焚霄剑深深嵌入虚空裂隙，剑身微微震颤，像是随时会断裂。楚天背靠一块倾斜的残壁，肩头伤口渗出的血顺着臂弯滑落，在指尖凝成一滴又一滴沉重的红珠。
青鸾靠在他侧后方，呼吸浅而稳，眼睑低垂，似乎在闭目调息。她的手指无意识地搭在脚踝上，那里有一截细链微光闪动，如同心跳般明灭不定。
楚天没有放松半分。他左手按在小腹处的丹炉印记上，识海中那卷残破丹书静静悬浮，页面泛着淡金色微光。刚才那一枚未成形的法则丹几乎耗尽他的精气，此刻经脉仍如被烈火灼烧过一般隐隐作痛。
他缓缓抬头，目光落在前方不远处盘坐的身影——释空明。
那人双目紧闭，眉心一道暗红色纹路若隐若现，像是一道尚未愈合的旧伤，又似某种烙印。自他们从乱流中跌入这片扭曲的空间后，他已经静止了整整一刻钟。
这地方不属任何时间线，也不归于现实天地，是时空褶皱中偶然形成的避难所。四周漂浮着断裂的石柱与破碎的星骸，远处有几道裂口缓慢开合，如同沉睡巨兽的鼻息。这里能短暂屏蔽外界探查，却无法彻底隔绝内部的异动。
楚天察觉到一丝不对。
释空明眉心的纹章开始发烫，红光由内而外透出皮肤，越来越亮，仿佛有什么东西正在苏醒。
他立刻抬手，指尖轻叩三下腰间丹炉印记，识海中的丹书随之翻动一页。一股细微的波动扩散开来，扫过对方全身。反馈回来的信息让他瞳孔一缩——那具躯体里，不止一个意识。
“你还撑得住？”他低声问青鸾，声音压得很低。
她睁开眼，眼神清明了些，点了点头，却没有说话。
楚天收回视线，右手悄然握住了焚霄剑柄。他知道，这一战躲不开。
果然，下一瞬，释空明猛地睁眼。
他的瞳孔已经完全变色，漆黑如墨，唯有一点猩红悬于中央。整个人像是被无形之线拉起，僵硬地站了起来。眉心纹章爆发出刺目的红芒，掌心迅速凝聚出一团扭曲的黑气，形状似符非符，带着令人不适的压迫感。
“你们逃不掉的。”他说出这句话时，声音干涩沙哑，像是从极深处挤出来的回音。
楚天早有准备。
识海中丹书骤然展开至【封禁篇】，一道金纹自掌心射出，在空中急速延展、交织，化作一座半透明的囚笼。整座牢笼流转着淡淡的丹火，表面铭刻着古老符文，瞬间将释空明笼罩其中。
“轰！”
黑气炸开，撞在囚笼内壁上，激起一圈涟漪般的波纹。释空明闷哼一声，身体被强行压制在中央，四肢如同被锁链束缚，动弹不得。
可不到三息，异变陡生。
囚笼表面竟浮现出暗紫色的诡异符号，那些纹路蜿蜒如藤蔓，又似某种活物的触须，散发着混沌气息。每浮现一道，空间便轻微震颤一次，连带着楚天识海中的丹书也剧烈震动起来。
更让人心悸的是，青鸾脚踝上的细链突然变得滚烫，她眉头一皱，下意识摸了上去。
楚天咬破指尖，以精血混合自身丹纹之力，在掌心画出一道净化符印，猛然拍向囚笼。
“破！”
金光炸裂，紫纹瞬间退缩，囚笼恢复清明。可就在光芒散去的刹那，一段陌生的记忆毫无征兆地冲进他的识海。
画面中，一片无边的混沌之地，天帝独立于虚空之上，手中托着一卷燃烧的丹书。他面前是一道巨大的黑色裂口，里面伸出无数扭曲的影子，嘶吼着要挣脱束缚。天帝低语：“此禁万古，唯命火不熄。”随即挥手，将整团黑影封入时空裂隙。
记忆戛然而止。
楚天踉跄后退一步，冷汗浸透后背。他盯着那座囚笼，心头掀起惊涛骇浪——这囚笼的构造方式，竟与当年天帝封印外神的手法一模一样。
难道……丹书本就是为此而生？
他还没来得及细想，囚笼深处传来一阵低语。
起初只是模糊的呢喃，随后层层叠加，变成数道声音同时响起：“放我们出来……我们是过去的你……不要忘了……你也曾跪在祭坛前……”
那声音不带情绪，却直击神魂，连青鸾都捂住耳朵，脸色发白。
楚天强压心绪，催动丹书再次扫描囚笼内部。结果显示，除了释空明之外，还有数道残缺的意识碎片被困其中，每一股都带有天机阁特有的烙印。
他死死盯着囚笼中的身影，沉声质问：“你是谁？这些声音又是谁？”
释空明嘴角抽搐了一下，喉结滚动，像是在挣扎。他的眼睛忽明忽暗，有时清明，有时又被那抹猩红占据。最终，他艰难地吐出几个字：“我不是……我不想……”
话未说完，眉心纹章再度亮起，整个人猛地绷直，口中发出一声不属于人类的尖啸。
囚笼剧烈震荡，紫纹重新浮现，这一次蔓延得更快，几乎覆盖了三分之一的表面。那些符文蠕动着，像是在尝试解读什么，又像是在回应某种遥远的召唤。
楚天迅速掐诀，调动识海力量加固封印。丹书页面翻动不止，新的符文不断注入囚笼结构之中。他不敢有丝毫松懈，生怕一个失误就会让这些东西逃出来。
青鸾这时缓缓站起身，脚步有些虚浮。她走到楚天身边，目光落在囚笼上，忽然开口：“它在读取记忆。”
楚天一怔：“什么？”
“那些符文。”她指着表面蠕动的痕迹，“它们不是单纯的污染，是在提取信息。每一次浮现，都会带走一点残留的意识波动。”
楚天心头一凛。
如果真是这样，那这座囚笼不仅是个牢笼，更成了某种媒介——外神可以通过它，一点点窥探持有者的过往。
他立刻运转丹书，切断囚笼与外界的能量连接，转为封闭式循环供能。同时在表面加设三层反溯阵纹，防止信息外泄。
做完这一切，他才稍稍松了口气。
可就在这时，囚笼内的释空明忽然停止了挣扎。
他缓缓抬起头，目光穿过层层符文，直直看向楚天。那双眼睛竟然恢复了清明，甚至带着一丝哀求。
“杀了我。”他嘴唇微动，声音轻得几乎听不见，“趁我还记得自己是谁。”
楚天没有动。
他知道，一旦动手，很可能正中对方背后操控者的下怀。可如果不做决断，等到意识彻底沦陷，后果不堪设想。
青鸾忽然伸手按住他的手腕，力道不大，却很坚定。
楚天看了她一眼，又望向囚笼。
紫纹仍在缓缓爬行，如同活物呼吸。每一次明灭，都像是在倒数某个时刻的到来。
他抬起手，指尖凝聚起一缕丹火，准备尝试剥离释空明眉心的纹章。
就在他即将出手之际，囚笼深处的声音再次响起。
这次不再是祈求，也不是低语。
而是齐声吟唱，用一种早已失传的语言，念出了一段古老的誓词。
楚天浑身一震。
那段誓词，他曾在丹书最深处见过一次——那是天帝立下的初始契约，唯有真正的继承者才能听懂其意。
而此刻，它正从一个被封印的躯壳中传出。