店铺修缮并不顺利。
第二日一早，沈清辞和苏芸去北街时，发现书斋门口围了一群人。几个地痞模样的汉子正拦着匠人不让进门，为首的是个刀疤脸，抱着胳膊横在门槛上。
“这铺子，我们罗二爷看上了。”刀疤脸斜睨着沈清辞，“识相的，自己退租走人。”
苏芸脸色一沉：“我们与赵典吏签了草契，白纸黑字”
“草契算个屁！”刀疤脸啐了一口，“赵典吏？他现在自身难保！”
话音刚落，街口传来哭嚎声。只见赵典吏被两个衙役押着，官帽歪斜，涕泪横流：“冤枉啊！我就收了二十两银子，那地契我真不知道是假的”
假地契？
沈清辞心头一凛。昨日看铺时，她明明验过地契，官府大印清晰，不似作假。
刀疤脸得意道：“看见没？这铺子的地契有问题，早被官府查封了！你们租个查封的铺子，是想窝藏赃物吗？”
围观人群议论纷纷。苏芸攥紧拳头，低声道：“中计了。罗文轩买通了户房的人，做了假查封文书。”
沈清辞深吸一口气，上前一步：“这位好汉，你说铺子被查封，可有官府公文？”
刀疤脸掏出一张皱巴巴的纸，抖开：“看清楚了！县衙大印！”
沈清辞瞥了一眼——印色浮而不沉，纸张也太新，显然是临时伪造的。但她不能当场戳穿，对方既然敢拿出来，定是打通了关节。
“既是官府查封，我们自当退让。”她语气平静，“不过，我们与赵典吏的草契上写得明白：‘若因房东之故无法履约，需双倍返还定金’。烦请罗二爷转告赵典吏，十两定金，二十两赔银，一两不能少。”
刀疤脸一愣，没想到她这么痛快让步，还反将一军。
“赔银？”他狞笑，“你们租查封的铺子，没把你们抓起来就不错了！还想要钱？”
“那就请官府来断吧。”沈清辞转身，“苏姐姐，咱们去县衙击鼓鸣冤。正好，也让县令大人看看，这查封文书是真是假。”
她说得斩钉截铁，刀疤脸反而犹豫了。罗二爷交代的是赶走人，别闹大。若真闹到公堂上
正僵持着，街口忽然传来马蹄声。
两匹快马疾驰而来，当先一人竟是萧执。他勒马停住，翻身下马，走到沈清辞身边，将一个布包递给她：“你要的东西。
沈清辞打开布包，里面是一份盖着鲜红大印的文书——地契副本，还有一份户房的登记备案，日期是昨日，经办人签章齐全。
“今早我去户房查档，”萧执声音不高，却足够让周围人听清，“这铺子的地契合法有效，从未查封。至于某些人的假文书——”他目光扫向刀疤脸，“伪造官府印信，按律当杖八十，流放三千里。”
刀疤脸脸色煞白，下意识后退一步。
萧执又取出一块令牌，青铜质地，上有虎纹。他并未亮出全貌，只让刀疤脸瞥了一眼。
刀疤脸如遭雷击，噗通跪地：“小、小的有眼不识泰山！这就走！这就走！”
连滚带爬地带人跑了。
围观人群散去。苏芸长舒一口气，看向萧执：“你那令牌”
“假的。”萧执收起令牌，“军营里捡的玩意儿，唬人用。”
沈清辞却知道没那么简单。那令牌的质地、纹路，绝非寻常物件。但她没多问，只郑重道谢。
“先别谢，”萧执看向书斋，“罗文轩不会善罢甘休。这两日，我守在铺子附近。”
当日下午，严嬷嬷又来了客栈。
这次她神色慌张，屏退左右后，拉着沈清辞的手都在抖：“姑娘，夫人见红了！”
沈清辞心头剧震：“什么时候的事？”
“午饭后，夫人说小腹坠痛，老奴一看，裙上已有血迹！”严嬷嬷声音发颤，“姑娘昨日说若有异常立刻找你这可如何是好？”
“请大夫了吗？”
“请了！孙老大夫正在府上，可他说”严嬷嬷压低声音，“说夫人脉象古怪，似孕非孕，不敢下药！姑娘，你昨日诊脉，是不是看出什么了？”
