“唐判官，箭已在弦。”他的声音压得很低，帐篷里只有他们两人，“每拖一个时辰，对方就可能多挖一条暗道，多设一处机关。三日？三日够他们把整个鹰嘴崖变成铁刺猬。”
唐御没接话。他俯身看着沙盘——那是按刘七记忆和连日侦查堆出的地形模型。代表红山匠作主炉的红石摆在中央，周围插着代表伏兵位置的小旗。西、北两侧的吐蕃旗旁，现在各多了三面黑色小旗，是午时刚报来的新增兵力标记。
“噶尔大人。”唐御直起身，“西、北两侧突然增兵近百，但东、南两侧毫无动静。你不觉得奇怪吗？”
“有什么奇怪？”噶尔的手指划过沙盘，“西、北是险坡，易守难攻，多派人手正常。东、南地势平缓，本就该主攻。”
“那为何不在东、南也增兵？”唐御盯住他，“如果我是守方，得知有人要攻，要么全面加固，要么重点防守主攻方向。现在这布局……像是在诱我们攻东、南。”
帐篷里安静了片刻。远处传来野马川的风声，像无数马匹在嘶鸣。
噶尔忽然笑了：“唐判官多虑了。红山匠作的人手有限，顾此失彼也是常理。”
“或许吧。”唐御从怀中取出一块布片，摊在沙盘边。布上是用炭笔画的简陋地图，标记着鹰嘴崖周边的七条溪流走向。“但还有件事——昨夜我的人摸了西北那条暗河支流，在铜矿下游半里处，发现了这个。”
他又取出一个小布袋，倒出几粒黑乎乎的碎渣。
噶尔俯身细看：“这是……”
“石脂渣。”唐御说，“就是能烧猛火油的那种黑石。这东西，吐蕃境内少有，但河西有几处矿脉。红山匠作如果屯了石脂，再配合暗河的水道……”
他没说完，但噶尔的脸色已经变了。
“你是说，他们可能用水灌油，火攻？”
“或者更糟。”唐御收起碎渣，“石脂混硫磺、硝石，可以配出比雷火子猛十倍的炸药。若他们在主炉的关键支点埋了药，等我们攻进去时引爆……”
后果不言而喻。整座山都可能塌。
噶尔沉默良久，终于坐下：“你要怎么查？”
“两条路。”唐窑竖起两根手指，“一，我派人从暗河水路潜入，摸清主炉内部结构和屯药点。二，你的人在西北坡佯攻一次，试探对方的反应。如果真有大埋伏，佯攻能逼他们露马脚。”
“佯攻会打草惊蛇。”
“总比全军覆没强。”唐御说，“推迟三日，重新侦查。若三日后确认安全，我们照原计划打。若真有埋伏……我们得换个打法。”
噶尔的手指在膝盖上敲了七下。这是他思考时的习惯。
“水路潜入，你的人行吗？”
“康黛娜带刘七去。”唐窑说，“刘七认识路，康黛娜懂机关。再配六个好手护卫。”
“她手还没好全。”
“所以只探路，不动手。”唐御顿了顿，“噶尔大人，这局棋走到现在，你我都没退路了。红山匠作必须打，但怎么打，得活下来才能算赢。”
噶尔终于点头：“好。三日后，子时。但若这三日内有任何变故——”
“随时通报，共议进退。”唐御接话。
协议再定。
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康黛娜潜入暗河的时间，选在次日丑时。
那是一夜中最暗的时辰，连野马川的狼都歇了。她穿了一身浸过鱼油的紧身皮衣——防水，也防某些毒虫。腰间挂着那盏特制的小灯，灯罩双层，内层是打磨薄的牛角片，透光不透烟。背后皮囊里装着羊皮纸和墨饼，还有三枚应急的雷火子。
刘七跟在她身后，瘦小的身子裹在同样质地的皮衣里，冷得发抖，但眼睛很亮。阿青和另外五个护卫分散在前后，每人腰间系着绳索，连成一线。
暗河入口在水面下一尺，被枯藤掩盖。众人含了芦苇管，悄无声息潜进去。水道初入狭窄，仅容一人通过，游了约二十丈才豁然开朗——进入一条宽阔的地下河。
康黛娜浮出水面，点燃小灯。昏黄的光照亮了河洞岩壁，上面满是人工开凿的痕迹：用来架设水车的凹槽、运输矿石的滑道、还有……一道道新鲜的凿痕。
“这里最近扩过。”她低声说，“看凿痕方向，是往西挖的。”
刘七游到她身边，指着前方一个岔口：“主账房……往左。但我爹说，左岔口尽头有翻板机关，踩错就会掉进刺坑。”
“怎么走？”
