荒原上的风裹着细碎的骨屑，在三人脚边打了个旋，又急匆匆往镇邪渊的方向掠去。李修明怀里的引魂灯晃得厉害，昏黄的灯芯偶尔窜起一丝极淡的金芒，转瞬又落回昏沉，像被掐灭的火星。江听澜走在中间，左手攥着李修明的手腕
——这是千百年护着他练出的习惯，怕他哪天又盯着路边的鬼火走神，把自己走丢在冥界的荒地里。右手则无意识地摩挲着短剑剑柄，那上面有一道细小的阴火烙印，是萧砚白三百年前替他烙的，当时萧砚白说“能驱邪煞”，后来江听澜才发现，那烙印的形状，是他名字的最后一个“澜”字的篆体。
萧砚白走在最后，白衣下摆扫过断壁残垣时，会下意识放慢脚步。他的目光总落在江听澜的背影上：风掀起黑风衣的衣角，露出后腰那块淡粉色的疤，那是当年缉拿花妖时，江听澜替他挡下毒刺留下的。
从那以后，萧砚白每次出任务，都会把最险的位置留给自己，连江听澜想抢在前面探路，都会被他不动声色地拉到身后。 “在想什么？”江听澜突然回头，正好撞进萧砚白的目光里。他挑了挑眉，松开李修明的手腕（反正这小鬼被攥了一路，也没力气乱跑了），快步走到萧砚白身边，伸手替他拂去白衣上沾着的黑灰；
“从刚才起就魂不守舍的，是担心镇邪渊的封印，还是……又想起你前世的事了？” 萧砚白的耳尖微微发烫，他偏过头，看向远处被煞气染黑的天际线，声音比平时软了些：“没什么，只是这荒原的石墙，像极了我前世守过的雁门关。” “雁门关？”李修明立刻凑过来，引魂灯差点戳到萧砚白的腰，“萧大人，你前世是守城门的吗？是不是每天都能看到好多骑马的人？” 江听澜笑着拍了下李修明的脑袋，把他往旁边推了推：“别捣乱，听你萧大人好好说。”他靠在旁边一截断墙上，目光落在萧砚白脸上
——他知道萧砚白的前世藏着愧疚，却从不愿多问，如今萧砚白主动提起，他便安安静静当听众，连呼吸都放轻了些。 萧砚白指尖碰了碰断墙上的刀痕，那痕迹深且杂乱，像极了雁门关城墙上匈奴骑兵留下的劈砍印记。“
我前世叫萧策，是大靖王朝的武状元。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“那年我二十三岁，刚领了圣旨去守雁门关，带了三万兵卒，以为能护着边境百姓安稳度日。” “武状元！”李修明眼睛亮了，“是不是像话本里写的那样，能舞枪弄棒，一个打十个？” “差不多吧。”
萧砚白想起前世的枪，那杆玄铁枪有七斤重，他能单手举着连挑三个匈奴骑士。可这骄傲没持续多久，他的声音就沉了下去，“我到任的第三年，匈奴来了十万大军。他们用了诈降计，假装派使者来议和，夜里却绕到后方烧了我们的粮草营。”
风似乎更冷了，卷着煞气往三人身上扑。江听澜下意识往萧砚白身边靠了靠，肩膀轻轻挨着他的肩膀——他知道接下来的回忆是苦的，想替萧砚白挡些寒意。 “我带着亲兵去救粮草营，刚出城门就中了埋伏。”萧砚白的指尖微微颤抖，“匈奴的将军一箭射穿了我的胸口，那箭上淬了毒，我倒在地上，连握枪的力气都没有。我看着匈奴的骑兵冲进雁门关，看着百姓的哭声混着士兵的惨叫，看着我的副将护着老弱往关内撤，却被骑兵追上……”他顿了顿，喉结动了很久，才接着说，“我眼睁睁看着他们死在我面前，却什么都做不了。”
江听澜伸手，悄悄握住萧砚白的手。萧砚白的手很凉，指尖还沾着荒原的寒气，江听澜用掌心的温度一点点焐着，轻声说：“那不是你的错，你已经尽了力。” “后来呢？”李修明没察觉气氛沉了，还在追问，“萧大人你死后，怎么就来冥界当无常了？” 萧砚白反手握紧江听澜的手，这才慢慢缓过来：“我死后魂魄没散，冥界的引魂使找到我，说我镇守雁门关三年，护了数十万百姓，功德够我不入轮回，去冥界任职。
