“假的……传说……果然是假的！！” 罗南嘶吼道，声音因愤怒和之前的反噬而沙哑，“不仅力量……连实战价值也……毫无用处！！
他更加确信自己拿到的是个徒有其表的劣质仿品，而真品可能早已被调包。
这种认知，比失败本身更让他难以接受。他为之筹划多年、不惜背叛克里帝国主流、与灭霸合作的宏图，他视为神圣复仇的毁灭山达尔星计划，竟然从一开始就建立在一个虚假的基石上？！
他的仇恨，他的怨念，他的一切执念……在这一刻，似乎都随着对“宝石”真实性的绝望认知，而变得可笑、苍白，失去了支撑的根基。一种巨大的空虚和荒谬感淹没了他。
然而，他的“结束”，并非自己选择的释然或放弃。
艾什在分析了解完这把武器之后，看着已无反抗之力的罗南，毫不犹豫地举起万能武器，狠狠一锤砸下，结束了他的生命。罗南的身躯在这强大的攻击下，瞬间被砸得稀巴烂。
真正意义上的砸了个稀巴烂，连一点像样的残骸都没能留下，只有地面一个浅浅的、边缘焦黑的凹坑，以及空气中迅速飘散的一缕青烟，证明着这位曾令无数星球闻风丧胆的指控者，最终的存在痕迹。
寂静。
战场残余的喧嚣、远处新星军团重整旗鼓的动静、受伤者的呻吟，仿佛都在这一刻被按下了静音键。
那不是对强大力量的单纯恐惧，更是对那种轻描淡写间将存在本身“抹去”的未知与漠然的战栗。
“是个……狠人呐……”他干咽了一口不存在的唾沫，声音嘶哑，“算了算了……勇度来了估计也是送菜……”他明智地决定，离这个盔甲煞星越远越好。
然而，怕什么来什么。
艾什在他们面前停下，目光先是扫过睡着的德拉克斯、状态奇异的格鲁特、伤痕累累的卡魔拉和火箭，最后落在脸色发白的星爵脸上。
“那颗紫色的宝石。”
艾什开门见山，听不出情绪。
星爵脑子里飞快转动。紫色宝石？他立刻想起来了！在收藏家那里，那个收藏家的女仆（或者说是奴隶？）不小心碰到了艾什后来拿出来的那颗紫色小石头，结果引发了恐怖的能量爆发，直接把收藏家的老巢炸塌了一大半！当时他们都被关在展示罐里，差点一起完蛋！然后罗南就趁机杀到，混乱中他们才找到机会……
等等！星爵突然一个激灵。他记得在乘坐勇度的掠夺者飞船逃出虚无之地后，清点“战利品”时，火箭好像偷偷摸摸把什么东西塞进了它的背包里，还嘀咕着“这玩意肯定是个究极炸弹……得好好研究……说不定能卖大价钱……”
难道……
星爵看向火箭。火箭也反应过来了，但它抱着格鲁特的小树枝，只是用那双小眼睛警惕地瞪着艾什，没说话。
艾什似乎并不需要他们回答。他像是确认了什么，右手一翻，那个曾经价值40亿、如今只是个精美空壳的宇宙灵球出现在他掌心。他将其随意地抛了抛，然后看向星爵：
“把那石头给我。这40亿，就是你们的了。”
星爵愣住了。他看看艾什手里那个曾经让他们魂牵梦绕、差点丢了小命、现在却一文不值的金属球，又看看自己这边：昏迷不醒的德拉克斯、变成小树枝的格鲁特、自己和卡魔拉一身是伤，火箭也消耗巨大……山达尔星虽然可能因为击退罗南给他们点奖励，但40亿？那可是实实在在的巨款！足以买下好几艘新船，过上好长一段时间的逍遥日子，甚至找个地方重建“小队”……
他动摇了。作为自封的、大多数时候不怎么靠谱的船长，他现在需要为团队的生存和未来考虑。
“奎尔！”卡魔拉低声提醒，眼神里带着不赞同。她本能地不信任艾什，而且那紫色石头显然不简单。
火箭也尖声道：“嘿！那是我的战利品！我捡到的！凭什么……”
“凭我能让你们现在就和罗南作伴。”艾什平静地打断了火箭的话，目光甚至没看它，只是静静地看着星爵，“或者，拿着这40亿，作为拯救山达尔的‘英雄’，享受欢呼和富足。选择很简单。”
空气再次凝滞。
星爵看了看同伴们，又看了看艾什手中那个象征财富的空壳，再看看周围逐渐复苏的星球和劫后余生的人群。他咬了咬牙，心中有了决断。
他转向火箭，声音低沉：“火箭，把东西给他。”
“什么？！彼得！你疯了吗？那可能是……”火箭急了。
“给他！”星爵提高了音量，带着不容置疑的命令口吻，“我们需要钱，需要修整，格鲁特需要……恢复。拿着这没用的空壳，我们还能跟山达尔换点人情和补给。那石头……”他看了一眼艾什，“我们拿着，才是真正的灾祸。别忘了虚无之地！”
火箭盯着星爵看了几秒，又狠狠瞪了艾什一眼，最终不情不愿地，但动作飞快地从背后一个隐藏夹层里掏出了一个约莫拳头大小、由好几层不同透明材质嵌套密封的罐子。
罐子中心，静静地躺着一颗拇指指甲盖大小、通体深邃紫色、内部仿佛有液态星河缓缓旋转的宝石。
火箭的封装技术确实高超。那几层透明材质不仅物理强度极高，似乎还带有极强的能量屏蔽和抑制效果。艾什如此近距离，若非亲眼看见，竟然丝毫感受不到罐内那颗宝石应有的、足以撼动空间的磅礴力量波动，仿佛那就是一块比较漂亮的普通水晶。
艾什接过罐子，手指轻轻拂过表面，感应了一下那复杂的封装结构，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。这只改造浣熊，在机械和能量工程方面，确实有独到之处。
他没有当场打开检查，只是点了点头，将手中的宇宙灵球空壳丢给了星爵。
“交易成立。”
艾什踏上那艘将他从阿斯加德送来的古朴木制方舟，方舟发出柔和的能量嗡鸣，缓缓升空。
星爵捧着那个价值40亿的空壳，看着周围涌来的感激人群和迅速靠拢的新星军团救援人员，心情复杂难言。他抬头，望着那艘造型古朴的方舟毫无阻碍地穿透山达尔星稀薄了许多的防御能量场，化作一道流光，迅速消失在大气层之外，融入深邃的星空。
“这家伙……到底什么来头？”他喃喃道。
卡魔拉捂着伤口，目光追随着方舟消失的方向，低声道：“不知道。但他拿走了很危险的东西……而且，他似乎很清楚自己在做什么。”
火箭则小心地抱着格鲁特的小树枝，看着艾什消失的方向，小眼睛里闪烁着不甘和浓浓的好奇：“哼……能完全屏蔽能量波动的装置……他居然一点不奇怪……肯定也是个懂行的混蛋……下次别让我再碰到……”
德拉克斯在昏迷中嘟囔了一句什么，无人听清。