雪原上的血迹还未干透，新的狼烟已冲天而起。
卫龙城皇宫，黎明前的黑暗最是深沉。
轩辕长空坐在新铸的龙椅上，指尖敲击着扶手上雕刻的蟠龙纹路。登基不过七日，冕夜血案的余波未平，北境八百里加急的军报已如雪片般飞入宫中。
“陛下。”靖侯轩辕靖大步踏入殿内，甲胄未卸，眉宇间凝结着北地的风霜，“最新战报——三日前，黑水河畔七个村庄遭屠，无一活口。现场残留的魔气印记，经云霄剑宗三位长老辨认，确认是太幽修魔族特有的‘蚀骨魔纹’。”
太舞相师立于殿侧阴影中，手中江山社稷盘缓缓转动，六十四枚玉卦在盘面上自行排列组合，发出细微的嗑嗒声。他闭目片刻，轻声道：“卦象显‘血浸玄黄’，此乃大凶之兆。太幽此举，已非边境摩擦，而是向我大夏公然宣战。”
轩辕长空抬起眼，烛火在他深潭般的眸中跳动：“尸体呢？”
“全部被魔气侵蚀，化为黑水。”靖侯的声音低沉如铁，“更诡异的是，云霄剑宗一支十二人的巡防小队，在追踪痕迹时遇袭。只有首席弟子林惊鸿一人重伤逃回，带回的消息是——袭击者中有一人，施展的是《太幽秘录》第三卷记载的‘万魔噬心’之术。”
殿内空气骤然凝固。
《太幽秘录》乃太幽国至高魔典，非皇族核心不可修习。能施展第三卷术法者，至少是真仙境界的修魔族长老。
“林惊鸿现在何处？”轩辕长空问。
“在太医院，昏迷不醒。”靖侯顿了顿，“医师说，他体内魔气盘踞心脉，若非剑心通明，早已陨落。臣已请云霄剑宗苏凌雪前往探查，她身负承影剑，或可驱散魔气。”
话音未落，殿外传来急促脚步声。
一名身着青袍、胸口绣着云纹剑徽的年轻修士跪倒阶前，声音带着哭腔：“陛下！靖侯大人！半个时辰前，云霄剑宗北境驻地遭袭！三十七名弟子战死，包括我宗执法长老凌虚真人！”
“什么？！”太舞相师手中玉盘发出一声脆响，三枚卦子同时碎裂。
年轻修士额头抵地，泣不成声：“袭击发生在子时，魔气遮天蔽月。凌虚真人率众结‘九霄剑阵’抵抗，却遭三名真仙境修魔族围攻。最后时刻，真人自爆元婴，才勉强击退敌袭……但驻地剑碑被毁，护山大阵崩碎过半。”
轩辕长空缓缓起身。
龙袍下摆拖过玉阶，发出簌簌声响。他走到殿门处，望向北方——那里天际隐隐泛着不祥的暗红，仿佛血浸透了云层。
“传朕旨意。”他的声音平静，却让整个大殿的空气都为之冻结，“即刻召集群臣，午时于太庙前举行誓师大典。靖侯。”
“臣在。”
“着你统领北境三十六镇边军，三日内完成集结。兵分三路，中路由你亲率，直取太幽国都望北城；左路由镇北将军王破军统领，攻占落星峡谷；右路……”他顿了顿，“交由卫子谦。”
靖侯眉头微皱：“卫子谦虽天资卓绝，但毕竟年轻，且刚经历冕夜血案，心境未稳。右路需配合东明、南离联军，责任重大，是否……”
“正因他经历血案，才更知仇恨滋味。”轩辕长空转过身，烛光在他脸上投下深邃的阴影，“况且，朕需要一把足够锋利、也足够年轻的刀。太舞相师。”
“臣在。”
“你持朕国书，即刻启程前往东明、南离。告诉蓝渊帝君和离烬陛下——太幽修魔族已撕毁《北境盟约》，若此时不联手将其扼杀，待魔焰南侵，三国皆危。”
太舞相师躬身：“臣领旨。只是……东明素来诡谲，南离亦不涉纷争，他们当真会出兵？”
轩辕长空嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“所以朕允诺——破幽之后，太幽七成国土归我大夏，剩余三成，东明与南离各取一半。至于太幽矿产灵石、国库积蓄、魔道典籍、灵脉矿藏……战利品按战功分配。”
