击败张强，并未让林凡在内门的生活变得轻松，反而将他推向了更多审视的目光之下。羡慕有之，忌惮有之，更多的是一种静观其变的试探。林凡心知肚明，一时的胜负说明不了什么，内门藏龙卧虎，淬体四重之上的弟子大有人在，更遑论那些早已晋升核心的真传。
他依旧保持着近乎苦行僧般的作息。传功堂听讲，偏殿练掌，听竹苑打坐，循环往复。青木诀与枯荣掌的熟练度稳步增长，但距离下一次突破，仍感觉隔着一层薄膜，需要水磨工夫或是新的契机。
这日，林凡完成晨练，正准备去传功堂，却被一名执事弟子拦下。
“林凡师弟，李长老有令，命你今日起，每日抽两个时辰去‘百草堂’轮值，协助处理药材。”
百草堂？林凡微微一怔。那是内门负责丹药炼制、灵草培育以及弟子伤病诊治之所，地位特殊，寻常弟子难得进入。去那里轮值，算是杂役，却也是接触丹药、辨识灵草的宝贵机会。
“弟子遵命。”林凡没有多问，恭敬应下。
引路的执事弟子边走边简单交代：“百草堂规矩森严，不可随意触碰丹炉，不可私藏药材，一切听从赵管事吩咐。你初来乍到，多看多学，少说少问。”
百草堂位于内门东侧一处山谷之中，还未靠近，便闻到空气中弥漫着各种草药混合的奇异香气，有清冽，有甘醇，也有几分苦涩。堂口是一座占地颇广的殿宇，后面连接着大片被阵法笼罩的药圃，隐隐可见灵光闪烁。
殿内光线明亮，摆放着无数木架，上面分门别类陈列着各种药材，有的新鲜带露，有的已经炮制干燥。几名弟子正在忙碌，或捣药，或分拣，或照看角落里的几个小型丹炉，气氛静谧而专注。
赵管事是个面容清癯、眼神锐利的中年人，气息沉凝，显然修为不低。他查验过林凡的身份令牌，目光在他身上停留片刻，尤其是在他双手上扫过，淡淡道：“新来的？去那边，跟着学习处理‘青须根’。记住，剔除杂须，保留主根药性，损了分毫，照价赔偿。”
他指的方向，有一名年纪稍长的女弟子正坐在小凳上，面前堆着小山般的青色根茎，她手持银质小刀，动作熟练地刮去根茎上的细密须根，手法轻灵精准。
“是，赵管事。”林凡走到那女弟子身旁，拱手道：“这位师姐，弟子林凡，奉命前来学习处理青须根。”
女弟子抬起头，露出一张清秀但略显苍白的面容，她看了林凡一眼，点点头，声音温和：“我叫柳晴。你看我做一遍。”
她拿起一根青须根，银刀在她指尖翻飞，如同穿花蝴蝶，沙沙几声，那些纠缠的细小须根便被干净利落地剔除，露出光滑的主根，整个过程行云流水，主根毫发无伤。
“青须根药性温和，主在调和，但其细须蕴含微毒，若处理不净，入药反而有害。下刀需稳，力度需匀，感知根茎纹理，顺其自然。”柳晴一边示范，一边轻声讲解。
林凡凝神观看，将她的每一个动作，每一句要点记在心里。同时，他眼中闪过一丝微不可察的异色——在柳晴处理青须根时，他凭借愈发敏锐的感知，似乎能隐约“感觉”到那根茎内部药力流转的微弱迹象，哪些部分是纯粹的药性精华，哪些是蕴含杂质的须根区域。
【专注力提升，感知细微变化能力增强】
“我试试。”林凡拿起一根青须根和一把银刀。他并未急于下刀，而是先闭目凝神，手指轻轻拂过根茎表面，以内力微微感知其内部那极其微弱的“生机”流向。片刻后，他睁开眼，银刀落下。
他的动作远不如柳晴娴熟，甚至有些生涩，但下刀的位置和角度却异常精准，每每都能避开主根药力最浓郁的核心脉络，只剔除那些确实蕴含杂质的部分。
柳晴原本只是随意看着，准备随时指点，但看着看着，眼中渐渐露出讶异。这个新来的师弟，手法笨拙，但对药材本身的“理解”，似乎有种天生的直觉？他处理的青须根，主根保留得极其完整，药力流失微乎其微，效率虽然慢，品质却极高。
“林师弟……你以前接触过药材？”柳晴忍不住问道。
林凡摇头：“未曾，是师姐教得好。”
柳晴将信将疑，但也没再多问，只是默默加快了自己处理的速度，似乎不想被比下去。
两个时辰很快过去。林凡面前处理好的青须根堆只有柳晴的一半，但赵管事过来检查时，拿起林凡处理的几根仔细看了看，眼中闪过一丝惊异，却什么都没说，只是点了点头：“尚可。明日准时。”
