青灰色的晨雾漫过相府檐角，堂前铜雀衔铃在风中轻颤。
秦周斜倚凭几，指尖无意识地摩挲着竹简上。
这位北海相面白无须，圆脸堆笑似弥勒，眼尾几道深纹，那是时常蹙眉留下的痕迹。
堂下则端坐一家公，长须丰颊，体貌雍容，此人却是长史孔礼。
秦周抬眼看向正襟危坐的孔礼，不由摇头道：“叔仪，此番尔等做过了，那张敏昨日来报，他早已派出快马，将劫回贡品一事转呈张让，朝廷已下表彰，不日使者将降临北海，我等再呈罪证也无用，朝廷岂会朝令夕改？”
孔礼捋须而笑，闻言不过微微倾身：“明公且看此物。”
说罢他袖中滑出一方绢帛，袁氏家纹赫然其上：“袁司徒亲笔，张常侍已默许北海清剿通贼张氏豪强之功。”
秦周眉毛倏然扬起，圆胖的手指按住绢帛：“哦？如此说来，袁氏和张让各退了一步，袁氏默许了张敏升任青州贼曹从事，张让则是舍了这窝豪强，默许文举剿贼有功？”
孔礼闻言微微点头：“如今张让势大，袁氏不得不妥协，不过张敏虽是升任，但能将其调离北海，咱们北海张让一派的党羽也算是抹除了。”
秦周舒展眉头，笑道：“如此也好，这北海的天，算是清明了几分，文举此次立下大功，不知袁氏将如何保举？”
孔礼眼含笑意道：“应是从侍御史转迁议郎，留待放任地方，不日将回洛阳赴任。”
既如此，某便在府衙设下薄宴，待文举贤侄荣归洛阳前，把盏相贺。
说话间秦周轻笑，忽而屈指叩案：倒是那王氏二郎，乃叔仪保举，现领上柳亭长之职，闻此助文举获贼赃，颇见机敏。既系君之门下，当如何酬其勋劳？
孔礼含笑趋身，声若春风拂刃：明公垂询，礼愧不敢当。此子履新未盈六十日，恐未堪《功令》之考。纵有尺寸之功——亦是托明公虎威所慑，何敢遽邀天幸？不若还是容其于亭驿之间，再沐明公教化。”
秦周似笑非笑道：“叔仪啊，也莫对下属太过苛责，如今张氏一案，牵扯箕乡大小官员收受贿赂，此事还需严查，如此箕乡多有空缺。听闻那孺子热衷于募集乡勇，吾看不如让他暂代箕乡游缴一职，待今岁考课之后，若得‘最’等，再正式擢拔如何？”
孔礼闻言眉头猛然一皱，但很快又舒展开来，笑道：“明公赏罚分明，叔仪惭愧。”
而远在上柳亭的王豹，正短衣缚裤，带着乡勇专注水利。
全然不知这北海相府的一番密谈，若是知晓，以其惫赖的性子，必然会破口大骂。
不过，也许此时他也顾不上骂。
他正专注于开通明渠，短衣缚裤带着七百余人齐心协力，日夜赶工，欲在七月初引水灌溉。
——
一晃又是数日，恰逢七月初五，正午的日晷影子缩成一点时，箕山南麓的玄武岩泛着青铜光泽。
王豹按剑立于上坡高台，身后猎户背负的柘木弓在烈日下噼啪作响，这是祖辈求雨仪式中射旱魃的法器。
今日整个箕乡老少，皆聚集于箕山山脚冲积扇，最高坡的王豹，周围站着四个猎户及一众亭卒、里长。
只听他大喊道：“开凿！放水！”
只见三四个壮汉开始转动轱辘，井绳吱呀作响，一个装满阻水黏土的巨型藤筐从竖井深处缓缓升起。
与此同时，分布在坡地上的高、中位井接连传来沉闷的凿击声，仿佛是惊醒地底沉睡巨龙的钟声——那是工匠在最后打通暗渠间的隔水层。
未几，井底“咕咚”声连绵不绝，恍若水龙咆哮。
倏忽间，一股清泉自低位井的暗渠出口缓缓流出，一寸寸滋养起了明渠土壤，水流越来越快，少顷的功夫，就从流淌变为快速喷薄涌出，一条水龙顺着田埂间的明渠奔腾后，四散至各田之间。
水光潋滟处，燥热的空气骤然湿润，连箕山的苍翠山色也似被泉水洗得愈发清亮。。
老农们早早围在水渠旁，看那泉水如银蛇窜出渠口，溅起的碎珠打在脸上竟觉刺痛，干裂的嘴唇尚未翕动，黧黑的手掌已先颤抖起来。
人群死寂一瞬，继而爆发出欢呼：“活了！地脉活了！禾苗有救了！”
有人解下腰间草绳抛入水中——这是古俗“缚旱魃”的变礼，草绳随波漂远，便算送走了灾星。
还有年轻后生们赤脚跳进渠中，任凭水流冲走脚踝上的浮土，皮肤竟显出久违的肉色。
孩童们尖叫着追逐浪头，仿佛那不是水，是蹿过田埂的活物。
这时的王豹数人，在烈日的光照下，显得格外风光。
几十个乡勇率先跪地以《周礼》九拜中的礼重重叩地，额上沾满渠边新泥，齐声道：“使君活我！
紧接着，其余众乡勇也纷纷跪地，坡下老弱妇孺亦如此，有不明所以的孩童，也在妇人的拉扯下纷纷跪地，口中高喊：“王君活我！”
