“钥匙”项目组的发现像一道闪电，劈开了笼罩在人类未来的厚重迷雾，虽然前路依旧凶险未知，但至少指明了一个可能的方向。龙盾总部的效率被提升至极限，在绝对保密的前提下，数支代号“寻钥者”的精锐特遣队被迅速组建起来。
这些小队规模极小，通常只有三到五人，成员皆是各领域的顶尖专家——顶尖的地质学家、信号解读专家、古代符号学家，并配以经验最丰富的“幽灵”特战队员护卫。他们的装备经过了特殊改装，强化了深层探测、能量信号捕捉和信息解密能力，同时具备了极强的隐匿性和自持力。
他们的目标地点遍布全球，环境各异，且都充满了未知与危险：
每个小队都清楚，他们寻找的可能不仅仅是某种物体，更可能是一种能量印记、一个信息节点、或者一个激活装置。行动准则被反复强调：最低接触，确认信号，采集数据，绝不轻易触动任何未知结构。
就在“寻钥者”小队们悄然奔赴各自目的地的同时，月球方舟飞船，“伊甸园一号”生态穹顶的成功封闭所带来的鼓舞效应正在逐渐消退，取而代之的是更加繁重和紧迫的后续工作压力。
更多的穹顶需要封闭，更复杂的生态系统需要引入和平衡，整个“方舟”飞船的生命维持系统需要进行全负荷压力测试。核聚变反应堆“燧人氏”的输出功率不断提升，庞大的能量通过网络输送到每一个角落，维持着这个人造世界的运转。
更让他警惕的是，他通过自己的权限，悄悄调阅了部分来自地球总部共享的、关于黑水城怪物生物基质的数据--经过严格消毒和隔离处理。他发现，那些怪物甲壳的某种特殊能量传导特性，与“方舟”基地某些能量传输线路采用的超导材料之间，存在一种极其隐晦的、令人不安的相似性。这完全是不同科技树下的产物，为何会有这种相似？
一个可怕的猜想在他脑中形成：难道“方舟”采用的某些技术，其理论基础或材料科学，无意中模仿或者触碰到了与地底囚徒相关的某种底层物理规律？甚至……更糟的是，是否有人类尚未察觉的、来自地底的“技术污染”或“信息渗透”，早在很久以前就悄无声息地影响了人类的科技发展，只为在今天埋下隐患？
这个想法太过惊悚，他甚至不敢记录下来。他只能更加努力地带领小组，试图找到确凿的证据，哪怕只是一个异常数据包的源头。
与此同时，在地球，龙盾总部医疗中心。
对陈翔的引导式沟通尝试取得了一丝微弱的进展。在严格控制剂量的神经稳定剂和阿雅微弱生命能量的辅助下，陈翔能够偶尔进入一种相对平静的状态。虽然无法再次复现那种清晰的呓语，但通过监测他与星钥之间那极其细微的能量交互，艾娜捕捉到了一些规律。
星钥似乎正在以一种极其缓慢的速度“充电”，其能量来源并非仅仅依赖阿雅或医疗设备，更像是在吸收着某种来自宇宙背景的、极其稀薄的特定能量辐射。而这种吸收效率，似乎与陈翔的精神状态有关。当他处于平静和略带希望的情绪时，吸收效率会略有提升。
同时，当艾娜将“寻钥者”小队从全球各地传回的、那些古老遗迹的能量签名特征极度弱化后模拟出来，并和缓地在医疗舱内播放时，星钥会产生极其微弱但确切的共鸣反应，陈翔的脑波也会出现相应的平和波动。
这间接证实了他们的猜想：星钥与那些分散的遗迹确实同源，它们共同指向一个古老的、未知的体系。
“我们需要更直接的能量刺激。”温妮莎博士分析道，“也许当‘寻钥者’小队真正接触到那些‘碎片’，或者能够安全地传输回更强烈的能量签名时，能够更好地激活星钥。”
成群批准了方案，但强调必须绝对谨慎，任何能量传输都必须经过艾娜的严格过滤和衰减，防止意外激活未知风险。
就在这各方都在与时间赛跑之际，龙盾总部网络安全部门发现了一些不寻常的迹象。
一些极其隐蔽的、源头无法追踪的数据探针，开始尝试触碰龙盾外部防火墙最外围的非敏感区域。这些探针的技术非常高超，风格与之前“深潜者”的网络攻击模式略有不同，更加古老、更加……耐心。它们似乎并不试图入侵或破坏，更像是在小心翼翼地测绘、观察，试图理解龙盾的网络结构和防御习惯。
艾娜调动了相当一部分算力进行反追踪和分析，却发现这些探针如同幽灵，一旦有被捕捉的风险就立刻自毁消失，不留任何痕迹。
“不是‘深潜者’……风格差异很大。”艾娜向成群汇报，“这种谨慎和耐心……更像是在执行某种长期的监视任务。而且，其编码方式中，含有极微弱的、与黑水城生物信号有某种拓扑相似的隐藏信息结构。”
成群的目光变得无比冰冷。
内忧未除，外患依旧，现在又出现了第三方？还是说……这本身就是“囚徒”另一种形式的延伸？它不仅仅通过精神低语和生物兵器影响世界，还能通过网络进行某种更加隐秘的渗透？
他下令全面提升网络安全等级，并让艾娜重点监控所有与地外探测、深空通信以及地质深层监测相关的网络节点。
风暴正在汇聚，来自地底、星空和网络深处的阴影悄然合围。而人类如同在蛛网上挣扎的飞虫，一边拼命编织着名为“方舟”的希望之茧，一边试图寻找那可能根本不存在的、散落在时光尘埃中的“钥匙”。
“寻钥者”小队们，此刻正分别逼近他们的目标。在埃及沙漠的星空下，在复活节岛的波涛中，在亚马逊雨林的窒息湿热里，在南极的无尽寒冰上，人类最勇敢的探索者们，即将触摸那沉睡已久的远古之谜。
而他们带回的，是希望之火，还是毁灭之引？