沙瑞金的眼神沉静下来，那股骇人的杀气尽数收敛，化为深不见底的谋虑。
“在我来见你之前，已经和省纪委的国富书记，组织部的春林部长，通过了电话。”
他的声音不高，却字字千钧。
“我们一致认为，有必要成立一个省委联合调查组。”
“下到吕州，就这次的舆论事件，以及背后反映出的问题，进行一次全面的、深入的调查。”
联合调查组！
这五个字，让孙连城的心脏骤然停跳半拍。
他清楚，这柄悬在所有干部头上的“达摩克利斯之剑”，终究还是要落下来了。
调查组，是利刃。
既可以用来斩断对手的黑手，也可以用来束缚自己的拳脚。
关键在于，这柄利刃的剑柄，握在谁的手里；挥舞它的，又会是谁。
“书记，我……”孙连城喉结滚动，正要表态。
沙瑞金却抬了抬手，制止了他。
“你先别说话，听我说完。”
“这个调查组，对外，是省委回应社会关切，给全国人民一个交代。这是我们的‘态度’。”
沙瑞金的食指，在沙发扶手上轻轻敲击着，仿佛在敲打着棋盘上的关键落子。
“对内，它有两个作用。”
“第一，它是你的尚方宝剑。你可以借调查组的势，名正言顺地去查庞国安，去查腾龙集团！把他们的底子，给我彻底掀个底朝天！有省委调查组给你背书，谁还敢在背后说三道四？”
“第二，”沙瑞金的语气顿了顿，目光变得格外复杂，“它也是一个‘紧箍咒’。”
孙连城的心，再次提到了嗓子眼。
“连城同志，你能力很强，但性格也过刚易折。这把‘紧箍咒’戴在你头上，一方面，是做给外面那些人看的。”
“要让他们觉得，省委已经对你进行了约束，甚至批评，从而让他们放松警惕。”
“另一方面，”沙瑞金看着他，“也是对你的一种保护。”
“有了调查组在，你接下来的所有行动，名义上，都是在‘配合调查’。”
“这就能最大限度地，把你个人，从这场舆论风暴的中心，摘出来！”
一道电流，瞬间从孙连城的尾椎骨窜上天灵盖！
他彻底懂了。
这一手，简直是神来之笔！
这哪里是什么紧箍咒？
这分明是沙瑞金亲手为他披上的一件刀枪不入的“黄金软甲”！
用一个调查组，堵住了天下悠悠之口，麻痹了藏在暗处的豺狼，给了自己一把无坚不摧的利剑，最后，还为自己套上了一层最安全的政治保护色。
这位省委书记的政治手腕，已臻化境！
沙瑞金看着孙连城眼中一闪而过的震惊与明悟，知道他已经领会。
“对于调查组的工作，你的态度，只有八个字：端正态度，积极配合。”
“你要把这次调查，看成一次向组织全面汇报工作，澄清事实，争取支持的机会。而不是一次审查和刁难。明白吗？”
“书记，我明白了！”孙连城猛地站起身，身体绷得笔直，向着沙瑞金，郑重地鞠了一躬。
“我坚决拥护省委的决定！”
他一字一顿，声音铿锵有力。
“一定端正态度，积极配合调查组的工作！”
沙瑞金的脸上，终于露出了一丝欣慰的笑意，满意地点了点头。
跟聪明人说话，就是不费劲。
“好，你能这么想，我就放心了。”
“不过，你也要做好心理准备。”沙瑞金话锋一转，“这个调查组里，不会全是我们的人。为了体现‘公正’，肯定会有一些……不同的声音。”
“你在吕州，要团结大多数，利用好手上的牌，和他们斗智斗勇。”
“记住，最终的调查结论，必须对我们有利。这是底线！”
一句话，便点明了这既是危机，也是转机。
“我明白！”孙连城再次重重点头，“请您和省委放心，我定会实事求是，全力配合！”
“好。”沙瑞金站起身，结束了这次谈话。
“你先回去。第一，稳住吕州，尤其是吕钢职工的情绪，绝不能再出乱子。第二，完善你的能源枢纽设想报告，补充数据和论证，我会派专家组跟进。一旦落实吕煤气田的真实性，马上着手实施！”
“是，书记！”孙连城也站直身体。
“至于那个调查组，”沙瑞金走到门口，最后叮嘱了一句，“他们会联系你的。”
他挥了挥手。
“去吧。”
“记住，从现在开始，你是一个‘正在接受组织调查’的干部。要拿出‘接受调查’的样子来。”
一股难以言喻的暖流与豪情，在孙连城胸中激荡。
他知道，沙瑞金这是在用自己的政治声誉，为他这员闯将保驾护航。
这份信任，重逾泰山！
“是！书记！”
孙连城转身，迈步。
他的步伐，坚定，沉稳，充满了力量。
办公室的门打开。
门外，秘书小白和吴亮，立刻投来探寻的目光。
孙连城的脸上，进去时的平静早已不见，取而代之的，是一片恰到好处的“凝重”，眉宇间，甚至带着一丝若有若无的“失落”。
他对着小白，挤出一个笑容，微微点了点头，便一言不发地带着吴亮，走向电梯口。
看着孙连城那略显“萧索”和“落寞”的背影，白秘书的心，咯噔一下。
完了。
看来，这位锐意改革的孙市长，这次是真的栽了。
汽车驶出省委大院，汇入京州的滚滚车流。
孙连城回头望去，天空依旧阴云密布，压抑得让人喘不过气。
他知道，沙书记最后那句话，绝非虚言。
一场更大的政治风暴，正在汉东省委的上空，悄然汇聚。
而他，就是风暴的中心。