“我明白了。”
海拉的声音落下，并非宣判，更像是一种最终的确认，带着一丝难以言喻的复杂，仿佛透过艾什这倔强不屈的姿态，看到了某种她早已预见、却仍需要亲证的东西。
艾什没有回头，战士的本能和对危险的直觉让他强行抑制住向后看的冲动。他能感觉到，身后正有什么难以言喻的、庞然巨物般的“存在”正在苏醒、凝聚。那并非杀气，而是一种更宏大、更本源、仿佛整个世界意志投下目光的压迫感。
点燃！右手螺旋长剑发出不堪重负的嗡鸣，剑身炽热发红，形态在意志与火焰的灌注下发生扭曲、延展，最终化为一把弧度惊人、刃口跃动着混沌火舌的螺旋弯刀！同时，他空着的左手猛地抬起，五指虚抓，掌心上方，一团极度不稳定、内部翻滚着暗红与浊黄、仿佛连光芒都能吞噬的混沌火焰骤然成型，散发出令人心悸的、想要毁灭一切秩序与生命的暴虐气息！
混沌火焰，源自初始之火堕落面的力量，焚烧神明与规则的禁忌之火！
然而，海拉的动作比他更快，或者说，她的“审判”并非需要动作的招式。
她的嘴唇微微开合，吐出的并非雷霆之音，却带着改天换地般的法则力量，清晰无比地传入艾什耳中，直接烙印在他的灵魂感知之上：
“世界树——审判。”
话音刚落，艾什身后那团原本只是散发着威严金光的“存在”，形态骤然剧变！
金光如潮水般褪去，取而代之的，是一株墨绿色的、庞大到难以想象的参天巨树的虚影！它并非实体，却比任何实体更加真实，每一片叶子都仿佛承载着一个微缩的世界，每一条纹理都流淌着时间的溪流与生命的脉络。它巍然矗立于冥界的天空与大地之间，根系仿佛扎入九界之底，树冠则没入概念性的星空彼岸。它正是支撑九界、贯穿一切的世界树尤克特拉希尔的一缕意志投影！此刻，它应海拉这位与阿斯加德、与世界树联系最深的神只召唤，于此显化，执行“审判”！
“哗啦啦——！”
无数粗壮如巨蟒、柔韧如钢索、表面覆盖着奇异符文与翠绿光华的藤蔓与枝条，从那巨树的虚影中疯狂涌出！它们无视空间距离，仿佛直接从艾什周身的虚空中“生长”出来，带着沛然莫御的、属于世界根基的束缚之力，从四面八方缠向他的四肢、躯干、脖颈，甚至试图钻入他盔甲的缝隙！
“喝啊——！”
艾什怒吼，左手猛地将掌中那团极不稳定的混沌火球狠狠拍向地面！
“轰隆——！！！”
以他左手落点为中心，混沌火焰风暴骤然爆发！暗红与浊黄交织的狂暴火舌如同火山喷发般冲天而起，瞬间将周围数百米的地域化为一片沸腾的、滚动着炽热熔岩与毁灭性能量的绝地！大地开裂，空气燃烧，连冥界那稳固的空间都发出不堪重负的呻吟！同时，他右手那燃烧的螺旋弯刀挟着开山裂石之威，划出一道炽烈的火弧，横扫向缠绕而来的枝条！
“嗤啦！咔嚓！”
部分最先触及的、相对细嫩的枝条被蕴含着混沌之力的弯刀斩断，但断枝瞬间就被下方涌上的混沌岩浆吞没、气化。
然而，更多的、更粗壮、符文更加密集明亮的枝条，却对那足以焚金融铁的混沌岩浆与火焰视若无睹！它们径直穿行于沸腾的熔岩与咆哮的火柱之间，翠绿的光华微微闪烁，便将侵蚀而来的混沌能量排斥、中和，仿佛那些狂暴的火焰与熔岩，不过是无害的温水与气流！
