越靠近望北城，空气里弥漫的肃杀便愈发浓稠得化不开。
这种肃杀并非仅仅源于心理感受，而是有了实质的体现。
脚下的土地逐渐从黄褐色转为一种不祥的暗红，仿佛被反复浸染过鲜血。草木凋零殆尽，只剩下些焦黑的枯枝歪斜地指向阴沉的天空。风中的气息复杂起来——血腥味、妖兽特有的腥臊、还有某种焦糊与腐烂混合的刺鼻味道，随着北风一阵阵扑面而来。
沿途所见，已非“荒凉”可以形容。
彻底废弃的村落越来越多，屋舍大多倒塌，有些还残留着被蛮力撕裂的痕迹。路边开始出现零散的白骨，有人类的，也有妖兽的，混杂在泥泞中，无人收拾。偶尔能看到一两具相对完整的尸体，保持着临死前惊恐或挣扎的姿态，很快也会被游荡的食腐妖兽或秃鹫光顾。
正当他们准备绕行而过时，唐夜的“因果视界”忽然一动。
他敏锐地察觉到，前方密林深处，传来一阵极其锐利、凝练的剑气波动，以及强烈的能量对撞的轰鸣！
“有人在里面交手，剑气……很强，而且有点熟悉。”唐夜停下脚步，目光微凝。
“熟悉？”月灵儿歪头感应了一下，“好像……是有点。要去看看吗？” 唐夜看了一眼云舟后略一沉吟，点了点头：“小心点，靠近看看。”
三人收敛气息，如同鬼魅般潜入黑煞林。
越是深入，那股剑气便越是清晰，凌厉、纯粹、一往无前，仿佛要将眼前的一切阻碍都斩开！
同时，一股狂暴的妖气也如同风暴般在林中肆虐。
穿过一片茂密的灌木，前方的景象豁然开朗。 只见一片被摧毁得不成样子的林间空地上，一名身着青色劲装、面容冷峻、眼神如剑的青年男子，正与一头体型庞大、通体覆盖着黑色骨甲、头生独角的“玄甲魔犀”激烈搏杀！
那青年男子，赫然正是曾与唐夜并肩作战，并在其帮助下渡过金丹雷劫，击杀魂煞真人的散修天才——韩厉！
此时的韩厉，与当初相比，气息更加凝练厚重，显然已彻底稳固了金丹境界，甚至有所精进。他手中的长剑，剑光吞吐不定，时而化作绵绵细雨，渗透侵蚀，时而凝聚成开山裂石般的磅礴剑罡，招式变幻，却始终围绕着一种“破尽万法”的凌厉剑意！ 他的对手，那头玄甲魔犀，乃是筑基大圆满的强悍妖兽，一身骨甲防御惊人，力大无穷，独角更能激发破坏力极强的黑色射线。
然而，在韩厉那无孔不入、凌厉无比的剑法之下，它那坚硬的骨甲上已然布满了纵横交错的剑痕，深可见骨，黑色的血液不断渗出，显然已是强弩之末。
“韩兄的剑，比以前更利了。”唐夜眼中闪过一丝赞赏。韩厉是纯粹的剑修，心无旁骛，唯剑唯我，其进步速度确实惊人。
就在这时，那玄甲魔犀似乎自知不敌，发出一声绝望的咆哮，巨大的独角之上黑光疯狂凝聚，竟是要引爆妖丹，做最后一搏！ 韩厉眼神一冷，并未后退，手中长剑发出一声清越的龙吟，全身真气毫无保留地灌注其中，剑身之上，竟隐隐浮现出一道虚幻的、更加凝练的剑影——那是剑意凝聚到一定程度，即将孕育出剑灵雏形的征兆！
“斩！” 他吐气开声，人随剑走，化作一道撕裂长空的惊世剑虹，不闪不避，直刺向魔犀额头的独角！竟是要在对方自爆前，以最强一击，硬撼其核心！
“轰——！！！” 剑虹与魔犀独角凝聚的黑色能量狠狠碰撞在一起！
刺目的光芒与狂暴的能量冲击波瞬间席卷开来，将周围数十丈内的树木尽数摧折！ 光芒散尽。 只见韩厉持剑而立，微微喘息，脸色有些苍白，显然刚才那一击对他消耗极大。
而他身前，那庞大的玄甲魔犀，额头的独角已然断裂，庞大的身躯僵立片刻，随即轰然倒地，生机断绝。它的自爆，被韩厉那极致锋芒的一剑，硬生生打断了！