“每七块石板，踩第三块。”刘七的声音在水洞里带着回声，“我爹喝醉时说的……他说匠作里所有的机关，都是按‘七’设的。因为‘七’在古象数里是‘死’数，用来镇邪。”
众人按他所说，小心前进。左岔口的通道逐渐向上，变成石阶。台阶果然每隔七阶就有一块颜色略深的石板，康黛娜踩上第三块时，脚下传来轻微的咔哒声，但无事发生。
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走了约百阶，前方出现一扇厚重的木门。门上无锁，但门轴处有机括连接的铜管。
“这是‘千斤闸’的触发机关。”康黛娜凑近细看，“如果强行破门，铜管里的水银会倾泻，触发闸门落下，封死退路。”
“那怎么进？”阿青问。
刘七游到门右侧，摸索岩壁，找到一处不起眼的凸起，用力按下。岩壁内传来齿轮转动声，木门缓缓向内滑开一条缝。
门后是个天然石室，约三丈见方。中央摆着一张巨大的石案，案上堆满了账册、木牍、成捆的竹简。四周岩壁上凿出了书架，层层叠叠，塞满了卷宗。
康黛娜快步走到石案前，小灯照亮最上面那本账册的封面——《丙戌特采·丁字号·至德三载正月》。
她翻开第一页，扫了两行，心跳骤然加快。
这不是简单的交易记录。每一条都标注了交货地点、接货人、经手官员的姓名官职、甚至还有部分贿赂金额和分成比例。涉及的范围从陇右、河西、吐蕃、回纥，一直延伸到江淮、蜀中。
她迅速抽出羊皮纸，开始拓印。
刘七则扑向书架，快速翻阅那些卷宗。他的手指在颤抖，但翻页的速度极快，像是在寻找什么特定的东西。
“阿姐……”他忽然低声喊，抽出一卷用红绳系着的竹简，“这个……”
康黛娜接过竹简展开。上面是密密麻麻的古象数文字，她只能勉强认出几个字符：“铜……矿……三成……逻些……王帐……”
“这是铜矿的股权分配记录。”刘七的声音发颤，“三成归‘王帐’，两成归‘大将军’，两成归‘袁公’，剩下三成……归‘嗣岐王府’。”
嗣岐王。
康黛娜握紧竹简。这条线，终于连上了。
她迅速将这卷竹简也拓印下来。石室里只有羊皮纸摩擦的沙沙声，和众人压抑的呼吸声。
拓到第七本账册时，阿青忽然竖起耳朵：“有声音。”
所有人静止。远处传来隐约的脚步声和说话声，正往这个方向来。
“撤。”康黛娜低声下令，迅速将拓好的羊皮纸卷起塞进防水皮囊，又将原账册按原位摆好。
众人退出石室，刘七按下机关合拢木门。刚退回通道，那头的脚步声已近到能听清对话：
“……监工说这两天不对劲，让咱们加强巡视。”
“大半夜的，能有什么不对劲……”
声音越来越近。康黛娜做了个手势，众人贴着岩壁阴影，缓缓向后退。但通道狭窄，退到岔口时，一名护卫的刀鞘不小心刮到了岩壁。
“谁？！”那头传来厉喝。
火光迅速逼近。
“走！”康黛娜低喝，众人转身就往暗河方向跑。身后传来追兵的脚步声和呼喝声，箭矢破空声紧随而至。
阿青殿后，回身甩出两枚雷火子。爆炸声在狭窄通道内震耳欲聋，碎石崩落，暂时阻住了追兵。
众人扑入暗河，拼命往回游。身后的水声越来越近——追兵也下水了。
游出暗河出口时，天色已微明。康黛娜浮出水面，猛吸一口气，回头看见追兵也快到出口。
“炸洞口！”她对阿青喊。
阿青取出最后一枚雷火子，塞进洞口上方的岩缝，点燃引线。
众人拼命游向对岸。刚上岸，身后传来沉闷的爆炸声，岩石崩塌，水流被暂时截断。
追兵的叫骂声被堵在了洞里。
康黛娜瘫坐在岸边，剧烈喘息。皮囊里的羊皮纸完好无损，但刘七咳出了一口血，染红了面前的草地。
“走……快走……”他哑声说，“他们……会从别的出口追出来……”
众人搀扶着他，迅速消失在黎明前的雾霭中。
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当日下午，唐御拿到了拓印的账目。
他快速翻阅着那些薄如蝉翼的羊皮纸，脸色越来越沉。铜矿的股权分配、红山匠作与嗣岐王府的银钱往来、还有……一份标注“影堂重组计划”的密件。
