郑叔明的目光如同实质的冰锥，钉在唐御身上，时间仿佛被拉长、凝固。耳房内弥漫的陈旧纸张气味似乎都冻结了，只剩下唐御胸腔里那颗疯狂擂动的心脏，一下下撞击着肋骨，声音大得他怀疑对方也能听见。
怀中的那本“清源簿”册子，紧贴着他的肌肤，冰冷而灼烫，像一块即将引爆的雷火弹。
一秒。两秒。
唐御强迫自己维持着躬身行礼的姿态，脖颈低垂，视线落在自己微微颤抖的指尖上。他不敢抬头，不敢流露出任何一丝异常。全部的意志力都用来控制呼吸，让它听起来只是带着些许被打扰的惶恐，而非做贼心虚的急促。
就在他几乎要撑不住的时候，郑叔明那冰冷的目光终于移开了。
“还在看这些？”他的声音响起，带着一丝不易察觉的疲惫和厌烦，似乎方才宫中的急召让他心情极糟，暂时无暇深究一个微不足道的书吏。
“是……小子愚钝，还有许多未及细看。”唐御低声回答，声音带着恰到好处的沙哑。
“嗯。”郑叔明不置可否地应了一声，大步走向自己的书案，袍袖带风。他没有再看耳房方向，而是烦躁地翻看着桌上新送来的几份公文。
李管事悄无声息地跟了进来，垂手侍立一旁，目光却像鹰隼般扫过唐御，似乎在确认他是否老老实实地待在该在的位置。
危机似乎暂时过去了。但唐御知道，这只是暴风雨间隙的短暂平静。郑叔明或许此刻被更重要的事务缠身，但只要那本册子还在自己身上，危险就一刻未曾远离。
他慢慢直起身，退回耳房的阴影里，重新拿起笔，却一个字也写不下去。全部的感官都调动起来，监听着一墙之隔的动静。
郑叔明翻阅公文的声音，李管事偶尔低声的汇报，笔尖划过纸面的沙沙声……这一切构成了一种看似正常、实则暗藏杀机的背景音。
时间缓慢流逝。每一息都是一种煎熬。
怀中的册子如同芒刺在背。他必须尽快将它送出去，交给疤面男背后的人。多留一刻，就多一分暴露的风险。
可是怎么送？郑叔明和李管事就在外面，院外护卫森严。那个联络人还会再来吗？上次的纸条让他“待命”，可“命”何时会来？
就在他心乱如麻之际，外面忽然传来郑叔明冰冷的声音：“李琨。”
“属下在。”李管事立刻应道。
“你去一趟永兴坊的别院，将甲字库第三柜最上面那个黑漆匣子取来。现在就去，不得有误。”郑叔明吩咐道，语气不容置疑。
唐御心中一动。永兴坊离此不远，但来回也需要小半个时辰。这是在支开李管事？郑叔明想做什么？
“是。”李琨没有任何犹豫，立刻领命而去。
书房内，只剩下郑叔明和耳房里的唐御。
气氛变得更加诡异和紧张。
郑叔明没有再处理公文，而是站起身，在书房内缓缓踱步。脚步声沉稳，却像踩在唐御的心尖上。
忽然，脚步声停在了耳房门口。
唐御的心脏再次猛地揪紧。他低下头，假装专注地看着账册，手指用力捏着笔杆，指节发白。
“唐御。”郑叔明的声音不高，却清晰地传来。
“小子在。”唐御立刻应声，抬起头，脸上努力挤出恭敬的神色。
郑叔明站在门口，背光而立，面容依旧模糊，只有那双眼睛，在昏暗的光线下显得格外深邃。他并没有看唐御，而是目光扫视着耳房内堆积如山的卷宗，仿佛随口问道：“你来府中，也有些时日了。觉得长安如何？”
一个问题，看似平常，却暗藏机锋。
唐御谨慎答道：“长安帝都，气象万千，小子能得明公收留，窥见一斑，已是天大的幸运。”
