郑府侧门再次打开时，火把的光把唐御惨白的脸照得清清楚楚。两个门房探出头，看到被金吾卫“护送”回来的他，脸上都露出诧异，但很快收敛，换上惯常的恭敬面具。
领队的旅帅与门房低声交涉几句，指了指唐御。门房连连点头，对着唐御道：“李管事已吩咐过了，回来就好，快进来吧。”
唐御对金吾卫道了谢，低着头，脚步有些发飘地跨过高高的门槛。身后沉重的门扉合拢，隔绝了外面的世界，也把他重新关回了这座华丽的囚笼。
他没回那小院，直接被带到了书房院外。李管事等在那里，面沉如水，眼神在他身上扫了一圈，看不出喜怒。
“能全须全尾回来，算你命大。”李管事声音不高，“阿郎还在处理公务，没空见你。今夜的事，原原本本跟我说一遍，不许有半点遗漏。”
唐御早就打好了腹稿，把疤面男教的那套说辞搬了出来——夜里在房中休息，忽有蒙面贼人破窗潜入欲行不轨，他拼死抵抗，侥幸挣脱，慌不择路逃出府外，躲在暗巷 正好金吾卫巡查经过。
他刻意说得有些混乱，细节模糊，只强调贼人的凶悍和自己的惊恐。说到撞见另一伙人似乎与先前那贼人争斗时，他顿了顿，露出后怕又困惑的表情。“后来……后来我就更怕了，趁乱躲得更远，直到被军爷们找到。”
李管事静静听着，手指捻着袖口，半晌才道：“看清贼人模样了？”
“没有，太快了，又蒙着面，屋里也暗……”唐御摇头。
“用了什么兵器？”
“好像……有短刀，对了，窗户是被强行劈开的。”唐御指了指自己身上被木茬划破的衣服和细微伤口。
李管事目光在他伤口处停留一瞬，嗯了一声。“府里进了歹人，是护卫失职。你受惊了。阿郎吩咐，给你换间屋子，就在书房院这边的厢房，离得近，也安全些。今晚好生歇着，明日一早再来回话。”
这不是商量，是命令。唐御低头应下。
新安排的厢房果然离书房更近，也宽敞整洁许多，甚至备了热水和干净布巾。但这看似提升的待遇，反而让唐御心头更沉。这与其说是照顾，不如说是方便监视和控制。
他擦洗了一下，换下破衣，和衣躺在榻上，毫无睡意。后背的擦伤火辣辣地疼，但远不及心里的乱。
疤面男的话在耳边回响。“河北、平卢方向的粮械转运”……郑叔明查漕案，是为了掐断安禄山的补给？那疤面男背后的人，是想保这条线？还是想黑吃黑？或者有更大的图谋？
郑叔明信了他的说辞吗？李管事那看不出情绪的脸背后，藏着什么判断？
他在黑暗中睁着眼，仔细听着外面的动静。巡夜人的脚步声似乎更密集了，绕着书房院这一片来回走动。
不知过了多久，窗外隐约传来极轻微的叩击声。
三长，两短。
唐御浑身一僵，屏住呼吸。
又是三长，两短。
是疤面男说的联络方式？这么快？
他悄无声息地滑下床，走到窗边，没有立刻开窗，而是压低声音问：“谁？”
窗外沉默了一下，一个压得极低的、陌生的声音道：“货郎说，东市的胡饼，今年芝麻价贵了。”
暗号对上了前半句。唐御深吸一口气，接了后半句：“但西市的粟米，旧年的陈货反倒便宜。”
窗纸被轻轻捅破一个小洞，一根细细的芦杆伸了进来，末端似乎塞着什么东西。那声音道：“下次集市前，看完。”
说完，窗外极轻微的脚步声迅速远去。
唐御迅速取下芦杆里塞着的小纸卷，又将芦杆抽出，把窗纸上的小洞用唾沫稍稍沾湿抹平，不仔细看很难发现。
他回到榻上，缩进被子里，才敢展开那小小的纸卷。上面只有寥寥几行字，像是从某本账册里撕下的边角，记录着几批漕粮的数目、出发地和目的地，以及一个奇怪的批注——“耗鼠七”。
数目巨大，目的地模糊地写着“河北道军仓”，而那个“耗鼠七”更是莫名其妙。正常的损耗记录不会用这种代号。
这就是疤面男要的东西？让他看，然后记下来？
他把这几个数字和代号反复默念了几遍，确认记牢了，然后将纸卷塞进嘴里，慢慢嚼碎，咽了下去。嘴里留下苦涩的墨味和纸浆感。
这一夜，再无人打扰。
天刚亮，就有小厮送来早饭和一套新的粗布衣裳。吃饭时，李管事来了，看着他吃完，才道：“阿郎要见你。”
再入书房，郑叔明正站在窗前，看着外面微亮的天色。他转过身，目光落在唐御身上。
“看来昨夜休息得不好。”他语气平淡。
“谢明公关怀，小子……只是还有些后怕。”
郑叔明走到书案后坐下，拿起一份文书，似乎随口问道：“昨夜那贼人，除了用刀，可还用了别的？比如……弩？”
唐御心里咯噔一下，面上却露出努力回忆的茫然：“弩？小子没看清……当时太乱了，只听到破窗声，看到刀光，就拼命逃了……”
郑叔明盯着他，片刻后，点了点头，不再追问此事。他话锋一转：“你既在鬼门关走了一遭，当知性命可贵。在府里安心做事，守好本分，自有你的前程。”
“是，小子明白。”
“今日起，你便跟着整理近年与漕运相关的所有文书账目，特别是涉及沿途损耗与仓储调拨的。每一处含糊、每一笔对不上的，都单独抄录出来，报与我知。”
郑叔明的声音不高，却像一道惊雷在唐御耳边炸开。
让他查漕账？正是疤面男要他留意的东西！
这是试探？还是真的要用他？
他压下心惊，低头应道：“是，小子必定尽心竭力，只是才疏学浅，恐有负明公所托……”
“无妨，你只管仔细抄录核对，其余不必多问。”郑叔明挥挥手，“去吧，李管事会带你过去。那边积压的卷宗，够你忙一阵子了。”
唐御行礼退下。李管事领着他去了书房隔壁的一间大耳房，里面堆满了高高的卷宗，空气中弥漫着陈旧的墨味和纸张特有的味道。
“这些都是了。”李管事指了指那堆得像小山一样的文书，“阿郎吩咐了，你就在此做事，无事不得外出。一应饭食会有人送来。”
门在身后轻轻合上。
唐御站在卷宗之间，深吸了一口带着霉味的空气。
他知道，较量已经开始了。
他走到最近的一摞账册前，随手翻开一页。密密麻麻的数字和古拙的记载方式映入眼帘。
他坐下来，拿起笔，舔了舔有些发干的嘴唇。
开始工作。