”沈富担忧道，“我们对它知之甚少，万一失控……”
“但敌人显然知道它的价值，甚至可能知道部分操作方法。”顾青衫虚弱但清晰地说道，“如果我们完全放弃对遗迹的探索和可能的利用，就等于将主动权拱手让出。敌人一旦突破防御，遗迹落入其手，后果不堪设想。”
龙夫人沉默良久，目光缓缓扫过众人，最终落在李牧脸上：“李公子，你接触过那些符号，也见识了遗迹的反应。依你看，我们有多少可能，在短时间内，找到安全‘利用’遗迹，哪怕只是制造一些威慑或混乱的方法？”
李牧脑海中飞快闪过中央平台的凹槽图案、控制台的符号、以及那滴奇异的荧光液体。一个大胆而疯狂的计划，逐渐在他心中成形。
“我们需要再做一次，最后一次，也是最快的一次探索。”李牧的声音不大，却带着破釜沉舟的意味，“目标不是深入，而是中央控制室。带上那滴荧光液体，带上我们所有的发现和推测。我要尝试……与那个遗迹，进行一次‘对话’。哪怕只是激活一些防御性的、或者迷惑性的表象，为我们争取时间，或者制造谈判的筹码！”
与沉睡万古的遗迹“对话”？这个想法听起来如同天方夜谭。但看着李牧眼中那不容置疑的坚定，以及当前绝境的压力，龙夫人知道，这或许是他们唯一可能出奇制胜的机会。
“你需要什么？”龙夫人问。
“公输先生，所有懂符号的学者，最快的速度，解读控制台上与‘能量’、‘屏障’、‘干扰’可能相关的符号组合。还有，我需要一个绝对安静、不受打扰的环境，在进入之前，理清思路。”李牧快速说道，“同时，外围防御必须立刻进入最高战备状态，拖延时间，至少为我们争取一天！”
“好！”龙夫人拍案而起，气势勃发，“传令：全岛进入‘龙战’状态！依托环礁，层层阻击，务必迟滞敌舰！李公子所需一切，优先供应！司徒文远，你带‘铁卫’精锐，陪同李公子进行最后一次探索，务必保证其安全！”
命令如山，整个望海屿如同一架精密的战争机器，轰然启动。防御工事内炮口昂起，各处要道堡垒人员就位，妇孺开始向更隐蔽的后方转移。
而李牧，则带着公输恒、几名最优秀的学者，以及那瓶荧光液体，走进了临时划拨的、绝对安静的分析室。在他面前，是摊开的所有拓印、摹本、记录，以及那块奇异的金属碎片。
时间，一分一秒地流逝。敌人的舰队，正在海平面上露出狰狞的桅杆。望海屿的生死存亡，乃至整个失落文明遗产的归属，都将取决于接下来这短暂而惊心动魄的数十个时辰。