叶辰的手指动了一下。
他睁开眼，看到的是宋初涵的脸。她靠在树干上，头一点一点，像是要睡着了，但每次快要闭眼，就会猛地惊醒，第一件事就是摸他的额头。
“你醒了？”她的声音很轻，带着疲惫。
“嗯。”叶辰想坐起来，身子一沉，才发现自己还枕在她腿上。
宋初涵没动，只是把手从他背后抽出来，动作很慢，怕扯到他的伤。她脸色发白，嘴唇没有血色，明显灵力耗尽。
“我没事了。”叶辰撑着地面，慢慢坐直，“你别硬撑。”
“我不走。”她说，“你没醒之前，我哪都不去。”
叶辰看着她，没说话。他知道她不会走。就像他知道，只要她还在，他就还能撑下去。
两人安静地坐着，风从林间吹过，桃花落在他们肩上。小白蹲在旁边的石头上，翅膀收着，不敢出声。
过了片刻，叶辰深吸一口气，试着运转灵力。经脉里还有些滞涩，但比之前稳多了。旧伤还在，肋骨处隐隐作痛，但不影响行动。
他刚要开口，忽然察觉天地灵气有异。
远处的树影下，走出一个人。
灰白道袍，手持竹杖，步子不急不缓。正是那日在山道上为他卜卦的老人。
叶辰立刻警觉，扶着宋初涵站起身。她脚步虚浮，但他没让她退后。
老人走到三丈外停下，抬头看了眼天色，又低头拨弄手里的铜钱。
“劫尽了。”他说，“该来的机缘也到了。”
叶辰皱眉：“您是说……东荒？”
老人点头：“你破瘴护人，心性已证。天道不会亏待有德之人。东荒有秘境，藏你所需之缘。”
宋初涵盯着老人：“秘境危险重重，他才刚醒，身体未复，怎能现在就走？”
老人看了她一眼，语气不变：“不去，才是真正的危险。命里该走这一遭，躲不过。”
叶辰沉默片刻，忽然笑了：“您上次说我桃花运太旺，要惹血光之灾，结果呢？我现在还活着，身边的人也都好好的。”
“那是你扛住了劫。”老人说，“可机缘不同。劫是外力，缘是内求。你不进东荒，便无突破之机，修为停滞，终将被后来者反超，甚至被仇家所趁。”
叶辰脸上的笑淡了些。
他知道老人说得对。
他不是为了自己活，是为了能护住身边的人。如果实力不够，下一次，可能就不是晕倒这么简单了。
他看向宋初涵：“我要去。”
“我知道。”她看着他，眼神很静，“我也要去。”
“不行。”叶辰摇头，“你刚为我耗尽灵力，连站都站不稳，怎么跟我闯秘境？”
“那你呢？”她反问，“你刚醒，就能一路奔袭？你能保证路上不出事？”
“我可以慢慢走。”他说，“我可以等你恢复。”
“等不了。”宋初涵上前一步，“你去哪，我就去哪。这不是商量，是我自己的选择。”
叶辰看着她，喉咙动了动。
他知道劝不动她。
就像他知道，从她第一次为他挡雷劫开始，这条路，她就没打算放手。
他低头，声音低了些：“我不想你再受伤。”
“我也不想你一个人扛。”她说，“可你总想把我推开。叶辰，我不是累赘，我是和你一起走的人。”
叶辰没再说话。
风停了。
老人站在原地，竹杖轻点地面，铜钱发出一声轻响。
“你们之间，没有对错。”他说，“只有同行。若有一人回头，另一人必折路。若两人都向前，哪怕前路是刀山火海，也能走出一条道来。”
说完，他转身就走。
“等等！”叶辰喊了一声，“东荒在哪？秘境何时开启？”
老人背对着他，声音随风传来：“日出东方，第三声钟响时，山门自开。错过一刻，等三年。”
话音落下，他人已走远，身影融入夜色，像从未出现过。
叶辰站在原地，望着东方。
天边已有微光，黑夜即将结束。
宋初涵轻轻拉了下他的袖子：“回去吧，先休息。我们还有很多事要做。”
