第一缕阳光落在闭合的裂缝上，蓝光闪了一下，消失了。
叶辰的手还握着宋初涵的，掌心汗湿，指节发白。两人站着没动，风从废墟间穿过，吹起碎石和焦土。他腿还在抖，但已经能站稳。她也没松手，像是怕一放开，刚才那场生死就又重来一遍。
他们慢慢松开手指，各自靠着一块倒下的残碑坐下。叶辰喘了口气，胸口闷得厉害，像是被压了块千斤石。宋初涵闭眼调息，眉心微皱，灵根还在预警，可查不出源头。
詹妮弗安妮斯朵站在不远处，抬手理了理裙摆。她的长裙下摆有些破损，边缘沾着黑雾残留的痕迹。她动作很自然，像只是拂去灰尘，顺手把腰侧的带子重新系紧。
冰晶凰突然飞了过来。
它平时安静，只在宋初涵肩头栖息，这次却直冲詹妮弗而去，速度极快。众人还没反应过来，它低头一啄，正中裙带结扣。
“啪”一声轻响，带子断了。
那截布条没落地，反而腾地化作一团黑雾，扭曲膨胀，瞬间凝成一张狰狞鬼脸。眼窝深陷，嘴角裂到耳根，露出森白尖牙。
鬼脸发出一声刺耳尖叫，扑向詹妮弗面门。
冰晶凰早有准备，翅膀一振，尖鸣响起，口中喷出一道寒气。白雾瞬间冻结空气，鬼脸连叫都没叫完，就被冻成一座冰雕，悬在半空，五官清晰可见。
叶辰猛地站起，抽出残剑，却发现对方已无法动弹。宋初涵也睁开眼，迅速靠近冰雕，伸手探其表面温度与气息波动。
“这东西……”她低声说，“和中天台的魔物同源。”
叶辰盯着那张脸，心跳漏了一拍。他忽然想起什么，翻手打开储物袋，开始翻找。
里面东西不少，有旧符纸、断剑碎片、几瓶丹药，还有一枚陈旧的香囊。
香囊是暗红色的，边角已经磨损，针脚也有松脱。这是飞升前，宋初涵亲手缝的。那天她站在双修台边缘，低着头，手指微微发抖，把香囊塞进他手里，说：“别丢。”
他一直没丢。
现在拿出来，轻轻一抖。
一片漆黑鳞片滑落，掉在地上，发出轻微“叮”声。
那鳞片约莫指甲盖大小，通体乌黑，表面有细密纹路，边缘带着锯齿状凸起。最关键是——它散发的气息，和冰雕鬼脸完全一致。
叶辰蹲下身，用两根手指捏起鳞片。触感冰冷，不像活物所留，倒像是从死尸上剥下来的壳。
“这东西……”他说不下去。
宋初涵也看到了。她走过来，蹲在他旁边，看着那片鳞，眼神变了。不是害怕，也不是愤怒，而是一种很沉的东西，像压在心底多年的石头终于被人掀开一角。
詹妮弗站在原地，没动。她看着自己的裙带断口，又看看那片鳞，忽然笑了下：“原来不是我穿得太松。”
冰晶凰落在宋初涵肩头，羽毛微颤，眼睛一直盯着那片鳞，像是认得它。
叶辰脑子转得很快。他回忆百年前的事。那时他刚突破仙基，准备飞升，宋初涵送他香囊。那时候一切都很平静，没有异象，也没有人提醒他里面有东西。
可这片鳞……绝不是后来混进去的。它藏在香囊夹层里，位置极深，若非今日震动，根本不会掉落。
也就是说——
早在飞升前，灾劫就已经埋下了种子。
他抬头看宋初涵：“你当时知道这里面有东西吗？”
她摇头：“我不知道。我只放了定情玉粉和一根头发。”
“那就有人动过手脚。”叶辰声音低下来，“在你做完香囊之后，飞升之前，有人打开了它，放进这片鳞。”
“谁能做到？”詹妮弗问。
“能接触香囊的人。”叶辰说，“要么是你身边的人，要么是……能穿破封印的存在。”
空气一下子静了。
宋初涵没说话，只是伸手覆上他握着鳞片的手背。她的手很凉，但很稳。
四个人围站着，中间是冻结的鬼脸冰雕，地上是那片漆黑鳞片。没人提议离开，也没人说下一步怎么办。他们都知道，这不是巧合，也不是偶然袭击。
这是信号。
是有人在告诉他们——
你还欠着。
叶辰低头看着鳞片，忽然觉得手腕一热。那是储物袋的位置，刚才香囊掉出来后，袋子还在微微发烫。