他问我愿不愿意，我想都没想就答应了——我没护住雁门关的人，至少想在冥界护好那些无辜的亡魂，不让他们再遭罪。” “刚到冥界的时候，你还闹过笑话呢。”江听澜突然笑了，打破了沉郁的气氛，“你分不清勾魂令和镇魂铃，把判官的生死笔当成了前世的枪，差点给人家折了。”
萧砚白也笑了，那笑容很淡，却像融了雪的春阳：“还不是你，第一次跟我出任务，就把引魂灯掉进了忘川河，最后还是我跳下去给你捞上来的。” “那不是天黑嘛！”江听澜瞪了他一眼，脸上却带着笑意，“再说了，后来我不也救过你？那次你被恶魂缠上，魂息快散了，是我用镇魂铃硬生生把你从鬼门关拉回来的。”
两人你一言我一语地说着过去的事，李修明在旁边听得一脸茫然，一会儿看看萧砚白，一会儿看看江听澜，最后忍不住插了句：“你们俩以前这么好玩啊？早知道我早点当勾魂使了，就能跟你们一起玩了。” 江听澜揉了揉他的头发：“你现在跟着我们，也不晚。就是别总犯错，少让我们操心就行。” “我才不总犯错呢！”李修明梗着脖子反驳，可话音刚落，他突然眼睛一亮，指着不远处一闪而过的光点，“你们看！那是什么？会发光！” 不等萧砚白和江听澜反应，李修明已经挣脱了江听澜的手，抱着引魂灯就往光点的方向跑。
那光点在煞气里忽明忽暗，像是被煞气包裹的鬼火，可李修明完全没察觉危险，只觉得“会动的光好好玩”。 “修明！别跑！”江听澜脸色一变，立刻追了上去。萧砚白也紧随其后，他一眼就看出那光点不对劲——那是谢无咎用蚀月咒引出来的“煞火”，专门诱骗低阶亡魂靠近，一旦沾上，魂体就会被煞气侵蚀。 李修明跑得飞快，眼看就要追上光点，脚下突然一空——他踩进了一个被煞气掩盖的深坑，那是镇邪渊边缘常见的“魂蚀坑”，坑里积满了浓稠的煞气，掉进去的亡魂没几个能爬上来。 “啊！”李修明惊呼一声，身体往下坠。
江听澜眼疾手快，往前扑了一步，伸手抓住了李修明的手腕。可煞气太滑，李修明的手在江听澜掌心打滑，引魂灯也掉在了坑边，灯芯的光瞬间暗了下去。 “砚白！”江听澜大喊一声，自己的身体也被李修明的重量带着往下滑，脚踝已经碰到了坑里的煞气，一阵刺骨的寒意顺着脚踝往上爬。 萧砚白立刻甩出长鞭，鞭梢精准地缠住了江听澜的腰，手腕猛地发力，将两人一起拉了上来。李修明摔在地上，吓得脸色发白，引魂灯滚到了一边，灯身上沾了不少煞气，昏黄的灯芯忽明忽暗，像是随时会灭。
“你就不能安分点？”萧砚白的声音里带着一丝怒意，这是他第一次对李修明发脾气。他看着江听澜脚踝上沾着的煞气，那处的黑风衣已经被煞气染成了黑色，赶紧蹲下身，用指尖的阴火轻轻拂过——阴火能净化煞气，可拂过的时候，江听澜还是疼得皱了皱眉。 “我……我就是想看看那光是什么。”李修明低着头，声音越来越小，手指抠着衣角，像个做错事的孩子，“我没想到会有坑。”
江听澜揉了揉脚踝，虽然还有点疼，但没大碍。他拉了拉萧砚白的衣角，摇了摇头：“算了，他也不是故意的。修明，下次看到奇怪的东西，别乱跑，先问我们，知道吗？” “知道了……”李修明点点头，捡起引魂灯，小心翼翼地拍掉上面的煞气，可灯芯的光还是比之前暗了些，“江大人，对不起，害你差点掉下去。” “没事，下次注意就好。”江听澜笑了笑，把引魂灯从他手里拿过来，用自己的镇魂魂息轻轻拂过灯身
——他的魂息能安抚器物，引魂灯的灯芯果然亮了些，“走吧，再耽误下去，镇邪渊的封印该更危险了。” 三人继续往前走，这次江听澜把李修明的手腕攥得更紧了，萧砚白也走在李修明的另一侧，像两个保镖似的，把他护在中间。
