灵武城西南隅，一处毗邻宫城却深藏于普通里坊之中的僻静院落。
院落不大，前后两进，门脸朴实无华，与周围民居无异。但内里却别有洞天。前院有假山鱼池，回廊曲折，植有几株耐寒的松柏，即便在冬日也透着沉郁的绿意。后院是起居之所，屋舍宽敞，陈设简洁却用料考究，地龙烧得暖和，隔绝了外界的严寒与窥探。更关键的是，这院落有几条不为人知的暗道，分别通往邻近的废弃水渠和一间早已关张的绸缎庄后院，出口都隐蔽在城防体系的视线死角之内。此处是李泌经营多年的绝对安全屋之一，知晓者寥寥。
唐御与康黛娜被吴统领悄然带入此处，已过了三日。三日来，除了一名负责送饭洒扫、又聋又哑的老仆，他们未曾接触任何外人，仿佛被隔绝于喧闹的灵武城之外。李泌也再未现身，只有吴统领在第二日夜间来过一次，送来一些干净的换洗衣物、笔墨纸砚，以及几卷看似寻常、实则内藏李泌近期部分局势研判摘要的书册，并再次叮嘱“静候勿躁”。
这种被刻意保护起来的“静”，反而让经历过河西生死奔波的唐御感到一种沉闷的压力。他知道自己带回的东西犹如投入深潭的石子，必然已激起层层暗涌，但此刻他却只能困守在这精致的囚笼里，无从得知外界的风云变幻。
康黛娜相对适应得更快。她伤势已愈，便开始仔细检查院落的每一个角落，熟悉那些暗道出口的机关和路径，甚至向那哑仆比划着要来了针线，将两人一些紧要的随身物品做些不起眼的加固或伪装。她的冷静与务实，很大程度上缓解了唐御的焦躁。
“急也没用。” 康黛娜将一件改好的夹袄递给唐御，低声道，“李相公将我们藏得如此之深，正说明外面的风波不小。我们此刻露头，非但帮不上忙，反而可能成为靶子，打乱他的部署。我们能做的，就是养精蓄锐，理清思路，等着他需要我们用的时候。”
唐御接过夹袄，触手厚实温暖，知道她在夹层里定然又做了手脚，心下感动，点了点头：“你说得对。只是不知陛下与李先生，究竟作何决断。” 他走到窗前，望着院中那几株在寒风中依旧挺立的青松，“那‘内鬼’身份若真如我们推测那般显赫，牵一发而动全身。如今平叛正值紧要关头，河北战事胶着，灵武朝廷内部，经不起太大的动荡。”
“或许正因如此，李相公才更要谋定而后动。” 康黛娜也走到窗边，“雷霆一击，需待时机完全成熟，务求一击必中，不留后患。我们带回的证据是引子，但要定鼎乾坤，恐怕还需要更直接、更无法辩驳的铁证，或者……一个能让对方自行暴露的契机。”
两人正低声交谈，院门外忽然传来三长两短、极有规律的叩门声。是吴统领约定的暗号。
很快，吴统领引着一人悄然入院，正是李泌。他今日未着官袍，只穿一袭半旧的青色棉袍，神色间带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神依旧清亮睿智。
“先生。” 唐御与康黛娜连忙行礼。
李泌摆摆手，示意不必多礼，径直走入正堂，在炭盆旁坐下，伸手烤了烤火。“住得可还习惯？”
“一切安好，让先生费心了。” 唐御道。
李泌点点头，开门见山：“今日来，是有几件事需告知你们，亦有事相询。”
“先生请讲。”
“第一，你们带回的证据，陛下已亲览。” 李泌声音平稳，却字字千钧，“陛下震怒，亦深以为忧。然如今郭子仪、李光弼二位将军正与史思明主力相持于河北，灵武粮饷兵员皆仰仗江淮转运，朝廷内部牵一发而动全身。陛下之意，此事务必彻查清楚，但需隐秘，且待河北战局稍有转圜，或寻得万全之机，方可一举肃清，避免朝局倾覆，予叛军可乘之机。”
这在意料之中。肃宗以平叛为第一要务，稳定压倒一切。
“第二，”李泌继续道，“我循着那‘丙七’编号及兽头衔钱标记暗中追查，已有眉目。官印确系将作监旧物，记录上该批印信于天宝十四载冬，因‘保管不慎，毁于火灾’而注销。但当时负责此事的将作监丞，以及可能经手此事的度支司某些吏员，其升迁调转轨迹，与元载当年提拔的一些人员，有重合之处。而兽头衔钱标记，近两年在江南东道一些市舶司（管理海外贸易）的‘特别规费’账目中，亦曾以暗记形式出现。”
线索在向元载的财政、工务网络深处延伸，且与利润丰厚的海外贸易有了勾连。
