寒气漫进院子时，江听澜又摸了摸炕头的空处——那里早就没了萧砚白留下的温度，只剩三年时光磨出的冰凉。
他攥着手里褪了色的帕子，那是当年萧砚白走时带在身上的，后来被逃难的同乡捎回来，帕角沾着暗红的血迹，却没半句关于萧砚白的准信。
“活着总会有消息的”，这句话他跟自己说了三年，从最初的日日盼村口传来马蹄声，到后来对着空荡荡的院子发呆，心里的牵挂早熬成了执念。
村里和萧砚白一起出征的男子，要么战死的消息传了回来，要么托人带信报平安，只有萧砚白，像石沉大海，连点涟漪都没有。
村邻们私下劝他：“听澜啊，别等了，这年头打仗，没消息就是坏消息，再找个人过日子吧。”
江听澜每次都摇摇头，眼底亮着不肯熄灭的光：“他说过会回来的，我得等。”
可夜深人静时，他总会抱着那件没来得及送出去的棉衣，眼泪打湿了布料，心里一遍遍慌：是不是他出事了？是不是忘了回家的路？
这天，村口来了个从边境逃回来的伤兵，腿受了伤，拄着拐杖一瘸一拐地走。江听澜听见动静，疯了似的冲出去，抓住对方的胳膊就问：“你见过萧砚白吗？青溪镇的萧砚白，个子高高的，性子有点冷，他还活着吗？”
伤兵被他晃得直咧嘴，想了半天，含糊道：“萧砚白？好像有点印象……边境打得太凶了，最后一次见他是在雁门关，他跟着队伍冲上去就没下来，后来那片阵地被敌军占了，活下来的没几个……”
后面的话江听澜没听清，耳朵里嗡嗡作响，浑身的力气像被抽干了，手里的帕子飘落在地。
他蹲下身，捡起帕子紧紧攥着，指节泛白，眼泪终于忍不住汹涌而出：“不可能，他答应过我的……”
可伤兵的话像重锤，敲碎了他三年来的支撑。
他坐在地上哭了很久，直到太阳落山，才慢慢站起身，眼神却比之前更坚定了——找不到消息，他就自己去边境找，活要见人，死要见尸。
当晚，江听澜收拾了简单的行囊，把家里的东西托付给邻居，又摸了摸墙上贴着的、早已褪色的喜字，心里默念：“萧砚白，我来找你了，你等着我。”
他没多少盘缠，只带了几件换洗衣物和那方染血的帕子，还有一把萧砚白留下的柴刀，用来防身。
第二天一早，天还没亮，江听澜就踏上了去边境的路。这条路比他想象中难走得多，先是走了几天山路，脚上磨起了水泡，每走一步都钻心的疼；后
来又遇到劫匪，他死死护着行囊，用柴刀吓退了对方，却被划伤了胳膊。
一路上，他见过流离失所的难民，见过战火留下的断壁残垣，耳边时不时传来远处的枪炮声，心里的不安越来越重，可脚步却没停过。
他逢人就问有没有见过萧砚白，哪怕只有一丝线索，也会追着问到底。
有一次，他在路边的破庙里遇到一个老兵，对方看他一个人孤零零的，劝他：“边境太危险了，到处都是打仗的，你一个文弱书生似的，去了也是送死，赶紧回去吧。”
江听澜摇摇头，眼里闪着倔强的光：“我必须去，我夫君在那儿，我得找到他。”
他拿出帕子给老兵看，“你见过吗？他可能还活着，只是被困住了。”
老兵叹了口气，指了指西边的方向：“往那边走，就是大炎王朝和我们交战的前线，不过你要小心，大炎的军队抓了不少百姓，你一个人千万别露了踪迹。
夕阳西下，江听澜的身影被拉得很长，他背着行囊，一步步朝着边境的方向走去，背影单薄却坚定，像一株在寒风中倔强生长的野草。
心里的执念支撑着他，哪怕前路布满荆棘，哪怕生死未卜，他也只想找到那个承诺会回来的人。