卓越最终还是没敢去找苏沐。那条路看似是捷径，实则布满了看不见的荆棘和让他心惊胆战的眼神。他选择了最原始、最笨拙，但也相对最“安全”的方法——等。象一个经验不足的猎人，怀着巨大的耐心和焦虑，潜伏在猎物可能出没的地点，默默等待那转瞬即逝的机会。
他的猎物，是一桶清澈到极致，却也沉重到极致的水。
于是，在接下来的几天里，化学实验楼附近的灌木丛、公告栏后、甚至是远处篮球场的看台，都成了卓越的临时观测点。他揣着一块破旧电子表，死死盯着时间，记录着张大爷每一次离开值班室的规律，验证并微调着系统提供的“吸烟时间表”。他甚至能分辨出张大爷今天哼的是《空城计》还是《定军山》，并根据曲调的悠闲程度判断其返回的大概时间。
这种等待煎熬无比，每一次脚步声响起都让他心脏骤停，每一次看到有其他学生或老师靠近实验楼他都如临大敌。他感觉自己象个憋脚的间谍，在进行一场毫无胜算的侦察行动。
终于，在又一个黄昏降临，夕阳将建筑物的影子拉得很长的时候，机会再次垂青了他。张大爷和往常一样，掐着点，揣着烟和打火机，晃晃悠悠地走向了走廊西端的卫生间，嘴里哼着欢快的《贵妃醉酒》。
有了上一次的惊魂经历，卓越这次的行动多了几分谨慎和…悲壮。他再次如同离弦之箭般溜进实验楼，心脏跳得比上次更厉害，因为失败的代价他再也承受不起。凭借系统导航，他轻车熟路地摸到那台超纯水机前。
这一次，他带了一个更小、更易携带的1升装棕色试剂瓶（同样是“借”的），动作飞快却稳了不少。拧盖，对准出水口，打开龙头——一系列动作一气呵成。他死死盯着瓶中不断上升的水位线，耳朵却竖得象雷达，捕捉着走廊里任何一丝风吹草动。
时间一秒一秒流逝，每一秒都象是在他的神经上敲击。当试剂瓶终于被那价值连城的超纯水填满时，卓越几乎要虚脱。他迅速关紧龙头，拧好瓶盖，将瓶子死死搂在怀里，像抱着一个刚出生的婴儿，然后头也不回地、用尽平生最快的速度冲出了实验楼。
一直跑到远离实验楼几百米外的小树林里，他才敢停下来，扶着膝盖大口大口喘气，后背已经被冷汗湿透。怀中的试剂瓶冰凉刺骨，却让他感到了一种前所未有的温暖和安心。
成功了！终于成功了！
【超纯水获取任务完成。】系统冰冷的提示音此刻听起来如同天籁。
【所有初始资源已收集完毕。请宿主尽快开始设备组装。剩馀时间：31小时55分。】
所有材料，终于他妈的凑齐了！
卓越抱着那瓶来之不易的超纯水，像做贼一样溜回宿舍，心里却充满了前所未有的成就感。他将超纯水和其他几样“宝贝”——拼多多的烧杯、某宝的金刚石、阿里巴巴的钯粉，以及从家里工厂带回来的无氧铜线和精密零件——小心翼翼地藏在了床底下一个加锁的旧行李箱里，象个囤积过冬粮食的松鼠，时不时还要低头看一眼，确认它们安然无恙。
同宿舍的哥们儿李浩正好打完游戏，摘下耳机，看到他鬼鬼祟祟的样子，好奇地探过头：“老卓，你这两天神出鬼没的，鼓捣什么呢？床底下藏啥宝贝了？刚看你抱个棕色瓶子回来，跟搞了瓶82年的拉菲似的。还有之前那些金属疙瘩、亮晶晶的石头…你该不会是改行收废品了吧？准备创业？”
卓越心里一紧，脸上却强装镇定，打着哈哈敷衍道：“啊…对对对，搞点社会实践，体验生活，调研一下废旧金属回收市场…对，就是这样！”他感觉自己编故事的能力在系统的逼迫下真是与日俱增。
李浩狐疑地看了他几眼，显然不信，但也没深究，嘟囔了一句“奇奇怪怪”就又戴上了耳机，沉浸在他的游戏世界里去了。卓越松了口气，感觉又在暴露的边缘走了一遭。
夜深人静，宿舍熄灯后，真正的挑战才刚刚开始。
当室友们的鼾声和磨牙声渐渐响起，形成一道天然的噪音屏障时，卓越悄悄爬下床，打开手机手电筒，用一本厚厚的教科书挡住光源，在床下开辟出的狭窄空间里，开始了他的“伟大”工程。