韩厉收剑回鞘，正要处理战利品，忽然心生感应，猛地转头，锐利如剑的目光扫向唐夜等人藏身的方向。
“何人鬼鬼祟祟？出来！”
唐夜笑了笑，也不再隐藏，带着月灵儿和云周从树后走了出来。 “韩兄，别来无恙。你这欢迎方式，可真是越来越热情了。”
韩厉看清来人，冷峻的脸上闪过一丝讶异，随即微微颔首，算是打过了招呼，语气依旧简洁：“唐夜，月姑娘，这位道友，你们怎会在此？” 他的目光在唐夜身上停留一瞬，有些诧异的同时便转移到云舟的身上，敏锐地察觉到这血袍少年的气息似乎强大无比，但又带着一种难以言喻的深沉。
“这位是云舟，我师弟！”唐夜笑笑说道，“这位是天才剑修韩厉，在大厦可是无人不知的存在。”
二人皆是微微抱拳行礼。
“北边不太平，出来走走，看看有没有发财……呃，是匡扶正义的机会。”唐夜习惯性地口花花，随即正色道，“韩兄这是要去往何处？看这方向，似乎也是北上？”
韩厉点了点头，眼神锐利地望向北方，那里煞气冲天：“兽潮肆虐，生灵涂炭。我辈修士，岂能坐视？听闻太幽望北城正值存亡之秋，欲往尽绵薄之力。” 他顿了顿，看向唐夜，“你们呢？”
“巧了，同路。”唐夜笑道，“有个朋友在那边，正好去看看。既然目标一致，不如同行？”
韩厉没有犹豫：“可。”
四人结伴，继续北行。
天空不见飞鸟，一片死寂。只有远方隐约传来的、闷雷般的轰鸣，那是万兽奔腾的声响，日夜不息，如同这片大地垂死的脉搏。
四人的脚步不自觉地放慢了些。并非畏惧，而是眼前的景象带来的沉重感。
“竟已糜烂至此……”韩厉终于打破了持续许久的沉默。他眉头紧锁，握着剑柄的手因用力而指节发白。这位向来冷峻的剑修，此刻眼中燃烧着清晰的怒火与痛心，“东荒的边防军呢？就任由这些妖兽长驱直入，屠戮百姓？”
他的声音不大，却带着剑锋般的锐利，显然对所谓“盟友”的无所作为极为不满。
唐夜蹲下身，用手指捻起一点暗红色的泥土，放在鼻尖轻嗅，又搓了搓。“血气很重，但不止是最近的。”他抬起头，目光投向更北方，“有些血迹已经发黑渗入土里很久了。看来兽潮的零星侵袭早就开始，只是最近才全面爆发。东荒……或许不是没反应，而是反应的方向不对，或者，干脆就在等。”
“等什么？”月灵儿忍不住问，她漂亮的眉毛拧在一起，对空气中的死亡气息感到本能的厌恶与悲伤。
“等太幽流干最后一滴血，等望北城成为一片废墟，然后他们再以‘拯救者’或‘收复失地’的名义，名正言顺地将这片缓冲地带彻底纳入囊中。”唐夜的声音很平静，像是在分析一笔冷酷的生意，“消耗潜在对手的力量，同时赚取战略纵深和道义名声，很划算。”
云周抱着刀，靠在一截焦黑的树干上，血红的袍角在带着腥味的风中微微飘动。他嗤笑一声，语气淡漠却一针见血：“修界亘古如此。弱，便是原罪。指望他人援手，不如指望自己手中的刀够利。”
韩厉沉默了片刻，周身凌厉的剑意稍稍内敛，但眼神更沉。“所以，我们此去，不仅是为助拳，更是要撕开这算计，给太幽，也给那些冷眼旁观者看看？”他看向唐夜，似乎在确认。
唐夜站起身，拍了拍手上的尘土。“助拳是情分，也是承诺。至于撕开算计……”他笑了笑，那笑容里没有多少温度，却有一种令人信服的笃定，“那要看我们能从这乱局里，‘拿到’多少东西了。兽潮是灾，也是‘势’。运用得当，未尝不能搅动风云。”
他这话说得含糊，但韩厉似乎听懂了其中一部分。剑修重直道，却也并非不懂变通。在绝对的实力差距面前，利用一切可利用的“势”，是生存和制胜的智慧。