荒原上的煞气越来越浓，呼吸间都能闻到一股腥甜的味道，那是亡魂被煞气侵蚀后，魂体碎裂的味道。 走了大约半个时辰，前面突然传来一阵急促的脚步声。萧砚白和江听澜对视一眼，同时放慢了脚步——这脚步声很杂乱，像是有人在慌不择路地逃跑。
很快，一个穿着鬼差服的身影从煞气里冲了出来，他的脸上沾着黑血，手里的鬼刀也断了一半，看到萧砚白和江听澜，像是看到了救星，跌跌撞撞地跑过来：“萧大人！江大人！不好了！前面有好多被蚀月咒控制的恶鬼，已经伤了好几个兄弟了！” “在哪？”萧砚白立刻问道，手已经握在了长鞭的柄上。 “就在前面的祭坛那边！”鬼差指着不远处的一座坍塌祭坛，“那些恶鬼太凶了，我们根本挡不住，再不去，兄弟们就要……” 话还没说完，祭坛方向就传来一阵凄厉的惨叫。萧砚白和江听澜不再犹豫，快步往祭坛跑去，李修明被江听澜拉着，也踉踉跄跄地跟在后面。
祭坛周围，果然有十几只恶鬼在围攻鬼差。那些恶鬼的魂体被煞气染成了黑色，眼睛里冒着红光，手里的鬼爪泛着寒光，每一次攻击都带着蚀月咒的黑气，被碰到的鬼差，魂体立刻就会冒出黑烟，惨叫着倒在地上。 “听澜，你护着修明和受伤的鬼差，我来对付这些恶鬼。”萧砚白说完，不等江听澜回应，已经冲了上去。
长鞭在他手中舞得密不透风，每一击都带着阴火，抽到恶鬼身上，立刻就会传来“滋滋”的灼烧声，黑气也随之消散。 江听澜把李修明拉到一块断碑后面，叮嘱道：“你在这里待着，别出来，我去帮那些鬼差处理伤口。” “我也想帮忙！”李修明举着引魂灯，眼睛亮晶晶的，“我的灯能发光，说不定能照退恶鬼！” “你乖乖待着就是帮我们了。”江听澜揉了揉他的头发，转身冲向受伤的鬼差。
他从怀里掏出冥界的灵草，这是他每次出任务都会带的，能暂时缓解煞气侵蚀，他蹲下身，小心翼翼地把灵草敷在鬼差的伤口上，嘴里还轻声安慰：“别怕，很快就好。” 李修明蹲在断碑后面，看着萧砚白在恶鬼群里战斗，长鞭甩动的样子很酷，江听澜在旁边救鬼差，温柔又细心。他觉得自己不能一直躲着，得做点什么。突然，他看到一只恶鬼绕过萧砚白，往江听澜的方向冲去
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——江听澜正忙着给鬼差敷药，没注意到身后的危险。 “江大人小心！”李修明大喊一声，想都没想就举起引魂灯，朝着恶鬼扔了过去。他以为引魂灯的光能照退恶鬼，可他忘了，他的引魂灯刚沾过煞气，灯芯的光早就弱了，根本起不到威慑作用。 引魂灯没砸到恶鬼，反而砸在了江听澜的后背上。江听澜闷哼一声，手里的灵草掉在了地上，身体也往前踉跄了一步。那只恶鬼趁机扑了上来，鬼爪朝着江听澜的后背抓去。 “听澜！”萧砚白瞳孔骤缩，想冲过去已经来不及了，只能甩出长鞭，堪堪缠住恶鬼的腰，把它往旁边拉了一下。
恶鬼的鬼爪擦着江听澜的黑风衣划过，留下五道深深的爪痕，风衣下面的皮肤也被抓伤了，渗出了淡淡的魂血。 萧砚白手腕猛地发力，长鞭瞬间勒紧，把恶鬼的魂体勒碎，化作一缕黑烟消散。他快步冲到江听澜身边，扶住他的肩膀，声音里满是焦急：“怎么样？伤得重不重？” “没事，就是擦破点皮。”江听澜笑了笑，想让萧砚白放心，可后背的疼痛还是让他皱了皱眉，“都怪我，没注意身后。”