脑海里，系统光屏展开那份详尽的《初级能量聚焦设备手搓指南pdf》（名字听起来比“澡盆聚变堆”高级多了，但本质似乎没变），第一步：【将天然金刚石颗粒精准固定于无氧铜基座预留凹槽内，确保接触面绝对平整，形成初级放电电极。注意：金刚石取向需严格符合晶格指示。】
光是读这段说明，卓越就感觉头皮发麻。他戴上那副从实验室顺手牵羊来的、稍微有点大的乳胶手套，拿出同样“借”来的便携式显微镜，用镊子颤颤巍巍地夹起那颗比沙子大不了多少的金刚石。
手，抖得厉害。在手机手电筒微弱而不稳定的光线下，那点微小的反光都象是在疯狂跳动。镊子尖好几次从光滑的金刚石表面滑开，差点把这颗价值他半个月生活费的“小石头”崩飞到某个再也找不到的角落。
【检测到宿主手部稳定性过差，高频微小震颤超出允许范围。建议进行至少40小时的神经稳定性精细操作训练后再进行此类作业。】系统冷冰冰地评价道，语气里仿佛带着一丝不易察觉的嘲讽。
“闭嘴！你行你来啊！有本事你给我换个机械臂！”卓越咬着后槽牙，从牙缝里挤出声音，生怕吵醒室友。他深吸一口气，屏住呼吸，用尽全身力气控制着颤斗的手腕，额头上再次沁出细密的汗珠。经过无数次失败，几乎快要放弃时，终于在一次侥幸中，将金刚石成功安放进了铜基座那微小得可怜的凹槽里，并用特制的导电胶（系统配方，他用牙签蘸着调出来的）进行了初步固定。
第一步完成，他几乎虚脱。
宿舍空间狭小，光线昏暗，他动作束手束脚，活象在螺蛳壳里做道场。所谓的“超纯环境”就是他尽量用酒精棉擦过的一块小玻璃板和一个烧杯。称量用的是李浩用来称咖啡粉的电子秤，精度勉勉强强。搅拌用的是他自己掰弯的回形针。
战战兢兢，如履薄冰。然而，意外总在不经意间发生。就在他试图将搅拌好的钯粉浆料转移到陶瓷基座上时，手肘不小心碰到了旁边一个装有少量超纯水、用于湿润擦拭纸的小烧杯。
“我靠！”卓越低呼一声，手忙脚乱地去扶那倾倒的烧杯，结果动作太大，又带倒了旁边卷得好好的无氧铜线卷…
“哗啦…”超纯水洒了一小片，浸湿了笔记本一角；铜线卷散开，滚到了不知哪个床底深处…
一片狼借。
卓越僵在原地，看着眼前的混乱，想死的心都有了。
【操作规范性评估：f级。。超纯水污染风险增加。请宿主集中注意力，避免无谓错误。】系统的补刀如期而至，精准地戳在他的心窝上。
卓越欲哭无泪，瘫坐在冰冷的地板上，看着洒掉的水和乱滚的铜线，内心疯狂咆哮：“这他妈比期末考试挂十科还难多了！！”他第一次对知识产生了如此强烈的敬畏感——以及强烈的想砸点什么的冲动。
连续好几个晚上，卓越都在这种鸡飞狗跳、提心吊胆、以及系统不间断的毒舌评价中度过。他的黑眼圈浓重得如同永久性烟熏妆，白天上课时更加昏昏欲睡，精神恍惚，仿佛灵魂还留在深夜那个手电筒照亮的小小工作台上。
这天，《仿真电路基础》课上，卓越一如既往地神游天外，脑子里还在疯狂回放着昨晚的钯粉涂层为什么总是产生微小气泡，是搅拌速度不对？还是溶剂纯度不够？（他用的分析纯丙酮，系统要求的是色谱纯）…
“卓越同学。”讲台上老师的声音象一道惊雷，把他飘到九霄云外的魂儿猛地拉回现实。
他一个激灵，茫然地抬起头，发现全班同学的目光都集中在他身上。
“请你来说一下，我们刚才分析的这款基本共射极放大电路的静态工作点，具体应该如何计算？ib、ic、vce的公式是什么？”老师推了推眼镜，目光通过镜片看着他。
卓越一脸空白地站起来，他连书翻到哪一页都不知道，刚才老师讲的内容他一个字都没听进去。黑板上那些电路图和符号此刻看起来如同天书。
周围传来几声低低的、压抑不住的窃笑。卓越感觉脸颊和耳朵迅速发烫，恨不得找个地缝钻进去。挂科预警在他脑中疯狂闪铄。
就在这时，前排那个熟悉的身影微微侧过头来。是苏沐。她没有看他，只是用她那支看起来就很专业的绘图铅笔，在她自己那本干净整洁、笔记工整的教科书上，某个公式和图表处，轻轻点了点，动作自然得仿佛只是在思考。