“你对望北城似乎颇为在意？”韩厉忽然问道，目光直视唐夜，“有故人在那边？”
唐夜没有立刻回答，这些因果缠绕着他，依然推动着他不断前行。
“算是吧。”他最终点了点头，没有细说，“一位……值得敬佩的朋友。而且，那里是风暴眼，最容易看清全局，也最容易找到我们需要的‘东西’。”
他没明说“东西”是什么，但韩厉和月灵儿都隐约明白，那可能与唐夜奇特的修炼方式，以及他口中“搅动风云”的计划有关。
“我也有故人。”韩厉忽然低声道，语气有些复杂，“昔年游历北境，曾蒙一位太幽老兵指点剑术。他说过，望北城的墙砖里，砌着太幽人的脊梁。”他顿了顿，“我想去看看，那脊梁，断了没有。”
这话让气氛微微一凝。云周挑了挑眉，多看了韩厉一眼，似乎对这个冷面剑修有了些不同的看法。月灵儿则轻声说：“那就一起去看看吧。如果脊梁还没断，我们就帮他们挺直些；如果……如果真的断了，也要让折断它的人，付出代价。”
唐夜看着眼前三位同伴。云周看似漠然实则可靠，月灵儿灵动善良，韩厉外表冷峻内心却有热血与原则。这组合颇为奇妙，却在此刻北行的路上，形成了一种微妙的默契与信任。
“走吧。”唐夜不再多言，当先迈步，“脊梁断不断，看了才知道。在这之前，我们得先保证自己能活着走到城墙下。”
前方的路更加难行，煞气几乎凝成薄雾，零散的妖兽出没越发频繁，甚至开始出现小股有组织的魔化妖兽巡逻队。但四人的步伐却更加坚定，穿过弥漫的死亡气息，向着那片血与火交织的战场，沉默而迅速地逼近。
远方的轰鸣越来越响，大地震颤的幅度越来越明显。望北城那巍峨而残破的轮廓，已然在地平线上隐约浮现，像一头伤痕累累却死不倒下的巨兽，正在发出无声的咆哮。
沿途所见的景象，已非“荒凉”二字可以形容。焦黑的土地仿佛被巨犁翻过，散落着残缺的兵器和偶尔可见的森白骨骸。更多的是拖家带口、面容呆滞麻木的流民，以及三三两两互相搀扶、甲胄破碎、身上带伤、眼神涣散的太幽溃兵。从他们语无伦次、充满惊恐的只言片语中，四人拼凑出的望北城现状，比预想中更为绝望——城墙多处崩裂，守军死伤惨重，陷落或许就在这一两日之间。
这一夜，四人寻了一处背风的嶙峋山坳暂歇。连日赶路加上沿途不时遭遇小股妖兽袭扰，即便是修为最高的云舟，眉宇间也带着一丝疲惫。月灵儿主动承担了上半夜的警戒，悄无声息地隐没在山石阴影之中。唐夜与韩厉各自盘坐调息，云舟则抱着双刀，靠坐在一块巨石下闭目养神，气息沉静如渊。
夜极深，荒原的寒风呼啸着穿过石缝，发出鬼哭般的呜咽。远处，低沉而连绵的兽吼如同大地的心跳，透过地面隐隐传来，时刻提醒着这片土地正被怎样的恐怖所笼罩。
万籁此俱寂，唯余杀伐音。
突然——
唐夜的“因果视界”毫无征兆地剧烈震动！并非受到攻击，而是感知范围内，陡然闯入了一团庞大、混乱、耀眼到近乎刺目的因果集合体！
那因果线错综复杂到了极点：最核心处，是一道原本应辉煌煊赫、如今却被无数污秽黑线死死缠绕、侵蚀得千疮百孔、行将断裂的暗金色“帝星”命格；缠绕其上的，是浓郁得如同实质、充满堕落与侵蚀意味的未滇魔气；更深处，还有一丝极其微弱的、让他感到些许熟悉的清冷气息……与归山语同源！
这股集合体正以惊人的速度，朝着他们所在的山坳直线冲来！气息极度不稳定，时而如沉寂的火山，威压含而不露，时而又如喷发的岩浆，狂暴混乱的魔意与毁灭欲望冲天而起！
“有东西过来了！很强！很……不对劲！”唐夜骤然睁眼，低喝出声，身体已然绷紧。
几乎在他出声的同一刹那！
