回到那间位于书房院侧的厢房，门在身后合拢，并未落锁。但这并非自由，而是一种更令人窒息的掌控——他就在郑叔明的眼皮底下，一言一行，皆在注视之中。
老吏惊恐的面容、甲胄弩机的寒光、监门卫模糊的腰牌、郑叔明阴影中莫测的脸……这些画面在唐御脑中反复交错，碰撞出令人战栗的火花。
郑叔明让他“到此为止”。
这四个字，不是警告，是盖棺定论。是试图将那条通往深渊的裂缝重新抹平。这意味着，丙字柒号船背后的勾当，其牵扯之深，连这位京兆尹都讳莫如深，甚至可能本身就是参与者或受益者！
而他唐御，一个意外撞破秘密的小卒子，之所以还能站着呼吸，不是因为郑叔明仁慈，而是因为他此刻“有用”，且“看似可控”。一旦他失去价值，或表现出任何失控的迹象，等待他的，绝不会是“到此为止”。
不能坐以待毙。
郑叔明要他忘了，他就偏要记得更牢。不仅记得，还要找到能砸碎这“薄冰”的石头。
他吹熄了灯，和衣躺在榻上，在黑暗中睁大了眼睛。耳朵却像猎豹一样，捕捉着窗外的一切声响。巡夜人的脚步声、更梆声、风吹过屋檐的呜咽……以及，任何一丝不和谐的异动。
他在等。
等那个用暗号联络他的人。疤面男背后的势力，既然能知道郑叔明的动向，能在他屋里留信，必然也知道了今夜书房召见。他们会有什么反应？是继续让他潜伏，还是……另有指令？
时间在煎熬中缓慢流逝。就在他以为今夜不会再有动静，心神稍稍松懈之际——
窗棂上，再次传来了极其轻微的叩击声。
不是三长两短。而是两下，停顿，再三下。
暗号变了！
唐御悄无声息地滑到窗边，没有开窗，同样用指甲在窗棂上轻轻回了三下。
窗外沉默了片刻。然后，一张被卷成细条的薄纸片，从窗纸的破口处缓缓塞了进来。完成后，窗外那缕极细微的呼吸声便消失了，来人迅速离去，比上一次更加匆忙和隐蔽。
唐御迅速取下纸卷，回到榻上，借着一丝从窗纸透进的微弱月光展开。
上面的字迹更加潦草急促，甚至能感受到书写者的紧张：
“郑已知情，尔危。速取‘清源簿’，丙柒项，匿之。待命。否，则弃。”
清源簿？丙柒项？
唐御的心猛地一沉。这显然是一份关键账册或名录的代称，而且专门记录了丙字柒号船的事！郑叔明果然有这种东西！它很可能就藏在这书房院的某处！
疤面男背后的人，要他盗出此物！
而且给出了最后通牒——得手，才能继续被利用，才有“待命”的价值；失败，就是被抛弃的棋子，自生自灭。
压力如同巨石般压下。这是在逼他立刻行动，在郑叔明的严密监视下，行盗取之事！
能成功吗？失败就是死。
能不干吗？被抛弃，同样可能被郑叔明清算或灭口。
没有退路。
他深吸一口气，将纸条嚼碎咽下。一股冰冷的决绝取代了之前的恐惧。他就像被逼到悬崖边的困兽，除了向前扑杀，别无选择。
他仔细回想书房及其耳房的布局、卷宗堆放的习惯、郑叔明可能藏东西的地点……“清源簿”，听名字像是底账或原始记录一类，不会放在明面。丙字柒号船的事发生在天宝十载，相关的卷宗……
一个念头闪过——郑叔明书案后方，有一个上了锁的紫檀木柜，专门存放一些他亲自过问的重要或敏感卷宗。钥匙……似乎就挂在他腰间。
直接去偷钥匙开柜？无异于自杀。
那么，只能等。等一个郑叔明不得不暂时离开书房，且李管事和赵安也无法时刻紧盯的时机。
这个机会，在第二天下午意外地到来了。
一名风尘仆仆的信使疾驰入府，带来了紧急公文。片刻后，书房内传来郑叔明略带怒意的声音和李管事急促的应答。很快，门被打开，郑叔明面色阴沉，大步而出，李管事紧随其后，边走边低声吩咐着远处的仆役备马。
“宫中急召，尔等守好书房院，任何人不得出入！”李管事的声音远远传来，带着前所未有的严厉。
机会！虽然短暂，但可能是唯一的机会！
书房院的气氛瞬间紧绷起来。留下的护卫明显增加了，但他们的注意力更多集中在封锁院落、禁止出入上，对于院内已经存在的“自己人”唐御，警惕性反而没那么高——毕竟他一直被软禁在此。
唐御的心跳到了嗓子眼。他强迫自己保持镇定，像往常一样，拿起一份账册，走到耳房门口，假装借着门口的光线看书，实则观察着院中的动静。
郑叔明和李管事的身影消失在院门外。院中护卫各司其职，守门的守门，巡逻的巡逻。
时间不多！
他退回耳房，快速扫视。那紫檀木柜就在一墙之隔的正书房内。他无法过去。
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但是……耳房里这些刚刚搬运过来、尚未整理的陈旧卷宗呢？郑叔明会不会将某些极其重要的东西，藏在看似无关紧要的故纸堆里？最危险的地方，就是最安全的地方？
“清源簿”……丙字柒号船是天宝十载的事……
他像发疯一样，开始快速却无声地翻检那堆满了半个耳房的陈旧卷宗。灰尘扬起，沾湿了他的额头和衣袖。他顾不上这些，目光飞速扫过一卷卷标题、日期。
不是……不是……这个也不是……
时间一分一秒过去，外面巡逻护卫的脚步声如同催命符。
就在他几乎要绝望时，手指触碰到一摞用厚油布包裹、格外沉重的卷宗。解开系绳，掀开油布——里面不是常见的卷轴，而是几本线装的、页面发黄发脆的厚册子。封皮上没有任何标题。
他快速翻开其中一本。里面是密密麻麻的名单、数字、日期，记录方式与他看过的所有官方账册都不同，更加原始、直白，甚至有些……赤裸裸。
他的目光疯狂扫过页面。
突然，他的手指僵住了。
页面顶端，写着一行小字：“天宝十载，漕运丙字柒号，清源计。”
下面是分项记录：真实载货（甲胄、弩机数目清晰列出）、接收方（一个模糊的代号）、参与人员（几个陌生的名字和官职）、利益分配（触目惊心的数字）……以及最后一项：善后记录（包括维修遮掩、匠人封口、记录修改详情）。
这就是“清源簿”！丙字柒号项！
唐御的心脏几乎要停止跳动！他来不及细看，猛地将这本册子抽出，塞入怀中贴身藏好。然后将油布重新包好那摞卷宗，尽可能恢复原状。
几乎就在他做完这一切的瞬间，院外传来了马蹄声和嘈杂的人声！
郑叔明回来了？！这么快！
唐御迅速退回书案边，拿起笔，强迫自己做出抄录的样子，但手指却在不受控制地颤抖。怀中的册子像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在战栗。
脚步声逼近书房院。郑叔明的声音带着压抑的怒火传来：“……岂有此理！真是步步紧逼！”
李管事低声劝慰着什么。
吱呀一声，书房的门被推开。
郑叔明大步走入，目光如电，瞬间扫过整个书房，最后落在耳房门口强作镇定的唐御身上。
唐御放下笔，起身恭敬行礼：“明公。”
郑叔明盯着他，眼神锐利得似乎能穿透他的胸膛，看到那本隐藏的册子。
空气凝固了。
唐御能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣声。
第一卷终。