靖侯倒吸一口凉气：“陛下，此等条件是否太过……”
“非常之时，行非常之事。”轩辕长空打断他，“太幽修魔族既敢屠我村庄、袭我剑宗，便是赌我不敢倾国一战。那朕就让他们看看——新铸的利剑，饮的第一口血，该是何等滋味。”
殿外，晨曦终于刺破云层。
但那光芒却是血色的。
同一时间，东明深处。
唐夜站在一座风化千年的古城遗迹顶端，衣袂在狂风中猎猎作响。他闭着眼，右手虚握，掌心中无数条常人不可见的“因果线”如琴弦般颤动。
突然，三条最粗壮的因果线同时剧烈震颤——
一条血色弥漫，缠绕着村庄焚毁的哭喊；
一条剑气崩碎，牵连着剑修陨落的悲鸣；
最后一条漆黑如墨，深处却藏着伪装成魔气的……鬼术气息。
“来了。”唐夜睁开眼，眸中星辰流转的异象一闪而逝。
“东明动手了。”唐夜松开手掌，因果线隐入虚空，“伪装成太幽修魔族？在北境制造血案，引动大夏全面战争？东明蓝渊老贼你想必已经谋划了很久！”
“凝神！”唐夜《万劫偷天经》开始急速运转。北境的因果线深处，还缠绕着一道熟悉的气息——‘污秽嫁祸’之术的施术者，与冕夜血案现场残留的气息同源。
东明蓝氏在下一盘大棋，必须找到他们的棋盘核心。
风沙更急了。
唐夜从怀中取出一卷古旧的兽皮地图——这是三日前，他们在荒漠绿洲中从一个濒死的行商手中所得。行商自称曾是东明皇家勘探队的向导，三十年前随队进入“禁域”，队伍全军覆没，只有他一人逃出，却中了某种诅咒，苟延残喘至今。
地图上，用暗红色矿物颜料标注着一个地点：归山古祭坛。
旁边有一行小字：“血龙醒，天地劫；祭坛开，神魔泣。”
北境，云霄剑宗驻地。
苏凌雪站在破碎的剑碑前，承影剑悬于腰侧，剑鞘微微震颤。她伸出手，指尖拂过碑身上那道狰狞的裂痕——裂痕边缘，残留的魔气如活物般蠕动，试图侵蚀她的灵力。
“嗤——”
承影剑自动出鞘三寸，一道无形剑气扫过，魔气瞬间溃散。
但苏凌雪的脸色却更加苍白。
因为她清晰地感觉到，在击散魔气的刹那，承影剑深处传来一丝……渴望。仿佛这柄传承万古的神剑，对“杀戮”本身产生了某种共鸣。
“凌雪师姐。”身后传来虚弱的声音。
林惊鸿坐在石阶上，胸口缠着浸血的绷带，脸色灰败如死人。他是云霄剑宗这一代最杰出的弟子之一，年仅二十八便踏入化神初期，剑心通明，被誉为百年内最有可能承继“剑尊”之号的天才。
可现在，他眼中只有恐惧。
“我看到他们的眼睛……”林惊鸿颤抖着说，“那不是修魔族的紫瞳，而是……而是纯粹的黑色，没有眼白，像是两个深不见底的窟窿。他们用的术法表面是魔气，可当凌虚师叔的剑气刺穿其中一人的胸膛时，流出的不是魔血，是黑色的、黏稠的……像是融化的影子……”
苏凌雪转身，冰魄剑意自然流转，周遭温度骤降：“你可确定？”
“确定。”林惊鸿惨笑，“因为我最后斩下了那人的手臂——手臂断口处，骨头是正常的白色，可血肉却像是被某种东西从内部蛀空了，只剩下薄薄一层皮囊，包裹着流动的黑泥。”
他抬起颤抖的手，从怀中取出一块用灵力封印的布帛。
布帛展开，里面裹着一小截指骨——骨头表面刻满了细密的符文，符文样式古老诡谲，绝非当世任何流派的传承。
苏凌雪瞳孔骤缩。
这符文……她在承影剑的剑鞘内侧见过类似的痕迹。师尊曾言，那是上古时期，某个以“御鬼通幽”闻名的宗派特有的“唤灵纹”。
而那个宗派，早在三千年前就已覆灭。
其最后一代传人，据说投靠了……
“东明。”苏凌雪吐出两个字，声音冰冷如铁。
远处传来号角声，悠长沉重，穿透云霄剑宗残余的护山大阵，在整个北境上空回荡。
