楚天站在通道尽头，掌心的印记还在发烫。那道符号已经定型，像一道封印刻进了皮肉。他没有再去碰它，只是将焚霄剑握得更紧。
青鸾靠在残碑下，呼吸微弱。她的肩头微微起伏，颈侧的黑纹安静地伏着，像是睡着了。但他知道，她体内的《演武图》还在运转，随时可能苏醒。
头顶的黑雾不再涌出，那只手也收了回去。残碑裂口缓缓闭合，仿佛刚才的一切从未发生。可他知道，真相已经揭开，再也无法回头。
他抬头看向屏障。三十三层光轮悬浮在远处，层层叠叠，像一座巨大的牢笼。每一层都布满裂缝，那些金色丝线从飞升者身上抽出魂力，不断注入其中。这就是维持屏障的方式——用无数人的命，补一个永远填不满的窟窿。
一道身影缓缓浮现于屏障之后。
那人披着暗金长袍，背对虚空而立。轮廓模糊，唯有一只眼睛清晰可见。冰冷，漠然，毫无波动。
“尔等蝼蚁，妄图撼动天规？”声音不高，却压得整个空间都在震颤，“飞升者皆为尘埃，终将归于虚无。”
楚天没有答话。他单膝跪地，右手按住焚霄剑尖，左手贴上心口莲花印记。体内十万枚丹纹开始流动，顺着经脉向四肢百骸扩散。紫焰从左脸三道血纹中燃起，沿着皮肤蔓延，驱散了识海中的压迫感。
他闭眼，神识沉入丹书。
没有回应。
封面沉寂，河图洛书的光影已退去。器灵的声音也不再响起。但他能感觉到，丹书还在运转。只是这一次，不是靠系统指引，而是他自己在推动。
“丹纹铭刻——凝！”
一声低喝，所有丹纹自经脉剥离，化作金光洪流汇入掌心。每一枚都承载着他炼制过的法则丹之力，此刻尽数压缩、凝聚。枪身成形，丈二长，通体泛金，尾端缠绕着幽冥火余烬。枪杆上浮现出两个字：逆命。
他站起身，目光直指屏障后的虚影。
焚霄剑脱手而出，刺入虚空裂痕，炸开一道跳板。他借力跃起，身形如箭般冲向高空。手中长枪高举，全身灵力灌注其上。
虚影抬手，九道金环浮现，环绕周身。空间扭曲成锁链形态，朝他缠绕而来。可他没有停。
长枪破空，撕裂气流，直贯虚影胸膛。
轰！
金屑四溅，虚影被贯穿，瞬间崩解。那冷漠的声音在消散前最后回荡：“尔等……不过尘埃。”
楚天落地，脚步踉跄。左脸丹纹出现细微裂痕，嘴角渗出血丝。他强行催动丹书反哺之力，稳住根基。
长枪余势未尽，撞上屏障。
没有碎裂，没有爆炸。只有一圈涟漪状波动自撞击点扩散开来，整片时空乱流随之共振。飞升通道剧烈摇晃，四周玉牌纷纷崩裂，金色丝线断裂脱落，像枯死的藤蔓般坠入黑暗。
屏障表面，一道裂缝短暂闪现混沌色泽，似有某种封印松动。随即恢复平静。
可就在那一瞬，远处乱流深处传来一声狞笑。
不再是投影，也不是回音。那是带着真实灵魂震频的本体之声，穿透维度，直接响在识海之中。
“终于……点燃了。”
笑声落下，整个乱流开始旋转。原本静止的空间像是被唤醒，黑暗深处浮现出无数细小光点，如同星辰初生。一股难以言喻的压迫感降临，比天帝虚影更强，更真实。
楚天站在原地，没有动。
他知道是谁来了。
焚霄剑自行归鞘，剑柄轻颤。他低头看了一眼掌心的印记，那符号似乎与笑声产生了某种共鸣，微微发烫。
青鸾依旧昏迷，但肩头的《演武图》碎片突然发烫，黑纹边缘泛起一丝红光。她眉头轻皱，嘴唇微动，像是想说什么，却没有发出声音。
楚天转身走到她身边，将鲛绡银线衣重新裹紧。护阵微光闪烁，勉强维持稳定。他不能带她走，现在也不能让她醒。
他必须面对接下来的东西。
屏障后的空间裂开一道缝隙，一只眼睛缓缓睁开。
不是人类的眼睛。瞳孔呈竖线，泛着蜃龙般的幽绿光泽。它盯着楚天，嘴角仿佛在笑。
“你看见了不该看的东西。”声音再次响起，这次更加清晰，“你也做了不该做的事。”
楚天握紧焚霄剑，抬头直视那只眼。
“你说飞升者是尘埃。”他开口，声音平稳，“可你们才是真正吃人骨髓的怪物。”
“吃？”那只眼眨了一下，“我们只是在维护秩序。若无屏障，外神早已降临。你以为你在救他们？你是在加速毁灭。”
“那你呢？”楚天冷笑，“你算什么？天帝的狗，还是囚笼的看门人？”
话音未落，屏障猛然震动。那只眼的笑意加深，整片乱流开始扭曲，仿佛有庞然巨物正从深处爬出。
楚天后退半步，左脚踩在一块断裂的玉牌上。牌面“囚”字裂成两半，露出底下一行小字：献祭者，不得名。
他低头看了一眼。
再抬头时，屏障前已多了一道身影。
不再是虚影。
那人穿着灰白长袍，双眼空洞，眼眶中嵌着两颗泛着微光的晶体。他的脸很年轻，却透着不属于活人的死寂。手中握着一枚青铜罗盘，指针疯狂旋转。
“陈玄夜。”楚天认出了他。
天机阁主。
真正的本体。
“你来了。”楚天说。
“我一直在等。”陈玄夜抬起手，罗盘指向屏障，“你的一击，打破了平衡。封印松动，外神即将感知此界。决战……开始了。”
楚天没有回应。
他只是举起焚霄剑，剑尖指向对方。
陈玄夜笑了。他松开罗盘，任其漂浮空中。双手摊开，像是迎接什么。
“来吧。”他说，“让我看看，你能走多远。”
楚天踏出一步。
地面裂开，玉牌粉碎。他全身丹纹亮起，紫焰燃烧，战意沸腾。
第二步。
焚霄剑嗡鸣，剑格深处传来一丝异动。墨九幽的残魂似乎察觉到了什么，却没有说话。
第三步。
他冲了出去。
剑光划破乱流，直取陈玄夜咽喉。
对方不闪不避，只是抬起一只手。指尖一点星光浮现，迎向剑锋。
两股力量碰撞的瞬间，整条飞升通道剧烈震荡。残碑彻底崩塌，化作粉末。青鸾身下的护阵闪烁几下，险些熄灭。
楚天咬牙，加大力道。
剑尖距离陈玄夜喉咙只剩一寸。
就在这时，他掌心的印记猛地一烫。
那符号动了。