沈清辞闭了闭眼。该来的还是来了。
“嬷嬷，带我去见夫人。”
县令府内，气氛凝重。
孙老大夫在偏厅踱步，见沈清辞进来，如同见了救星：“沈姑娘，你来得正好！夫人这脉象老夫行医四十年，从未见过如此古怪的滑脉！”
榻上，夫人面色惨白，冷汗浸湿了鬓发。见到沈清辞，她虚弱地抬手：“姑娘我是不是”
沈清辞快步上前，再次诊脉。这一次，滑象比昨日明显许多，却时强时弱，仿佛风中烛火。
“夫人，”她深吸一口气，“您月事迟了多久？”
“已、已近二十日”夫人声音发颤，“但三年前小产后，月事一直不准，迟十天半月也是常有的”
“这次不同。”沈清辞沉声道，“若民女判断不错，夫人是有孕了。只是胎气极弱，且着床不稳，才会出现似孕非孕的脉象。”
“有孕？！”夫人猛地睁大眼睛，随即涌出泪来，“真的？可、可孙大夫说”
孙老大夫苦笑：“老夫不敢断定。这脉象若是有孕，也太过凶险”
“是凶险。”沈清辞点头，“夫人三年前小产伤了胞宫，本就难以受孕。此次即便怀上，也如沙地育苗，随时可能流产。再加上”她顿了顿，“夫人近日服用的安神汤里，有朱砂。”
“朱砂？！”孙老大夫变色，“谁开的方子？！”
严嬷嬷扑通跪地：“是、是罗二爷荐来的游方道士！说朱砂安神最效老奴不懂，害了夫人啊！”说罢连连磕头。
夫人闭上眼，泪珠滚落。
沈清辞扶起严嬷嬷：“现在不是追究的时候。孙大夫，可否借纸笔？”
她快速写下一张方子：桑寄生、续断、菟丝子固肾安胎，阿胶、当归补血养胎，黄芩清热安胎，再加少许砂仁理气安胎。
“此方连服三日，卧床静养，切忌情绪波动。”她将方子递给孙老大夫，“您看看是否妥当？”
孙老大夫仔细看过，连连点头：“配伍精当！老夫亲自抓药煎药！”
他又看向沈清辞，目露钦佩：“姑娘年纪轻轻，医术竟如此了得。这安胎的方子，便是老夫来开，也不过如此。”
“孙大夫谬赞。”沈清辞谦道，“只是恰好读过几本医书。”
待孙老大夫去抓药，严嬷嬷也去照料夫人，偏厅只剩沈清辞一人。
她走到窗边，望着院中凋零的秋菊，心中沉重。夫人这胎，即便保下来，日后也必多艰难。而罗文轩荐道士、送朱砂是真的无知，还是有意为之？
若是有意，那这县令府的水，就太深了。
当夜，客栈。
沈清辞辗转难眠。白日里的事在脑中反复上演：罗文轩的刁难、夫人的胎象、萧执的令牌、苏芸的来历
她披衣起身，推开窗。月色清冷，街道空旷。
对面屋顶，似乎有人影一闪而过。
她心中一紧，正要关窗，房门却被轻轻叩响。
“是我。”萧执的声音。
沈清辞开门。萧执一身夜行衣，肩头沾着露水，手中提着一个布包。
“这么晚了”
“有事跟你说。”萧执进门，将布包放在桌上，“打开看看。”
沈清辞解开布包，里面是几本账册、一些信件。她随手翻开一本账册，瞳孔骤缩——这是周记药行与罗文轩药材行的往来账目，其中明确记录了罂粟壳的交易，还有一些药材的走私记录。
“你从哪儿弄来的？”她压低声音。
“罗文轩的书房。”萧执语气平静，“他今日为难你，我总得回敬点什么。”
沈清辞快速翻阅。账目触目惊心：除了罂粟壳，还有官府禁止私售的曼陀罗、乌头，甚至少量砒霜。而买家中，竟有邻县几个大户的名字。
“这些若是曝光，罗文轩必死无疑。”沈清辞合上账册，“但你为何”
“给你防身。”萧执看着她，“我不可能时刻守在你身边。这些把柄在你手里，罗文轩不敢动你。”