“第三，是关于那未尽的‘乃当今……’”李泌的目光变得格外深邃，“结合其他渠道获悉的零碎信息，其所指范围已可缩至极小。但正因其身份特殊，更需铁证。目前可知，此人数月前，曾以‘统筹后方，保障军需’为由，提请并部分负责重整灵武至陇右的物资勘合与运输线路。‘红山匠作’所需的部分特殊原料，或许正是借此通道夹带输送。”
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唐御心中凛然。若“内鬼”能利用职权，将秘密网络的运输需求混杂在朝廷正式的军事补给线中，那其隐蔽性和危害性将倍增。
“先生需要我们做什么？”唐御沉声问。
李泌看着唐御，又看了看康黛娜：“两件事。其一，唐御，你将河西经历，尤其是与论泣陵交涉、狼嚎涧与哑泉烽所见‘周先生’及其党羽细节、‘红山匠作’规模形制，尽可能详尽地写下来，形成一份完整的职方司秘密呈报。此报不入常规案牍，由我直接呈送陛下御览，以备咨询。”
“其二，”他转向康黛娜，“康姑娘，听闻你康家商队网络虽经战乱，在江淮、蜀中乃至西域，仍有脉络可寻。如今灵武朝廷与江淮、蜀中的物资钱粮通道，乃生命所系。我需要你凭借商贾的直觉与经验，仔细想想，若有一股势力欲借助或影响这条生命线，以夹带私货、转移财货、或传递消息，哪些环节、哪些人物最易被渗透或利用？不必写出具体人名，只分析关节要害即可。此事无关朝廷法度，纯从商事规矩看。”
这是要充分利用唐御的情报整合能力与康黛娜的江湖网络洞察力。唐御肃然应诺。康黛娜也目光微凝，点头道：“小女子必当尽力。”
“好。”李泌起身，“此间安全，你们可安心行事。外间风波，自有我与陛下周旋。记住，你们此刻的‘藏’，正是为了日后更锋利的‘出’。耐住性子。”
他又交代了几句，便与吴统领匆匆离去，消失在夜色中，仿佛从未出现过。
院落重归寂静。唐御与康黛娜对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与跃跃欲试。他们不再是被动等待的棋子，李泌给予了他们明确的任务，这意味着他们已被纳入这场高层暗战的核心谋划圈。
接下来的日子，唐御闭门谢客（虽也无客可来），每日伏案疾书，将河西历险从头细细梳理，力求客观详实，字斟句酌。康黛娜则常常对着虚空出神，或用炭笔在纸上勾画一些只有她自己才懂的符号与线路图，推演着帝国财政命脉上可能存在的“蚁穴”。
然而，他们并不知道，就在这看似平静的院落之外，某些阴影已经开始不安地蠕动。
灵武皇城，某处华美而幽静的殿阁暖室中。香炉吐着袅袅青烟，一人身着常服，凭栏而立，望着窗外阴沉的天空。他面容清矍，气度雍容，正是当朝宰相之一，兼领度支、盐铁等要职，深得肃宗信任的崔圆。
一名心腹幕僚悄步而入，低声道：“相爷，李泌近日行动越发隐秘，频繁单独面圣，职方司亦有异动。我们安插的人回报，数日前深夜，似有身份不明之人被秘密接入城西南李泌的一处私宅，之后再未出现。此外，陇右、河西近期一些账目往来和人员异动，似有被暗中核查的迹象。”
崔圆没有回头，只是手指无意识地捻动着腕上一串色泽温润的沉香木念珠，声音平淡：“李泌向来喜欢故弄玄虚，陛下信任他，由他去吧。陇右、河西经此大乱，账目有些不清不楚也是常情，核查便核查。只要前线粮饷不断，陛下便不会在意细枝末节。” 他顿了顿，语气微冷，“倒是那个从河西活着回来的‘唐御’……听说是个有些本事的年轻人？李泌将他藏得如此严实，倒是让人有些好奇了。”
幕僚心领神会：“相爷的意思是……”
“没什么意思。” 崔圆打断他，转身走回案前，提起笔，开始批阅一份关于江淮漕粮最新损耗的奏报，“年轻人嘛，跋涉归来，想必辛苦。你派人……以慰问同僚的名义，去职方司问问他的下落，若寻不到，便罢了。莫要惊扰了李泌相公。”
他笔下不停，字迹工稳，仿佛只是随口一提。但幕僚已深深低下头：“是，属下明白。”
暖室的香气依旧淡雅，却似乎混入了一丝不易察觉的、冰冷的寒意。
暗室藏锋，而嗅到危险的猎手，已然开始悄然逡巡，寻找着那可能威胁到自己的利刃所在。