“影堂没散。”他把那份密件推到噶尔面前，“元载死后，影堂的骨干被袁公接手，现在分成了三支：一支在江淮，保护钱庄和盐路；一支在蜀中，掌控锦帛贸易；还有一支……就在这里，红山匠作。”
噶尔看着密件上的名单，上面有十七个名字，其中五个后面标注着“吐蕃籍”。
“不仅是藏。”唐御翻出另一页，“他们在帮红山匠作训练新的杀手，用铜矿的分成做酬劳。训练基地……就在铜矿旁边的山谷里。”
帐篷里死寂。
良久，噶尔才开口：“所以，西北坡新增的兵力，不是匠作的护卫，是影堂的杀手。”
“对。”唐御点头，“他们在西、北两侧设伏，等我们攻进去时，从背后包抄。再加上石脂炸药……这是个死局。”
“但你的人已经惊动了他们。”
“所以他们现在只有两个选择。”唐窑站起身，“一，立刻转移，但这么多账册、匠人、设备，三天内根本搬不完。二，提前引爆埋伏，但那样会暴露所有底牌。”
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他走到帐篷边，掀开帘子。外面天色阴沉，又要下雪了。
“我的建议是：今晚就攻。”
噶尔抬头：“今晚？我们还没准备好——”
“他们更没准备好。”唐御转身，“他们以为我们三天后才攻，所有埋伏都是按那个时间布置的。我们现在突然提前，打乱他们的节奏。而且……”
他顿了顿：“而且我的人在石室拓印时，故意在一本账册里夹了一片特制的香草叶。这种叶子遇热会散发极淡的苦杏仁味，人闻不到，但受过训练的猎犬能追踪。如果我们今晚进攻，可以放猎犬循着气味，直扑他们的核心人员。”
噶尔的眼睛亮了：“你有这种猎犬？”
“康黛娜的商队有。”唐窑说，“她常年走货，养了三只专门追踪香料走私的漠北细犬。鼻子比寻常猎犬灵十倍。”
帐外传来康黛娜的声音：“狗已经备好了。”
她走进来，脸色仍有些苍白，但眼神锐利。“但我有个条件：进攻时，我要带刘七上西坡。他要亲眼看见那些害死他爹娘的人伏诛。”
“太危险。”唐御皱眉。
“不亲眼看见，他一辈子走不出来。”康黛娜直视他，“而且，只有他认得那些影堂杀手里，哪些是当年参与清洗朗·索南家族的人。那些人……也是他的杀母仇人。”
唐御看向噶尔。
噶尔沉默片刻，点头：“可以。但他必须跟紧我们的人，不能擅自行动。”
“成交。”康黛娜说，“进攻时间？”
“戌时三刻。”唐御走回沙盘前，“天黑透，但还没到子夜他们警惕性最高的时候。我们从东、南佯攻，吸引主力。真正的杀招……”
他手指点在沙盘西侧：“噶尔大人，你带一百精锐，借猎犬直扑影堂训练营。我和康黛娜带五十人，从水路二次潜入，直捣账房石室，夺取完整账册。同时，阿青带剩下的人，在西北坡制造混乱，放火烧他们的石脂仓库。”
“声东击西，三路并进。”噶尔点头，“但时间必须掐准。戌时三刻发动，亥时初必须撤出。否则他们的援兵可能赶到。”
“一个时辰，够了。”唐御看向帐外，“传令下去，所有人饱餐，检查兵器，申时集合。”
命令层层传下去。营地里的气氛骤然绷紧。
康黛娜走出帐篷时，刘七正坐在一块石头上，望着西北方向发呆。她走过去，坐在他旁边。
“怕吗？”她问。
刘七摇头，又点头：“怕……但更恨。”
“恨够了，今晚就了结它。”康黛娜拍拍他的肩，“然后跟我学算账。你爹娘没做完的事，你做。”
刘七转过头，眼睛里有泪光，但没流下来。
“阿姐，账册里……有我娘写的东西。”
“什么？”
“她用古象数文，在几本账册的边角写了暗记。”刘七说，“那些暗记连起来，是一句话：‘铜矿之利，七成归唐之敌。敌在……’后面没了，被她撕了。”
康黛娜的心一沉：“撕了？”
“嗯。但撕痕很新，应该是最近才撕的。”刘七低声说，“我娘……可能一直在暗中调查。但她没来得及写完，就……”
他没说下去。
康黛娜握了握他的手：“今晚，我们把她没写完的，写完。”
远处传来集合的号角声。
雪，开始下了。