卓越如同在滔天洪水中抓住了唯一一根救命稻草，也顾不上对不对了，赶紧眯着眼，伸长脖子，努力辨认着那远处的笔记，然后磕磕巴巴地照本宣科：“静…静态工作点…ib = (v - vbe) / rb ic = β ib vce = v - ic rc”念得毫无感情，甚至有点口齿不清。
老师显然看出他是在临时抱佛脚，无奈地摇了摇头：“公式背得还行，但理解是关键。坐下吧，认真听讲。”
卓越红着脸，讪讪地坐下，感觉后背的目光像针一样扎人。他偷偷看了一眼苏沐的背影，心里五味杂陈。
下课铃响，卓越磨磨蹭蹭地收拾着根本没打开几次的书本，等到教室里的人都走得差不多了，才鼓起勇气，挪到正在不紧不慢整理书包的苏沐旁边。
“那个…班长，”他声音有点干涩，“刚才…谢谢你啊。”
苏沐拉上书包拉链，抬起头，清澈的目光落在他脸上，语气平淡得象在陈述一个客观事实：“不用谢。只是希望你上课能稍微用点心，这门课难度不小，而且，”她顿了顿，补充了一句，“我记得你上学期期末好象就差几分及格？”
补考的事被当面提起，卓越更是无地自容，只能尴尬地点头：“是…是，所以这学期得努力…”
他的话音未落，苏沐的目光却忽然下移，停顿在了他放在桌面上、正准备塞进兜里的手上：“你的手怎么了？”
卓越低头一看，自己的右手手指和手背上，有着几处细小的、已经结痂的划痕，还有一两个不太明显的红色斑点，是昨晚被飞溅的微量钯粉溶剂刺激到的，以及不小心被铜线毛刺划到的痕迹。虽然不严重，但仔细看还挺明显。
“没…没什么！”卓越象是被烫到一样，猛地将手缩回背后，藏了起来，语气慌乱，“就是…就是最近做点小手工，模型什么的，不小心划到了…没事，小伤！”
苏沐的眼神里闪过一丝极淡的探究与疑惑，但她并没有追问，只是微微颔首，语气依旧平淡：“哦。注意安全。”
她背起书包，绕过他，向教室门口走去。走了两步，却忽然停下脚步，没有回头，象是随口一提，声音清淅地传来：“对了，前两天去化学楼交报告，碰到管理超纯水机的张大爷了。”
卓越的心瞬间被一只无形的手攥紧，提到了嗓子眼！
苏沐继续用那种闲聊般的语气说：“他好象在抱怨，说最近不知道是谁，总偷偷去接超纯水，手法还挺熟练，没抓住。不过…”她稍微拉长了语调，“上次那人好象跑得太急，落下一个旧水桶在哪儿了。你说，会是谁呢？”
说完，她终于侧过身，回过头，意味深长地看了他一眼。那眼神清澈明亮，却仿佛能穿透一切伪装。
然后，她没等卓越有任何反应，便转身离开了教室，步伐平稳而优雅。
只留下卓越一个人僵硬地站在原地，如同被一道无形的闪电劈中，从头到脚一片冰凉，大脑一片空白，完全风中凌乱。
她知道了！她肯定猜到了！落下的水桶！她甚至可能看到我了！完了完了！社会性死亡要提前降临了吗？！物理系系花发现我在偷实验室超纯水！这消息要是传出去…
【检测到宿主心率急剧升高，肾上腺素水平飙升。建议保持冷静，进行深呼吸。】系统的提示音试图进行生理调控。
【逻辑分析：目标‘苏沐’并未掌握实质性证据。其言语仅为试探与推测。。】
“你懂什么！女人的直觉最可怕了！有什么区别！”卓越在脑海里对着系统抱头哀嚎，感觉自己的大学生涯已经看到了尽头，尽头处站着冷笑的苏沐和一张巨大的处分通知。
他感觉自己就象在走一根极高的钢丝，脚下是系统休眠变成傻子的万丈深渊，而旁边，一只名为“苏沐”的聪明鹤正扑扇着翅膀，随时可能把他吹下去。
失魂落魄地回到宿舍，他看着角落里那个拼凑得歪歪扭扭、线路裸露、闪铄着不明所以金属和陶瓷光泽的“初级能量聚焦设备”，感觉它就象一个定时炸弹，不仅可能物理爆炸，更可能随时引爆他的社交圈。
前路漫漫，且坑洼洼。