耳房的门合上，将外界的声音隔绝。只剩下堆积如山的卷宗和弥漫在空气中的陈旧纸张气味。唐御站在其中，感觉自己像是被埋进了由数字和文字构成的坟墓里。
他没有立刻开始工作。而是先走到门口，侧耳倾听片刻。外面很安静，但能感觉到有人守在附近的微弱气息。他轻轻推了推门，纹丝不动——从外面锁上了。
果然是被软禁了。
他退回案前，目光扫过那浩如烟海的账册。郑叔明把他丢进这里，绝不仅仅是让他“核对”。这是一个考验，一个陷阱，也是一个机会——对双方而言。
他需要找到疤面男要的东西，同时，也要找出能向郑叔明证明自己“价值”和“忠诚”的东西。这其中的分寸，一步踏错，就是万丈深渊。
他深吸一口气，坐下来，随手拿起最上面的一本账册。是天宝九年的漕粮入库记录。他强迫自己沉下心，摒弃杂念，将全部注意力投入到那些枯燥的数字和文言记载中。
时间在寂静中流逝。只有纸张翻动的沙沙声和笔尖偶尔划过纸面的细微声响。送饭的小厮准时到来，放下食盒，一言不发地离开，眼神甚至不与唐御接触。
饭食简单，但能果腹。唐御吃得很快，味同嚼蜡，心思全在账目上。
他发现了问题。
很多问题。
数字的记载方式看似严谨，实则存在大量模糊之处。同一批漕粮，在不同环节的记载数目时有细微出入。“损耗”一项，更是五花八门，水渍、鼠耗、霉变、搬运散落……名目繁多，且数额往往远超常理。更有些批注语焉不详，只用“惯例”、“旧例”一笔带过。
那个“耗鼠七”的代号，他再也没有看到。但他记下了几个类似风格的模糊批注——“沿路折损”、“惯例扣减”、“特支”。
他按照郑叔明的吩咐，将所有这些存疑之处，连同对应的日期、漕船编号、负责人姓名，一一抄录在一张单独的纸上。他写得很仔细，字迹工整，没有任何个人批注，只是客观罗列。
这是他准备交给郑叔明的东西。这些明面上的“问题”，足够显示他的“尽心”和“仔细”。
但他脑子里记下的，是另一套东西。
他注意到，凡是有那些模糊批注出现的时候，往往伴随着另一批数额清晰、去向明确的粮械，被运往同一个方向——河北道。而那些“损耗”掉的粮食，数目似乎总能和某几批额外“特支”的军械对得上。
一种可怕的模式正在他脑中逐渐形成。有人利用漕运庞大的体系和复杂的环节，在做手脚。用虚报的“损耗”作为掩护，将大量的粮食和军械，神不知鬼不觉地输送到河北。
这手笔太大了。绝非一两个贪官污吏能做到。这需要整个漕运系统，从地方到中央，无数环节的默许、配合，甚至直接参与。
账册里的数字不再是数字，而是一条条冰冷的证据，指向一个足以吞噬一切的巨大黑洞。
窗外天色渐暗。小厮送来晚饭，又默默收走食盒，点燃了油灯。
灯火如豆，在堆积的卷宗上投下摇曳的影子。
唐御揉了揉发涩的眼睛，继续翻动下一页。这是一份关于漕船修缮和物料调拨的副册，记录琐碎，通常不会有人细看。
他的目光扫过一行记录——“天宝十载三月，丙字柒号漕船，于潼关段水浅搁底，船板受损，调桐油五桶，松木十方，并于当地征募匠人修理，计耗钱……”
记录到这里，后面似乎被墨水污损了一小片，字迹模糊。
唐御起初没在意，正要翻页，手指却顿住了。
他拿起油灯，凑近那片污损处，仔细辨认。墨迹似乎是后来滴上去的，掩盖了下面的字。但在强光下，隐约能看到被掩盖的似乎不是文字，而是一个小小的、刻上去的印记。
他小心地用指甲刮开一点干涸的墨块。
底下露出一个极其细微、却清晰可辨的刻痕——
那是一只老鼠的简笔画，老鼠的尾巴盘成了一个数字。
七。
耗鼠七！
不是批注，是一个标记！一个刻在船板维修记录上的隐秘标记！
丙字柒号船……潼关……
唐御的心脏猛地一跳。他立刻起身，在堆积的卷宗里飞快地翻找。他记得不久前看到过一份潼关守军报备的过往船只记录！
找到了！
他抽出那份档案，手指因为紧张而微微颤抖。快速翻到天宝十载三月……丙字柒号船……记录在案：该船载河北道新募兵员及部分军械，查验无误，放行。
新募兵员？军械？
可维修记录上明明写的是漕粮运输途中搁浅维修！
一条船，在同一时间，有两种截然不同的身份和任务记录？
冷汗瞬间浸湿了唐御的后背。
这不是简单的贪腐亏空。
这是在利用漕运体系，偷偷向河北输送兵员和军械！那“耗鼠七”标记，很可能就是这条隐秘输送线上的一个暗号！
就在他全神贯注于这个惊人发现时，耳房的门锁，突然传来一声轻微的“咔哒”声。
有人要进来了！