秋闱将近的日子，县城里的喧嚣似乎都绕着文曲巷转，青柳巷的小院却守着一方静谧。天刚破晓，晨雾还没散，晚娘已披衣起身，轻手轻脚地走进灶房。
自从前年从锦绣阁辞工，她便没再外出上工。沈砚本是县城里小有名气的镖头，往日里南北跑镖的生意不断，可自从念安降生，他便推了所有长途镖活，只接些县城周边的短途护送，每日都能归家。灶房里，晚娘往锅里添了米，架上木柴，火苗舔着锅底，映得她指尖的薄茧愈发清晰——那是早年刺绣、如今操持家务留下的痕迹。
“晚娘，早饭还没好？”奶奶拄着拐杖，慢悠悠走进灶房。老人家年近七旬，眼睛有些花，却依旧闲不住，总爱帮着拾掇些轻便活计。
“快了奶奶，您先坐会儿，小心地上滑。”晚娘连忙扶着奶奶在矮凳上坐下，顺手给她倒了杯温水。“月娘呢？这丫头，说好今早帮我劈柴的。”
话音刚落，院门外传来月娘清脆的笑声：“阿姐我来啦！”只见十六岁的月娘扎着双丫髻，扛着一把小斧头跑进来，脸上还沾着点泥灰。“方才看见巷口的桂树落了好多花，捡了些回来，想着晒干了给奶奶做桂花糕。”她扬了扬手里的布包，里面是金灿灿的桂花，甜香扑面而来。
晚娘无奈地摇摇头：“就知道贪玩，快去把柴劈了，等会儿沈砚回来要吃了早饭出门。”
月娘吐了吐舌头，提着斧头往柴房去了。刚劈了没几下，屋里传来念安软糯的咿呀声。晚娘连忙擦干手跑进屋，只见周岁多的念安正趴在摇篮里，小手抓着摇篮边的布老虎，圆溜溜的眼睛亮晶晶的，看见晚娘进来，咧开嘴露出没长牙的牙床，发出“啊呀”的叫声。
“我的乖孙孙醒啦。”晚娘抱起念安，动作轻柔地拍着他的背。念安往她怀里拱了拱，小脑袋靠在她颈窝，发出满足的哼唧声。这孩子性子文静，不像月娘那般跳脱，平日里除了饿了、困了，极少哭闹，总是安安静静地看着大人做事，一双眼睛仿佛能看懂些什么。
奶奶跟进来，看着念安笑道：“这孩子随沈砚，沉稳。你看这眉眼，多俊。”
正说着，院门外传来沈砚的脚步声，带着些许风尘。他推门进来，一身藏青色短打，腰间还挂着镖囊，进门先朝着奶奶躬身行了一礼：“奶奶早。”随后目光落在晚娘怀中的念安身上，神色柔和了几分，却没上前，只站在原地问道：“念安醒了？”
“刚醒，正乖着呢。”晚娘抱着念安往旁边让了让，给沈砚让出进屋的路。
沈砚点点头，从怀里掏出一个油纸包放在桌上：“路过点心铺，给念安买了些软糕，等会儿辅食时可以给孩子尝尝。”他说着，又从镖囊旁的布兜里摸出一小包东西递给月娘：“给你带的麦芽糖，少吃些，别坏了牙。”
月娘接过油纸包，笑着道了声“谢谢沈大哥”，便蹦蹦跳跳地去了灶房帮忙。
早饭摆上桌，小米粥、咸菜、还有几个白面馒头。沈砚一边喝粥，一边说：“今日要去西郊的张家庄护送一批绸缎，路不远，午时就能回来。晚娘，你下午若得空，去布庄给奶奶扯块布做件新棉袄，天要冷了。”
晚娘应道：“我正有此意，等会儿我带着月娘去看看。”
奶奶连忙摆手：“不用，我还有棉袄穿，别浪费钱。”
“奶奶，该添新衣服了，您身子骨要紧。”沈砚劝道，“如今虽少跑了些长途镖，但短途的生意也不少，家里不缺这点钱。”
吃过早饭，沈砚收拾好镖具，又叮嘱月娘：“在家好好照看奶奶和念安，别让妹妹到处跑。”月娘脆生生应了，晚娘则抱着念安站在屋檐下，看着他的身影消失在晨雾中，才转身回屋。
上午，晚娘哄着念安睡下，便和月娘一起收拾院子。月娘一边扫着桂花，一边说：“阿姐，你看这桂花多香，等晒干了，咱们再做些桂花酿，留着冬天喝。”
晚娘笑道：“好啊，正好你也学学，以后嫁人了，也能自己做。”
月娘脸一红，跺脚道：“阿姐你又取笑我！”
两人说说笑笑，院子里满是温馨。念安醒了，晚娘便抱着他坐在廊下，月娘继续收拾。阳光透过桂树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在念安稚嫩的脸上，落在晚娘温柔的眉眼间。
临近午时，晚娘开始准备午饭。刚把菜切好，院门外忽然传来一阵急促的敲门声，伴随着一个陌生的声音：“请问是沈镖头家吗？”
晚娘心头一紧，连忙放下菜刀，走到门口问：“请问你是？”
“我是张家庄的伙计，”门外的人语气焦急，“沈镖头今日护送我们庄的绸缎，在半路遇上了劫匪，被困在黑风口了！”
晚娘只觉得脑袋“嗡”的一声，手里的锅铲“当啷”一声掉在地上。月娘也跑了过来，脸色发白：“沈大哥他……他没事吧？”
“暂时没事，”伙计喘着气说，“沈镖头功夫好，把劫匪挡在了山口，但对方人多，我们怕撑不住，特意来请沈镖头的家人想想办法，或是去县衙报案！”
晚娘定了定神，她知道沈砚的功夫，可黑风口地势险要，劫匪向来凶悍。奶奶听见动静，也拄着拐杖走了过来，得知情况后，嘴唇都在发抖。
“月娘，你在家照顾奶奶和念安，”晚娘迅速做出决定，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“我去县衙报案。”
月娘急道：“阿姐，我跟你一起去！”
“不行，家里不能没人。”晚娘摸了摸她的头，“你看好家，我很快就回来。”
她转身进屋，快速换了件利落的布裙，又把念安交给奶奶：“奶奶，念安就拜托您了，别担心，沈砚会没事的。”
奶奶含泪点点头：“你路上小心，快去快回。”
晚娘快步跑出院子，一路朝着县衙的方向奔去。巷口的桂花香还在，可她却没心思顾及，心里只有一个念头：沈砚不能有事，一定要平安回来。