正午的太阳高悬，炙烤着大地，空气中飘来阵阵发酵的马粪味，远处孙氏庄园的轮廓已然若隐若现。
王豹的白马鬃毛已被汗水浸透，喘息粗重。
此时，隐约可见庄园大门前，两排持刀护卫的阴影。庄园围墙上的箭垛反射着刺眼的白光，仿佛随时会有弩箭破空而来。
王豹不由心中一凛，连胯下白马都不由自主的放慢了脚步。
小屁孩，好大的阵仗，有这么请人吃饭的吗？要不是咱将来一两年都要在这儿混，今儿还就真就不给你这面子了。
他心里嘀咕，手里攥死了缰绳，绷紧了腰杆，稍微再放慢了点马速。
孙氏庄园的朱漆大门上镶嵌着铜钉，在眼中是越发斑驳，两列甲胄的神色也是越发冷漠。
热风卷着沙砾抽在脸上，王豹转瞬之间好几个念头闪过，最后深吸一口气，自我催眠：这等小兵比老子的部曲差远了！武力值最多20，老子顺手杀七八个来回，怕个鸟！
于是他拍马上前，正欲开口，领头的护卫便已厉声：“来者下马！”
王豹闻言怒目而视，抬起马鞭指向对方：“好个孙氏，好大的排场，可知依《汉律》：设仪仗逾制者，黥为城旦。”
护卫冷笑：“孙氏乃奉诏备寇，何来逾制？”
王豹眯了眯眼睛：“既为备寇，本亭受孙郎所邀，共商保境之策，尔等却是私设箭垛、甲士列阵，莫非欲效梁冀？”
护卫闻言脸色骤变——梁冀乃东汉权臣，正是因私蓄甲兵、僭越礼制，最终被灭族。王豹此言，无异于直指孙氏有谋逆之嫌。
就在对方愣神的刹那，王豹猛地从怀中掏出亭印，高举过顶，暴喝一声：“见官府信物，尔等持械拦阻命官，依《汉律》，当以‘谋刺官吏’论处——轻则流放，重则枭首！还不解兵？”
护卫首领面色铁青，指节发白地按住刀柄又松开，从牙缝里挤出：“原来王亭长当面，在下不识尊容，亭长莫怪。”
王豹闻言也算松了口气，心道这出下马威也算是过了，于是也改了颜色笑道：“无妨，本亭也是刚到任。”
说话间他翻身下马，一甩袍角：“那就请你通传一下，上柳亭亭长王豹——前来赴宴！”
岂料护卫眼皮都没抬，将手摊在他面前：“无需通传，郎君已恭候多时了，请王亭长解剑。”
王豹脸上稍微有点挂不住，余光瞥了瞥箭垛，心道：反正有剑无剑都一样。
于是他“唰”一下解下佩剑，往护卫手里一扔，动作行云流水，仿佛不是被逼缴的。
待护卫收剑之后，朱漆大门轰然作响，开启瞬间，王豹正欲昂首挺胸，院内却骤然爆出一声金铁交鸣——
“铿！”
乌泱泱的甲士同时收刀归鞘，金铁碰撞声浪如潮水般扑来。几十双眼睛齐刷刷钉在他身上，又在一瞬之后，整齐划一地侧身让道。
王豹冷冷一笑：“好个恭候多时！”
言罢，他照样一甩衣袖，左手端在前，右手背在后，昂首挺胸走进大门，如今解了剑，倒是端出几分大儒门生的模样。
就在他踏进大门，走过夯土甬道，靴底碾碎了几粒干结的马粪时，只听嘎吱一声，大门轰然关闭。
王豹右手狠狠一捏，定了定心神，无惧周边甲士，步履沉稳，袍角微扬，每一步都似丈量过一般，不疾不徐，恰是儒生行走时讲究的不逾矩。
走至尽头，忽闻“仓啷”一声刀鸣，王豹转头一看——
只见一名屠夫蹲踞石阶旁，粗砺的磨刀石上寒光吞吐，刃口刮擦石面的声音沙哑刺耳，如毒蛇吐信。