叶辰点头，扶着她往回走。
两人一路无言，穿过松林，走过石阶，回到居所。
小院安静，檐下铜铃轻晃。叶辰把宋初涵送进房间，给她盖上被子。
“睡一会儿。”他说，“我去准备东西。”
宋初涵抓住他的手腕：“别一个人忙。”
“好。”他答应得很快，“等你醒了，我们一起。”
她这才松手，闭上眼。
叶辰站在门口看了她一会儿，转身走进自己房间。
他从怀中取出那支白玉桃花簪。这是张靓影送的，说是辟邪用。可刚才，在他苏醒那一刻，簪子突然发烫，蕊心闪过一道粉光。
他盯着簪子看了很久。
这东西，不对劲。
但它救过他两次。一次是在双修阵中，一次是昨夜破瘴时，他灵力暴走，是这簪子吸收了部分乱流，才没让他当场爆体。
他把簪子放进行囊，又取出地图摊开。
东荒在大陆极东，是一片荒芜古地，传说中有上古修士留下的传承，但也死过无数天才。进去的人，十个有九个出不来。
但他必须去。
不只是为了机缘，更是为了变强。
他不能每次都靠别人救。
他也不能每次都让宋初涵抱着他，耗尽灵力，冷得发抖，只为了让他活下去。
他要把主动权拿回来。
门外传来脚步声。
他抬头，是宋初涵。
“你怎么起来了？”他皱眉。
“睡不着。”她走进来，看了一眼桌上的地图，“我在你房门口站了一会儿，听见你在翻东西。”
“我想早点准备。”他说，“你去躺着。”
“不用。”她在桌边坐下，“我陪你。”
两人开始整理行装。
丹药、符箓、干粮、水囊、替换衣物……每一样都仔细检查。
叶辰把桃花簪放进一个独立的小布袋，放在最上层。
宋初涵看见了，没问。
但她记住了。
她记得张靓影送簪子那天，风里有铁锈味。
她也记得，那天之后，叶辰身边的意外，越来越多。
“你相信那个老人的话吗？”她忽然问。
“信。”叶辰说，“他没必要骗我。而且……他说的，我都经历过。”
“那你也信，东荒真有你的机缘？”
“我不知道。”叶辰停下手中的动作，抬头看她，“但我信，只要我们一起去，就一定能活着回来。”
宋初涵看着他，嘴角微微扬起。
她伸手，把桌上散落的几枚铜钱推到一边。
其中一枚，卡在缝隙里，转了个圈，停住。
正面向上。
她没再说话，只是继续收拾。
叶辰把最后一个药瓶放进包裹，扎紧口。
“等天亮。”他说，“第三声钟响，我们就出发。”
宋初涵点头。
两人走出房间，站在院中。
东方天际泛白，星河渐隐。
风从东边吹来，带着一丝暖意。
叶辰抬头看着天空。
他知道，这一去，不会再是以前的日子了。
他可能会更强，也可能死在路上。
但他不再犹豫。
因为他不是一个人。
他有宋初涵。
他有必须守护的东西。
他有要走完的路。
院角的铜铃又响了一声。
叶辰忽然觉得胸口一热。
他低头，衣服下的桃花印记正在发烫。
不是疼痛，而是一种召唤。
像是有什么东西，在东荒等着他。
他把手按在心口，闭了下眼。
再睁开时，目光已变得坚定。
他转身回屋，从床底拖出一把长剑。
剑鞘陈旧，布满划痕。
这是他娘留给他的唯一一件东西。
他抽出剑，剑身映着晨光，寒气逼人。
“该出发了。”他说。
宋初涵站在门口，手里提着包裹。
她看着他，点点头。
两人并肩走出小院，站在山门前。
远处钟楼静立。
第一声钟响，悠悠传来。
他们静静等着。
第二声钟响，震动山林。
叶辰握紧剑柄。
宋初涵靠近他一点。
第三声钟响还未响起。
山门依旧关闭。
但叶辰已经迈出一步。
他的影子落在地上，很长。
宋初涵跟上。
她的影子，叠在他的上面。