巷子深处，唐御背抵着冰冷粗糙的土墙，胸腔如同风箱般剧烈起伏。街口方向的骚动声已渐渐平息，李管事和护卫们是否还在搜寻，他不得而知。那匹恰到好处受惊的马，像一根刺，扎在他对现实认知的边缘。
不能久留。无论那场混乱是意外还是人为，李管事绝不会轻易放过他的突然消失。
他扯下身上那件略显扎眼的靛蓝袍，翻过来勉强裹住，露出里面颜色更暗沉的旧衣。又抓了一把墙角的浮土，胡乱在脸上、手上抹了抹，让自己看起来更像一个寻常的、为生计奔波的市井之徒。做完这一切，他才深吸一口气，重新融入巷外的人流，但不再往郑府方向，而是朝着与之前相反的方向走去。
他需要一个地方，一个能让他暂时藏身、理清思绪的角落。长安城一百零八坊，他唯一稍微熟悉点的，只有最初落脚的区域——褚先生书肆所在的坊区。
他不敢走大街，专挑僻静的小巷穿行，尽量避开巡街的金吾卫和任何看起来像是大户人家眼线的人。心跳始终如同擂鼓，每一次拐角都仿佛可能撞上搜寻他的人。
终于，远远看到了那间熟悉的、门面狭窄的书肆。招牌依旧，门前却比往日冷清了许多。
他没有立刻靠近，而是躲在对面一个卖杂货的摊子后面，仔细观察。书肆门板开着，但看不到褚先生的身影，只有一个面生的小学徒在无精打采地掸着灰尘。
看来褚先生并未受到他的牵连，仍在经营，但这冷清模样，或许也受了些影响。
他稍松半口气，却依旧不敢贸然进去。他现在是麻烦之源，不能再把祸水引给这位曾予他庇护的老人。
正当他犹豫之际，书肆里间门帘一掀，褚先生走了出来，手里拿着一册书，正对那小学徒吩咐着什么。他看起来清瘦了些，眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑。
唐御的心提了起来。他飞快地扫视四周，确认没有可疑之人，然后趁那小学徒转身去后院取东西的瞬间，一个箭步从杂货摊后冲出，几乎是贴着墙根溜进了书肆。
褚先生只觉眼前一花，一个身影闯入，待看清是满面风尘、衣着狼狈的唐御时，他惊得手中的书册都差点掉落，脸色骤变。
“你……”褚先生又惊又怒，下意识地看向门外，压低声音急道，“你怎么还敢回来？！快走！快走！”
“先生勿惊，我只说两句话便走！”唐御语速极快，声音压得极低，带着恳求，“郑府我回不去了，他们正在寻我。先生可知近日城中、特别是西市匠作监附近，可有什么风声？比如……抓人、或者出了什么事？”
褚先生闻言，脸色更加难看，他紧张地又望了一眼门口，才将唐御猛地拉到书架后的阴影里，气息急促：“你……你果真惹下大祸了！今日一早便有差役来坊里盘问过，打听近日可有生面孔，还特意问了……问了你当初来时的情形！我只推说你不堪劳作早已离去，才勉强搪塞过去！”
他喘了口气，眼中带着后怕和一丝责备：“西市？匠作监？我没听说抓人，但……但昨日傍晚，确有一桩怪事。匠作监一个管库的老吏，姓冯的，据说回家途中失足落入了通济渠！等捞上来，人早就没气了！都说是吃醉了酒失足……”
冯姓老吏！失足落水！
唐御只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身血液都凉了半截！
灭口！这就是灭口！因为他去找了那老吏，问了他不该问的话！郑叔明……或者疤面男背后的人，下手又快又狠！
那方才街上传话的匠人说“突发急病”……是骗他的？只是为了稳住他？还是说，那匠人本身也被蒙在鼓里？
巨大的恐惧和负罪感如同冰冷的河水，瞬间将他淹没。又一个活生生的人，因他而死！
“你……你脸色怎地如此难看？”褚先生察觉到他神色不对，惊疑不定，“那冯老吏的死，莫非与你……”
“与我无关！”唐御猛地打断他，声音嘶哑，更像是在说服自己。他不能把褚先生拖进更深的浑水。“先生，今日之事，千万勿对任何人提起！就当我从未回来过！”
他必须立刻离开这里！多待一刻，褚先生就多一分危险！
他不再多言，对着褚先生深深一揖，转身就要往外冲。
“等等！”褚先生却一把拉住他，枯瘦的手因为用力而微微颤抖。他眼神复杂地看着唐御，飞快地从怀里摸出一个沉甸甸、打满补丁的旧布口袋，塞进唐御手里。
“这是你当初落在店里的……一点旧物。拿着！快走！往南边修德坊去，那边棚户区杂乱，或许能躲几日！记住，活下去！”褚先生的声音急促而压抑，带着一种诀别般的痛楚。
唐御捏着那旧布口袋，触手硬邦邦、沉甸甸的，似乎是些零散铜钱和……几块干硬的胡饼？他喉头一哽，想说些什么，最终只是重重点头，将那布口袋塞入怀中，头也不回地冲出了书肆，再次扎入迷宫般的小巷。
他一路向南狂奔，不知跑了多久，直到肺叶刺痛，才在一个堆满破烂家什的死胡同角落里瘫坐下来，浑身脱力。
黑暗中，他喘息良久，才颤抖着手摸出那个旧布口袋。打开一看，里面果然是几十枚开元通宝，还有三块能砸死人的硬胡饼。
而在钱币和胡饼之下，竟还有一本薄薄的、页面卷边发黄的小册子，封皮上用拙劣的墨笔写着《算经指要》。
唐御一愣。这不是他的东西。他当初落魄而来，身无长物，哪来的书？
他疑惑地翻开册子。里面确实是一些简单的算术口诀和例题，像是蒙童所用。但翻到后面几页，他的目光猛地凝住了！
那几页上，密密麻麻写满了各种奇怪的符号和数字，并非算经内容，倒像是……某种密码或者暗账？笔迹潦草匆忙，与前面工整的抄录截然不同！
而在这些符号中间，反复出现了一个被圈起来的标记——
那是一只老鼠的简笔画，尾巴盘成了一个数字。
七。
耗鼠七？！
唐御的呼吸骤然停止！血液仿佛瞬间冲上头顶！
褚先生！他怎么会知道这个？！他怎么会拥有记录着这个标记的东西？！还把它塞给了自己？！
这本《算经指要》……是警告？是线索？还是……求救？
无数疑问如同炸雷般在他脑中爆开，将他刚刚勉强理清的思绪再次炸得粉碎。
他一直以为褚先生只是个普通的、略带怯懦的书肆老板。难道……他也不是表面看起来那么简单？
这个世界，到底还有多少张他看不见的脸？
就在这时，死胡同入口处，传来了杂沓的脚步声和粗鲁的呼喝：
“仔细搜！那小子肯定跑不远！” “这边！这边看看！”
追兵来了！