他重新打开，发现底部有一道极细的裂痕。之前没有。
裂痕很小，几乎看不见，但就在他注视时，一丝黑气从中渗出，碰到空气立刻消散。
他合上袋子，手心出汗。
“这片鳞……”他开口，“不是第一次出现了。”
宋初涵抬眼看他。
“我在更早的时候见过类似的。”他说，“三百年前，双修台初建那天，地下挖出过一块石碑，碑文残缺，但背面刻着这种鳞纹。我当时以为是装饰。”
“后来呢？”
“后来石碑被封进了地基，说是镇阵之用。”叶辰苦笑，“现在想想，哪是什么镇压，分明是埋伏。”
詹妮弗听完，轻轻叹了口气：“所以从一开始，这场双修就不干净。”
冰晶凰忽然抖了抖翅膀，发出一声短促的鸣叫。它看向叶辰，又看向地上的鳞片，像是在确认什么。
宋初涵伸手摸了摸它的头：“你也认得这个？”
凰鸟点头，动作很轻，但很肯定。
叶辰把鳞片收进一个玉盒，锁好。他不想再让它暴露在外。刚才那一丝黑气，说明它还在和某种力量共鸣。
“我们得查。”他说。
“怎么查？”詹妮弗问。
“找认识这种鳞的人。”叶辰说，“或者……能找到它来历的地方。”
“你知道去哪儿吗？”
他沉默几秒，说出一个名字：“琴阁。”
“邱淑珍住的地方？”
“对。她是三百年前的见证者之一，金龙也是她带来的。如果这鳞和当年婚礼有关，她可能知道点什么。”
“我们现在就走？”
“不行。”宋初涵说，“灵根还在预警，刚才那道裂缝虽闭，但波动未平。贸然移动，可能会触发连锁反应。”
“那就等？”詹妮弗问。
“等。”叶辰点头，“但我们不能闲着。”
他拿出香囊，仔细检查每一寸布料。夹层已经被撕开，里面除了残留的玉粉，还有一点灰黑色粉末。他用指尖蘸了点，搓了搓。
“这不是香料。”他说。
宋初涵接过闻了一下：“是腐骨灰，混合了怨念结晶。有人用死者的执念做过法。”
“目的呢？”
“种因。”叶辰说，“让灾劫顺着双修契生长。就像藤蔓，一开始只是一粒种子，等到时机成熟，就会破土而出。”
詹妮弗看着自己破损的裙带：“所以刚才那个鬼脸，是冲着我来的？”
“不。”宋初涵摇头，“它是冲着‘裙带’来的。象征意义大于目标本身。谁系着连接的带子，它就攻击谁。”
“那你呢？”詹妮弗看向叶辰，“你是扛她出来的，也算连接。”
“所以我肩上还有寒气残留。”叶辰摸了摸肩膀，“但它不敢直接碰我。它怕的是双修契反噬。”
“但它不怕攻击我？”
“因为你不是契约者。”宋初涵说，“你是外缘之人，最容易被渗透。”
三人陷入沉默。
冰晶凰忽然展翅，飞到空中盘旋一圈，然后落下，嘴里叼着一小段烧焦的布条。那是刚才被黑雾腐蚀的部分。
它把布条放在叶辰脚边，轻轻用喙推了推。
叶辰捡起来一看，发现布条背面有极淡的字迹，像是用血写的，已经模糊。
他凑近看，勉强辨认出三个字——
“你欠我”。
他的手僵住了。
宋初涵也看到了。她靠过来，看了一眼，没说话，只是把手重新放在他手背上。
詹妮弗看着这一幕，轻声说：“看来它不只想让我们看见，还想让我们记住。”
叶辰把布条收进玉盒，和鳞片放在一起。
他知道，这件事不能再拖。
必须去琴阁。
必须问清楚三百年前到底发生了什么。
但他现在走不了。身体太虚，强行赶路只会成为累赘。宋初涵也需要时间恢复灵觉。詹妮弗虽然无碍，但也不能让她单独涉险。
他们只能等。
等体力恢复，等灵根平复，等下一个线索出现。
太阳升得更高了。
废墟间温度回升，焦土散发出干涩的味道。冰雕开始融化，水珠顺着鬼脸的鼻子滴下，像在流泪。
叶辰坐在残碑旁，手里攥着玉盒。
他忽然觉得，这片鳞不该出现在这里。
它本该藏得更深。
它故意现身。
是为了让他们找到它。