林凡立于听竹苑中，双目微阖，周身气息却如潮水般起伏不定。左掌虚按，空气中隐现无数透明气丝，缠绕扭结，将三片飘落的竹叶凭空定住，如同落入无形蛛网；右掌轻拂，掌风过处，院角那片青翠欲滴的绿萝竟微微摇曳，叶片边缘以肉眼可见的速度泛起一丝枯黄，随即又在下一刻重新焕发生机，只是那生机之中，夹杂着一丝令人心神不宁的虚浮感。
枯荣流转，缠幻交织。
他猛然睁眼，双掌一合，定住的竹叶与摇曳的绿萝同时恢复原状。面板之上，信息流动：
【内力控制力显着提升】
短短十余日，新领悟的两门掌法变化《缠丝劲》与《幻雾式》已堪堪摸到“初窥门径”的边缘，而主修的《枯荣掌》更是向着“炉火纯青”的境界稳步迈进。这种武学熟练度飙升的速度，若是传扬出去，足以令整个青木门震动。
然而，林凡的境界，依旧稳稳停留在淬体六重巅峰。那层通往七重的壁垒，如同铜墙铁壁，纹丝不动。根骨之限，在此刻体现得淋漓尽致。内力愈发精纯浑厚，对武学的理解也远超同侪，但经脉与肉身能够承载的“总量”与“质量”，似乎已触摸到了当前根骨下的天花板。
林凡对此并无太多沮丧，反而更加清醒。既然境界暂时无法突破，那便将所有精力，倾注在“技”的极致打磨上。
他不再满足于单纯练习某一门武学，而是开始尝试将所学的种种融会贯通。
院中，他的身影时而如青松扎根，沉稳施展《青木养脉术》与《残木功》，以内力反复冲刷、滋养、刮擦经脉，忍受着那持续的细微痛楚，夯实着被根骨限制的根基；时而如柳絮飘飞，将《青木步》的灵动与《柳絮随风身法》的诡谲结合，在方寸之地留下道道残影，步伐变幻莫测，难以捉摸。
更多的时候，他双掌翻飞，《枯荣掌》的十二式基础在他手中已化为了本能，信手拈来皆是杀招。而在基础招式之间，《缠丝劲》那阴柔缠绵的劲力会悄无声息地弥漫开来，限制对手行动；《幻雾式》那虚实相生的掌风又会突兀出现，干扰对方感知。几种不同的劲力、意境，在他手中切换自如，衔接圆融，毫无滞涩。
他甚至开始尝试将百草堂学来的那些微末“左道”融入战斗。一次与石磊的寻常切磋中，他于闪避间袖袍微拂，一丝极难察觉的、混合了“麻痹藤”粉末的掌风掠过石磊鼻尖，虽因剂量极微且石磊有所防备未能奏效，却也让石磊惊出一身冷汗，动作慢了半拍，被林凡一记普通的“流星赶月”逼退。
“好家伙！林凡你什么时候学的这种阴招！”石磊跳出战圈，心有余悸。
林凡收掌，淡然一笑：“旁门左道，亦是道。关键时刻，或可保命，或可克敌。只是需慎用，莫要反噬自身。”
石磊咂咂嘴，无言以对，只觉得林凡愈发深不可测。
除了自身苦修，林凡也未曾放下对百草堂内部的探查。他借着轮值之便，更加小心地留意着丹房区域的动静，尤其是那钱执事以及与他来往密切的几名弟子。那枚捡到的残破陶片，被他以特殊药水处理过，藏于身上，时时感知，希望能借此感应到同源的气息，却始终一无所获。对方显然极为谨慎，那次在丙三号药圃失败后，便彻底蛰伏起来。
这一日，林凡在库房深处整理一批积压的、记录失败炼丹案例的玉简。这些玉简大多灵气黯淡，内容杂乱，被宗门视为无用之物，堆积如山。林凡却耐着性子，一枚枚以精神力粗略扫过，希望能找到与那诡异符文或未知虫毒相关的蛛丝马迹。
大部分玉简内容都是些枯燥的药材配比失误、火候掌控失败的经验，看得人昏昏欲睡。就在他几乎要放弃时，一枚色泽灰暗、边缘甚至有些破损的玉简，引起了他的注意。
这枚玉简记录的并非完整的炼丹过程，而像是一段零碎的观察笔记，字迹狂乱：
“……‘蚀灵草’与‘腐心花’萃取相合，竟能引动‘黑魇蚁’异变，其分泌物可蚀经脉，污内力……然药性太烈，虫体无法承受，须以‘镇魂石粉’调和……符文……那符文是关键……引阴煞之气，固其本源……惜乎，符文残缺，反噬……”
蚀灵草！腐心花！黑魇蚁！镇魂石粉！
这些名字，与他在丙三号药圃解析出的毒素成分，以及那怪虫的特征，高度吻合！而这笔记中提及的“符文”，更是直接点明关键！
林凡精神大振，仔细阅读下去。可惜，笔记到此戛然而止，后面部分似乎被人生生抹去，只留下一片空白。记录者显然在试验中遇到了巨大的麻烦，甚至可能遭到了反噬。
但这零碎的信息，已足够让林凡确认许多事情！对方确实在利用百草堂的资源，秘密研究这种阴毒的虫蛊！而且，其核心，就在于那诡异的符文！笔记中提到了“符文残缺，反噬”，这意味着对方得到的符文可能并不完整，试验存在巨大风险！
这是一个重要的突破口！
林凡小心翼翼地将这枚玉简的内容牢记于心，随后将其放回原处，不留痕迹。
走出库房，阳光有些刺眼。林凡眯起眼睛，望向丹房的方向。
对手的面目，似乎清晰了一分。一个掌握着残缺邪异符文，正在百草堂内部秘密进行危险试验的……药师？或者，是能够接触到丹房核心资源的执事？
钱执事的嫌疑，再次上升。
但证据依然不足，贸然行动只会打草惊蛇。
林凡握了握拳，感受着体内那虽未突破境界，却已然脱胎换骨的武学修为，以及脑海中那愈发清晰的线索。
他需要等待，等待一个合适的时机，或者……创造一个时机。