沈清辞心头涌起暖意，却也有更多疑问：“萧大哥，你到底是什么人？潜入县令小舅子的书房如入无人之境，还有那令牌”
萧执沉默片刻，走到窗边，望着夜空中的孤月。
“我曾是北境军中一名斥候。”他终于开口，“三年前，一次任务中，我所在的斥候队全军覆没，只有我重伤幸存。但回营后，却被诬陷通敌。上司要灭口，我杀了追兵，逃了出来。”
他说得轻描淡写，沈清辞却听得心惊肉跳。
“那令牌”
“是军中一位故人给我的信物。”萧执转过身，“他说若遇生死危机，可凭此令牌向当地驻军求救。但我从未用过——通缉犯的身份，用了反而更危险。”
沈清辞终于明白，为何他总是独来独往，为何眼神深处总有化不开的冷寂。
“所以你来青石镇”
“避祸。”萧执坦承，“本想隐姓埋名了此残生。直到遇见你。”
四目相对，空气忽然变得微妙。
沈清辞先移开视线，轻声道：“这些账册，我会收好。但不到万不得已，不会用。”
“嗯。”萧执点头，“另外，苏芸的身份，我也查了。”
“她真是苏婉的表妹？”
“是，但不止。”萧执从怀中取出一张泛黄的纸，“这是我从府城旧档中找到的。苏芸原名苏玉娘，十五年前，曾是宫中尚食局的女官。”
沈清辞愕然：“宫里的女官？那她怎么会”
“卷入后宫争斗，被逐出宫。”萧执道，“具体缘由不明，但与她当时的未婚夫有关——那人后来娶了郡主，如今是京中三品大员。”
难怪苏芸行事果决，见识不凡。也难怪她不愿再嫁，与娘家疏远——那样的过往，怎堪回首？
“她不知道我查她。”萧执收起纸，“这些事，你心中有数就好。”
沈清辞点头。每个人都有不愿触及的过去，她尊重苏芸的沉默。
窗外传来梆子声，已是三更。
萧执起身：“我走了。店铺那边，明日我会安排两个人暗中守着，你放心修缮。”
“萧大哥，”沈清辞叫住他，“谢谢你。”
萧执脚步微顿，没有回头：“早些歇息。”
身影消失在夜色中。
沈清辞关上门，背靠着门板，心跳如鼓。
账册、令牌、宫中旧案、军中冤屈她原只想开个药膳铺，安安稳稳过日子，却不知不觉，卷入了越来越深的漩涡。
但她不后悔。
月色透窗而入，照亮桌上那些账册。
沈清辞轻轻抚摸账册封皮，眼中闪过决然。
既然退不了，那就迎上去。
罗文轩，县令府，京城旧案，军中冤屈她要一步步，走出自己的路。
窗外秋风起，落叶萧萧。
漫长的夜，才刚刚开始。
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本章关键点：
1 罗文轩刁难升级，伪造查封文书强占店铺，被萧执用假令牌（实为重要信物）化解。
2 夫人孕事危机爆发，沈清辞确诊并开出安胎方，揭露朱砂阴谋，暗示罗文轩可能有意害姐。
3 萧执夜盗账册，掌握罗文轩贩卖违禁药材的铁证，成为女主重要护身符。
4 萧执身世首次披露：北境斥候，被诬通敌，逃亡至此。令牌为军中故人所赠，暗示其背景不凡。
5 苏芸真实身份曝光：前宫中女官，卷入后宫斗争被逐，过往惨痛。
6 多条线索交织：县令府内部矛盾、罗文轩罪行、萧执冤案、苏芸旧事，矛盾全面升级。
7 女主心态转变：从被动应对到主动掌握筹码，决心直面复杂局势。
下章预告：夫人胎象暂时稳住，罗文轩得知账册失窃疯狂反扑。苏芸察觉沈清辞已知其身份，二人深夜坦诚交心。县令突然召见，是福是祸？萧执的“故人”竟现身县城