“气象万千……”郑叔明轻轻重复了一句，语气莫测，“是啊，龙蛇混杂，风波暗涌。有时候，看到的东西越多，未必是好事。你觉得呢？”
他在敲打他！还是在试探他？
唐御背上冷汗渗出，语气却更加谦卑：“明公教诲的是。小子愚钝，只知做好本分，不该看的不看，不该问的不问。”
“本分……”郑叔明似乎轻笑了一下，终于将目光转向他，那目光仿佛带着千钧重压，“记住你今天说的话。安守本分，方能长久。有些东西，碰了，会烫手，甚至会……要命。”
他的目光似乎无意间，掠过唐御藏着册子的胸口位置。
唐御只觉得那一处的皮肤几乎要被目光灼穿！他强行稳住心神，垂下眼帘：“是！小子谨记明公教诲！”
郑叔明不再说话，又看了他片刻，才缓缓转身，回到书案后坐下。
直到此时，唐御才敢悄悄吸进一口冰冷的空气，感觉肺部针扎似的疼。
刚才那一刻，他几乎以为郑叔明已经洞察了一切。那警告，赤裸裸得近乎撕破脸皮。
他不能再等了。必须尽快把册子送出去！
可是，机会在哪里？
就在他几乎绝望之时，窗外，极其轻微地，传来了三声鸟鸣。
布谷…布谷…布谷…
声音逼真，在这寂静的下午甚至没有引起院外护卫的注意。
但唐御的耳朵却猛地竖了起来——这不是真正的鸟叫！这是疤面男那次用过的一种极其相似的联络暗号！
他们来了！就在外面！
机会！
唐御的心脏狂跳起来。他看向外面，郑叔明正低头看着一份公文，似乎并未留意那几声鸟叫。
赌一把！
他猛地咳嗽起来，用手捂住嘴，越咳越厉害，脸都涨红了，显得痛苦不堪。
郑叔明被惊动，抬起头，皱起眉头。
“明公……恕罪……”唐御一边咳，一边艰难地说，“小子……小子怕是感染了风寒，喉中奇痒……想去……去倒碗水喝……”他指着耳房角落的小几，上面放着水壶和碗。
郑叔明看着他痛苦的样子，眉头皱得更紧，眼神中闪过一丝厌恶，挥了挥手，示意他自便。
唐御如蒙大赦，一边咳着，一边踉跄地走到角落，背对着郑叔明，拿起水壶倒水。就在水流声的掩盖下，他以最快最隐蔽的速度，从怀中掏出那本要命的册子，塞进了宽大袖袍的暗袋里。
然后，他端起碗，喝了一大口水，勉强压住咳嗽，喘着气转身：“谢明公……”
“下去歇着吧。”郑叔明显然不想一个病恹恹的人在眼前晃悠，尤其还可能传染，不耐地再次挥手，“没好转之前，不必过来伺候。”
“是……”唐御求之不得，连忙躬身，捂着嘴，压抑着残余的咳嗽，退出了书房。
走出房门，感受到院中清冷的空气，他才有种重新活过来的感觉。但他不敢有丝毫放松，袖中的册子沉甸甸地提醒着他，危机只过去了一半。
他低着头，快步走向自己的厢房。就在经过院中那棵老槐树时，他袖袍一抖，那本薄薄的册子无声无息地滑落，掉进了树根处一个被枯叶半掩着的凹坑里——这是上次那个联络人纸条里暗示过的紧急投放点之一。
动作流畅自然，毫无停顿。
他继续往前走，推开厢房的门，走了进去，关上门。
背靠着门板，他大口大口地喘着气，浑身脱力，几乎要虚脱在地。
册子，送出去了。
接下来，就是等待。
等待疤面男背后的势力收到这份“投名状”，等待他们的下一步指令，等待郑叔明的下一步动作。
风已起于青萍之末，而他这条小船，已被彻底卷入了漩涡中心。