北境，断龙岭以北二百里，葬雪谷。
这里是一片被永恒冰雪覆盖的山谷，地势险要，易守难攻。谷中有天然温泉涌出，形成数处不冻湖泊，水汽蒸腾，与漫天风雪交织成一片朦胧幻境。
玄衣兵的大营，就驻扎在最大的温泉湖旁。
三个月前，唐夜离开西陲前往东明时，将玄衣兵的指挥权暂时交给了副统领“铁面”。这位曾是边军悍将、因得罪权贵被贬为死囚、后被唐夜所救的中年汉子，没有辜负信任。
三个月来，“铁面”率领五百玄衣兵，在太幽北境的冰雪荒原中辗转。他们不与太幽主力硬碰，专挑东明和南离的小股部队下手，截粮道，烧营帐，救俘虏，如同一根扎在东明联军背后的毒刺。
此刻，“铁面”站在营寨了望塔上，望着南方风雪中若隐若现的断龙岭轮廓，眉头紧锁。
“统领，斥候回报。”一名年轻玄衣兵快步登塔，低声禀报，“东明玄冥卫主力已集结于断龙岭南麓，约两万人。南离烈甲军也在向该方向移动。看架势，最迟明日，联军就会对断龙岭发动总攻。”
“铁面”沉默。
断龙岭是太幽北境最后一道天险，一旦被破，联军将长驱直入，直捣太幽国都望北城。到那时，太幽亡国只在旦夕。
而玄衣兵……能做什么？
五百对二十万，螳臂当车。
“统领，我们还按原计划行动吗？”年轻士兵问。
原计划是骚扰联军后方，牵制其兵力。但在绝对的实力差距面前，这种骚扰的效果微乎其微。
“铁面”正要开口，忽然眼神一凝。
南方天际，两道流光正以惊人的速度朝葬雪谷飞来！
一道淡金色，一道赤金色。
气息都很强大，至少是大乘期！
“戒备！”铁面厉喝。
营寨内瞬间进入战备状态。弓弩手上墙，阵法亮起，所有伤员被迅速转移至地下掩体。
然而，当那两道流光在营寨外落下，露出真容时，岳昆仑愣住了。
“公子？！”
唐夜一袭青衫，风尘仆仆，但眼神依旧清明锐利。他身旁跟着个浑身浴血、气息虚弱却依旧挺拔如枪的中年男子，正是甫不归。
“好久不见。”唐夜微笑。
“真的是公子！”铁面大喜，快步上前，单膝跪地，“恭迎公子归来！”
“起来吧。”唐夜虚扶，“这三个月，辛苦你了。”
“不辛苦！”铁面起身，看向甫不归，眼神中闪过一丝警惕，“这位是……”
“大夏战神，甫不归将军。”唐夜介绍，“甫将军，这位是玄衣兵副统领，“铁面”。”
甫不归抱拳：“久仰。”
铁面却未回礼，只是冷冷道：“甫将军不在南疆镇守，为何来此？”
气氛一时有些尴尬。
唐夜叹了口气，知道必须解释清楚。
他示意“铁面”召集所有玄衣兵将领，在营寨中央的空地上集合。
不多时，十余位玄衣兵将领到场。他们中有原边军军官，有江湖游侠，有宗门弃徒，甚至还有几个太幽当地的部族首领。成分复杂，但此刻都目光灼灼地看着唐夜——这个将他们从死牢、从绝境中救出来，给他们新生的人。
“诸位。”唐夜开口，声音平静却清晰地传遍全场，“我离开三个月，期间发生了很多事。我知道你们心中有很多疑问——关于玄衣兵的未来，关于这场战争，关于我们究竟在为什么而战。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“今天，我就给你们一个明确的答案。”
“首先，我要告诉你们一个真相——这场战争的始作俑者，不是太幽修魔族，而是东明蓝氏。”
全场哗然。
唐夜抬手压下议论，将东明如何伪装太幽屠杀北境村庄、如何嫁祸太幽袭击云霄剑宗、如何挑起三国伐幽、如何在北境布阵收割死魂孕育伪神、以及如何嫁祸南疆部族陷害甫不归——从头到尾，清晰道来。
每说一段，就有将领倒吸凉气。
当听到东明欲造伪神、收集十万生魂时，几个脾气火爆的将领已怒不可遏。
“畜生！”
“丧尽天良！”
“此等邪魔，当诛！”
唐夜等他们情绪稍平，继续道：
“所以，玄衣兵从今日起，立场明确——我们不为大夏，不为太幽，不为任何一国政权而战。”