王豹嘴角噙着笑意，扶起最近的乡勇，还故意抬手，露出袖口磨破的里衬，嘴里劝道：“诸君何至于此，快起来，都是本亭分内之事。”
瞧今日这架势，再瞧他那模样，不知道的还以为他是箕乡啬夫呢。
众人还未来得及起身，忽闻一阵马蹄声从驿道响起。
众人回头望去，但见一人身着儒袍，身后追着十余匹快马，直奔此地，正是不孝子孔融。
众人见状不敢起身，王豹则是笑脸相迎：“兄长，此来可是带了好消息？”
孔融肃然正立，手捧诏书，朗声宣道：“北海相府令：查箕乡张氏通贼劫饷，罪证确凿。着：男丁弃市，女眷没官徙边；田产由亭长王豹勘验，强占者归民，余者充公。亭长王豹剿贼有功，擢代箕乡游徼，即日履职。”
随后他放下招数，露出笑意：“恭贺贤弟，上任两月便得以升职。”
紧接着，伏地众人忽悠一人带头，众人纷纷贺道：“吾等拜见游缴王君。”
王豹反而一愣，就给了个代理游缴？就这？
孔融笑道：“阿豹既好领兵，还不接令？”
王豹闻言才一脸不情愿的拱手：“卑职领命。”
孔融见其神色仰头大笑道：“哈哈，尔这孺子，即未及冠，又未得察举，赴任两月便得升迁，还不知足？”
王豹这才露出笑脸：“兄长说的是，是该知足了。”
孔融转头看了看湍急的明渠，又笑道：“看来贤弟所谋的水利之事，今已得全功，不如随某回趟剧县，明日秦府君设宴送为兄回洛阳，也邀尔一并参加。”
王豹闻言却笑道：“兄长稍后，唯恐夜长梦多，容某亲自监斩张圭老儿，再随兄长前往赴宴。”
孔融一愣，点头笑道：“贤弟倒是谨慎，某也随你一道前往。”
随后他大袖一挥：“诸君请起，都一起来，看某斩了那群欺压良善的恶绅！”
青壮们闻言兴奋起身道：“走，一并去看看！”
一群人浩浩荡荡开往亭舍。
少顷，披头散发的张圭及一众张氏男丁被推出亭舍，若有人仔细数过人数，便会知道其中少了几个臧获。
不过此时围满的众人群情激愤，人们在意的只是首恶张圭，没人在意其他。
而张圭一路被推出，踉跄跪在尘土中，耳边是乡民的怒骂，眼前是晃动的刀光，十余年箕乡豪强的威仪，此刻竟碎得比渠边的陶片还彻底。
他已关在亭舍骂了数日，不知怎么竟骂不出声。
刀锋扬起时，他浑浊的瞳孔里映出王豹冷肃的脸，这才惊觉原来这世上最痛的，不是刀刃加颈，而是发现自己一棋不慎，满盘皆输。
“斩！”
随着几颗血淋淋的人头落地，围观众人不由暴喝起来：“彩！”
紧接着王豹踏上高位喝道：“朝廷有旨，今将张氏强占私田重归于民，然本亭念张家佃户辛苦耕耘，故秋收后再行分田，此外，张家佃户今岁田租减至一成，明岁可与朝廷重立假田之约，岁租依旧定为一成。”
只见王老汉爷孙率先跪地：“王君大恩，吾等无以为报。”
紧接着，众围观的亭民也再拜：“拜谢王君。”
王豹急忙将王老汉扶起，随后转向众人笑道：“诸君，本官有言在先，凡刻急细民者，当具劾请黥！今日再提此话——”
随后他脸色肃然：“便是要请箕乡之民引张氏以为鉴！若再有刻急细民者，决不姑息！”
众人纷纷抚掌：“彩！”
这时王豹身后的阿丑，却突然捏紧拳头，俯首在地：“王君赴任之日，某曾受弘郎君所托出手刁难，每念及此，羞愧难当，王君自来箕乡所作所为，某尽收眼底，除欺民豪强在前，活一乡黔首于后，张伯心悦诚服，愿为明公鞍前马后，甘效犬马之劳！”
周亢、吕峥、韩飞三人见状亦纷纷跪地：“吾等亦愿为明公鞍前马后，甘效犬马之劳！”
王豹闻言大喜过望，立刻将几人扶起： “某自来此，尔等之性情，某也尽收眼底，乃当之无愧的箕乡豪侠也！”
随后拍着阿丑的肩膀调笑道：“阿丑大名，某还是今日才得知，倒是颇占人便宜，某还是叫你阿丑吧。”
周亢几人纷纷笑道：“哈哈！我等也是今日才知丑哥姓名。”
阿丑拱手道：“某本是冀州人士，昔日乃乡中铁匠，遭豪强辛氏欺压，纵火烧了他家粮仓，某这只眼睛便是与那些臧获厮杀时所废，后为隐姓埋名才作成野兽抓痕，一路流浪到此处，得秦家大郎君所救，但某却不肯当豪强庄客，故才留在此处寻报恩的机会，得遇明公，实乃天眷。”
王豹闻言，目光在阿丑脸上那道狰狞的疤痕上停留片刻，忽而抚掌大笑：好个恩怨分明的铁骨汉子，昔日为救命之恩护弘郎，今日以苍生黎庶效死力，此乃真丈夫也！”