那是大夏军队集结的号角。
战争，已不可避免。
卫龙城，太庙前。
十万精甲列阵，枪戟如林，在正午的阳光下折射出刺目的寒光。轩辕长空立于九丈高台，身着玄黑战甲，肩披猩红大氅，手中捧着象征兵权的虎符。
在他身后，靖侯轩辕靖按剑而立，太舞相师手持旌节，文武百官分列两侧。
更远处，百姓如潮水般涌来，挤满了街道、屋顶、甚至树梢。他们的眼神中有恐惧，有愤怒，更多的是一种被点燃的、近乎狂热的战意。
冕夜血案的惨状早已传遍全城，如今北境烽烟再起，太幽修魔族“残暴无道”的形象已深入人心。
“大夏的子民们！”轩辕长空的声音通过扩音阵法传遍全城，每一个字都像是敲在人心上的重锤，“七日之前，朕于冕夜大典登基，本欲承先帝遗志，修文德以安天下，息兵戈以养万民。”
他停顿，目光扫过下方黑压压的人群。
“可太幽修魔族，视我仁德为软弱，欺我新君年少！冕夜血案，屠我忠良；北境烽烟，戮我百姓！云霄剑宗，正道楷模，竟遭魔道夜袭，三十七位剑修殉道，连执法长老凌虚真人都……”
声音哽咽，恰到好处。
人群中爆发出愤怒的吼声：“报仇！报仇！报仇！”
轩辕长空抬手，压下声浪：“朕曾彻夜难眠，问己、问天——战，则将士血染沙场，百姓流离失所；不战，则魔焰南侵，国破家亡，我大夏千年基业，毁于一旦！”
他深吸一口气，声音陡然拔高：“今日，在太庙之前，在列祖列宗灵位之前，朕得出了答案——”
虎符高举，在阳光下熠熠生辉。
“朕，轩辕长空，以大夏第三十七代国君之名，在此立誓：此战，不为开疆拓土，不为彰显武威，只为四个字——”
他一字一顿，声震九霄：
“血！债！血！偿！”
“轰——！”
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十万将士齐声怒吼，声浪如雷霆炸响，震得太庙檐角铜铃叮当作响。百姓们随之高呼，愤怒与战意汇聚成无形的洪流，冲上云霄。
靖侯单膝跪地：“臣，轩辕靖，愿为先锋，踏平望北城！”
太舞相师展开国书：“臣即日启程，必说动东明、南离，共诛魔道！”
轩辕长空扶起二人，低声道：“靖侯，此战凶险，务必保重。相师……东明蓝渊非易与之辈，南离月阳仙君与那离烬性如烈火，谈判时，可适当让步。”
太舞相师深深看了他一眼：“陛下放心，臣自有分寸。”
誓师大典继续，祭天、祭祖、授旗、饯行……仪式庄严而漫长。
无人注意到，在太庙最高的飞檐阴影处，一道几乎融入空气的黑影静静伫立。
黑影手中握着一枚漆黑玉简，玉简表面浮现出东明皇室特有的鬼面纹章。纹章闪烁三次，传递出一段加密神念：
“饵已撒下，鱼群入网。蓝溪皇子三日后亲赴北境，望陛下依约而行。”
轩辕长空在祭坛上焚香，烟雾缭绕中，他指尖轻弹，一缕微不可察的暗紫色气息汇入香火，飘向飞檐。
黑影接住那缕气息，融入体内，发出一声满足的轻叹。
玉简再次闪烁：“‘暗渊之种’已收到。合作愉快。”
黑影消散，仿佛从未存在。
轩辕长空垂下眼帘，掩住眸底深处一闪而逝的幽光。
他体内的“暗渊低语”正在欢愉地翻腾，吞噬着下方十万军民汇聚而来的战意、愤怒、乃至杀念。每吞噬一分，那底语就更清晰一分，仿佛有什么古老而恐怖的存在，正通过这道连接，从无尽深渊中投来注视。
“太幽……东明……南离……”他无声自语，“还有唐夜……你们都将是朕踏上至尊之位的垫脚石。”
香火冲天，旌旗蔽日。
北境的风，终于染上了血腥味。
而这场以复仇为名、实则暗藏无数阴谋的战争，才刚刚拉开帷幕。