光和四年十月，北海的天黑得越来越早了。
这日清晨，王豹嘴里噙着冷笑，将箕乡游缴的印符往腰间一挂，便策马赶往营陵县城。营陵县尉下了通传，要各乡游缴汇报治安情况。
暮色四合时分，却有六支人马，如夜行的狼群，借着渐浓的夜色分散潜入各乡。
他们马蹄裹布，刀鞘缠麻，连呼吸都刻意放轻，更是用粗麻蒙面，只露出一双双鹰隼般锐利的眼睛。
子时的梆子刚敲过西乡，一队黑影便悄无声息地摸到了晒谷场。义仓的老仓头郑三正倚着门框打盹，忽然被一阵窸窣声惊醒。他刚要起身，就被两个黑影一左一右按住了肩膀，捂住口鼻。
别动！一把冰凉的环首刀抵在了他的咽喉处。借着月光，郑三清楚地看到刀刃上北海曹掾监造的字样。他浑身一颤，冷汗瞬间浸透了里衣。
爷爷们只求财，不害命。捂着他嘴的蒙面人压低声音道，要想活命就管好你的嘴！
郑三拼命点头，眼角余光瞥见晒谷场上人影绰绰。粮食被一袋袋扛走，整个过程竟如行云流水，动作干净利落，眼中不禁浮出苍白的泪花，仓粮一失，全乡老幼何以越冬？
待最后一袋粮食运走，一个黑影手起掌落，郑三眼前一黑便晕了过去。
次日清晨，郑三是被冻醒的。
他踉跄着爬起来，发现义仓只剩百十来石。
来人啊！义仓遭劫了！郑三声嘶力竭的喊声划破了黎明的寂静。
与此同时，李庄、沭东、亭口等五乡也传来了同样的惊呼。六处义仓一夜之间都只剩几日之粮，武备乡还有几个看守的亭卒横尸当场，身上插着的箭矢尾羽上，都漆着北海郡兵专用的朱砂印记。
一日间，整个营陵骂声遍野，消息很快就传到剧县。
剧县相府内，秦周捏着驿报，忽地轻笑一声：好个栽赃。竹简上墨迹未干：营陵六乡义仓遭劫，失粮二万一千余石，现场遗郡兵箭矢十三支。
来人！他猛地合上竹简，声音里淬着冰，传令都尉、长史、督邮、贼曹，营陵县县令、县丞、县尉及七乡游缴，明日至相府议事，午时三刻未至者——
说话间他竹简地拍在案上：革职查办！
驿马四出，夜色如墨。
营陵县廷内，县尉左璋独自坐在案前，盯着摇曳的灯焰出神。
明廷……心腹推门而入，欲言又止。
左璋摆摆手，苦笑道：无妨，吾等寒门依附清流得以出仕，总是会有代价的，明日启程送吾儿去洛阳找孔文举吧——
说话间他从袖中去出一纸书信，手指轻轻抚过信笺，似在触摸最后的希望：孔氏承诺，此事一过，承祖当拜蔡公门下，他比某这当父亲的机警，若得蔡公教诲，定能有一番作为……
可惜他却不知，其子左承祖，史料有载为孔融幕僚，因劝孔融结纳袁绍或曹操以自保，但孔融认为袁、曹“终图汉室”，怒而杀之。
——
次日午时，剧县相府正堂。
秦周高坐主位，面沉如水。堂下官吏按品阶肃立：
前排三人如旧——都尉武国安甲胄未卸，长史孔礼皂缘官服纹丝不乱，督邮孙延腰间铜印映着寒光。
比上次还多了一人是新任门下贼曹刘平。
（门下贼曹：简单理解为只分管刑侦、经侦、特警的市公安局常务副局长，不过，当时也没现在系统，这个级别约等于市公安局局长了。）
营陵县令（县长）孙篙低眉顺目，县丞（副县长）氏威攥紧了袖中的账册；县尉（县公安局局长，兼武装部长）左璋面色灰败，却挺直了脊背。
再往后就是含王豹在内的营陵七乡游缴。
主座之上，秦周怒容摄人，先斥县尉左璋道：“左县尉！好大威仪！值此赈灾之际，竟敢私调诸乡游徼！岂不知民命攸关？”
左璋踉跄出列，深深揖下：臣……知罪，然非臣擅调，实依《尉律》旧制，例召诸游徼述职耳……”
秦周拍案厉叱：“巧辞饰非！平日律令废弛，视若罔闻，独于此时奉若圭臬？事出诡谲，义仓之失，必尔曹狼狈为奸！即夺印绶，下狱穷治！”
紧接着，他复视县令孙篙，厉声诘问：“前日议赈，孙君慷慨陈词，犹言当亲临乡亭，计口授粮。今义仓失窃，君安在？”
孙篙惶遽趋出，长揖及地：府君息雷霆之怒！实乃县务冗杂，分身乏术，臣诚有失职之罪，甘领责罚。
秦周闻言，反露冷笑：既甘领责，营陵县一应僚属，尽降秩一等！
这时，孔长史正冠整袍，离席长揖至地，肃然进言：府君暂息雷霆之怒！今灾异频仍，黎民嗷嗷，若遽黜众僚，恐政令壅滞，徒损朝廷威德。左尉虽有过失，《尉律》明章尚在；孙令虽缺期会，然素日勤恪可证。且——