“我们只为三件事而战。”
他竖起三根手指，一字一顿：
“第一，阻止东明蓝氏的阴谋，粉碎伪神计划，绝不容未滇之祸重现人间。”
“第二，减少无辜杀戮，保护战场上的平民，救下每一个能救的人——无论他是大夏人、太幽人，还是南疆人。”
“第三，查明未滇真相，找到彻底解决这场天地疾疫的方法。”
话音落，全场寂静。
只有风雪呼啸。
良久，“铁面”率先单膝跪地：“愿追随公子，死而后已！”
“愿追随公子！”众将领齐声跪地。
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声浪如雷，震得谷中积雪簌簌落下。
唐夜看着这些热血未冷的汉子，心中涌起一股暖意。
他知道，从这一刻起，玄衣兵将正式踏上一条与天下为敌的路。
大夏朝廷不会容他们——因为他们不尊皇命。
东明蓝氏不会容他们——因为他们要破坏计划。
甚至太幽，也未必会感激他们——因为他们不为太幽而战，只为“苍生”。
这是一条孤绝的道。
但也是一条……问心无愧之道。
“起来吧。”唐夜声音有些沙哑，“既然选择了这条路，就要有赴死的觉悟。我可以告诉你们，接下来的战斗，会比过去三个月残酷十倍、百倍。我们面对的不仅是东明和南离的联军，还可能包括大夏的追兵，南疆的叛军，甚至……一些我们想象不到的敌人。”
“怕死的，现在可以离开。我唐夜以性命担保，绝不追究，还会给你们一笔安家费，让你们隐姓埋名，平安度日。”
无人动弹。
一个满脸刀疤的将领咧嘴笑道：“公子，我们都是死过一回的人了。这条命是你给的，你要拿去，随时来取。但要我们当逃兵？嘿，老子丢不起那人！”
“就是！”
“干他娘的东明狗！”
群情激昂。
唐夜不再多言，重重点头：“好！那从今日起，玄衣兵正式向天下宣告我们的立场。“铁面”——”
“在！”
“起草檄文，传檄天下。内容有三：其一，揭露东明阴谋；其二，阐明玄衣兵立场；其三，号召所有不愿被野心家操控、不愿见苍生涂炭的志士，加入我们。”
“是！”
“另外。”唐夜看向甫不归，“甫将军暂时留在玄衣兵，担任客卿教官。他的《不灭战体》虽然受损，但经验见识仍在，对大家会有帮助。”
甫不归抱拳：“理应效力。”
安排妥当，众将领散去，各自准备。
唐夜和铁面、甫不归三人，则进入中军大帐，商议下一步行动。
“公子，檄文发出后，我们恐怕会成为众矢之的。”铁面担忧道，“大夏朝廷第一个不会放过我们。”
“我知道。”唐夜平静道，“但檄文必须发。只有让天下人知道真相，才能动摇东明的根基。至于大夏朝廷……”
他眼中闪过一丝冷意。
“轩辕长空已经和东明勾结，他不会再容我。既然如此，那就彻底决裂吧。”
甫不归忽然开口：“唐公子，有句话不知当讲不当讲。”
“甫将军请说。”
“你救了我，我感激不尽。但玄衣兵如今公然与大夏决裂，我作为大夏将领，按理不该留下。”甫不归沉声道，“但我留下，并非叛国，而是为了查明真相，赎我犯下的杀孽。此事若了，我会回大夏领罪，是杀是剐，绝无怨言。”
唐夜看着他，缓缓点头：“我尊重甫将军的选择。”
正说着，帐外忽然传来急促的脚步声。
“报——！”
一名斥候冲进大帐，脸色苍白。
“南方三十里，发现大夏军队！旗号是……‘靖’！”
靖侯轩辕靖？！
三人同时站起。
“来了多少人？”岳昆仑急问。
“至少三万！全是精锐！而且……”斥候声音发颤，“而且卫子谦将军的飞羽营，也在其中！”
唐夜眼神一凝。
该来的，终究来了。
葬雪谷外，三十里。
三万大夏精锐列阵于风雪中，玄黑旗帜猎猎作响。中军旗下，靖侯轩辕靖披甲按剑，面色沉肃。他左侧是卫子谦，银甲白马，腰悬长剑，眼神复杂地望着北方。
右侧，则是一身白衣的苏凌雪。