“不怪你，是我没看好那只恶鬼。”萧砚白伸手，轻轻拂过江听澜后背的伤口，指尖的阴火慢慢净化着残留的煞气，“以后我不会再让你受伤了。” 李修明跑过来，看着江听澜后背的伤口，眼圈瞬间红了：“江大人，对不起……我不是故意的，我想砸恶鬼，没想到砸到你了……” 江听澜回头，看着他愧疚的样子，也生不起气来，只是无奈地叹了口气：“我知道你是想帮忙，但是下次别这么冲动了，好吗？你的灯砸不动恶鬼，还容易伤到自己人。” “嗯……”李修明点点头，捡起掉在地上的引魂灯，小心翼翼地递给江听澜，“江大人，灯没坏，还能亮。” 江听澜接过引魂灯，摸了摸他的头：“没事就好，我们先把这些受伤的鬼差送到安全的地方，再去镇邪渊。” 萧砚白已经招呼剩下的鬼差，把受伤的同伴扶起来。
那些鬼差看着李修明，眼神里带着些埋怨，却也没说什么——他们都知道李修明缺心眼，不是故意的，而且有江听澜护着，没人敢说他坏话。 把受伤的鬼差送到远处的一座废弃驿站后，三人再次往镇邪渊出发。这次李修明彻底安分了，乖乖被江听澜攥着手腕，再也不敢东张西望，连脚步都放轻了，生怕再给他们添麻烦。 萧砚白走在旁边，时不时会看一眼江听澜的后背。虽然煞气已经被净化了，但那道爪痕还在，像一道刺，扎在萧砚白心里。
他知道江听澜总是护着李修明，哪怕李修明犯了错，也舍不得说重话，可他更心疼江听澜，怕哪天真的因为李修明的失误，让江听澜受更重的伤。 “别担心了，真的没事。”江听澜察觉到他的目光，侧过头对他笑了笑，“你看，我现在不是好好的吗？而且修明也知道错了，下次不会了。” 萧砚白没说话，只是伸手，把江听澜的手从李修明的手腕上拿下来，然后握住了他的手。
两人的手十指相扣，萧砚白的阴火魂息和江听澜的镇魂魂息在掌心交融，一股暖意顺着指尖传遍全身，驱散了荒原的寒意。 李修明看着他们俩握在一起的手，眨了眨眼，没敢问——他觉得萧大人和江大人的关系好像跟别人不一样，比如他们会一起睡觉，会互相喂灵果，会偷偷说悄悄话，可他不知道这是什么关系，只觉得这样的萧大人和江大人，看起来很开心。 又走了大约一个时辰，前面终于出现了镇邪渊的入口。
那是一道巨大的裂缝，像被巨斧劈开的口子，裂缝周围布满了黑色的煞气，煞气中还夹杂着无数冤魂的尖叫，听得人头皮发麻。裂缝的边缘，立着一块巨大的黑色石头，那就是当年轩辕靖用来封印鬼王的封印石
——此刻，封印石上的金色符咒已经碎裂了大半，只剩下几道还在微弱地闪烁，像风中残烛，随时都会熄灭。 “终于到了。”江听澜松了口气，握紧了手里的短剑。他能感觉到，封印石后面传来的煞气越来越浓，鬼王的气息也越来越清晰，显然封印已经快撑不住了。 萧砚白的目光落在封印石上，眉头皱得更紧了：“谢无咎应该已经来过了，她肯定在封印石上动了手脚，加速了符咒的碎裂。”
就在这时，李修明突然指着封印石旁边的一块小石头，好奇地问：“江大人，萧大人，你们看那块石头上，是不是有字？” 萧砚白和江听澜顺着他指的方向看去，那块小石头上确实刻着几个歪歪扭扭的字，像是用指甲刻上去的。江听澜走过去，仔细看了看，脸色突然变了：“是谢无咎的字迹！她写的是‘蚀月咒已种，子时封印破’！” “子时？”萧砚白抬头看了看天色，冥界的天空已经彻底黑了，只有几颗残星在煞气中闪烁，“现在离子时还有不到一个时辰，我们得尽快想办法加固封印。”
李修明也凑过去看那块小石头，他没看懂上面的字，却觉得石头上的刻痕很好玩，伸手就想去摸：“这字刻得好丑啊，我也能刻……” “别碰！”萧砚白和江听澜同时大喊，可已经晚了。李修明的手指刚碰到石头，石头突然爆发出一阵黑色的光芒，一股浓郁的煞气从石头里冲了出来，直扑向李修明！ 萧砚白反应极快，一把将李修明拉到身后，同时甩出长鞭，缠住了煞气的源头。