“锵！”云舟怀中双刀发出轻微的嗡鸣，他倏然睁眼，眸中精光如电，望向山坳入口的黑暗。
韩厉也猛地握紧了膝上的长剑剑柄，金丹后期的灵觉让他汗毛倒竖，感受到了那股快速逼近的、令人心悸的压迫感。
下一刻——
“砰！”
一道身影如同被巨力抛出，又像是自己失控撞入，重重地摔在山坳入口的碎石地上，溅起一片尘土。
那人衣衫褴褛，早已被血污、尘土和某种粘稠的黑色物质浸染得看不出原色，披散的头发沾满草屑泥泞，遮住了大半面孔。他手中死死抓着一柄样式古朴、却已从中断裂的幽黑长刀，刀柄顶端一颗幽色宝石黯淡无光，却兀自散发着令人心悸的灵力波动。
而从他身上散发出的气息，才是让四人瞬间进入临战状态的原因——那气息如风暴海洋，剧烈起伏，时而流露出一种久居上位、俯瞰众生的帝君威严，时而又被无尽暴虐、疯狂、混乱的魔意彻底吞噬，更伴随着精纯而邪异的未滇魔气，丝丝缕缕，如同活物般缠绕周身。
“嗬……未滇……奴役……荡平……不！我是……归山……”破碎沙哑的嘶吼从那人喉中挤出，他挣扎着想站起来，身躯却不受控制地踉跄，仅存的左手（右臂以一个不自然的角度弯曲着）挥舞着断刀，眼神在短暂的、充满巨大痛苦的清明与彻底被漆黑吞噬的疯狂之间飞速切换。
“化神巅峰？不……这威压残余，此人全盛时至少是炼虚甚至更高境界！被魔气侵蚀控制了心神！”云舟瞬间做出判断，脸色凝重无比。化神期的他更能感受到对方气息深处那曾经浩瀚如海的力量根基，即便如今混乱衰败，依旧不容小觑。
韩厉更是心头剧震，脸色发白。那扑面而来的威压，哪怕只是泄露的一丝，也让他金丹震颤，呼吸不畅。这是他第一次直面如此高位阶、却又如此诡异状态的强者，握着剑柄的手心瞬间沁出冷汗。
“魔头受死！”韩厉虽惊不乱，作为剑修，锐气最盛，眼见那“魔人”似乎要暴起伤人，厉喝一声，长剑“沧啷”出鞘，一道凛冽的青色剑光率先刺出，直取对方心口！他自诩大荒年轻一代翘楚，金丹后期修为配合精妙剑术，等闲元婴初期也可周旋，此刻虽知对手可怕，但傲气与护持同伴之心让他选择了主动出击。
“韩兄不可硬拼！”唐夜急呼，他的因果视界看得分明，对方那混乱气息下潜藏的力量层级远超韩厉。
然而还是晚了半步！
那疯狂的身影对韩厉的剑光不闪不避，只是左手断刀随意一挥！
“铛——！”
一声刺耳爆鸣！韩厉那足以开碑裂石的青色剑光，竟如同撞上山岳般轰然破碎！断刀上传来的反震之力犹如排山倒海，韩厉如遭重击，闷哼一声，虎口崩裂，长剑险些脱手，整个人向后倒飞出去，撞在山壁上才止住身形，嘴角已溢出一缕鲜血，眼中满是难以置信的骇然。
随手一击，竟恐怖如斯！
“好强的力量！都被魔气侵蚀成这样了，肉身本能还在！”云舟眼神一凝，不敢再有丝毫保留。“灵儿干扰，唐夜找弱点，我主攻！”
话音未落，他身影已如鬼魅般消失在原地，下一瞬，两道交错的血色刀虹凭空出现，如同地狱绽放的曼陀罗，带着凄艳绝伦的杀意与化神期的磅礴真元，一左一右绞杀向那疯狂身影！刀势凌厉无匹，更锁定了对方气机，正是云舟成名杀招之一——“双刃·血宴”！
月灵儿也立刻行动，双手结印，眼眸泛起澹澹紫芒，无声无息的幻术波动笼罩过去，试图扰乱对方本就混乱的心神。
面对云舟这足以威胁到化神中期修士的双刀合击，那疯狂身影终于有了反应。他似乎本能地感受到了威胁，发出一声野兽般的咆哮，断刀之上骤然腾起一股混杂着澹金色真元与浓黑魔气的诡异光芒，不闪不避，以力破巧，硬撼双刀！
“轰轰！”