她依旧清冷如雪，但眉宇间多了几分疲惫与挣扎。承影剑悬于腰侧，剑鞘微微震颤，仿佛感应到了什么。
“侯爷，前面就是玄衣兵大营。”副将禀报。
靖侯点头，望向卫子谦：“子谦，你怎么看？”
卫子谦沉默片刻，低声道：“唐夜……或许有他的苦衷。”
“苦衷？”靖侯冷笑，“与敌将甫不归同行，公然宣布独立，这已是叛国。子谦，我知道你与唐夜有旧，但大义面前，私交必须放下。”
卫子谦握紧剑柄，指节发白。
他知道靖侯说得对。
但他就是无法相信，那个在西陲与他并肩作战、在冕夜血案中为他指明方向的唐夜，会真的叛国。
“报——！”
一名传令兵飞驰而来，手中高举一卷檄文。
“玄衣兵传檄天下，请侯爷过目！”
靖侯接过檄文，快速浏览。
越看，脸色越沉。
当看到“东明伪神计划”“收割十万生魂”“嫁祸南疆”等内容时，他眼中闪过一丝震惊，但很快被愤怒取代。
“荒谬！”他将檄文摔在地上，“东明与我大夏乃是盟友，岂会行此丧尽天良之事？这分明是唐夜为叛国找的借口！”
卫子谦捡起檄文，仔细阅读。
越读，心中越惊。
檄文中的内容，与他这三个月在北境的所见所闻，隐隐吻合。
那些诡异的死魂气息，那些东明鬼士的鬼祟行径，那些太幽士兵死前的茫然眼神……
难道，唐夜说的是真的？
“子谦。”苏凌雪忽然开口，声音清冷，“你怎么想？”
卫子谦抬头，看着她。
苏凌雪眼中，同样有着挣扎。
“我不知道。”他苦笑，“但我想……亲口问问他。”
靖侯看了两人一眼，叹了口气。
“也罢。传令全军，前进至葬雪谷外五里扎营。派使者入谷，告诉唐夜——本侯给他一个机会，亲自出来解释。若解释得通，或许还有转圜余地。若解释不通……”
他没有说下去。
但所有人都明白。
解释不通，便是兵戎相见。
葬雪谷内，玄衣兵大营。
唐夜看完大夏使者送来的信，沉默良久。
“公子，不能去！”铁面急道，“这分明是鸿门宴！靖侯摆下三万大军，就是要逼你就范！”
甫不归也皱眉：“唐公子，轩辕靖此人我了解，他看似宽厚，实则原则性极强。你如今立场已明，他绝不会轻易放过你。”
唐夜却摇头。
“我必须去。”
他看向帐外，仿佛能穿透风雪，看到那个银甲白马的年轻将领，和那个清冷如雪的白衣女子。
“有些话，必须当面说清楚。”
他起身，拿起赤炎剑。
“铁面，按计划布防。若一个时辰后我未归，或者谷外有变……不必管我，率军突围，向北进入太幽腹地，与太幽残军汇合。”
“公子！”岳昆仑眼眶发红。
“这是命令。”唐夜拍了拍他的肩膀，又看向甫不归，“甫将军，你伤势未愈，留在谷中。若真打起来……保护好自己。”
说完，他踏步出帐。
一人，一剑。
走向谷外那三万大军。
走向曾经的友人。
走向……不可预知的未来。
葬雪谷外，两军阵前。
靖侯端坐马上，看着那个从风雪中走来的青衫身影，眼神复杂。
卫子谦和苏凌雪分立两侧，一个握紧剑柄，一个抿紧嘴唇。
唐夜在阵前十丈外停步。
风雪呼啸，三人对视。
良久，靖侯率先开口：
“唐夜，你可知罪？”
唐夜抬头，平静道：“不知何罪。”
“叛国之罪！”靖侯厉声，“你与敌将甫不归同行，公然宣布玄衣兵独立，传檄诋毁盟友东明——桩桩件件，皆是死罪！”
唐夜笑了。
笑容里有几分讥诮，几分悲凉。
“靖侯，我且问你——你可曾亲眼见过太幽修魔族屠杀北境村庄？可曾亲眼见过太幽袭击云霄剑宗？可曾亲自查验过那些所谓的‘证据’？”
靖侯一怔。
“你可知道，东明在北境布下邪阵，收集战死者魂魄，欲炼伪神？你可知道，他们伪装太幽屠杀南疆部族，嫁祸太幽，激怒甫将军？你可知道，蓝溪的伪神胚胎即将成型，一旦成功，世间无人能制？”
一连串的问题，如重锤敲在每个人心上。
靖侯脸色变幻。
他确实没有亲眼见过。
那些证据，都是东明和南离提供的。他虽有所怀疑，但战争已起，箭在弦上，不得不发。