世界树的枝条，代表的并非简单的物质，而是九界的基础规则与生命脉络本身！混沌火焰能焚烧神明，能破坏秩序，却难以撼动这构成一切“存在”根基的“世界之树”的投影！至少在艾什当前的力量层次，在这属于海拉神国的强化加持下，不行！
更多的枝条如同附骨之疽，缠绕上艾什的手臂、腰腹、大腿。螺旋弯刀被数根特别粗壮的枝条死死绞住，动弹不得。混沌火焰的风暴仍在肆虐，却无法阻止那墨绿色“枷锁”的合拢。
艾什眼中厉色一闪！既然外放的火焰无效，那就……
“火焰——之罪！”
他放弃了对外界混沌火焰的精细操控，将全部心神与残存力量收束己身！源自罪业之都那些被黑暗人性浸染、焚烧罪人的污秽火焰，与焚烧黄金树、背负弑神与毁灭律法之“重罪”的火焰，两种性质迥异却同样沉重、扭曲的罪孽之火，在他意志的强行糅合下，于他体表轰然燃起！
这不是金红色的混沌之火，也不是暗红的初始余烬，而是一种污浊的暗紫色与灼目的苍白交织的诡异火焰！它灼热，却带着刺骨的阴寒；它燃烧，却散发着亵渎与扭曲的气息。它不仅能焚烧物质，更附带强烈的灵魂污染、意志扭曲的负面特性，是“罪业”的化身。
“滋滋滋……”
缠绕上来的世界树枝条接触到这“罪业之火”，终于不再是无动于衷。翠绿的光华与暗紫苍白的火焰接触处，发出如同冷水滴入热油般的剧烈反应声。枝条表面的符文急速明灭，仿佛在抵抗某种污秽的侵蚀，蔓延的速度肉眼可见地迟缓了下来，甚至有些细小的枝条开始蜷曲、变得暗淡。
有效！但，也仅仅是延缓。
更多的、更强的枝条突破了罪业之火的阻滞，如同最坚韧的神铁枷锁，一层层缠绕上来，将他持刀的右臂与身体紧紧捆缚在一起，左手的活动空间也被急剧压缩。炽热与阴寒交织的罪火在他体表与枝条的对抗中明灭不定，却无法阻止那最终的束缚。
他的挣扎，在这代表九界意志的审判面前，显得如此徒劳而微弱。
墨绿色的光芒彻底笼罩了他。螺旋弯刀上的火焰熄灭，左手的罪业之火也因力量耗尽与过度负荷而渐渐黯淡。他被无数世界树的枝条凌空束缚、提起，如同被钉在概念性十字架上的囚徒。
就在这时，海拉的身影，如同真正的死亡女神降临般，缓缓飞到他面前。宽大的墨绿披风在她身后无风自动，如同垂天之翼，舒展飞扬，将她衬托得神圣、威严，又带着一丝漠然的疏离。冥界柔和的光线在她周身镀上一层清冷的辉晕。
她飞到与艾什平齐的高度，那双清冷如星海的眼眸，静静地注视着面甲下那双依旧燃烧着不屈、却已难掩疲惫与挫败的眼睛。
然后，她伸出了手。
微凉、柔软、却带着神只特有坚韧触感的手掌，轻轻抚上了艾什那覆盖着面甲的脸颊。这个动作如此突兀，与她之前杀伐果决的形象格格不入，却带着一种奇异的、仿佛穿透时光与面具的触碰感。
她微微倾身，凑近他的耳畔，用只有两人能听到的、近乎叹息般的音量，低声呢喃：
“这句话……还给你。”
她的声音很轻，却像一把冰冷的凿子，狠狠敲进了艾什灵魂的最深处，撬开了某扇尘封的、血与火记忆的大门。
“‘没有强大的力量，弱小的你……便是原罪。’”
艾什的瞳孔，骤然收缩到极致！躯体的束缚与疼痛仿佛瞬间远离，整个世界只剩下这句话在脑海中轰鸣、回荡！
这句话……
这句话！！！
他怎么会忘记？