两声几乎重叠的巨响炸开！狂暴的气劲呈环形迸发，将山坳内的碎石尘土尽数卷起！云舟身形一晃，向后飘退丈许，持刀的双臂微微发麻，眼中讶色更浓。对方这一击的力量，远超他预估！
而那疯狂身影也被震得连连后退，身上魔气一阵翻腾。月灵儿的幻术似乎起到了一丝微乎其微的作用，让他动作出现了极其短暂的迟滞。
就是现在！
唐夜眼中银灰色光芒流转，“因果视界”全力催动，穿透那层层混乱狂暴的气息与魔气阻隔，直指本源！他看到了！在归山行眉心识海深处，有一枚极其凝练、如同黑色心脏般不断搏动、延伸出无数细小黑线连接其神魂各处的诡异魔种！正是它在持续侵蚀、扭曲、掌控着这位昔日帝君的意志！
“云舟！灵儿！魔种在他眉心深处！是控制核心！”唐夜疾呼，同时双手飞速结出复杂印诀，《万劫偷天经》逆转运转——不窃取，而是短暂“屏蔽”与“干扰”！
一股无形无质、却玄奥晦涩的波动悄然降临，并非攻击，却像一只微妙的手，轻轻拨动了连接魔种与归山行神魂本源的几根关键“丝线”。
归山行浑身剧震，狂暴的动作出现了明显的卡顿，仰天发出一声痛苦与愤怒交织的嘶吼，眉心处的黑气剧烈翻滚，隐隐显露出一颗跳动的黑色虚影！
“机会！”
云舟战斗经验何等丰富，如此明显的破绽岂会错过。他深吸一口气，周身气血奔涌如潮，双刀之上血光暴涨，竟隐隐浮现出狰狞的兽首虚影！化神期的真元毫无保留地灌注其中！
两道比之前更加凝练、更加凶戾的血色刀芒，并非直斩肉身，而是带着一种针对神魂的尖锐嘶鸣，交叉斩向归山行眉心那翻滚的黑气！这是云舟压箱底的杀招之一，专破邪祟，攻敌神魂！
与此同时，唐夜也动了。他身形如烟，趁着魔种被云舟刀势所慑、全力对抗戮魂刀意的瞬间，元婴期的真元汇聚指尖，以《万劫偷天经》中一门名为“窃天指”的秘法，无声无息地点向归山行眉心侧方某处——那里，正是他“因果视界”看到的、魔种与外界未滇魔气连接最薄弱的一个因果节点！
“噗！”
“嗤！”
云舟的双刀戮魂斩狠狠斩入黑气，如同热刀切入牛油，引发一阵刺耳的腐蚀声响和魔种凄厉的尖啸！而唐夜的“窃天指”也精准命中，并非硬撼，而是如同最高明的窃贼，瞬间“偷走”了那一节点维持稳定所需的一缕关键气息！
内外交攻！
“啊啊啊啊——！”
归山行发出震天动地的惨嚎，周身翻腾的魔气如同被戳破的气球般猛地溃散大半！他眼中的漆黑如潮水般急速褪去，露出了原本疲惫、沧桑、充满无尽痛苦与挣扎的眸子。身上那股狂暴混乱的气息急剧跌落，虽然依旧有魔气萦绕不散，但明显虚弱且受控了许多。
他踉跄着后退几步，依靠断刀支撑才没有倒下，剧烈地喘息着，目光扫过如临大敌的云舟、嘴角带血勉强站起的韩厉、神色警惕的月灵儿，最后落在手指而立、微微喘息的唐夜身上。
“咳咳……咳咳咳……”他咳出几口带着黑血的唾沫，脸上露出一抹惨然至极、却又如释重负的苦笑，“想……想不到，我归山行……纵横北疆万余载，最后……竟是如此狼狈模样……多谢……几位小友……”
他的声音沙哑破碎，却依然清晰，神智恢复了短暂清明。
韩厉捂着胸口，看着眼前这瞬息万变的战局，听着那“归山行”三字，心中已然掀起惊涛骇浪！
太幽帝君！那个传说中的人物！竟然就在眼前，而且是这般凄惨模样！更让他心神剧震的是，刚才战斗中，唐夜那神乎其技看破弱点的能力，以及最后那玄妙一指的功效；云舟那化神期修为展现出的恐怖战力；甚至连月灵儿的幻术辅助都显得默契精妙……反观自己，金丹后期，自诩天才，却被对方随手一击震伤，在接下来的战斗中几乎插不上手！