“空口无凭。”他咬牙道，“你可有证据？”
“有。”唐夜抬手，抛出一枚留影玉简，“此乃我在东明青冥城中，亲眼所见——镇佑塔下，血池翻涌，十万生魂哀嚎。塔顶，蓝氏老祖以未滇污秽淬炼伪神胚胎。靖侯若不信，可亲自查验。”
靖侯接过玉简，神念探入。
三息后，他脸色煞白，险些从马上跌落。
玉简中的画面，太过骇人。
那确实是东明青冥城，确实是镇幽塔。塔下血池中，密密麻麻的全是挣扎的魂魄。塔顶，蓝溪浑身缠绕灰黑雾气，正在将那些魂魄吸入体内……
“这……这怎么可能……”他喃喃。
“还有。”唐夜又抛出一物，正是那枚漆黑细针，“此乃偷袭甫将军的毒针，表面是蚀魂魔毒，实则核心是一缕未滇污秽。靖侯可找任何精通毒术的大师查验，看看这到底是南疆之物，还是东明仿造。”
靖侯握着细针，手在颤抖。
他看向卫子谦和苏凌雪。
两人眼中，同样满是震惊。
“唐夜……”卫子谦终于开口，声音沙哑，“你说的……都是真的？”
唐夜看着他，眼神清澈：“子谦，你是我在这世上为数不多的朋友。我从未骗过你。”
卫子谦握剑的手，松了又紧，紧了又松。
最终，他深吸一口气，转向靖侯：
“侯爷，末将请求……暂缓进军，彻查此事。”
靖侯沉默。
他心中天人交战。
一边是朝廷严令，是三国盟约，是这场已投入数十万兵力、无法回头的大战。
一边是触目惊心的真相，是可能颠覆一切的阴谋。
良久，他缓缓闭眼。
“唐夜。”
“在。”
“你所说之事，本侯会派人彻查。但在查清之前，玄衣兵必须解散，你与甫不归必须随我回京，听候陛下发落。”
唐夜摇头。
“靖侯。我不能答应。”
“为何？”
“因为时间来不及了。”唐夜望向北方，“蓝氏的伪神胚胎，最迟十日便会成型。届时，他将是真仙境的存在，且掌握未滇污秽之力，可污秽法则，侵蚀万物。到那时，再想阻止他，就晚了。”
他顿了顿，声音坚定：
“所以，玄衣兵不会解散，我不会回京，甫将军也不会。我们要去粉碎这场阴谋——无论付出什么代价。”
靖侯眼神转冷。
“唐夜，你这是要……抗命？”
“谈不上，我走的是自己的道。”唐夜坦然道，“若这命是错的，我也宁愿抗。”
“哪怕与整个大夏为敌？”
“哪怕与整个天下为敌。”
风雪骤急。
两军阵前，一片死寂。
卫子谦看着那个站在风雪中、孤身面对三万大军的青衫身影，忽然想起了很多年前，在西陲初遇时，唐夜说过的一句话：
“这世间有些事，总得有人去做。哪怕不被理解，哪怕粉身碎骨。”
原来，他从未改变。
改变的，是自己。
“唐夜。”卫子谦忽然策马上前，在靖侯惊愕的目光中，与唐夜并肩而立。
“子谦，你……”靖侯怒喝。
“侯爷。”卫子谦转身，抱拳，“末将相信唐夜。这场仗，不能这么打。”
“你！”靖侯气得浑身发抖。
苏凌雪也策马上前，与卫子谦并肩。
“侯爷，云霄剑宗也请求暂缓进军，彻查真相。”
靖侯看着这两个他最看重的年轻人，又看看远处那些眼神坚定、毫无畏惧的玄衣兵将士，忽然感到一阵深深的无力。
他何尝不知道唐夜说的可能是真的？
但他身负皇命，身系三军，岂能因一人之言就改变国策？
“唐夜。”他终于开口，声音疲惫，“本侯给你三日时间。三日内，若你能拿出铁证，证明东明阴谋，本侯便上奏陛下，重议战事。若不能……”
他眼中闪过一丝决绝。
“三日后，本侯将亲率大军，踏平葬雪谷。”
说完，他调转马头，率军后撤。
三万大军如潮水般退去。
只留下卫子谦和苏凌雪，以及那个孤身站在风雪中的青衫身影。
“唐夜。”卫子谦下马，走到他面前，“你……保重。”
唐夜看着他，忽然笑了。
“子谦，凌雪，谢谢你们。”
“谢什么？”
“谢谢你们还愿意相信我。”
三人对视，眼中皆有千言万语。
但最终，都化作一声叹息。
“走了。”
唐夜转身，走向葬雪谷。