可那煞气太浓，长鞭刚碰到煞气，就被染成了黑色，萧砚白的手腕也传来一阵刺痛——那是蚀月咒的煞气，能侵蚀冥职的魂息。 “这是谢无咎设的陷阱！”江听澜拔出短剑，挡在萧砚白身边，“她故意在石头上刻字，引我们去碰，就是为了释放里面的煞气，消耗我们的魂息！” 煞气越来越浓，已经开始往封印石的方向蔓延。封印石上本来就微弱的符咒，在煞气的侵蚀下，闪烁得更厉害了，甚至有几道符咒直接碎裂，化作一缕黑烟消散。
李修明躲在萧砚白身后，吓得浑身发抖：“对不起……我又犯错了……”他看着萧砚白手腕上被煞气染黑的地方，看着江听澜紧张的侧脸，心里满是愧疚——如果不是他好奇去碰那块石头，就不会释放出这么多煞气，封印石也不会变得更危险。
萧砚白深吸一口气，压下心里的焦急，对江听澜说：“听澜，你护着修明，我来净化这些煞气。虽然我的阴火能暂时压制煞气，但撑不了多久，我们得想办法在子时前，找到谢无咎，阻止她启动蚀月咒。” 江听澜点点头，握紧了李修明的手：“你小心点，我会看好修明，不会再让他乱跑了。”
萧砚白松开长鞭，双手结印，掌心燃起一团金色的阴火。他将阴火推向煞气，阴火遇到煞气，立刻爆发出一阵“滋滋”的声音，黑色的煞气被阴火灼烧，一点点消散。可煞气的源头还在那块小石头里，源源不断地释放出煞气，萧砚白的魂息也在快速消耗，额头上已经渗出了冷汗。
李修明看着萧砚白苍白的脸，心里更愧疚了。他悄悄从怀里掏出一块灵果——这是江听澜早上给的，让他饿了的时候吃——走到萧砚白身边，小声说：“萧大人，你吃点灵果吧，吃了就有力气了。” 萧砚白回头，看着他手里的灵果，又看了看他愧疚的眼神，心里的怒意渐渐消散了。他接过灵果，咬了一口，虽然灵果的魂息对他来说微乎其微，但心里还是暖暖的：“谢谢你，修明。下次别再乱碰东西了，好吗？” “嗯！”
李修明用力点头，“我再也不乱碰了，我会乖乖待在江大人身边。” 江听澜走过来，拍了拍萧砚白的肩膀：“煞气暂时被压制住了，我们得趁现在去找谢无咎。她既然设了这个陷阱，肯定还在附近，想等着看我们被煞气消耗完魂息。” 萧砚白点点头，收起阴火，对李修明说：“修明，你跟紧江大人，一步都不能离开，知道吗？” “知道了！”李修明攥紧了江听澜的手，像抓着救命稻草似的。
三人沿着镇邪渊的裂缝往前走，煞气在阴火的压制下，暂时没再蔓延，但封印石上的符咒还在不断碎裂，子时越来越近，空气中的紧迫感也越来越浓。李修明走在中间，看着周围黑漆漆的环境，心里有点怕，下意识往江听澜身边靠了靠。
江听澜感觉到了，轻轻拍了拍他的手背，小声说：“别怕，有我和你萧大人在。” 萧砚白走在前面，目光警惕地扫视着周围。他知道谢无咎就在附近，可能正躲在某个暗处，盯着他们的一举一动。他握紧手里的长鞭，做好了随时战斗的准备
——无论如何，他都要保护好江听澜，保护好李修明，守住镇邪渊的封印，不能让万年前的悲剧重演。 风再次吹过荒原，带着煞气的寒意，也带着子时将近的紧迫。三人的身影在黑暗中缓缓前行，引魂灯昏黄的光在前面照亮一小片路，像黑暗中唯一的希望。萧砚白和江听澜的手时不时会碰到一起，每一次触碰，都能给对方带来一丝力量——他们是知己，是爱人，是命定之人，无论面对多大的危险，只要在一起，就有勇气走下去。 而李修明，还在为自己犯的错愧疚着，完全不知道自己身上藏着冥界最大的秘密。他只知道，要跟紧江大人和萧大人，不能再给他们添麻烦。
他怀里的引魂灯，灯芯偶尔还是会窜起一丝极淡的金芒，只是这一次，没人注意到——所有人的注意力，都放在了即将到来的子时，和躲在暗处的谢无咎身上。 镇邪渊的裂缝还在延伸，封印石的符咒还在碎裂，一场关乎冥界存亡的战斗，即将在子时到来之际，正式拉开序幕。