接下来的几天，林凡每日准时到百草堂报到。他被分配的任务各不相同，有时是分拣晾晒后的“火焰花”，需根据色泽和灵气波动判断品级；有时是研磨“石乳粉”，要控制力道，确保粉末细腻均匀；有时则是照看药圃边缘几株常见的“聚灵草”，记录其生长状态。
这些工作繁琐枯燥，极耗心神，但林凡却甘之如饴。他发现，在这种持续的、需要高度专注和细微感知的劳动中，不仅面板上偶尔会跳出【药理知识+1】、【精神力+1】的提示，更重要的是，他对自身内力的控制，对“生机”的感知，都在潜移默化地提升。青木诀的运转似乎都顺畅了一丝，枯荣掌那种把握“枯”与“荣”转换的微妙感觉，也变得更加清晰。
这一日，林凡被安排去库房清点一批新送来的药材。库房位于百草堂后院，更加幽静，空气中弥漫着陈年药香。他正对照清单，仔细核对一箱标注为“十年份凝血草”的药材时，眉头忽然微微一皱。
他拿起一株凝血草，指尖触及，运转青木诀细细感知。这株草外观与其它无异，色泽暗红，叶片肥厚，但他却隐隐感觉到，其内部蕴含的生机药力，似乎比正常的十年份要弱上一线，而且带着一种极细微的滞涩感，不似天然生长，倒像是……被某种方式催生过？
他又连续检查了十几株，大部分正常，但其中确实混杂了少数几株有类似问题的。
“难道是运送途中保管不当？”林凡心中起疑。他想起柳晴闲聊时提过，有些奸商会用特殊手段催熟低年份药材，冒充高年份售卖，牟取暴利。若真是如此，这批药材用于炼丹，轻则影响药效，重则可能引发丹毒。
他不敢怠慢，拿着那几株有问题的凝血草，找到正在核对另一批药材的赵管事。
“赵管事，弟子清点凝血草时，发现这几株似乎有些异常，药力感觉……不如其他十年份的充沛醇厚，请管事查验。”
赵管事闻言，放下手中的活计，接过那几株凝血草。他先是仔细观察外观，又放在鼻端嗅了嗅，最后甚至指尖凝聚起一丝淡绿色的内力，轻轻探入草叶之中。
片刻后，他脸色沉了下来，眼中寒光一闪：“果然！药力虚浮，根基不稳，是用了‘地灵浆’短期催熟的！年份最多五年！”
他猛地转头，目光如电看向林凡：“你能分辨出来？”
林凡谨慎道：“弟子只是感觉它们蕴含的‘生机’与其他略有不同，更为躁动虚浮，不敢确定，故请管事定夺。”
赵管事深深看了林凡一眼，那目光锐利得仿佛要将他看穿。“感知生机？好，好得很！”他冷哼一声，并未追问林凡如何做到的，而是沉声道，“此事你做得对，但切记，不得外传！”
“是。”林凡心中凛然。
赵管事拿着那几株问题凝血草，匆匆离去，显然是去追查来源了。
库房内只剩下林凡一人。他心绪微澜，没想到一次普通的轮值，竟会卷入这种事情。看来这百草堂，也并非一片净土。
他走到库房角落，那里摆放着几个单独的玉盒，里面是些品相极佳、灵气盎然的药材，似乎是备用的珍品。其中一株通体碧绿、形态如兰的小草吸引了他的目光。那小草不过三寸高，叶片上有天然的银色纹路，隐隐组成一个玄奥的图案，散发着令人心旷神怡的清凉气息。
【发现特殊灵植：清心兰（幼苗）。状态：生机受抑，根系微损。】
面板适时给出了信息。
清心兰？林凡听说过，这是炼制高阶静心丹药的主材之一，极为罕见。看其状态，似乎培育得并不好。
他犹豫了一下，见四周无人，忍不住伸出手指，轻轻触碰那清心兰的叶片。体内青木诀内力自然而然地流转，一丝极其微弱的、蕴含着“荣”之意的生机之力，透过指尖，缓缓度入那清心兰中。
他不敢多度，只是细细感应着那幼苗内部的状况，试图抚平那丝“生机受抑”的感觉。
几个呼吸后，他收回手指。那清心兰表面的银色纹路，似乎微不可察地亮了一丝，叶片也稍稍挺立了分毫。
【枯荣掌（荣之意）理解加深】
【清心兰状态略微改善】
林凡心中微动，看来这枯荣掌的“荣”意，不仅能对敌，似乎也能用于滋养灵植？这倒是个意外的发现。
就在这时，库房外传来脚步声。林凡立刻收敛心神，装作继续清点其他药材。
进来的是赵管事，他脸色依旧不太好看，但看到林凡时，目光缓和了些许：“今日之事，你处理得不错。以后库房这边的常规清点照料，由你负责一部分。记住，管好眼睛和嘴巴。”
“弟子明白。”林凡躬身应道。