他脚边拴着一只羔羊，四蹄被草绳紧紧缚住，口鼻亦被绑死，只得在地上苦苦挣扎，台阶上还放着铜盆，满满都是新鲜的羊血，好似已有遭难。
王豹见状，不禁瞳孔一缩。
只见他稍作停留，便再次抬腿，行走的路径悄然靠近铜盆。
“哐当！”
却是“无意”间一脚将铜盆带翻，鲜血顺着台阶流淌而下。
“你！”屠夫勃然变色。
王豹却故作惊诧，后退半步，整衣肃容：“哎呀！”
随后他看向屠夫皱眉道：“《礼记》有言：割不正不食，不得其酱不食。尔既行宰牲之事，当知君子远庖厨非为虚伪，乃存仁心。今铜盆横置道中，血污狼藉，既失宰牲之礼，更悖待客之道——岂不闻《春秋》责备贤者？”
未等屠夫回话，阴冷的堂内已传出戏谑声：“来者可是不文不武的王二郎？”
王豹抬眼观之，只见堂中已坐三人，主座是个锦衣儿郎，用匕首削着梨，绛红锦袍大敞露出锁骨疤痕，金抹额下带着一丝似笑非笑的玩味。
上座端坐着一位宽额方颌的家公，约莫四十出头，鼻翼青痣随冷笑抽动。
次座上是个十八九岁青年，身量修长，乌木簪松挽发髻，额前碎发，眼尾上挑，嘴里叼柳枝。
唯留一末座尚空，上面放着残缺的鼎耳和倾斜的卮酒。
这时，那嫩枝在他齿间一翘：“看什么看，问你呢？”
这一眼便知，主座上那位剑眉星目的锦衣郎便是此间主人孙观了。
王豹不曾搭话，反而看向了主座上锦衣郎，咧嘴一笑： 孙郎君做宴，怎还摆出了三公坐论的架势？
这“三公坐论”是指太尉、司徒、司空三位最高官员与皇帝在朝堂共议国事，王豹此言乃是暗讽位逾制——私人场所模仿朝廷礼仪；
此言一出，次座青年涨红着脸，上座家公脸色微变，主座上的孙观手中小刀深深嵌入梨中，目光如鹰般锐利死死盯住王豹。
静默三息后，王豹才敷衍地拱了拱手：上柳亭亭长王豹，这二位是？”
孙观指尖轻旋没入梨肉的匕首，忽然放声大笑。
笑声未落，匕首地钉在漆案上：“好个王郎君，不愧是能说出‘壮志饥餐胡虏肉，谈笑渴饮匈奴血’的人物，端是好胆色！”
这时，他突然敛住笑意，抬起左手：“这位乃是张氏家主圭公，其兄敏公现领郡贼曹掾，专司之判。”
随后他又抬起右手：“这位是秦府君次子弘郎，少慕任侠，弓马娴熟。”
最后指向末座上残缺的鼎耳：“至于此座，便是留于王郎君的了！”
王豹微微一笑，对着张圭轻轻一揖：圭公年高德劭，豹虽为朝廷命官，然圣贤有训长幼有序，今日豹便以晚辈礼侍坐。
说罢，坦然走向末座，在残缺鼎耳前拂袖而坐，顺手将斜卮酒推回案中：说来《论语》有载乡人饮酒，杖者出，斯出矣，豹虽不才，岂敢违先王之道？
张圭闻言笑道：“听闻贤侄，善《周易》，可知鼎折足之象？”
王豹选择装聋作哑，拱手道：“还请圭公赐教。”
张圭冷冷一笑：“鼎折足，覆公餗，其形渥，凶！子曰：德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重。”
嗯？这些豪强怎么回事？三次下马威也就算了，隐喻我也忍了，怎还当面点我德不配位，呸，老子乃是马融（郑玄之师，东汉易学大师）徒孙，跟我论易理！知道参考答案在谁手上吗？
于是王豹肃容整襟拱手向北：“圭公所引乃常解，然郑师君有言：‘鼎折足者，非必凶也，若九四动而承五，反为革故鼎新之兆’——公岂不知《易》之变乎？”