言及此，其目忽现锐色，压低声道：据诸亭驿急报，贼人所执兵刃，皆铸郡府符印。若不彻查原委而遽行贬罚，恐有宵小借机诽谤府君。”
秦周闻言，眉峰微挑，嘴角噙着一抹似笑非笑的冷意：哦？竟有此等蹊跷？武都尉！此事尔当何以自解？
武国安离席按剑，肃容叉手曰：禀府君，自前番议事后，末将即严敕郡兵，旦夕操演于校场，出入皆录籍册，实无一人得离营垒，诸君不信，可遣人至城北大营军司马处，取旬日来的巡哨记录。”
秦周目若寒刃：依都尉之言——竟是有人伪制兵械，构陷郡府？
武国安掷地有声道：“府君英明！”
此时贼曹掾刘平整冠离席，执礼而言：下臣斗胆进言，此案别有蹊跷。营陵诸乡皆遭劫掠，独箕乡无恙。更可疑者，诸乡轴痕，皆没于箕山之下，又闻——
言至此其稍顿，伏身更低：府君别业恰在箕乡，若不明查，恐有奸人欲借此构陷府君！”
秦周闻言冷笑：“既如此，依卿此事当如何勘验？”
刘平拱手道：“府君明鉴，请依《囚律》封守箕山，验车轴痕、核兵械册。臣请持节彻查，五日内上劾状。”
秦周忽怒极反笑，拍案长身而起：五日劾状？待尔等舞文弄墨毕，营陵饿殍早填沟壑矣，王游缴！诸君问箕乡无恙，尔有何话说？”
看戏的王豹闻言一愣，这群老登怎么又冲我来了？有某坐镇箕乡谁敢来犯？
但实际上，他恭恭敬敬的往前一步，拱手道：“府君明鉴！箕乡义仓本设于乡亭要冲，自鲛珠案后，箕乡丁壮尽编军籍。今岁农事方毕，彼等便轮值戍卫，昼夜不息，或许是慑于守备，贼人莫敢来犯。”
秦周闻言复诘问：“好个莫敢来犯！即是王游缴守备之功，那诸乡轴痕，为何皆没于箕山之下？”
王豹闻言道：“回禀府君，箕山为泰山余脉，臣愚钝，以为此事当与泰山贼有关。”
秦周屈指叩案，声如寒铁：孔长史即日验车轴、核兵册；刘贼曹持械拷讯左璋并诸乡粮吏，三日上劾！
说罢，他目光如隼盯住王豹：王游徼既善守箕乡，又熟于箕山地形，今暂领县尉职，配合郡兵入山追剿，汝且听清，本府要尔三日内追回粮食，非贼寇首级！”
王豹瞪大眼珠，合着你们联手来做局，最后全部坑在老子头上？这不欺负老实人嘛！
于是他再次拱手：“府君明鉴，这泰山方圆千里，三日恐难以追回？”
秦周冷笑道：“汝不闻诸君言之乎？诸乡遭劫唯尔箕乡免之，轴痕又没于箕山，除郡兵外，偏偏只尔箕乡有军籍，若追不回粮食，汝亦难自圆其说，当夺职严审！”
王豹欲申辩，孔礼亦蹙额欲言，然见秦周已振衣而起，挥袂厉声曰：此事毋复多言！今赈济饥黎乃当务之急，若致一人饿殍，尔辈俱当连坐！
王豹眼底冷光一闪，这就是那秦夫人的妙计！端是妙得很，逼老子出粮也就算了，这粮一出就算是坏了孔氏的算计，不出就夺职；偏偏还拿个‘暂领’县尉来钓着我，让我舍不得掀桌子。
不对……还有算计，原本这几条都是针对秦周的，三言两语就变成针对我了，按理来说，咱应该去问问孔礼接下来该咋整……
可孔礼应该不会让孙观退粮，那不是逗泰山贼玩吗；
要是让我咬死追不回，那就是咱还真不能照办，他们上层打架，黎庶无罪，那就只能占秦周一边，硬着头皮出粮了。
若孔礼同意我出粮，那这表面上看就是孔礼坑咱，秦周升咱得官，就算孔礼不多想，只需稍加润色，再假以流言传去洛阳，只怕其他清流要把我归为赵忠派系。
好家伙，奉先还没成三姓家奴呢，咱豹就先顶上了一个反复无常的帽子，既然一边都靠不住，那咱也得亮亮獠牙了，别真以为咱是任人拿捏的软柿子！
于是王豹拱手又道：“府君明鉴！三日之期迫近，郡兵寡少，恐难竟全功。昔鲛人泪一案已谳，然狱中四百郡兵犹待发落。伏乞府君暂释其桎梏，许彼等戴罪立功，编入臣部听用。俟粮秣追还，再议刑赏，则朝廷法度不亏，而北海黎元得济矣！”
此话前排高官除武国安，皆眯眼看向王豹，都是洞庭湖的老麻雀，谁都清楚王豹不可能三日追回，从剧县到箕山就是一天，更遑论整个泰山多大？
他说可以追回，便是已经想好要出这批粮，这明摆着要施恩于那四百郡兵，还点明要兵权。
武国安当即按剑出列，那毕竟是他曾经的麾下，肃然抱拳道：府君明断！王游缴所言实为老成之见。泰山幅员千里，林壑幽深，若欲三日尽索，非行‘梳篦之法’不可。此四百卒皆惯战之士，倘得暂释编伍，必效死力以报府君宽宥之恩！
秦周眯眼扫过武国安和王豹，指尖叩案数息：“准！”