现在，艾什正满头大汗地试图取下自己的指骨，准备临时制作一枚骨片。
这事儿说来有点复杂。
马克利家族那块“科恩传送石”是个彻头彻尾的单向传送门，典型的管送不管接。
他来时凭借自身对空间波动的敏锐感知和强大实力强行锁定坐标闯了过来，本以为返回能用更便捷的返回骨片，结果刚才一摸储物空间才发现。
这就很尴尬了。
这个宇宙里有没有第二个不死人？
不知道。
反正眼下这个鸟不拉屎的星球上，就他一个。
至于黄金树的赐福？
在这种连黄金树影子都没有的宇宙山鸡脚，更是屁用没有。
那玩意儿就像个局域网信号，你钻到山洞里都能算信号屏蔽区，更别说这种完全不在服务区的地方了。
艾什啐了一口，忍着剧痛，继续跟自己的指骨较劲。
锋利的匕首尖在骨头上刮擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“操死了！”他低声咒骂，汗水顺着下巴滴落。
螺旋剑的碎片给了彼得。
不死遗骨好像也烧完了。
不知道这个世界的超凡生物的骨头能不能代替？
理论上或许可行，但符文承载力和能量传导性都是未知数，在这种要命的时候搞实验，纯属找死。
什么？你说为什么不用黑暗之环？
这又不是游戏！黑暗之环是真的会烧掉灵魂的！
蜂巢这魂回去还有用呢。
他答应了要送他“回家”，承诺就是承诺，哪怕是对一个半疯的古老怪物。
一想到这破事的源头，他就气不打一处来。
“狗操的克里人。从哪找的坐标？把这鬼地方当遗弃站了吗？”
怒火混合着指骨被切割的疼痛。
“等着啊。” 他一边将最后几个符文刻完，一边发下毒誓：
“等古一过完头七，我要把你们整个星球都投进初火里当柴烧！”
终于，最后一笔落下。
那枚新鲜出炉、还带着血丝和艾什本人浓郁怨念的自制骨片，猛地爆发出一阵极不稳定的、闪烁的灰色光芒。
这光芒远不如正规骨片那么温顺平和，反而充满了狂暴的逃离欲望。
“妈的，可别传送到什么奇怪的地方……”艾什的抱怨还没说完。
随着一阵骂骂咧咧，他被那极不稳定的灰雾包裹着，像是被一只无形的大手狠狠攥住，猛地从这永恒的监牢里扯了出去，消失无踪。
只留下地上几滴尚未干涸的血迹，以及空气中一丝若有若无的、对克里人全族的恶毒诅咒。
【转场】
两天了。
老马克利像一尊石像，沉默地端坐在家族庄园那间密餐厅的主位上。
厚重的天鹅绒窗帘隔绝了大部分光线，也让房间里的空气显得更加凝重。
两天前，那位自称艾什伯爵的存在，带着一种与整个世界格格不入的诡异气息，踏入了那扇由科恩传送石开启的门扉。
传送门吞噬了他，也带走了老马克利沉甸甸的希望。
每年都会通过这扇由科恩传送石开启的门户，派遣一名直系血亲进入，去寻找一个名为“蜂巢”的古老存在。
这是源自祖先的铁律，是必须遵循的祖训。
但他们不知道传送是单向的。
十几个世纪以来，所有踏入那扇门的家族精英，没有一个回来。
他们像投入深海的石子，消失得无影无踪。
因为祖训，他们必须这么做。
即便代价是不断献上自己的血脉。
这近乎一种残酷的献祭，而他们甚至不知道是为了什么，或者说，向谁献祭。
老马克利将全部希望寄托在这位“神秘侧首领”身上，希望他能打破这持续了数百年的死亡循环，带回关于弟弟的消息，哪怕只是一件信物，也好过永恒的未知。
女儿马蒂尔达悄无声息地走进来，没有端茶，只是静静地站在他身旁。
她知道，此刻任何安慰都是苍白的。
“他会回来吗，父亲？”她的声音很轻。
她其实是在问她自己。
除了等待，什么也做不到。
这种无力感，比面对任何一个九头蛇的敌人都更让他感到窒息。
他第一次对那条冰冷的祖训，产生了一丝无法言说的、深刻的怨恨。
“哐当！”
餐厅那扇沉重的雕花木窗猛地被人从外面推开，窗栓断裂，发出刺耳的声响。
一道身影利落地单手一撑，跨过窗台，轻盈地落在了厚厚的地毯上，带进一阵夜晚的凉风和尘土。
是艾什。
马克利父女瞬间愣住了，大脑一片空白，完全没反应过来。
消失的人，两天后以撬窗的方式回归？
这超出了他们所有的预案和想象。
“嘀——！”
尖锐的警报声短暂响起，几乎在同一时间，餐厅门被猛地撞开。
两名反应迅速的保镖已然持枪冲了进来，枪口瞬间指向了不速之客。
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“退下！”马蒂尔达最先回过神，厉声喝道，声音带着不容置疑的权威。
她迅速判断出情况，艾什的回归方式虽然诡异，但并无敌意。
保镖们迟疑了一下，看清状况后，立刻低头收枪，迅速退了出去并带上了门。
艾什仿佛没看见刚才的剑拔弩张，自顾自地拍打着盔甲上的尘土，动作随意得像只是出门散了趟步。
然后，他毫不客气地一屁股坐在老马克利对面的高背椅上，与依旧处于震惊中的老家主面对面。
“你的传送门，”艾什开门见山，语气平淡得像在评论天气，“是单向的。“
他抬手指了指自己翻进来的窗户，“我是从家过来的。你的内容，完成了。”
说着，他抬起左手，掌心向上。
一团灰黄色的光团无声无息地浮现出来。
它并不明亮，反而显得异常沉重，一种沉闷而古老的气息瞬间弥漫开来，仿佛让房间里的空气都凝固了。
老马克利呼吸一滞，眼睛死死盯住那团光，身体因为激动和某种预感而微微颤抖，他几乎是用尽全身力气才挤出那句话，声音干涩而充满渴望：“那……我的弟弟……他……”
艾什抬眼看了看他，表情没有任何变化，只是陈述一个事实：
“哦，他？”艾什的语气甚至带着点理所当然，“早就没了，被蜂巢吃掉了。”
老马克利的脸色瞬间惨白，尽管早有心理准备，但如此直白残酷的宣判依旧像一把冰锥刺入心脏。
艾什晃了晃左手掌心的光团，补充道：
“不过蜂巢死了，这是他的灵魂。”
餐厅内陷入一片死寂，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声，以及老马克利粗重而痛苦的呼吸声。
希望与绝望，在这一刻以最诡异的方式交织在了一起。
就在这片沉重的寂静中，艾什再次开口，他的声音平静，却带着一种不容置疑的、冰冷的逻辑：
“对。”他轻轻掂了掂手中那团灰黄色的灵魂光团，目光扫过老马克利和马蒂尔达。
“最初的首领死了。那他手下的势力，理所应当就归击败者了。”
艾什似乎看出了他们眼中的震惊与复杂，他随意地摆了摆手，语气依旧平淡：
“不过，我也不强求你们都归顺于我。”他特别看了一眼老马克利，“毕竟，你是目前这一脉的首领。”
然后，他像是想起了一件需要通知下属的小事，补充道：
“不过，初代首领死掉是事实。记得跟大家都说一声。”