闻王豹搬出郑玄，张圭面色一僵，指节捏得发白，厅内霎时落针可闻。
忽听得一声脆响——却是秦弘咬断了齿间柳枝，碎屑簌簌落在案上，他斜睨王豹，冷笑道：“好个卖弄口舌的王二郎，素闻你有封狼之志，却得了个不文不武的名头，如今更是被白贼吓到胆寒，刚来到这上柳亭便招募乡勇，本就是纸上谈兵的赵括之流，岂非德不配位？”
王豹轻笑一声：“昔孝成王惑于秦人反间，先罢廉颇兵权，后夺李牧旌节，致使三军夺气。赵括受命于败军之际，以孤城疲卒当白起六十万虎狼之师，粮尽援绝犹巷战竟日，死战不降，血染疆场，为国捐躯，此非壮士乎？”
说到此处，王豹微微挑眉：“同为一方之俊杰，孙郎总领府事，而秦郎尚以修德为要，安敢笑赵括？”
“铿！”
秦弘猛地一掌拍在案上，震得酒卮倾倒，残酒泼溅：“王二郎！你敢辱我！”
这时孙观轻笑抬手：“弘郎君，酒洒了——王亭长不过说赵括是壮士，怎就成辱你了？莫要动怒，别忘了，今日我们请王亭长来是有事相商。”
被嫂嫂以“别家小孩”教训这种事情，秦弘也说不出口，如今主人家发话，他也不好发作，只得愤愤然坐下。
紧接着，孙观转向王豹笑道：“王亭长，不愧是郑君门生，端是才思敏捷。”
王豹微微一笑：“孙郎谬赞了，前番孙郎来贴，说愿为本亭解白贼之困，然却百般刁难，如今也算说到正题了，敢问孙郎今日宴会究竟所谓何事？”
孙观抚掌而道：“好！王亭长快人快语，孙某也不喜拐弯抹角，直说了，今日请你前来只为两件事，第一件是为解你与弘郎君之隙。”
王豹不解：“哦？我与弘郎君今日才相识，何隙之有？”
孙观笑道：“那阿丑虽非秦家门客，但受弘郎君故兄所托，护弘郎君周全，今却为你所聘，故此有隙。”
王豹不动声色心中暗忖：既非门客，又非奴仆，怎就是他家的人了，这些个豪强端是好生霸道。
“那第二件呢？”
孙观挑了挑眉似笑非笑：“这第二件若成了，第一件便也就成了，敢问今王亭长所募乡勇比我这庄客如何？”
王豹皱眉：“未经操练，甲械未齐，自是不如。”
“哈哈，王亭长倒是坦率，那白贼不过是孙某手下败将，若敢来犯，自有孙某前去击贼，王亭长无需忧虑。王亭长今初来乍到——”
孙观突然收敛住笑意接着说道：“亭舍公务尚不熟悉，我等三家素来是热心肠，自当鼎力相助，这缉捕贼寇有我孙家，驿站事务有圭公，征收赋税有秦氏，如此王亭长便高枕无忧矣，正好关起亭舍安心治学。”
说话间他再次扬起嘴角端起酒卮一饮而尽：“——只要亭长首肯，我等即刻呈送助军粮五百石至贵亭，外代一名庖厨，包尔钟鸣鼎食；岁末附上联名荐书，保尔岁岁考课等。至于那些乡勇——”
孙观突然用匕首挑起一块梨肉：“还请王亭长，即日遣散！”
王豹心中恍然大悟，难怪这亭舍中连囚室都免了，难怪这些豪强一个个跟疯狗似的上来就咬，感情问题出在这里！不过……呵，我第二野战军刚成立，你就想“杯酒释权”？
于是他再次取出腰间亭印置于桌案：“敢问孙郎，今日本亭若是不从，这院中甲士可是刀斧手？”
孙观闻声双眼一眯，随后冷冷一笑：“王亭长说笑了，孙某又非彭宠，不过还是要奉劝一句——莫不识好歹！”
说话间，他握着酒卮的手猛然发力，只见那青铜制的酒卮，肉眼可见的变形。